5 sätt Intels "Ice Lake" kan göra din nästa bärbara dator fantastisk: CES 2019

Intel tillkännagav sin "Ice Lake"-processorlinje på CES 2019. Baserat på Sandy Cove-arkitekturen och byggd på den (år försenade) 10 nanometers produktionsprocess, kan Ice Lake-processorerna vara det stora steget framåt vi har velat ha.

Du måste fortfarande vänta, tyvärr. Intels CES-tillkännagivande var en avslöjande av framtida chips, inte ett tillkännagivande om processorer som skulle lanseras vid årets utställning. Enheter med Ice Lake skickas inte förrän under semesterperioden 2019.

Det betyder dock inte att vi är i mörkret. Flera tillverkare tog med tidiga prototyper och designkoncept till CES 2019, och de målar upp en bild av vad Ice Lake kommer att betyda för den bärbara datorn du kommer att se på hyllorna i slutet av detta år. Och wow – det är ett konstverk.

Tunt och lätt på en helt ny nivå...

Bärbara datorer är mycket tunnare idag än de en gång var, men de förblir tjockare och tyngre än andra enheter vi bär dagligen. Framstegen har till synes avstannat de senaste åren. Det är inte tokigt att spekulera i att det beror på att Intel kämpade för att leverera de effektivitetsvinster som det ursprungligen hade beräknat.

Ice Lake borde leverera, och fördelarna börjar bli tydliga. Flera källor visade Digital Trends prototyp bärbara datorer baserad på Ice Lake, och alla var skandalöst tunna. Vi pratar om en iPad Pro-nivå av elegant. Några bärbara datorer säljs idag, liksom Acer Swift 7, hantera en profil som är mindre än 10 millimeter tjock, men Ice Lake skulle kunna göra det till normen.

...utan vanliga uppoffringar

Och det är bara hälften - fan, kanske mindre än hälften - anledningen till spänningen. Det som verkligen har uppmuntrat oss är den uppenbara bristen på kompromisser.

Mer CES 2019-täckning

• Allt Nvidia tillkännagav på CES, inklusive mobil RTX, RTX 2060 och mer
• Huawei MateBook 13 praktisk recension: En MacBook Air för Windows-fans
• Samsungs nya Notebook Odyssey har nästa generations RTX-grafik i en tunn ram

Dagens bärbara datorer kan göras väldigt tunn, men de flesta går inte den vägen. Varför? För det kräver uppoffringar. Den smalaste bärbara datorer måste använda Intels kraftslukande Core Y-Series, som släpar betydligt efter den vanligare U-serien.

Bärbara datortillverkare antyder att de kommer att fortsätta att använda Core Y-Series i de tunnaste maskinerna, men Y-serien kommer att vara mycket snabbare än tidigare och kommer nära moderna U-Series-processorer. Om det stämmer kommer tillverkare av bärbara datorer vara mer benägna att välja Y-serien som flaggskepp bärbara datorer vilket i sin tur betyder flaggskepp bärbara datorer blir tunnare.

Naturligtvis kommer Ice Lake U-Series-delarna också att vara snabbare än de är idag. Det kan fortfarande finnas ett stort gap mellan Y-serien och U-serien. Det finns dock en sak som "tillräckligt bra", och Ice Lake kanske äntligen lägger Y-serien ovanför den stapeln.

Ett batteri som håller längre än du

Batteritiden är ett problem för alla tunn bärbara datorer. Medan Y-serien är snål, kan en 10-millimeters profil bara uppnås med en minskning av batteristorleken, och ett mindre batteri innebär kortare batteritid. Ännu värre, alla bärbara tillverkare faller över sig själva för att efterlikna de tunna ramarna Dells XPS 13 och 15. Det innebär ett mindre fotavtryck och, ja, ett mindre batteri.

Ice Lake erbjuder två livlinor. För det första kommer den att använda mindre ström eftersom den lanserar Intels mer effektiva produktionsnod på 10 nanometer. För det andra kommer själva chippet att vara mindre än tidigare, liksom moderkortet det är anslutet till. Det betyder mer utrymme för batteriet.

Det är en enkel ekvation. Mindre strömförbrukning, tillsammans med ett större batteri, betyder bättre batteritid.

Intel har inte gjort några specifika anspråk på Ice Lake, men har gjort anspråk på upp till 25 timmars videouppspelning från Sunny Cove, arkitekturen som Ice Lake-linjen är baserad på. Som jämförelse gjorde Intel anspråk på upp till 16 timmar för Whiskey Lake, den mest inkarnerade 8:e generationens Core-hårdvara.

Det är svårt att säga, vid det här laget, vad det kommer att översättas till i praktiken - men det kommer sannolikt att vara betydande. Medan Intel har levererat respektabla förbättringar av batteritiden under sina senaste generationer av hårdvara, har det gjort det utan att byta till en mindre produktionsnod. Uthållighetsfördelen med nya processorer som byter nod kommer sannolikt att märkas.

Få ut det mesta av spelandet

Även om Ice Lake kommer att förbättra processorprestanda, finns det mer att använda en bärbar dator än CPU. Grafikprestanda har länge varit en svag punkt för Intel, och problemet har förvärrats under de senaste åren eftersom Intels HD-grafik fått mindre, evolutionära uppdateringar.

Det kommer att förändras med Ice Lake. Den levereras med Intels Gen11 integrerade grafik. Även om det fortfarande är en evolutionär uppgradering, kommer det att vara den första grafikhårdvaran som levereras sedan dess Intel anställde AMD: s tidigare Radeon-chef, Raja Koduri. Gen11 lovar bättre bildhastigheter och nytt stöd för viktiga standarder som Adaptive Sync och HDR.

Låt oss vara tydliga. Gen11 kommer inte plötsligt att förvandla varje bärbar dator till ett spelmonster. Det kommer fortfarande att vara relativt anemiskt och landar troligen nära Nvidia MX150 i riktmärken. Det skulle dock vara en välkommen vinst jämfört med Intel UHD 620-lösningen. Intels Becky Loop, Chief Client CPU Architect, berättade för Digital Trends att Gen11 kommer att levereras över ett brett utbud av Ice Lake-processorer – inte bara chips från översta hyllan.

En hamn för att styra dem alla

Ice Lakes nya arkitektur, Sandy Cove, gör många små förbättringar av designen som fokuserar på funktioner. En av dessa är standardstödet för Blixt 3. Den är redan tillgänglig på bärbara datorer, naturligtvis, men Ice Lake-processorer kommer att göra det Blixt 3 över Type-C tillgängligt på varje bärbar dator som den driver.

Det garanterar i princip det inte bara USB-C, men också Blixt 3, är på väg att bli vanligt. Om historien är någon guide kommer Ice Lake att dyka upp först i premium bärbara datorer, men sedan sippra ner till överkomligt bärbara datorer under de följande tre till sex månaderna.

Spridning av Blixt över Type-C kommer bara att betyda bra saker. Det borde göra varannan port, förutom kanske hörlursuttaget, föråldrad. Det finns bara ingen anledning att använda något annat om Blixt 3 är ett alternativ. Den är snabb, den stöder laddning och den är enkel att använda. Vad mer kan man önska sig?

Gör dig redo för nästa bärbara revolution

Den bärbara datorns stora steg framåt var ultraboken. På bara några år, bärbara datorer gått ner i vikt, centimeter från midjan och lagt till ny teknik som solid state-enheter. Intel drev gnistan till det där innovationsskottet med nya processorer och tidiga ultrabook-koncept. Ice Lake kan vara vad som behövs för att få det att hända igen.

Redaktörens rekommendationer

• Intel tror att din nästa CPU behöver en AI-processor - här är anledningen
• Intels 24-kärniga bärbara CPU kan överträffa stationära i9-processorer
• Dessa konstiga Intel Raptor Lake-riktmärken får oss att ifrågasätta vad som kommer
• Intel Raptor Lake kan komma i oktober med upp till 5,8 GHz
• Intels nästa generations chips kan köras på blixtrande snabba 5,8 GHz