Samsung Gear IconX 2018 recension

Samsungs första par helt trådlösa hörlurar, de Gear IconX, var ett välkommet tillskott till det spirande segmentet när de debuterade förra året, packar en mängd funktioner i ett elegant och sportigt paket. Men en svag batteritid på mindre än två timmar gjorde IconX allt annat än döda vid ankomsten, lämnar Apples senare AirPods att dominera marknaden (som vanligt).

För IconX 2018 har Samsung nästan tredubblat batteritiden, samtidigt som de lagt till nya funktioner för att konkurrera med

mördande skara konkurrenter tävlar om att tillskansa sig Apple. I vår recension av Samsung Gear IconX 2018 läser vi Samsungs senaste knoppar för att ta reda på om det här paret kan höja sig över paketet.

Utanför lådan

IconX 2018 ser nästan identisk ut med förra årets par från början, och anländer i en smidig plastladdning fodral som i sin storlek och design liknar AirPod-fodralet (eller ska vi säga det åt andra hållet runt om?). Dubbla lysdioder på framsidan indikerar laddningsstatus för öronsnäckan, och fler på baksidan indikerar fodralets batterinivå, bredvid en USB-C-port och en Bluetooth-parningsknapp.

Samsungs skal är imponerande litet och lätt, men det kan inte matcha Apple när det kommer till elegans i design eller användarvänlighet. Medan AirPods skjut graciöst i sina respektive laddningsställ och fodralet snäpper igen med en knuff med tummen, IconX är lite svårare att sitta, och fodralets lätta lock är benäget att öppnas som en överpackad resväska om du inte anstränger dig tvinga. Till skillnad från många andra märken saknar laddningsställen magneter för att säkra knopparna, vilket gör dem svårare att hålla på plats.

Å andra sidan är IconX också mer fundamentalt "öronsnäckaliknande" än Apples golf-tee-design, och liknar sportigare design som Bragi's Dash Pro, kommer de med ett välkommet urval av tips och öronkrokar för att hålla dem i dina öron i praktiskt taget alla scenarier. I paketet finns också en USB-C till Micro USB-kabel, och två adaptrar för att ansluta nämnda kabel till en telefon via USB-C eller Micro USB.

Uppstart

Installationen för IconX 2018 är lite svårare än de flesta äkta trådlösa knoppar, men av goda skäl. Bland deras långa funktioner erbjuder knopparna 4 GB intern lagring (varav 3,4 GB är användbar), så att du kan träna utan telefon om du så önskar. Som sådan måste du först montera öronsnäckorna i deras fodral och ansluta dem till din Mac eller (mer troligt för Android-användare) PC via den medföljande kabeln.

Förvaringsfunktionen speglar Bragi's Dash och Dash Pro (och det här kommer inte att vara sista gången vi hänvisar till dem) som också erbjuder 4 GB lagring vardera. Konstigt nog visas Samsungs öronsnäckor på en dator som två separata enheter för både vänster och höger knoppar, medan Bragis visas som en.

Det är här vi stötte på vår första hicka med IconX 2018: Efter att ha kopplat in kunde vi inte mata ut enheterna från vår Mac. Varje gång vi försökte försvann hårddiskarna och dök snabbt upp igen, och det enda sättet att koppla från var att helt enkelt dra ut fodralet eller öronsnäckorna och be om en varning om att disken inte matades ut ordentligt. Vi hade dock inga sådana problem via PC, en av många indikationer på att - som vi kanske har gissat med tanke på deras härstamning - IconX 2018 inte är exakt designad kring Apple-trogna. Vi använde en LG V30 för vår recension för att komma åt funktionerna endast för Android.

Förutom utmatningsproblemet är hörsnäckorna relativt enkla att ställa in för den måttligt tekniskt kunniga användaren, och instruerar dig att ladda ner Samsungs hälsoapp och Gear manager, varav den senare leder dig genom ihopparningen till din telefon på några sekunder.

Design och kontroller

IconX 2018 kommer i tre färger, inklusive svart, grått och rosa (förra årets blå och vita modeller gick hejdå). Vår DT-kollega tyckte att det skulle vara roligt att beställa upp den rosa modellen till en manlig recensent, och han hade rätt. Men hej, om den tidigare NFL-backen Chris Johnson kan rocka en rosa Bimmer, vi kan rulla med rosa öronsnäckor. Var bara varnad - den här färgen är inte för de blyga.

Annat än Barbie estetik, IconX 2018-designen liknar många fitness-öronsnäckor - även om de tyvärr inte är vattentäta som många av deras kamrater. Silikonöronkrokar och öronsnäckor i små, medelstora och stora storlekar är lätta att byta ut för att skapa en tät och säker passar, men du måste trycka in dem ganska hårt för att se till att sensorerna på insidan kommer i kontakt med din öron. Som sådan kan det vara ganska obehagligt att bära dem i mer än en timme eller två.

På utsidan av varje knopp finns pekplattans kontroller för allt från att tillkalla röstassistenter (kompatibel med Samsung Voice, Google Assistant och Siri), för att ringa telefonsamtal, komma åt träningsfunktioner och, naturligtvis, spela musik. Som de flesta knappar med pekplattor, flyttar en serie tryckningar dig genom alternativ som spela upp/pausa, ringa och hoppa över låten, medan en svep upp eller ner styr volymen.

Krankontrollerna för IconX är i allmänhet ganska exakta, men vi gick igenom vågor där de hade problem med att registrera volymsvep. En lösning är att helt enkelt flytta huvudet upp och ner istället för fingret, men knopparna slutade ändå med att de läste våra svep som tryck ungefär en tredjedel av gångerna.

Batteriuppgradering

Med cirka 4 till 5 timmar per laddning för Bluetooth-streaming, och så mycket som 7 timmar för musikuppspelning ombord, står GearX nu tå-till-tå med kamrater som Dash Pro, AirPods och Jabra Elite Sport. För att komma dit dumpade Samsung pulsmätaren, men vi skulle säga att det är en rättvis avvägning.

Till skillnad från ovanstående alternativ erbjuder Samsungs trådlösa laddningsfodral konstigt nog bara en enda laddning på språng, totalt upp till 10 timmar. Nästan alla större konkurrenter erbjuder mer, inklusive upp till 29 timmars total uppspelningstid för AirPods. Det är dock inte en deal breaker; fodralet snabbladdar dina knoppar för uppskattningsvis en timmes juice på 10 minuter, och Hörlurarna från Bragi tog förstaplatsen i vår Bästa äkta trådlösa hörlurar lista utan ett laddningsfodral. Ändå önskar vi att IconX 2018 siktade lite högre där.

Intressant nog märkte vi också att batteritiden inte töms lika mellan öronsnäckorna och tar slut snabbare på den högra knoppen, som vi valde som den primära knoppen för konditionsspårning och som också användes oftast för kontroll kranar. Det verkar vara en del av IconX-designen, eftersom den visas på samma sätt Samsungs IconX-webbsida.

Nya egenskaper

Tillsammans med batteriförstärkningen erbjuder IconX några andra nya funktioner - främst för Android-användare - som du inte hittar på mer grundläggande alternativ som hörlurarna och AirPods. Till exempel kommer en personlig "coach" att hjälpa Android-användare genom träningspass som en 30-minuters rask promenad, där en kvinnlig röst ger dig uppmuntran: "Sätt att ta upp steget!"

Gear-appen spårar mätvärden som träningslängd och steg som tas tack vare knopparnas inbyggda accelerometer, och data kan sedan synkroniseras med Samsungs Health-app för långsiktig spårning. Även om det kan vara svårt att faktiskt avsluta ett träningspass tidigt via enbart knopparna, kräver det ett extra långt grepp om pekplattan, funktionerna fungerar bra överlag och bör tilltala löpare - särskilt de som behöver lite extra motivering.

Som nämnts kan du också ladda upp musik till din IconX från antingen din Mac eller PC, eller din Android telefon via den medföljande kabeln — en trevlig bekvämlighet för löpare som inte har plats för en telefon på väg. Nytt för i år, du kan även överföra spår från din telefon via Bluetooth. Det tar dock cirka 30 sekunder per spår, och det finns ingen batchöverföring så funktionen är egentligen bara bra för en låt eller två när du är på resande fot.

IconX 2018:s Ambient-ljudsfunktion, som låter dig lyssna på omvärlden medan du stör, var gråtonad inifrån Gear-appen när vi först försökte använda den. Vi insåg äntligen att vårt vänstra öra inte riktigt kom i kontakt med sensorn på öronsnäckans innervägg, och efter att ha tvingat in det djupare fick vi äntligen funktionen att fungera. Ärligt talat är vi vanligtvis mindre än imponerade av sådana funktioner i trådlösa hörsnäckor i alla fall, och vi använder det här framkallade ett distinkt visslande ljud och en kraftig fördröjning i ljudet, särskilt anmärkningsvärt inomhus som gjorde det irriterande att använda sig av. Samsung hävdar att detta kan vara ett problem med vår recensionsenhet och skickar ett annat par – vi kommer att uppdatera detta utrymme om det visar sig.

Kanske en av de coolaste och mest funktionella funktionerna är "Find My Gear", som, precis som Apples Find Mina Airpods-funktion, framkallar en ton från hörsnäckorna så att du kan gräva ut dem ur soffan eller fåtölj.

Ljud och trådlös prestanda

Även om Apples AirPods inte är de bästa hörlurarna, är en egenskap som rankar dem nära toppen att, till skillnad från många konkurrenter, är Bluetooth-strömning praktiskt taget alltid konsekvent och stabil. Det kanske inte låter som en komplimang, men att strömma ljud från en telefon till en mikrobud – och sedan genom den mänskliga hjärnan till den hörsnäckans motsvarighet – är lättare sagt än gjort.

Många tidigare (och billigare) äkta trådlösa hörlursmodeller gillar Earin drabbades av stereokanalsvingningar, liksom vissa Bluetooth-högtalare när de parades ihop. Samsungs IconX 2018 delar det lidandet. Vid flera tillfällen under våra tester vandrade ljuduppspelning mellan de två hörsnäckorna och samlade ljud i vänster eller höger kanal. Alla kommer inte att störas av detta, men inbitna ljudfans kommer definitivt att vilja notera det.

På den ljusa sidan hade vi praktiskt taget noll avhopp mellan IconX 2018 och vår V30, även när vi placerade telefonen i bakfickan, vilket är något som många riktiga trådlösa knoppar fortfarande kämpar med.

Förutom stereokanalproblemen erbjuder IconX en allmänt behaglig ljudsignatur, framhävd av en tydlig och framträdande mellanregister med några anständiga detaljer, och tillräckligt med bas för att ge bordet lite smak utan överfulla det.

Det finns en krispig, syntetisk touch till det övre mellanregistret, speciellt närvarande i organiska instrument, inklusive virveltrumma och cymbaler, och piano, som låter särskilt tin. Knopparna ger också en edgy kvalitet till manlig sång. Fidelity tenderar också att bryta ner snabbt i de högre frekvenserna. Ultratydliga diskantinstrument som de klingande klockorna i Radiohead's Dagdrömma är speciella brottslingar, förlorar klarhet och strukturdetaljer högt upp.

Prestandan ökar faktiskt särskilt när man lyssnar på musik som laddas direkt i knopparna, vilket mycket väl kan vara härrör från det faktum att Samsung inte inkluderar aptX eller andra Bluetooth-codecs som syftar till att förbättra streaming upplösning.

Samtalskvaliteten är generellt sett ganska imponerande, särskilt från hörlurarnas sida till andra uppringare. Från bärarens sida är problemet med stereokanalerna fortfarande i spel, och att höra röster som vandrar utanför mitten kan vara ganska distraherande.

Sammantaget är IconX 2018 definitivt tillräckligt bra för att få jobbet gjort, speciellt för ditt dagliga träningspass eller för ett snabbt telefonsamtal. Men du kommer sannolikt inte att njuta av framförandet av dina favoritproggrock- eller jazzband.

Vår uppfattning

Samsungs IconX 2018 är ett definitivt steg i rätt riktning, med massor av funktioner för Android-användare i ett elegant och kompakt paket. Men kvardröjande funktionalitet och batteriproblem och mindre än fantastisk ljudtrohet håller dem ur spel för vår lista över topputmanare.

Finns det något bättre alternativ?

Vi har inte tänkt på det faktum att vi fortfarande tror att äkta trådlösa öronsnäckor endast är för inbitna första användare. Men om du måste ha dem föreslår vi att du går med Apples AirPods, som är de mest funktionella på området. Eller, om du inte har något emot att lämna batterifodralet bakom dig, erbjuder Hörlurarna från Bragi det bästa ljudet helt enkelt. Båda modellerna kostar mindre än IconX och lider av färre problem.

Om träningsfunktioner är din väska är Jabras Elite Sport extremt funktionella, erbjuder solid ljudprestanda och till och med en pulsmätare. Om du kan hantera ett tjuder mellan dina knoppar, Jabras trådlösa Sport Pulse erbjuder utmärkta funktioner och är billigare än alla dessa modeller.

Hur länge kommer det vara?

Medan IconX 2018 verkar vara stabilt byggd, gör den relativt låga totala batteritiden och problem med stereobilden dem mer tillfälliga än andra val.

Ska du köpa den?

För Android-användare som absolut måste ha riktiga trådlösa öronsnäckor, och som också har behov av att träna utan sin telefon, kan Samsungs IconX vara ett gångbart alternativ. För de flesta andra användare finns det bättre äkta trådlösa alternativ till samma pris eller lägre, och området kommer bara att växa under de kommande månaderna och åren.

Redaktörens rekommendationer

• Samsung Galaxy Buds-erbjudanden: Spara på Galaxy Buds 2, Galaxy Buds Live
• Bästa brusreducerande hörlurar för 2023: från Sony, Beats, Jabra och mer
• CES 2023: Audio-Technica lägger till en mikrofon till sina ikoniska M50x-hörlurar för att rikta in sig på kreatörer
• Sony levererar 100 $ WF-C500, dess mest prisvärda uppsättning äkta trådlösa hörsnäckor
• Samsung Galaxy Buds+ vs. Amazon Echo Buds