Ring vd Jamie Siminoffs ovanliga väg till framgång

När Jamie Siminoff var liten visste han alltid att han en dag skulle uppfinna något otroligt. Han visste inte vad det skulle vara, men kände... verkligen kände djupt inom honom att det skulle vara något som förändrar världen.

Vad Siminoff inte kunde ha vetat då är att resan till framgång skulle involvera en dörrklocka, en reality-tv show, en NBA-basketlegend, en onlinebokhandel som blivit teknisk koloss och en hel del grus och passion.

När vi ser tillbaka på sin resa, Siminoff, den baby-faced VD och grundare av Ringa, krediterar både hårt arbete och att vara på rätt plats, vid rätt tidpunkt.

"Vi gjorde det fantastiskt på Ring från alla vinklar," sa Siminoff till Digital Trends. "Men du kan inte underskatta hur mycket tur det var med."

Nu blomstrar hans gör-det-själv-hemsäkerhetsverksamhet, som började med en videodörrklocka, och Siminoff har tagit steget. Han kommer från ett Amazon-förvärv på mer än 1 miljard dollar av sitt företag och sitter ganska högst upp på hemsäkerhetsmarknaden.

Det kanske bästa exemplet på att Siminoff kommer full cirkel är att han nyligen gjorde ett nytt framträdande i TV-programmet Haj tank — denna gång som gästdomare. Det var väldigt annorlunda från första gången han dök upp i programmet 2013, när han blev berömt nedskjuten av hajarna efter att ha sökt finansiering för sin videodörrklocka.

Siminoffs historia är intressant, och som många nystartade berättelser om teknikmogul började allt i hans garage.

De tidiga åren

Siminoff växte upp i Chester, New Jersey, som ligger ungefär en timme väster om New York City. En självutnämnd klassclown, han och hans rektorer såg mycket av varandra.

"Jag tror att jag bara hade för mycket energi," sa Siminoff till oss. "Jag har bara tur att de inte försökte diagnostisera barn då."

De flesta eftermiddagar efter skolan kunde hyper Siminoff hittas i garaget, där han ständigt byggde saker han inte borde ha, som sprängämnen. Han bär fortfarande ärren från några av dessa upptåg. En gång byggde han ett modellflygplan, och det gick sönder och skar hans hand "nästan på mitten." En annan gång gjorde han en hemmagjord kniv och stack den av misstag genom armen. Hans föräldrar var förskräckta.

"All form av explosiv anordning byggde jag," sa Siminoff. "Jag lärde mig mycket kemi-, mekanik- och elektroteknik genom att göra saker."

Skolan var en kamp för Siminoff, tills den dagen han såg på Land Rover Defender 90. Han blev förälskad i fordonet, och hans pappa, i hopp om att elda under sin son, sa till honom att han skulle köpa Siminoff SUV om han fick en rak A: s.

"Jag tyckte att bilen var det coolaste någonsin," sa Siminoff. ”På den tiden var jag C-student. Jag gick inte så bra i skolan förrän jag ville. Det var inte min grej."

Men Land Rover förändrade saker. Siminoff tjänade direkt från det ögonblick som hans pappa lovade honom bilen, och hans pappa höll uppe vid slutet av affären och köpte fordonet till honom. Han använde erfarenheten som material för sina högskoleuppsatser - ett exempel på vad han kunde åstadkomma när han tänkte på det. Så småningom landade han på Babson College, där han studerade entreprenörskap och tyckte att klasserna var mycket mer engagerande än gymnasiet.

Siminoff hamnade på hederslistan, men hans verkliga intresse var att sälja: han drev elektronik på campus och vann en affärsplaneringstävling. Därifrån tjänade han pengar genom att skriva affärsplaner för andra, även om han hävdar att han "sug på det."

"Någon erbjöd mig $10 000 för att skapa en affärsplan, som vid den tiden för mig var som $100 miljoner," sa Siminoff. "De var nöjda med det och jag gjorde en till. En sak fortsatte att leda till en annan och sedan en annan.”

Kan du svara på dörren?

Efter college gick Siminoff tillbaka till den plats där han kände sig mest levande: garaget. Nu bosatt i södra Kalifornien, anställde han ett par assistenter, och tillsammans tre av dem "har precis börjat bygga saker" med varierande framgång.

Medan han tillbringade långa timmar på sin arbetsplats blev han frustrerad över att han inte kunde svara på dörrklockan utan att bli avbruten. Siminoff började leta efter en dörrklocka som ringde till hans telefon och blev förvånad när han upptäckte att det inte fanns något liknande på marknaden.

"Jag tänkte, hur fan kan det inte finnas en dörrklocka som går till din telefon?" Siminoff berättade för Digital Trends. Och det är så idén för DoorBot, som senare skulle bli Ring Video Doorbell, föddes.

Hans fru, Erin, som hade stått ut med alla grejer som låg runt garaget medan han arbetade på olika idéer, uppmuntrade honom att fortsätta med det.

"När han började prata om dörrklockan tänkte jag "det är en bra idé", sa hon. "Det skulle definitivt få mig att känna mig tryggare."

Siminoff trodde att han också var inne på något. Han var fast besluten att få idén att bli verklighet.

Tigger om kontanter

Att ha idén var den enkla delen. Att få produkten byggd och investerare att stödja den var betydligt svårare. Videodörrklockor fanns på den tiden, men de var ingenting som Siminoffs, så det fanns skepsis om det kunde göras. HD-video i en dörrklocka som går till en app på din telefon? Siminoff minns ett möte med en investerare - en stor rådgivare inom teknikscenen - som sa till honom att det var omöjligt.

Det stärkte bara Siminoffs beslutsamhet.

"Jag är så jävla envis, jag ska ta reda på hur man gör det," mindes Siminoff att han tänkte då.

Med hjälp av sina assistenter satte han ihop en första version av enheten. Det var full av problem, men det var en början.

.@RichardBranson först träffades @jamiesiminoff i en hiss i Bryssel för många år sedan. Sedan det tillfälliga mötet, @ringa sysselsätter 2000+ personer, 1 miljon kunder och ett briljant varumärke https://t.co/qjtbZZgZXcpic.twitter.com/23S6rjXh6e

— Virgin (@Virgin) 13 april 2018

"När vi ser tillbaka på vad vi lanserade är det ganska fantastiskt hur bra det var med tre killar i ett garage som byggde det", sa Siminoff.

Han fann att utmaningarna inte bara låg i att bygga en framgångsrik produkt, utan också i att vara en okänd konkurrent i ett spel som domineras av världens Apples och Sonys. Han lärde sig snabbt att han behövde hitta ett sätt att komma förbi det.

Siminoff började fundera på varumärkesbyggande och förpackning och kastade ett bredare finansieringsnät. Fler investerare kom och knackade på.

Det verkade som att Siminoff hade mycket att göra för honom: en bra idé, en fast tro på produktens framgång, en fungerande version av produkten och investerare. Ändå höll han sig knappt flytande ekonomiskt.

Sedan fick han ett mejl från a Haj tank producent.

Simma med hajarna

2013 gick Siminoff med på att träffa en bekant i Los Angeles, som försökte få en startup igång och ville välja Siminoffs hjärna för råd. Siminoff minns att han kände att han inte kände att han hade mycket att ge.

"Här är jag och går nästan själv i konkurs och ger honom tips," sa Siminoff.

Men det var vad bekantskapen gav honom under det mötet som förändrade allt för Siminoff: en e-postadress till en producent på Haj tank. Siminoff mailade kontakten kallt och fick till sin förvåning ett omedelbart svar. Sedan den långa processen att få på DoorBot Haj tank började.

Siminoff och DoorBot gick igenom en juridisk granskning och granskades sedan noggrant av producenter. Sedan gick de till inspelningen, men Siminoff blev tillsagd att inte få upp sina förhoppningar - bara en liten andel av produkterna kommer faktiskt i luften. DoorBot gjorde dock snittet.

Siminoff verkar stel på avsnittet, inte hans vanliga högenergiska, utåtriktade jag. Siminoff tillskriver sin saknade personlighet till nerver, samt att han inte vill framstå som en "jävel".

"Bara hela mitt liv berodde på det," skämtade Siminoff. "Varför skulle jag vara nervös?"

"Hajar. Skulle det inte vara trevligt att veta vem som stod vid dörren innan du släppte in mig?” började Siminoffs pitch. "Nu kan du. Se det som nummerpresentation för din ytterdörr."

Till slut skickade alla utom en Shark vidare enheten. Kevin O'Leary erbjöd ett lån, tillsammans med en royaltyaffär och en liten del av eget kapital. Siminoff skickade affären vidare eftersom det var för mycket vikt på det.

Från Sharks till Shaq

Men medan Siminoff lämnade Haj tank tomhänt förändrade hans framträdande i programmet allt. Avsnittet, som sändes i mitten av november – när folk letade efter presentidéer – gav DoorBot en rejäl ökning av försäljningen. Det lockade också fler investerare.

"Man, inte bara att vara på Haj tank, men månaden vi var på Haj tank, när vi har inventarier att skicka, är det som, wow, det är som lottosaker”, berättade Siminoff.

Han fick också en paus när en Ringägare besökte miljardären Richard Bransons privata ö. Branson tittade fascinerat på när gästen på distans pratade med en leveransperson som stod vid hans tröskel hemma genom Siminoffs dörrklocka.

Branson kopplade till Siminoff för att investera.

"Ring alla de rätta klockorna för mig," sa Branson till Forbes i februari 2018. "Här var en produkt som skulle rädda ditt hus från att bli inbrott."

Företaget bytte namn och tjänade 5 miljoner dollar i försäljning. Det var en investerare som Siminoff träffade efter avsnittet som föreslog dem ändra DoorBot-namnet till Ring, som sa till Siminoff efter sin pitch, "Du sa "ring" ungefär 1 000 gånger, kalla det bara Ring." Så Siminoff gjorde.

Siminoff och hans nystartade videodörrklockföretag var helt plötsligt inte så litet längre, och snart började företaget utöka sin portfölj av gör-det-själv-hemsäkerhet. Ring lanserade en rad utomhusvideokameror, sedan fler dörrklockmodeller. De hänvisade till kunder som "grannar".

Medan allt detta hände fick Ring en höjning på 7 fot, 1 tum hög när den före detta NBA-basketspelaren Shaquille O'Neal närmade sig Siminoff direkt och erbjöd sig att bli Rings talesperson.

"Jag har precis flyttat till ett stort hus i Atlanta," sa O'Neal till Digital Trends under en intervju på Consumer Electronics Show i januari. "Jag ringde ett stort säkerhetsföretag och de försökte överdebitera mig. Så jag går till Best Buy, jag ser Ring-dörrklockan, jag får den och den fungerar perfekt.”

Några år senare gick O'Neal genom CES och såg Ring-båset. Han bestämde sig för att presentera sig för VD: n och låta honom veta att han gillade produkterna.

"Jag sitter här och väntar," sa O'Neal till oss. "Jag väntar en trevlig, framstående 60-åring med grått skägg och glasögon, och Jamie kommer in. Han säger, "Hej, jag är Jamie", och jag sa, "Hej Jamie, trevligt att träffa dig, jag väntar på VD: n". Och han säger: "Jag är VD." Och jag tänkte att ett barn är VD?

Tillsammans ger det osannolika paret en dos av högenergisk dumhet som visar sig Rings TV-reklam med NBA-legenden. De har också gjort ett stort plask kring att personligen installera hemsäkerhetsenheter för innerstadsbor, gratis.

"Jag älskar att samarbeta med Jamie, för en, han är ett briljant sinne," sa O'Neal. "Två, han bryr sig verkligen om kunden, och tre, han gav mig en produkt värd en miljon dollar förra året för att ge bort till människor i innerstäderna."

Amazon sätter en ring på den

Av allt att döma gick Siminoff och Ring bra, med dörrklockmarknaden i ett hörn. Det är därför som nyheterna om Amazons planerade köp av företaget (Amazons näst största förvärv någonsin, bakom Whole Foods) som tillkännagavs i februari 2018 var en chock för många, inklusive Haj tank domare som berömt sköt ner honom.

Teknik- och underhållningsindustrin surrade om nyheterna, och många medier kontaktade Shark-domare för att fråga om de ångrade att de inte investerade i Siminoffs DoorBot.

O'Leary berättade för TMZ att han inte ångrade och var glad för Siminoffs skull, vars arbetsmoral och passion imponerade på O'Leary under inspelningen av showen 2013.

"Kungen (Siminoff) var en fantastisk säljare," sa O'Leary till TMZ i mars 2018. "Man kunde se storheten när han stod på Haj tank matta. Jag sa att jag måste få en del av den här affären eftersom jag vill satsa i det här fallet på jockeyn, inte hästen. Om han inte får den här saken att fungera, kommer den här killen att komma på något annat. Du kan se när du är i närvaro av en stor säljare, och han är en.”

Siminoff sa att han sålde till Amazon eftersom det passade bra för alla inblandade, eftersom stöd från teknikjätten innebär att Ring kan främja sitt uppdrag att skapa säkrare stadsdelar.

"Jag hade det här uppdraget att vi skulle minska brottsligheten i grannskapet," sa Siminoff till Digital Trends. "Som en del av att vara ett uppdragsfokuserat företag vill man nå ut till så många människor som möjligt."

Trots att Amazon nu äger företaget har Siminoff fortsatt att styra Ring. Tidigare i år samarbetade Ring med Nationell utekväll kampanj genom Ring's Neighbors App, som låter kunder av Ring-produkter dela detaljer och videofilmer av brott. Siminoff brinner också för sina kunder: Hans e-postadress finns på varje Ring-enhetsbox, och han säger att han fortfarande läser alla e-postmeddelanden han får.

"Det är det snabbaste sättet att få icke-filtrerad information om din produkt," sa Siminoff.

När du frågar Siminoff om hans framgång, kommer han att omdirigera dig till själva produkterna, som i vissa fall faktiskt har räddat liv. Han pekar på när en videodörrklocka fångade bilder av en husbrand som utbröt tvärs över gatan. Ringägaren fick ett larm på sin telefon och meddelade sedan grannarna som kom ut ur sitt brinnande hem på ett säkert sätt.

"Han är väldigt passionerad när det gäller säkerhet i grannskapet," sa hans fru Erin till Digital Trends. "Ingenting gör honom lyckligare [än] när vänner säger,"Jag behöver fler kameror." Han kommer att vara hemma hos dem om några timmar för att installera det själv. Han älskar det han har gjort och älskar uppdraget med det."

Ringen är klar

Det är rättvist att säga att Siminoff har kommit långt från sina dagar i garaget. Nu med mer än 2 000 anställda som arbetar på Rings huvudkontor i Santa Monica, Kalifornien, är Ring ett av de främsta DIY-säkerhetsföretagen för hemmet. Den har fyra olika dörrklockerbjudanden, flera kameror, ett hemövervakningssystem och fler produkter på väg. Dess största konkurrens inkluderar tunga slagare som Nest, som ägs av Google.

Ringens vd: s framträdande som gästdomare på säsongspremiären av Haj tank den 7 oktober var ett passande nästa stopp för Siminoff. Han är en av flera gästdomare som planeras för programmet den här säsongen - andra inkluderar före detta NBA-basketspelaren Charles Barkley och Bethenny Frankel, realitystjärna och grundare och VD för Skinnygirl.

"Sammantaget är detta ett ögonblick i en hel cirkel," sa Siminoff. "Jag får nu möjligheten att ge tillbaka till själva plattformen som gjorde det möjligt för mig att uppnå min amerikanska dröm."

Redaktörens rekommendationer

• Ring gör det möjligt för över 400 amerikanska polisstyrkor att begära video från Neighborhood Watch