Efter att ha tittat runt på mitt kontor och avslutat mina anteckningar från besök på Marvell och Qualcomm under de senaste veckorna har jag märkt en trend. Det kommer massor av saker, varav en del har redan kommit, som är fokuserad på att göra några webbanslutna aktiviteter utan behov av en PC.
Mycket av det har inte tillkännages ännu, men de enheter som har sett dagens ljus inkluderar skrivare, tavelramar, bärbara TV-apparater och en mängd nya Webanslutna musikspelare. Vi har webbanslutna bilar och har sett saker som webbanslutna kylskåp tidigare, men det här ser ut som en tsunami av webbenheter som har, eller snart kommer att komma mot dig i en översvämning.
Låt oss ta en titt på några av de enheter som nyligen har lanserats.
Flo TV
När Qualcomm först tog fram Flo TV för mobiltelefoner, jag tyckte det var hjärndött dumt. Täckningen var ojämn, om du kunde hitta en telefon som den fungerade på (vilket var tveksamt) var det inte en du ville ha, och om du tittade mycket på TV skulle du ha ett tomt batteri ändå. Qualcomm återlanseras
HP DreamScreen
En annan produkt som visar en hoppfull framtid är HP drömskärm, en digital bildram på steroider. Den lever på webben och gör saker som inte ens de anpassade skärmarna i Bill Gates hus gör. HP gav mig en av dessa saker för några veckor sedan, och den strömmar videor, bilder och musik från datorer i huset och ett antal internettjänster. Detta är den typ av produkt som sannolikt kommer att växa upp till digitala fönster i framtiden, som kan ersätta många riktiga fönster och ger dig virtuella vyer, antingen till exotiska platser som existerar, eller de som bara finns i fantasi. Vad sägs om en realistisk syn på Star Wars eller Warcraft-universum? För tillfället kommer DreamScreen i 10,2-tums och 13,3-tums modeller, men det kommer inte att dröja länge innan dessa växer upp till verklig fönsterstorlek.
HP Photosmart Premium med TouchSmart Technology webbskrivare
De HP Photosmart Premium med TouchSmart-teknik webbskrivare, med ett namn som är längre än vissa meningar, ansluter till webben för att få ner innehåll utan att behöva en dator. Den har en cool pekskärm gränssnitt och möjligheten att ladda applikationer från webben. Eftersom pekskärmen har samma storlek som en iPhones, det är inte förvånande att utseendet faktiskt är ganska likt. Konceptet är bra, även om prestandan är långsam, och till cirka 400 $ är det inte billigt. När den används känns den som en beta eller prototyp eftersom den är så långsam – för att ge dig en idé tar det cirka 45 sekunder att ta med en Windows 7 PC ur viloläge och skriv ut en karta, och det tar över tre gånger så lång tid att göra samma sak på skrivaren. Om hastigheten var mycket bättre och priset lite lägre för saker som att skriva ut kuponger, sidor för barn att färglägga, boardingkort, Fandango-biljetter, kartor, resplaner, scheman och recept, den här valpen kan så småningom bli riktigt cool.
Microsofts tredje generationens Zune
Ja det är en ansluten enhet nu, och den försöker inte vara en PC i fickan som iPhone eller iPod Touch verkar vara. Inkopplad i dockningsstationen kommer den att ge HD-programmering som faktiskt ser bra ut på en storbildsskärm och, naturligtvis, musik. De Zune Microsoft gav mig håller på att bli en av mina favoritenheter som inte längre behöver en dator. Och du måste se displayen: OLED gör att vanliga LCD-skärmar som de på de flesta telefoner och andra spelare ser tråkiga ut i jämförelse. Men ansluten till dockningsstationen och ansluten till ditt trådlösa nätverk förvandlar den din TV till en enkel internetansluten enhet. När det kommer till HD missade Apple ett möte (vilket är lite roligt, med tanke på att företaget faktiskt klarade HD ganska bra med Apple TV).
Sonos ZonePlayer S5
När det kommer till webbanslutet ljud i hemmet är Sonos guldstandarden. Och de precis släppt en mycket snyggt designad ny spelare som heter ZonePlayer S5. Om du har en iPhone eller en iPod Touch, du kan använda den för att fjärrstyra hela systemet, men jag gillar faktiskt den nya pekskärmsfjärrkontrollen bättre. Du använder en PC för att ställa in systemet, men från och med då är det PC-fritt och ansluter till fler tredjepartstjänster än någon annan produkt i sin klass. Inbyggda högtalare skiljer S5 från företagets andra erbjudanden, vilket gör den perfekt för en hemmakontor. Det är också lätt för ögonen och mycket lätt att använda.
WikiReader
Det här gavs till mig häromdagen, och jag har typ ett "WTF"-ögonblick med enheten. De WikiReader är i grunden Wikipedia i fickan, cachad. Varför cachelagd? Tja, du behöver inte betala för en 3G-dataavgift eller leta efter en Wi-Fi-webbplats. Du kan ladda ner uppdateringar på egen hand, eller så skickar företaget gärna uppdaterade kort till dig mot en nominell avgift med posten. Det är internet för fotbollsmammor med barn som ständigt ställer frågor, som behöver veta svaren. Den här saken kan till och med ha fått Sarah Palin vald. Det är klart att jag inte är målgruppen, men för dem som behöver information till hands kan det vara ganska praktiskt.
Ctera CloudPlug
Det här är det senaste i vad som har varit en serie NAS-servrar i storlek av väggvårt baserade på Marvells Plug Computing-teknik som har getts till mig för utvärdering. Du kopplar helt enkelt in Ctera CloudPlug i väggen, anslut en USB-lagringsenhet och poof: omedelbar nätverksansluten lagring som du kan använda för fildelning eller säkerhetskopiering. Detta är förmodligen ett av de starkaste exemplen på dessa nya enheter. Det är väldigt fokuserat, otroligt lätt att installera och använda jämfört med de traditionella alternativen och relativt billigt. Den kommer också med en online säkerhetskopiering tjänst, vilket är det som gör detta till ett internet (moln) enhet.
Avslutning: Internetenheter upp till Wazoo
Alla dessa saker lever av webben. Du kan behöva en dator för att initialt ställa in några, men efter det bryr de sig i allmänhet inte om du ansluter dem igen. De är webbanslutna, lätta att använda och fokuserade på att göra ett par saker bra. Och det här är egentligen bara den första stora vågen: Vi har större, smartare och bättre enheter på väg. Så småningom kommer allt att kopplas ihop – fan, Chrysler började göra bilar förra året.
Visst, en del av det här är lite rått för tillfället, men det kommer att bli mycket bättre, och du kan nästan föreställa dig en tid när det blir ett undantag om något elektroniskt inte är anslutet till webben (min fru tror att det är så i mitt hus i dag). Jag är övertygad om att dessa saker passar ihop, eftersom min grej hyllan är nästan ohanterlig. Återigen kan jag tänka på värre saker än att vara upp till halsen i internetleksaker.
