Kolla in vår lysande recension av Panasonic TC-60ZT60 plasma-TV.
Att delta i Panasonics briefing klockan 08.00 i morse i New York City kändes lite som en begravning – som att det kanske var slutet på vägen för en produkt som vi har kommit att älska genom åren. Om Panasonic Viera ZT60 ska vara svanensången för plasma, så går åtminstone järndamen ut på topp. Den rivaliserande tillverkaren Samsung satte de sista spikarna (eller gjorde de det?) i Panasonics kista för några veckor sedan med lanseringen av dess F8500 3D-plasma vid ett stjärnspäckat evenemang, men efter att ha tillbringat lite tid med båda HDTV: erna är vi inte så säkra på att när historien skrivs kommer det att vara den koreanska panelen som kommer att komma ihåg mest.
Rekommenderade videor
2013 Panasonic Viera ZT60 sitter i toppen av livsmedelskedjan, och även om prissättningen fortfarande inte har bekräftats officiellt, berättade Panasonics representanter för oss den 65-tumsmodell vi såg idag skulle gå på mellan "$3,700 - $4,000." ZT60 dök upp till skottlossningen vid O.K. Fäst med den snyggaste bilden som den här recensenten någonsin sett på 1080p på konsumentnivå HDTV. Ta den där Samsungen. Den mångåriga "Är det svartare än Kuro"-debatten har äntligen lösts.
Hur vet vi det?
Panasonic bestämde sig för att ta itu med den frågan och låt oss bestämma själva genom att ställa den sista generationens Pioneer Elite Kuro-panel mot ZT60 i en kontrollerad skjutning för oss att bedöma; samma innehåll, samma inställningar och total kontroll över omgivande ljus. Vi tittade på samma loop om och om igen tills vi blev uttråkade och vågade oss ut för gratis kaffe och mat.
Under hela den tidiga morgonpressgenomgången fortsatte den ena Panasonic-representanten efter den andra att upprepa "Det viktigaste En sak för oss är bildkvalitet." De upprepade det så många gånger att det började få oss att undra om de inte hade något annat att göra säga. 2013 års plasma- och LED-sortiment har många nya och intressanta funktioner, men Viera ZT60 var förmodligen den enda anledningen till att någon kom ut så tidigt.
Både 2013 VT- och ZT-plasmamodeller har Panasonics Ultimate Black "Studio Master"-paneler med förbättrade svartnivåer, ganska häpnadsväckande 30 770 graderingssteg och helt nya röda fosforer. Dessa nya röda fosforer hjälper panelen att skapa ett bredare färgomfång som i teorin borde resultera i större mättnad och färgnoggrannhet. Några av de tidigare Panasonic-panelerna hade problem med röd tryck, så vi var nyfikna på att se hur de nya panelerna skulle jämföras med VT50 från 2012 och Elite Kuro-modellen.
ZT60 återger inte bara de mest exakta och korrekt mättade färgerna (bortsett från bara röd) vi har sett på en panel, men det var ganska överraskande att se förbättringen jämfört med den omtalade Pionjär. Den ZT60 lätt trasslade Kuro när det gäller hur den hanterade rörelse; Kuros bild var ganska mjuk eftersom bilderna rörde sig snabbt över skärmen, men för att vara rättvis är Pioneer-panelen några år gammal och vi är ganska säkra på att Kuro skulle vara lika smidig om den fortfarande tillverkades.
Svarta nivåerna var jävligt nära; vänd ett mynt och endera panelen hamnar högst upp på betygslistan. Det enda området där tävlingen inte var nära? Skuggdetalj. ZT60 var
dramatiskt bättre i det avseendet. Pioneer döljde så mycket detaljer i vissa bilder att vi knappt kunde se vad vi tittade på. ZT60:s bild såg bara mer naturlig, skarpare och mycket mer realistisk ut när det gäller hudtoner. På den medföljande bilden är Panasonic ZT60 till vänster.
Så med det i åtanke, varför lämnade vi Panasonic-briefingen och kände oss deprimerade?
Om du har följt ekonomisk situation inför Panasonic är du förmodligen medveten om att företaget har beslutat att sakta avveckla sin tv-verksamhet för konsumenter under de kommande tre åren. Dess största plasmapanelfabrik i västra Japan stänger 2014, och företaget har redan skrivit av utrustningen inuti.
Första slaget.
När de trycktes i dag, berättade Panasonics representanter för Digital Trends att berättelserna från de senaste veckor inte var korrekta och att ”företaget inte hade fattat några beslut om vad det skulle göra fram."
Men när vi frågade om framtiden för plasma som huvudprodukten i konsumentsortimentet, var svaret "varje produkt har en begränsad livslängd."
Slå två.
När konversationen övergick till Ultra HD (4K) TV-apparater bekräftade Panasonic att den "fungerar" på en för CES 2014, men "den skulle inte baseras på plasmateknik."
Slå tre.
Panasonic tillbringade mycket tid idag med att prata om LED-TV och framtiden för OLED, vilket gör att vi kan dra slutsatsen att ZT60 kan vara det sista kapitlet i ett historiskt arv. När vi vet allt det kan vi inte låta bli att undra varför Samsung och LG skulle fortsätta att erbjuda plasma HDTV om den långsiktiga framtiden för båda företagen vilar på LED och OLED.
Kan det vara så att båda företagen, som för närvarande kämpar för att tillverka OLED-paneler som överlever löpande bandet, letar efter en stoppåtgärd för att hålla videofilers uppmärksamhet medan de reder ut tillverkningsproblem och gör Ultra HDTV mer överkomligt?
I slutändan förlorar konsumenten om Panasonic tar sig ur konsument-tv-branschen; kastar gedigen innovation och konkurrens ut genom fönstret. Vårt bästa råd? Hämta en Viera ZT60 medan du kan när de börjar säljas någon gång i maj.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
