Kommer mörkt läge att förbättra din bärbara dators batteritid?

Windows och MacOS har lagt till ett nytt "Mörkt läge"-alternativ. Om du på något sätt har lyckats missa den här nyheten (i så fall, grattis: du är inte en datornörd!) här är affären. Dark Mode vänder färgerna i ditt gränssnitt. Det som normalt är vitt, eller nära det, blir mörkt och vice versa. Istället för svarta bokstäver på en vit sida ser du en svart sida med vita bokstäver.

Fördelen är uppenbar om du använder en bildskärm i mer än 10 minuter i ett mörkt rum. En ljus bakgrund resulterar i en ljusare bildskärm, och det kan belasta dina ögon mer eftersom den skiljer sig så mycket från vad som finns omkring dig. Dina ögon måste anpassa sig mer och oftare när de försöker klara sig.

Men Dark Mode sägs ha andra fördelar. Bättre batteritid är bland dem. Teorin är enkel. Allt annat lika, ett ljus drar mer energi när det blir ljusare. Så det följer att en mörkare skärm bör använda mindre energi än en ljus. Det betyder att Dark Mode sparar ditt batteri.

Gör det verkligen? Eller är detta en myt? Jag testade det i både Windows och MacOS.

Mörkt läge gör ingen skillnad

Jag använde två system för att testa Dark Modes batteritid. Windows-maskinen var en Asus ZenBook UX333FA, medan Mac var en 2015 MacBook Air med en Core i5-processor. Jag valde dessa system för att jag vet att de är effektiva och redan fungerar bra. Det ger utrymme för Dark Modes skillnad, om någon, att visas, eftersom skärmen i sig är en relativt stor del av det totala strömförbrukningen. Ett system med en kraftig processor eller diskret grafik skulle göra förbättringen svårare att se.

Jag använde två av samma batterislingor som jag använder när jag granskar en bärbar dator. Den första är en 1080p-videoslinga och den andra är en Basemarks benchmark-slinga för webbsurfning. 1080p-slingan är inte särskilt krävande, medan Basemark-slingan är ganska krävande.

Vad gäller resultatet? Ja. De är tydliga. Dark Mode kommer inte att göra någon märkbar skillnad.

Därmed inte sagt att det gör det ingen skillnad. Tre av de fyra riktmärkena visade en viss uppgång i batterilivslängd, och det fjärde var oavgjort. Ändå var förbättringen obetydlig. Jag pratar om max 16 minuter i videolooptestet. Det är en vinst på cirka 2,5 procent.

Det är möjligt, i teorin, att du kan stöta på en situation där de extra 16 minuterna låter dig utföra en avgörande uppgift som du annars inte skulle kunna. Ändå tycker jag det är osannolikt. En så liten vinst kommer inte att märkas vid normal daglig användning. De flesta människor använder inte en bärbar dator förrän batteriet är stendött, i alla fall, utan stänger det istället när det är på väg att ta slut. Mörkt läge kommer inte att ändra ditt beteende.

Betrakta detta som en myt om mörkt läge.

Varför fungerar det inte?

Resultaten var tydliga. Ändå kanske du undrar - varför fungerar det inte? Grundteorin är sund. Ett starkare ljus kräver mer energi om allt annat är lika. Det är den andra halvan av teorin som inte håller.

Du förstår, "alla andra saker" är inte lika. En LCD-skärm levererar inte ljus direkt till dig. Istället filtrerar den ljuset som produceras av en bakgrundsbelysning så att du ser den avsedda bilden. Bakgrundsbelysningen är alltid på om skärmen är på, och filtrering av ljuset för att skapa en bild blockerar en del ljus.

En helt svart LCD-skärm motsvarar inte att släcka ett ljus, utan mer som att dra ner skuggan på ett fönster. Det är därför LCD-skärmar kämpar för att korrekt visa mörka scener. Bakgrundsbelysningen producerar alltid ljus, oavsett vad, och skärmen måste rikta ljuset på ett sätt som blockerar det mesta.

Även denna förklaring är för enkel, eftersom bärbara datortillverkare använder alla möjliga knep. Några bärbara datorer kan dämpa bakgrundsbelysningen om systemet upptäcker en till största delen eller helt svart bild. Det kan hjälpa energiförbrukningen i vissa situationer. Ändå är det inte i närheten av att släcka bakgrundsbelysningen helt.

Men sa inte Google att mörkt läge förbättrar batteritiden?

Google höll en presentation på 2018 Android Dev Summit som förklarade hur Androids mörka läge kan öka batteritiden. Men företagets resultat hänvisade till telefoner med OLED-skärmar. Till skillnad från vanliga LCD-skärmar, avger en AMOLED-skärms individuella pixlar sitt eget ljus, och varje pixel kan stängas av när den inte används. Det betyder att Dark Mode kan vara en enorm förbättring för telefoner med OLED-skärmar.

Mycket få bärbara datorer har dem för närvarande, trots en rad meddelanden på CES 2019, så Googles resultat gäller inte de flesta datorer. Faktum är att en annan bild i Googles presentation jämförde en Google Pixel-telefon med Äpple iPhone 7, som har en LCD-skärm. Googles tester visade att Pixel-telefonen drog mycket mindre ström i mörkt läge (tekniskt sett kallade Google den för nattläge), medan Apple-telefonen inte visade någon skillnad i strömförbrukning.

Det stämmer med mina tester. Jag hittade praktiskt taget ingen skillnad när Dark Mode var aktiverat för bärbara datorer som har en LCD-skärm. Google fann att samma sak gällde för en iPhone med LCD-skärm.

Dark Mode är bra. Förvänta dig bara inte ett mirakel

Inget av detta betyder att du inte ska använda mörkt läge. Jag använder det för att jag tycker att det ser bättre ut än standardtemat för antingen Windows eller MacOS. Det är snyggt, trendigt och lite mystiskt. Jag gillar det.

Tro bara inte att det sträcker ditt batteri utöver sina normala gränser. Det är inte så det fungerar – åtminstone inte på en bärbar dator med LCD-skärm.

Redaktörens rekommendationer

• Här är anledningen till att WWDC kan vara en "kritisk händelse" för Apple
• Jag är ett Windows-fan för livet, men här är anledningen till att de nya MacBook-datorerna nästan vann mig över
• Släck ljuset. Mörkt läge på Windows 10 och MacOS jämfört

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.