Henrik Fisker har spelat en avgörande roll i några av de mest slående fordonsdesignerna under de senaste åren. BMW Z8, Aston Martin DB9 och V8 Vantage och Fisker Karma är alla krediter till hans namn. Även om vissa konstruktioner har mottagits bättre än andra, har Fisker stor respekt inom fordonsindustrin.
På senare tid har designern riktat sin uppmärksamhet mot nya projekt, inklusive en yacht som kommer att bli det utvecklad tillsammans med Benetti och Destino-sportbilen av VLF Automotive (fd GM-chefen Bob Lutz's börja). Sedan finns det Force 1, en Dodge Viper-baserad superbil som bäst beskrivs som ett passionsprojekt från Fisker och Tudor Championship-racerföraren Ben Keating.
Även om det kanske låter som en udda match, bildades samarbetet utifrån Fiskers vision att producera en amerikansk superbil för att ta sig an världens bästa. Visst kunde Fisker sköta konstruktionsarbetet, men i fråga om mekaniskt kunnande hänvisades han till expertis från Keating, som grundade Viper Exchange, en Dodge Viper-exklusiv återförsäljare och prestanda tuner.
För att lära dig mer om hur 280 000 $ Force 1 väcktes till liv, intervjuade vi Fisker och Keating på tröskeln till bilens produktionsdatum senare denna månad.
Jag såg möjligheten att skapa något unikt, något som inte fanns på marknaden, och att snabbt utveckla det.
Digitala trender: Henrik, hur hittade du till det här samarbetet, till att designa Force 1?
Henrik Fisker: Jag såg möjligheten att skapa något unikt, något som inte fanns på marknaden, och att utveckla det snabbt. Tekniken som kunde införlivas i detta fordon var anmärkningsvärd, och tidslinjen för att få ut den på marknaden var så snabbare. De flesta biltillverkare tar tre till fem år på sig att producera en ny produkt, och vi skulle kunna göra något med låg volym, mycket anpassat, och fortfarande mycket avancerad på mycket kortare tid till en prisnivå som i mina ögon är mycket rimlig jämfört med vad som är ute där. Detta projekt skulle vara exklusivt, mycket mer än andra produkter som kostar mellan $200 000-$300,000.
På tal om hur snabbt du kunde utveckla den här bilen, vad var din tidslinje med Ben?
Henrik Fisker: Tja, vi finjusterar fortfarande bilen, men jag skulle säga att jag började skissa designen under andra kvartalet förra året. Därför byggde vi bilen utifrån den designen extremt snabbt, men med något sådant här måste man vara väldigt disciplinerad kring detaljerna. Ben hade redan arbetat med den aktiva upphängningen och andra mekaniska aspekter genom Viper Exchange, så tack vare det faktum att vi använder ett befintligt chassi har vi kunnat få allt gjort snabbare än om du skulle börja från repa. Jag tror att sportbilar och nischbilar alla kommer att ske via någon form av plattformsdelning inom en snar framtid. Det ser vi redan med modeller som Audi R8 och Lamborghini Gallardo, men trenden kommer att växa.
Force 1 V10: The Development Process - Designad av Henrik Fisker
Ben Keating: Henrik är lite blygsam (skratt). Även om vissa biltillverkare kan utveckla ett fordon på två till tre år, tar det mycket tid och ansträngning att bygga och testa varje komponent i en modern sportbil. Vi har kunnat använda en utmärkt plattform och göra den så mycket bättre under fantastisk tid. Jag skickade en 2016 Viper till VLF Automotive i Auburn Hills i november förra året och gick för att se den i december. Vid den tidpunkten var det fortfarande en Viper, och designarbetet hade precis påbörjats. Sedan – och jag vet inte hur de lyckades med det här – inom loppet av några veckor kom alla kroppspaneler från Force 1-lerformarna hade tillverkats och lagts på Viper-chassit i tid för Detroit Auto Show. Jag känner ingen annan i världen som kunde ha gjort det på så lång tid.
Henrik Fisker: En annan sak att tänka på är att när du designar om ett fordon måste du omkonstruera alla "chockbaser" och monteringspunkter; kan du fortfarande öppna dörren och se rent ut? Så det är mycket ingenjörskonst som måste hända även när du bara gör om en plattform. Jag håller med Ben om att det kom ihop väldigt snabbt, men det är viktigt att notera att det också är mycket mer än bara en omskinnad bil. Vi gjorde om mycket av mekaniken också. Jag tror aldrig att jag någonsin har designat och producerat en bil så här snabbt, och jag tror aldrig att jag någonsin vill göra det så snabbt igen (skrattar) – Jag hade inte mycket tid att sova – men det visar vad som är möjligt när man sammanför några väldigt begåvade, erfarna människor.
När det gäller erfarenhet, Ben, hur har ditt arbete med Viper Exchange förberett dig för det här projektet?
Jag har varit i bilindustrin länge och de filtrerar allt, men i det här fallet har ingenting urvattnats.
Ben Keating: De senaste sex åren har Viper Exchange varit den främsta säljaren av Vipers i världen, och det har alltid varit viktigt för mig att tävla med det jag säljer. Och eftersom Viper är en så låg volymbil för Chrysler, får den inte mycket kärlek på eftermarknaden, vi har möjlighet att skapa prestandadelar och göra det väldigt bra. När det gäller racing, om du pratar med ingenjörer på paddocken på Le Mans, eller Daytona eller Sebring, är de alla ivriga att arbeta med något så ikoniskt som Viper. På Viper Exchange får vi arbeta med dessa individer och utveckla delar för gatan precis som de som används i racing. När Henrik sa att han ville bygga en äkta amerikansk superbil bestämde han sig för att Viper var den perfekta grunden, och därifrån blev han hänvisad till mig. Jag briljerar med prestanda, distribution och försäljning, men Henrik passade perfekt när det kom till design och tillverkning.
Henrik Fisker: Jag vill tillägga att när de första sportbilarna tillverkades var det något som föddes ur passion, och det är vad det här projektet har varit för Ben och jag. Detta är en bil som släpps ut på marknaden utan något filter. Jag har varit i bilindustrin länge och de filtrerar allt, men i det här fallet har ingenting urvattnats. Vi tar teknik som utvecklats av racingproffs, lindar in den i en sexig bild utan att någon från bokföring eller marknadsföring talar om för oss vad vi ska göra, och säljer den. Det blir inte mycket bättre än så.
Är det här en VLF Automotive-produkt eller något annat?”
Ben Keating: Detta är ett joint venture mellan Henrik Fisker och Ben Keating. Vi utvecklade idén från några telefonsamtal och ren spänning. Vi är ett par bilkillar som hade bitarna för att skapa rätt paket. Därifrån shoppade vi ut idén till några små biltillverkare och VL Automotive vann budet för att göra det till verklighet. Under bygget, med Henrik tillbringade all denna tid där borta, omfamnade de honom och det blev VLF Automotive. VL Automotives teknologi var en stor del av hur snabbt detta projekt rullades ut. De kunde ta vår design, skanna den och producera delarna på nolltid alls.
Har ni två pratat om andra "passionsprojekt" ni skulle vilja driva?"
Ben Keating: (skrattar) Jag tror att Henrik inte jobbar med något annat än passionsprojekt; han har drömjobbet. Från båtar till superbilar till sedaner, han gör allt. Jag vet att han har mycket på tallriken, och det har jag också. Just nu, tills vi kan se tillbaka på de första 50 sålda Force 1-bilarna och kalla det en ekonomisk framgång, är detta en hobby (skrattar). Det är en strävan baserad på passion och roligt, men min fru gillar att påminna mig om att jag redan har för många hobbyer. Jag tror att Force 1 kommer att bli en framgång, men tills dess måste jag hålla mig till en hobby i taget.
Henrik Fisker: De flesta inser inte hur komplicerat det faktiskt är att ta ut en bil på marknaden. Ingenjörskonsten, designen, konstruktionen, distributionen, servicen och testtimmarna – allt går ihop. Det här är ett jätteprojekt, även om vi bara säljer 50 bilar. Jag håller med Ben om att vi inte vill gå före oss själva. Jag kan med säkerhet säga att jag har massor av idéer för framtida projekt, cabriolet etc., men låt oss få ut de första leveranserna av den här bilen, så kan vi prata om vad som händer härnäst.
