Diablo 3 Säsong 16: En mindre uppdatering av ett spel som förtjänar bättre

Säsong 16 av Diablo 3, även kallad "Season of Grandeur", gick live den 18 januari. Det är anmärkningsvärt eftersom det, till skillnad från tidigare säsonger, gör att set-piece-bonusar slår in med en bit mindre av setet än normalt. Vanligtvis är denna kraft endast tillgänglig genom ett legendariskt föremål som heter The Ring of Grandeur.

Spelets meta har länge fokuserat på fastsättningsbonusar. Den nya säsongen, som flankeras av andra justeringar för att rusta balansen, är tänkt att skaka om den inaktuella listan över toppbyggen. Det är uppskattat, men säsonger kan (och borde) vara så mycket mer.

Diablo 3 har bleknat...

Första säsongen av Diablo 3 började den 29 augusti 2014. Det kom bara månader efter Reaper of Souls expansion och packade en lista med nya legendariska föremål. Säsongerna som följde var fulla av löften. Nya föremål lades till, och lapparna som kom varje säsong lade till nya områden och funktioner.

Det var en produktiv tid för innehåll i Diablo 3, men allt eftersom tiden gick släppte Blizzard gasen. Säsonger började se färre nya funktioner och objekt, medan patchar blev mindre frekventa. Flera säsonger gick utan större förändringar i spelet.

Säsong 16 är mer av samma sak. Det gör en tweak till meta men stöds inte av några större patchfunktioner. Nya nivåer? Monster? Sprickor? Nä. Det skulle kräva verklig ansträngning, och Blizzard är inte villig att backa Diablo 3 med mer än ett skelettbesättning.

Det är en märklig situation. Diablo 3 är en del av en populär franchise med över 20 års historia. Den har en lojal följare som är ivriga efter uppdateringar. Ändå verkar Blizzard nöjd med att lämna den för död. Det finns lite hopp om nya klasser, nya utmaningar eller nya funktionsuppdateringar. Även Stormens hjältar, nyligen lämnat att vissna när företaget går vidare till andra projekt, har fått bättre stöd.

…medan Exilens väg ökade

Blizzard verkar inte tro att spelare är intresserade av ett äldre spel som saknar en konkurrenskraftig e-sportscen. Strunt i att varje ny konsolutgåva av Diablo 3 – inklusive den nya Switch-porten – säljs som läckra smörgåsar. Det är en allvarlig missräkning, en som gör en otjänst åt Diablo och föreslår Blizzard förstår inte varför dess fans förblir engagerade.

Hur kunde ett spel gilla Diablo 3 vara annorlunda? Leta inte längre än Exilens väg. En framgångssaga för tidig tillgång innan termen "tidig tillgång" var populär, Exilens väg har stakat ut territorium som Diablo 3:s alternativ. Grinding Gear Games, utvecklaren, har åtagit sig ett aggressivt uppdateringsschema som ständigt lägger till nya funktioner, nya uppdrag och nya objekt.

Det schemat har, om något, accelererat över tid, eftersom både nya expansioner och nya säsonger slår till med jämna mellanrum. Dessa inkluderar ofta unika sätt att spela spelet. 2018 års expansion, Svek, anlände med ett nytt metaspel om utredningen av en skum organisation som heter Immortal Syndicate. Det tog också tillbaka innehåll från tidigare ligor som permanenta spelfunktioner.

Resultatet? Popularitet. Exilens väg nådde en topp på 34 371 samtidiga spelare vid lanseringen i oktober 2013. Den nya expansionen, Svek, såg en topp på 123 462 spelare, spelets bästa valdeltagande hittills. Den är nu sex år gammal, men ändå mer populär än någonsin tidigare.

Att tvinga spelare att gå vidare

Diablo har en framtid. Det kontroversiella mobilspelet, Diablo Immortal, kommer i år, följt av Diablo 4 2020 (eller senare). Snöstorm planerar helt klart att göra mer med franchisen, som fattar beslutet att försumma Diablo 3 ännu mer bisarrt.

Spelare, som alla andra, håller sig till vad de vet. Granska valfri lista över bästsäljande eller mest populära spel och du kommer att se samma namn dyka upp gång på gång. Grand Theft Auto V. Fortnite. Call of Duty. Dessa franchiseavtal är populära inte för att de är bra (även om de ofta är det), utan för att de är det alltid del av samtalet. De flesta av dagens toppspel har varaktigt tilltalande.

Den triviala uppdateringar till Diablo 3 ignorera det, ge spel som Exilens väg chansen att assimilera fans av Blizzards franchise. Det är dåligt för spelet, dåligt för fansen, och framför allt är det tråkigt. Det finns inget storslaget med "Season of Grandeur".

Redaktörens rekommendationer

• Varje onlinespel bör notera Diablo 4:s sömlösa multiplayer
• Diablo IV kommer att ha ett säsongskort och mikrotransaktioner endast för kosmetika
• Diablo 4 borde återuppliva seriens mest kontroversiella inslag
• Diablo 4:s huvuddesigner säger att spelet kommer att innehålla kosmetiska mikrotransaktioner
• Blizzcon 2019: Diablo 4:s strid är som ett album med bästa hits från tidigare spel

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.