De Windows 8 app store är kanske det mest kontroversiella inslaget i Microsofts nya operativsystem. Windows har blomstrat i decennier på grund av dess öppenhet för utvecklare och viljan att låta dem ta både rampljuset och vinsterna. Vissa utvecklare – som Marcus Persson, skaparen av Minecraft – har fördömt Microsofts butik som ett uppenbart försök att göra Windows till en stängd plattform.
Microsoft kan visa sig vara den största allierade av sina kritiker. Även om Windows 8-butiken finns, verkar företaget inte bry sig om dess kvalitet. Redmond har släppt en slarvig, ineffektiv, trubbig butik som utan tvekan är den värsta butiken inbakad i något modernt operativsystem. Kort sagt, det är en katastrof.
Rekommenderade videor
Butiken är full av spade
Windows 8 är inte Microsofts första försök i en butik. Företaget har redan skapat två för Xbox Live. En, Xbox Live Arcade, är en trevlig kurerad upplevelse fylld med spel som sträcker sig från spelbara till fantastiska. Den andra, Xbox Live Indie Games, är en allt annat än en enda röra.
Relaterad
- Nya sätt Microsoft lockar utvecklare att använda Windows App Store
- Denna populära fotoredigeringsapp kommer inte längre att fungera på Windows 7 och Windows 8.1
- Windows 11:s efterlängtade Android Apps-integration kommer äntligen i beta
Microsoft har använt det senare för att modellera Windows 8-butiken. Även om det finns några anständiga appar, många är shovelware. De fungerar antingen inte som annonserat eller fungerar dåligt. Och vissa står på tvivelaktiga rättsliga grunder.
De två första betalapparna som visas i avsnittet Underhållning är till exempel falska versioner av Windows Media Player. Båda använder logotyper som förmodligen inte skulle klara upphovsrättsfallet. Vi kan föreställa oss att Microsoft själva skulle vilja att dessa appar skulle stängas av för intrång – istället är de nummer ett och nummer två i sin egen appbutik.
Liknande problem kan hittas på andra ställen. Två av de 10 bästa apparna i avsnittet Foton är inget annat än fotosamlingar med attraktiva kvinnor (säljs utan fotografens eller modellens tillåtelse, vi är säkra). Nyheter & Väder domineras av värdelösa appar som ger mycket mindre information än webbplatser om samma ämne. Och kategorin Social är befolkad av inofficiella appar för alla större sociala nätverk – inklusive Facebook, Pinterest och Adult Friend Finder.
Medan App Store har tagit fläck för sitt slutna tillvägagångssätt, bör Apple också ges kredit. När Apple öppnade sina virtuella dörrar tog det ansvar för butikens kvalitet. Microsoft verkar dock se Windows Store som en källa till passiva intäkter. Detaljer som kvalitetskontroll har borstats åt sidan.
Gott om portar, men få originalspel
Appar i Windows 8 bör helst utformas för operativsystemet – och många är det. Ändå domineras vissa kategorier, särskilt spel, av hamnar. Nio av de 10 bästa spelen i avsnittet för betalda spel är portar från iOS eller Android. Avvikelsen är en port från Xbox 360.
Portar kan vara bra när de förfinas för att dra nytta av en ny plattform, men de flesta spel i Windows 8-butiken bryr sig inte. Istället är de flesta nedskalade versioner av befintliga smartphoneappar. Det betyder pixlad grafik, komiskt överdimensionerade knappar och enkla pekkontroller som inte fungerar bra med en surfplatta på två pund. Konstigt nog har appar för iPad – som skulle passa bättre – inte kommit till Windows 8 i stort antal.
Vissa utvecklare använder Windows 8 för att tjäna pengar på sin befintliga inflytande, och skäms över dem. Men Microsoft förtjänar också skulden. Efter att ha pratat om spel i Windows 8 har företaget inte gjort något för att marknadsföra, polisera eller kurera de tillgängliga spelen. Top Xbox-titlar saknas som t.ex Ninjans märke, The Walking Dead, och Fez.
Sökningen är avbruten
Spridningen av spadegods i butikens "Top Betal"- och "Top Free"-listor kan tvinga användare att överge dem till förmån för sökning. Bara ett problem – sökning är hemskt.
Vissa specifika sökningar hanteras tillräckligt bra. Om du till exempel skriver "Netflix" får vi Netflix-appen; letar efter "antivirus" tar fram 34 alternativ, och de flesta av dem är från välrenommerade utvecklare. Men andra vanliga sökningar ger förbryllande resultat: en Blackjack-app är det bästa resultatet för "strategispel"; det första resultatet för "keyboard" är ett virtuellt piano; och bara hälften av de 10 bästa resultaten för "organisation" har något med ämnet att göra.
Microsofts vad som helst attityd förvärrar problemet. De bästa sociala apparna i Windows 8-butiken kan vara ripoffs, men de är ingenting jämfört med vad vi hittade när vi sökte efter "Facebook." En halvhjärtad albumuppladdare? Varför inte! Två "Facebook Lite"-appar från olika utvecklare? Låter bra! En app med upphovsrättskränkande bilder beskurna för att skapa tidslinjeomslag? Grymt bra!
Även om innehållet var fixat skulle sökfunktionaliteten vara begränsad. Användare kan endast förfina efter kategori och priskategori (gratis, gratis och provperiod eller betald). Resultaten kan sedan filtreras efter relevans, senaste, betyg eller högsta/lägsta pris – och det är allt. Det finns inga underkategorier och inga finkorniga filter.
Kampanjer är sällsynta (och tråkiga)
Framgångsrika nätbutiker främjar starkt produkterna som finns inuti, vilket skapar en uppfattning om värde och spänning. Vissa kampanjer kan till och med vara användbara. Steam, till exempel, har ett nytt erbjudande nästan varje dag samt en framträdande produktsektion som roterar automatiskt eller kan bläddras efter behag, vilket gör heta spel lättare att hitta.
Microsoft har ignorerat denna princip och erbjuder nästan ingen kampanj i Windows 8-butiken. Området "spotlight" listar endast tre appar, som alla är gratis, och två app-undersektioner, som båda är fyllda med bara en handfull alternativ.
Endast en av dessa två underavdelningar annonseras som rea, och alla appar i den sektionen är gratis. Är de normalt inte gratis? Vem vet! Microsoft bryr sig inte om att säga.
Sådana misstag förvärras av bristen på nytt innehåll. Spotlight-kampanjer roteras sällan och kategorispecifika kampanjer lider av samma problem. Det finns inte heller tillräckligt marknadsfört innehåll. Både App Store och Google Play har många best-of-listor och måste-ha-listor, som hjälper kunder att hitta bra appar och bli entusiastiska över plattformen. Microsofts enda återkommande insatser är de "bästbetalda" sektionerna som, som redan diskuterats, är fulla av spade.
Stark produktmarknadsföring skulle hjälpa Microsoft att ta bort underordnade appar ur rampljuset, väcka konsumentintresse och göra butiken lättare att navigera. Utan den har butiken förvandlats till en gratis för alla som uppmuntrar utvecklare att trycka ut hemska appar med smarta eller vilseledande namn.
Användargränssnittet är hemskt
Vi har märkt att vår interaktion med Windows Store domineras av svep för att rulla. Bläddra i hela skyltfönstret på Acer Iconia W700, till exempel, kräver vanligtvis tre eller fyra stora, svepande svep. Det är ovanligt. Framsidan av App Store kräver bara ett svep när den visas på iPhone 5 och detsamma gäller Google Play på Nexus 7.
När du laddar Windows 8-butiken kommer användarna alltid till Spotlight-sektionen (visas ovan, mitten). Detta listar, som nämnts, bara en handfull utvalda appar och kategorier. De flesta enheter kommer också att visa avsnittet "tillverkarens val" - och det är det. Inget annat syns.
App Store på iPhone 5 (visas ovan till vänster om Windows Store) lyckas göra mycket mer med sin relativt lilla 4-tums breda display. Avsnittet Utvalda innehåller en roterande banner, en rullningsbar "Ny och anmärkningsvärd" sektion och länkar till två separata områden som innehåller appar som Apple tror kommer att vara idealiska för nya användare. Det finns också en navigeringsfält längst ner i butiken.
Google Play på Nexus 7 (visas ovan till höger om Windows Store) gör ännu mer. Varje kategori i butiken presenteras direkt. Det finns inget behov av att rulla alls, och Google hittar fortfarande plats för tre utvalda kampanjer.
Windows 8-butiken är designad som om den är en butik med bara en gång. Åh, letar du efter herrkläder? Det kommer att vara 300 meter rakt fram, till vänster, förbi de frysta matvarorna.
Lamporna är tända, men ingen är hemma
När vi säger att Windows 8-butiken är en katastrof menar vi det. Saker och ting kan bara bli värre om servrarna som kör det fattade eld, även om det skulle ge Microsoft en chans att börja om. Butiken misslyckas med nästan alla mått som en butik bör bedömas, inklusive urval, kvalitet och organisation.
Vi hade kontaktat Microsoft för att ge företaget en chans att kommentera varför butiken har fått gå live i ett så tråkigt tillstånd. Svaret vi fick var en förbakad PR-rad: "Microsoft är stolta över de kvalitetsappar som för närvarande är tillgängliga i Windows Lagra och se fram emot att lägga till fler innovativa appar från Windows-utvecklare som fortsätter att skicka in nya appar varje gång dag."
Är Microsoft stolta över detta? Verkligen? Den nuvarande inkarnationen av butiken säljer appar med vilseledande namn, appar som gör intrång i upphovsrätten (inklusive de som ägs av Microsoft) och appar som är raka portar från mobila plattformar. Det finns inget att vara stolt över.
Det är därför företaget är svårt att ta på allvar trots sin goda vinst och starka position på PC-marknaden. Hur lyckas en så spektakulärt fruktansvärd tjänst glida in i världens mest populära operativsystem? Var det ingen som var uppmärksam? Var det ingen som brydde sig? Vi vet inte svaren på dessa frågor, men vi vet att Microsoft måste hitta dem. Företagets framtid beror på det.
Redaktörens rekommendationer
- Kan du inte hämta Windows 11 22H2-uppdateringen? Det kan finnas en bra anledning
- Hur man avinstallerar Windows 10 och nedgraderar till Windows 8.1
- Jag installerade Android-appar på en Surface Pro 8, och det kändes i nivå med en iPad
- Windows 11 tar äntligen Microsoft Store på allvar
- Windows 10 App Store kan få en stor uppdatering som inkluderar Win32-stöd
