När ett rykte började cirkulera i december 2018 om 90-talets sitcom Vänner inte skulle vara tillgänglig på Netflix efter detta år verkade idén väcka en sovande jätte, med abonnentuppståndelse snabbt som ledde till en affär som enligt uppgift kostade streamingtjänsten 100 miljoner dollar för att behålla den populära showen 2019.
Som krönikas av The New York Times, den relativt snabba serie händelser som ledde till att Netflix betalade ett högt pris för att hålla Ross, Rachels och deras knäppa kompisars äventyr tillgängliga för prenumeranter under en ytterligare år var anmärkningsvärt inte bara för priset som sitcomen beordrade, utan för vad den indikerade om framtiden för strömmande video - närmare bestämt vad det kan sluta kosta tittare.
(Redaktörens anmärkning: Netflix bekräftade det i juli 2019 Vänner kommer lämna streamingtjänsten i början av 2020, med andra sitcom Kontoret också lämnar tjänsten 2021.)
Omständigheterna som ledde till den uppmärksammade affären härrör från Vänner rättighetsägaren WarnerMedia och moderbolaget AT&T: s planer på att
lansera sin egen HBO Max streamingtjänst 2019, ungefär som Disney gör med sin kommande Disney+-tjänst och CBS har redan gjort med CBS All Access. Att lansera en ny strömmande videotjänst kräver naturligtvis mycket, ja, video. Ju mer efterfrågade TV-program och filmer är, desto mer sannolikt är det att de lockar prenumeranter, och det är så de tio säsongerna av Vänner – som rapporteras vara en av de mest populära bitarna av licensierat innehåll på Netflix – blev plötsligt ett stort förhandlingsobjekt i streaminglandskapet.Enligt den ursprungliga rapporten om Vänner affär, showens närvaro på Netflix är inte garanterad efter 2019 i det nya avtalet, och kanske ännu viktigare, det är inte exklusivt. Det betyder att Netflix kanske inte är den enda streamingtjänsten som erbjuder serien nästa år, och kanske inte erbjuder den på allt under 2020 och därefter – vilket definitivt inte kommer att inspirera till mycket förtroende hos Netflix-prenumererande fans av serier.
Som fler streamingtjänster dyker upp från flera enheter i medielandskapet blir dessa typer av förändringar också allt vanligare.
Senast kunde Disney och Netflix inte nå en överenskommelse om att fortsätta samarbeta kring den senares populära, sammankopplade serie som utspelar sig i Marvel Studios filmiska universum, leder till avbokningen av Järnnäve, Luke Cage, och showen som startade allt (och den bäst recenserade av gänget), Våghals. Showerna – som lanserades vid en tidpunkt då streamingtjänsten var desperat efter originalinnehåll, men ägdes aldrig helt av Netflix - nådde äntligen en punkt där de inte längre var ömsesidigt fördelaktiga nu när Disney har sin egen streamingtjänst på gång och Netflix har massor av in-house hits (Till exempel Stranger Things, till exempel).
Fans av Marvel-showerna har dock varit avgjort mindre sympatiska för skälen bakom beslutet att avsluta showerna.
När det strömmande landskapet blir mer splittrat och uppdelat, kommer de inte att vara ensamma heller.
Den höga kostnad Netflix betalade för att behålla Vänner kommer sannolikt att bli normen snarare än undantaget eftersom gränsen mellan innehållsproducenter och distributörer suddas ut, och mediaenheter som AT&T — som tog ägandet av Time Warner Inc. och alla filmer och tv-egenskaper under Warner Bros. och HBO-banners i en kontroversiell affär från 2018 – se till att bli exklusiva leverantörer av deras innehåll. Program med den bredaste dragningskraften (som Vänner) kommer sannolikt att prissättas utanför konkurrerande streamingtjänster, även de med massiva abonnentbaser som Netflix, och blir exklusiva för mindre, mer snävt fokuserade prenumerationstjänster.
Forskning har visat att denna förändring redan har lett till en ökning av torrenting och annan olaglig nedladdningsaktivitet när antalet streamingtjänster växer och innehållet blir mer exklusivt för vissa tjänster, vilket tyder på att publiken inte är det tittar bara på högre kostnader för att få tillgång till innehåll som en gång var allmänt tillgängligt, men studior kommer sannolikt att känna sig mer av en nypa från piratkopiering. Strävan att dela upp medielandskapet visar dock inga tecken på att sakta ner, så det finns en god chans att all den piratkopieringen – och olika affärer som görs av tjänster för att behålla licensierat innehåll — kommer bara att bli fler kostnader som överförs på laglydiga tittare av alla dessa filmer och tv visar.
I slutändan betalade Netflix 100 miljoner dollar för ytterligare ett år Vänner kan vara ett relativt litet pris att betala i jämförelse med vad en genomsnittlig tittare kan behöva hosta upp för att streama tillgång till sina favoritprogram och filmer om ett eller två år. Början på slutet av streamingens guldålder verkar vara över oss.
Uppdaterad den 9 juli 2019: Lade till en bekräftelse på att Friends kommer att lämna Netflix i början av 2020.
Redaktörens rekommendationer
- Netflix säger att 100 miljoner delningskonton måste betalas på något sätt
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
