Kan en störtflod av Android-surfplattor äventyra iPad?

De iPad plötsligt har konkurrenter.

På IFA-mässan denna vecka i Berlin tillkännagav Samsung sin 7-tums Galaxy Tab och Toshiba sin Folio 100 (som inte kommer till USA på ett tag, om alls). Tillbaka i USA presenterade Archos inte en utan fem surfplattor – faktiskt tre små Android multimediaspelare och två surfplattor, med 7- och 10,1-tumsskärmar.

Smart, Archos har undvikit hela "iPad-killer" nonsens, en komplett medieskapelse. Ingen chef hos någon av dessa Android-flikar – med eventuellt undantag för Google själv – lider av några vanföreställningar om att konkurrera med Apple, den tekniska motsvarigheten till att ta med en smörkniv till en eldstrid.

Genom att erbjuda en hel rad med flikar (eller hur du än vill klassificera de mindre versionerna), hoppas Archos att erbjuder ett brett utbud av övergripande alternativ till mer budgetmedvetna, Apple-fobiska, icke-kugghjul konsumenter.

Det kommer att finnas fem Archos Android-flikmodeller:

• 28 (modellnumret anger skärmstorleken), $100, med 4GB

• 32, $150, med 8 GB minne, en 1,3-megapixelkamera och VGA-videoinspelare

• 43, $200, den närmaste konkurrenten till den nya iPod Touches, med 16 GB, en microSD-plats, HDMI-miniutgång, HD-videoinspelning och en 2-megapixel stillbildskamera, med en 800MHz-processor

• 70, $275 för 16GB flash, $350 med en 250GB hårddisk

• 10, faktiskt en 10,1-tums skärm, $300 för 8 GB, $350 för 16GB

Båda de större flikarna har multi-touch-skärmar, microSD-platser, HDMI-miniuttag och framåtvända kameror med programvara för videochatt som kommer senare (Skype-videokompatibel, men inte Skype-video).

Alla fem modellerna erbjuder 16:9-skärmar, Wi-Fi (b, g, n)-anslutning men ingen 3G, accelerometrar och automatisk 360 graders orientering, precis som iPad. Alla kommer snart att kunna uppgraderas till Froyo, nästa generations Android OS med en rättfärdig röststyrningsfunktion.

28:an är tillgänglig för förbeställning nu; alla andra modeller kommer att vara tillgängliga i slutet av denna månad eller början av oktober.

Med 16 uns är 10, Archos iPad-mördare (där, jag har sagt det) chockerande ljus jämfört med iPads 24-ounce vikt, men känns fast tack vare en ram i rostfritt stål. Alla 16:9-skärmar är mycket bättre lämpade för videotittande — du förlorar skärmfastigheter när tittar på en bredbildsfilm på iPad - men de blir oroande långa, som juridiska papper, för bok läsning.

Archos hamnar också efter på kamerorna. Ingen av modellerna erbjuder kameror som konkurrerar med iPod: s utmärkta (och snart uppgraderade) 5-megapixelkamera.

Men alla Android-flikar kommer att lida i jämförelse med iPad. Det är sant att var och en erbjuder uppenbara specfördelar jämfört med iPad till ett lägre pris. Men att bjuda på specifik överlägsenhet är ett förlorande spel i tabletkrigen. Allt handlar om apparna.

Archos har sin egen appbutik, listar appar som är kompatibla och godkända för användning med de fem Archos-flikarna. Den erbjuder cirka 5 000 till start, bara en bråkdel av det totala Android-appuniversumet. Som jämförelse finns det 25 000 iPad-specifika appar, och naturligtvis körs alla iPod-appar på iPad.

För mer tillfälliga användare kommer Archos och andra fliktillverkare att erbjuda en nödvändig uppsättning appar, men på lång sikt misstänker jag att den här flikspecifika appbegränsningen initialt kommer att förlama alla iPad-mördare wannabees.

Redaktörens rekommendationer

• Kan du inte vänta till Black Friday? Dagens bästa iPad Air-erbjudande
• Dagens bästa tekniska erbjudanden – iPad Air (2022), 70-tums TV och mer
• Surface Pro 8 vs. iPad Pro: Vilken kraftfull surfplatta är bäst?
• Framtida Windows 11-surfplattor kan låna denna viktiga iPad-funktion
• 5 sätt Windows 11 äntligen kommer att göra Windows-surfplattor till sanna iPad-konkurrenter

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.