Ultimate Ears RM recension

Någonstans i Portland stoppar en man på ett icke-deskriptivt kontor bomull mycket djupare i mina öron än jag trodde mänskligt. möjligt, fortsätter sedan med att injicera kall flytande smuts i varje kvarvarande springa och fyller mina hörselgångar till brädden. Borde inte den här killen ha en labbrock eller något?

Kontorets generiska konst och falska sidenväxter gör ingenting för att distrahera mig från det faktum att mannen nu trycker in en gummipropp i min mun för att tvinga upp min käke. Jag klappar mjukt bort strömmar av dregling med en pappershandduk medan jag undrar vad fan jag anmälde mig till.

Den här killen borde definitivt ha en labbrock.

Oroa dig inte: Den ledigt klädda mannen är inte en masochist (inte officiellt i alla fall), och det här är ingen scen från någon vriden 50 nyanser av grått uppföljare för sjuksinnade tandläkare. Mannen är faktiskt audionom, och den bisarra, obekväma processen jag anmälde mig frivilligt till är den sista föråldrat steg i en annars toppmodern process för att skaffa ett 3-D-tryckt par skräddarsydda professionell in-ear övervakar, med tillstånd från Ultimate Ears Pro.

En dag snart siktar UE Pro på att hjälpa till att ersätta den analoga processen med in-ear goo-injektion med en avgjort mer modern laserkartläggning. Och tack och lov för det – jag tillbringade en vecka med att uthärda nästan dövhet innan jag besökte en läkare för att få mina öron kraftfullt befriade från sammanpressat vax med ingenting annat än en glorifierad vattenflaska. Annars har dock UE Pro helt revolutionerat den anpassade in-ear-genren genom att överföra hela tillverkningsprocessen till digitala sfären, med hjälp av CAD-programvara och 3-D-skrivare för att förvandla det vaxartade negativa intrycket av mitt öronhål till perfekt fungerande in-ear övervaka.

Och när jag säger att det fungerar perfekt, jag skojar inte. Ja, anpassningsprocessen var jobbig. Men det var helt värt det.

Hands on video

Utanför lådan

Jag fick utstå cirka 3 veckors otålig förväntan (ungefär hälften av tiden det ofta tar att få anpassade bildskärmar tillverkade de gamla på ett gammalt sätt) innan de genomskinliga plastpärlorna anlände i ett fodral av borstad metall så robust att det kändes som att det kunde klara en plikttur i en främmande land. Det första jag såg efter att ha packat upp paketet var en liten skrift på toppen som stod "handgjord för Ryan Waniata."

Och även om jag hatar att erkänna det, finns det få gånger i det senaste minnet som jag har känt mig mer speciell.

Genom att lyfta av ett gummerat lock fick man en första titt på de gnistrande formarna av tung plast inuti, deras svarta täckplåtar glittrar genom en härva av kraftigt flätade kablar som avslutas med ett 90-gradersuttag, som är täckt av mer genomskinlig plast. Under telefonerna hittade jag de nödvändiga tillbehören: en liten förlängningskabel, en guld en kvartstumsadapter och det nödvändiga rengöringsverktyget som, tro mig, får mer än vad det är rättvist andel av användningen.

Funktioner och design

UE erbjuder ett komplett utbud av smaker att välja mellan i sin anpassade kollektion. Varje par är designat med en specifik applikation i åtanke, vare sig det är scenframträdande, studioövervakning eller premium "audiofil" lyssning, även om de flesta alternativen kommer att utmärka sig i alla kategorier.

Alla UE Pros konstruktioner använder balanserade armaturdrivrutiner, gynnade för sin ringa storlek och exceptionella noggrannhet, börjar med enkel- och dubbelföraruppsättningar och går hela vägen upp till flaggskeppsmodellen med 6 förare, $1 400 UE 18.

Naturligtvis blev jag frestad att satsa på guldet, men efter en noggrann jämförelse bestämde jag mig för 3-driver Reference Monitors (UE RM), som är skapad för att återskapa en ljudillustration av musiken exakt som den ursprungligen lades fram för noggrant studium av varje andetag, båge eller val av en sträng. För det ändamålet tillhandahåller UE RM en påstådd frekvensrespons som börjar på häpnadsväckande 5Hz i den nedre delen, och sträcker sig hela vägen upp till 22kHz uppåt.

Även om du kan välja från en regnbåge av färger, kommer de genomskinliga skalen som standard med svarta plåtar på utsidan, vilket är precis min stil. UE-logotypen på den vänstra hörluren motsätts av en Capital Studios-logotyp till höger, vilket understryker partnerskapet UE slog upp den legendariska studion för att hjälpa till att skapa ett ljud som är "anpassat för producenter och studioingenjörer."

Som någon som brukade praktiskt taget levde i studion är det en spännande idé, och en som jag hälsade med ett litet mått av sund skepsis.

Det genomskinliga plasthöljet som omger varje hörsnäcka ger vika för ett spindelnät av förstklassiga ljudkomponenter inuti. Det var svårt till en början att inte bara stirra hungrigt på de glittrande fläckarna av kretsar som en gatuborre som tittade genom ett fint restaurangfönster i en gammal film. Förutom vad som finns inuti är det verkligen imponerande att se hur perfekt den tunga plasten glider med de slumpmässiga kurvorna som skisserar insidan av mina ofullkomliga hörselgångar, vilket skapar den perfekta tätningen och ett ideal passa.

Och när det kommer till kvalitetslyssning kan vikten av en korrekt passform inte underskattas. Detta gör att RMs kan erbjuda otaliga fördelar i komfort och ljudisolering, varav den senare är klassad till en massiv -26dB minskning, vilket gör att omvärlden kan smälta bort även vid blygsam lyssning nivåer. Viktigast är att ljudprestandan är mycket förhöjd, vilket möjliggör praktiskt taget noll störning av det avsedda ljudet.

Eftersom... 3D

Medan mina formar måste skickas till UE på gammaldags sätt, kan audionomer med 3D-skanner överföra dem direkt, vilket sparar ännu mer tid i den nya processen. Snabbare vändning är en välkommen utdelning, men den kollektiva fördelen med en perfekt passform var drivkraften bakom UE Pros övergång till 3D-utskrift.

Den kostsamma övergången krävde omskolning av alla UE: s designers för att lära sig att arbeta i den digitala sfären. Bland andra fördelar ger det dem större frihet att mixtra, utan rädsla för att förstöra dyra skal. Varje del kan nu nästan skulpteras precis så, innan designen skickas till 3D-tryckpressen.

Resultatet av UE: s ansträngningar är en produkt av förstklassig tillverkning från topp till botten, ända ner till den robusta armbågsleden vid topp som styr kabeln bakom örat, vilket är viktigt med tanke på att det är det enklaste sättet att skjuta in och ut hörsnäckorna. Den nåltunna flätade kabeln ger också anmärkningsvärd styrka, redo att stå emot en krävande arbetsbelastning i studion, scenen eller världen utomlands.

Bekvämlighet

Det är ingen överraskning att en hörsnäcka som skapats i ditt öras egen bild är ganska förbannat bekväm - när du väl vänjer dig vid den initiala invasiviteten att sticka något så djupt in i ditt öra, det vill säga.

Till skillnad från cookie-cutter in-ear-monitorer låser UE RM på plats med en snabb vridning innan du ens rullar tillbaka kabeln, och från den punkten kommer de ingenstans. Jag har kunnat hålla hörlurarna i 2-3 timmar eller mer, med bara spår av obehag. Faktum är att mitt enda verkliga klagomål här är den infernaliska kampen mot öronvax, som kan bli lite kliande, och som också gör det ganska svårt att hålla utställningslokalens glans på öronen.

Ljudprestanda

Föreställ dig att sitta i ett dimmigt rum, helt utan ljud; det vill säga tills Ryan Adams släpper en trött suck och rufsar till sina kläder innan han viskar "Okej...att sitta på min fot är konstigt." Dess introt till låten "In My Time of Need", och en som få lyssnare har upplevt eftersom den så ofta täcks av utanför ljud.

Adams börjar sedan spela en gitarr som verkar vila någonstans precis under dina händer, en dammig resonans ringer från strängarna när han plockar fram den enkla melodin, snart förenad av ett löst band av instrument som cirklar runt du. Den lätta reflektionen av rymden drar fram de ömtåligaste nyanserna: Du kan se på gitarrens förlåtande träklang och de dämpade strängarna av banjon att instrumenten är lite gamla och slitna — du hör små misstag i motmelodigitarren, som en och annan surr från en missad band.

Det är bara ett litet smakprov på hur det är att återupptäcka dina favoritlåtar genom UE RM, de mest exakta hörlurarna jag ännu inte upplevt.

RM: s talanger för nästan perfekt ljudåtergivning är rikliga, avslöjade i flera ögonblicksbilder över tiden: subtiliteten i en perfekt skulpterad bild längs den låga E-strängen på en ståbas; den släta emaljerade tonen från det höga registret på en Yamaha-flygel; det flytande glittret av David Gilmours gitarrsolo från Pulse-versionen av "Shine On You Crazy Diamond" när hans pick skär i kanten av strängarna.

Faktum är att låt oss gräva djupare in i den sista underbara produktionen för ett ögonblick. Där bjöds jag på den mest realistiska saxofonton jag någonsin mött på band. Faktum är att varje instrument i den expertinspelningen visas i akustisk technicolor genom RM, speciellt när det drivs av HA-1 Oppo hörlursförstärkare. Jag svär, jag kunde nästan se laserljusshowen första gången jag satte upp låten.

Naturligtvis kommer inte allt ut som luktar rosor genom UE RM. De kan vara extremt oförlåtande för inspelningar av dålig kvalitet eller lågupplösta MP3-spår, särskilt i diskanten. Innan UE RM trodde jag att Westone W40 var bara lite ljusa på vissa låtar, som min skitiga 160kbps-version av REM: s Eponymous-album. Men i jämförelse med RM var W40 rent ut sagt rött på de banorna. Förlängning till den övre sfären är fascinerande att följa, eftersom nivån av noggrannhet är ganska häpnadsväckande, men ibland blir diskanten kantig, som ett katanasvärd.

Beroende på låtvalet kan man förledas att tro att RM är kort på bas... tills du hör en ordentligt biffig inspelning, det vill säga. Basen är tjock, livfull och kraftfull när den kallas, liksom Jay-Zs "Big Pimpin'." Även om hörlurarna inte kan mullra din kropp som en riktig sub, ger RM känslan av att transporteras till en välbalanserad studio i sådana ögonblick, utan krångel med att hantera diffusion, diffraktion och alla andra akustiska komplikationer som uppstår när ljudvågor studsar runt i den verkliga världen.

Om du aldrig riktigt har grävt i Peter Gabriels solokarriär, är albumet som Upp kommer att lämna dig i ren vördnad för popstjärnans produktionsfärdigheter när den lyssnas på genom UE RM, och avslöjar ett collage av texturer och färger i svepande cirkulära rörelser.

Och tack vare -26dB omgivande ljudreduktion kan du utnyttja den här typen av musikupplevelser nästan var som helst, inklusive att flyga genom luften på 35 000 fot – utan gråtande bebisar. Kort sagt, UE RM är inte bara mina favorithörlurar, de är min soniska fristad.

Slutsats

När det kommer till att återge musik exakt som det var tänkt, finns det få ljudenheter på jorden som klarar av Ultimate Ear Reference Monitors. Om du tar musik på allvar finns det kanske inget bättre lyssningsverktyg.

Toppar

• Nära linjär ljudåtergivning
• Förvånansvärt korrekt ljudsignatur
• Soundstage emulerar en riktig studio
• Fast, musikalisk och kraftfull bas
• Perfekt passform
• Stabil konstruktion genomgående

Lower

• Skarp diskant på spår av låg kvalitet
• Öronvax är en ständig kamp

Redaktörens rekommendationer

• Ultimate Ears lyckades på något sätt stoppa 21 förare i dessa in-ear-monitorer
• Ingenting retar sina nästa trådlösa hörsnäckor med foton av ett läppstiftsliknande fodral
• Adidas ger sina trådlösa on-ear-träningshörlurar en soldriven boost
• NuraTrue Pro praktisk recension: En tjuvtitt på den förlustfria framtiden för trådlöst ljud
• Ingenting Ear 1 får åtkomst till Siri, Alexa och Google Assistant