Intel Compute Stick recension

Intel Compute Stick

MSRP $149.00

Betyg Detaljer

"Intels Compute Stick kan vara din enda dator, men du kanske inte vill att det ska vara det."

Fördelar

• Tillräckligt liten för att få plats bakom en bildskärm
• Kan spela 1080p video smidigt
• Billig

Nackdelar

• Dålig prestation
• Inte tillräckligt med portar
• Begränsad lagring
• Alldeles för dyrt för mediastreaming

De senaste två åren har sett en revolution inom hemmediastreaming. Enheter som Chromecast, Amazon Fire Stick, och andra har ändrat mediastreaming från något kopplat till en större enhet, som en Roku eller en dator, till en tjänst som enkelt gömmer sig bakom den minsta skärmen.

Datorer följer samma väg. Så kallade Stick PCs igång Android har funnits lika länge som mediastreamers, men deras oförmåga att hantera Windows begränsar kraftigt deras överklagande. Nu har datorer av samma storlek blivit kraftfulla nog att klara en fullständig installation av Windows 8.1. De första exemplen, såsom CTL Compute Stick, dök upp i början av året.

Medan ett antal små tillverkare skyndade sig till marknaden först, var Intel inspirationen till ökningen. Rykten om en liten ny PC kallad Compute Stick började cirkulera i oktober, och Intel bekräftade dem på CES 2015. Nu, fyra månader senare, är den äntligen här.

Compute Stick är inte svårt att förklara. Enheten mäter cirka fyra tum lång, en och en halv tum i diameter och en halv tum tjock och ansluts direkt till en skärms HDMI-port. Den har en Intel Atom Z3735F fyrkärnig processor, två gigabyte Bagge, och 32 GB lagringsutrymme ombord. Och priset? Intel har inte satt en MSRP i sten, men den förväntar sig att saken kommer att levereras nära $150.

Det är inte mycket, men det kan fortfarande vara en rå affär om Compute Stick är för långsam. Är detta en prisvärd, fickdator som du kan använda varje dag, eller en nyhet som är mer intressant att läsa om än att faktiskt använda?

Hands on video

Inte mycket att titta på

En stick-PC är inte avsedd att titta på, och Compute Stick verkar byggd med det i åtanke. Det är inget annat än en smal svart platta av plast, ena sidan blank och den andra matt. Fläktventiler prickar två små delar eftersom Compute Sticks fyrkärniga ibland kräver aktiv kylning. Intel sa till mig att granskningsenheten kanske inte ser exakt ut som den slutliga versionen, men jag tvivlar på vilka fartyg som kommer att se mycket annorlunda ut. Och även om det gör det, vem bryr sig?

Vad du kan bry dig om är dock hur stickans anslutningar är upplagda. HDMI-utgången är uppenbarligen viktig, och det kan vara källan till vissa problem. Compute Stick är ungefär dubbelt så bred som ett HDMI-uttag, och det kan orsaka konflikt med andra närliggande anslutningar. Vi fann det här mest besvärligt med övervakar som "döljer" ingångar på en underläpp eller ås, snarare än att låta enheter sticka rakt ut på baksidan. Compute Stick kommer med en sex-tums HDMI-förlängningssladd för att komma runt det här problemet.

De enda ingångarna är en enda USB 2.0-port och en MicroSD-kortplats. Det finns också en mini-USB-port, men den är för ström snarare än tillbehör. En sådan begränsad anslutning kan vara ett problem för användare som saknar en kombination av trådlös mus och tangentbord. Tack och lov stöder Compute Stick också Bluetooth 4.0, vilket kan hjälpa till att kringgå problemet.

802.11b/g/n trådlöst är det enda alternativet för internetåtkomst. Även om den var stark nog att ge en snabb och pålitlig upplevelse, märkte jag att anslutningen var lite svagare än andra enheter jag nyligen har testat (oftast bärbara datorer). Detta kan vara ett problem om du använder enheten i ett område med ojämn trådlös åtkomst.

Ingen medaljvinnare

Vår Compute Stick kom med Atom Z3735F, som har fyra kärnor klockade till 1,33 GHz med en Burst-frekvens på 1,83 GHz. Den där låter imponerande, men Atoms arkitektur är långt ifrån lika snabb som Cores, och dess begränsningar blev snabbt uppenbara i Geekbench.

Vårt benchmark för hårddisken, CrystalDiskMark, berättade en liknande historia. Vi spelade in sekventiell läsbandbredd på 164,9 megabyte per sekund och skrivning på 78,2 MB/s. Det är mycket långsammare än du kan förvänta dig med tanke på att Compute Stick använder solid state-lagring, men med tanke på priset kan Intel uppenbarligen inte använda det bästa. Återigen slår Intels hårdvara CTL-versionen, som får 155 MB/s i läsning och 46 MB/s i skrivning.

Om Compute Sticks prestanda i ovanstående riktmärken var dålig, så var dess poäng i 3DMark en katastrof. Vi spelade in en Cloud Gate-poäng på 976. Som jämförelse fick en Core i5 NUC 5 120 och Asus Zenbook UX305 fick 4 203. Även de mest rudimentära 3D-spelen fungerar inte bra på Compute Stick, inklusive de som är baserade i en webbläsare. 2D-spel kan också vara ett problem, även om de vanligtvis är smidiga nog att spela, även om en tillfällig hicka förstör det roliga.

Snabbt nog för den verkliga världen - bara

Siffrorna målar upp en tydlig bild: Intels Compute Stick är ingen hastighetsdemon. Tvärtom, det är en av de långsammaste enheterna vi nyligen har testat. Även Atom-drivna bärbara datorer från 2014 får vanligtvis bättre resultat.

Vad siffrorna dock inte säger är om stickan är tillräckligt snabb för normal daglig användning. Det enda sättet att avgöra det är att faktiskt använda det i timmar i taget. Så det är vad jag gjorde. Domen? Det är tillräckligt snabbt. Nätt och jämnt.

Media är där systemet lyser. 1080p videouppspelning är en cinch oavsett vilken tjänst du använder. Hulu, Netflix och YouTube spelas alla enkelt upp i full HD. Jag pratar om en i grunden perfekt upplevelse. Inga slumpmässiga pauser, ingen ljudavsynkronisering, inga tappade bildrutor. Att titta på en film på Compute Stick är detsamma som att titta på den på Chromecast eller någon annan mediastreamingbox. Detta gäller oavsett om du tittar via en webbläsare eller tittar på mediafiler som spelas upp via dedikerad programvara.

Begränsningarna för Stick är inte uppenbara i webbläsaren heller - först. Webbplatser laddas snabbt, men kanske inte lika snabbt som på ett Core-drivet system, och rullningen är i allmänhet smidig. Även komplexa webbsidor, som Google Documents och Word Online, är lätta att hantera. Problem uppstår bara med webbplatser som överanvänder Adobe Flash och Shockwave. Dessa plugins kraschade vid flera tillfällen. Givet deras rykte är det naturligtvis svårt att lägga skulden helt på Intels fötter.

Öppna flera webbläsarfönster samtidigt och problem uppstår. Det finns inget specifikt symptom att peka på, utan snarare en allmän slöhet som påverkar nästan alla aspekter av webbsurfandet. Flikar vägrar plötsligt att stängas eller öppnas inte helt. Webbplatselement blir feljusterade utan anledning. Rullningslister går på lunchraster. Compute Stick har helt enkelt inte processorkraft och RAM för att hantera många innehållsrika webbplatser samtidigt.

Det som händer i webbläsaren förebådar den övergripande upplevelsen. Så länge du håller dig till en sak i taget går det bra. Till och med att redigera bilder i GIMP, ett gratis Photoshop-liknande program, var enkelt. Visst, en stor fil kan ta flera sekunder att spara om den exporteras till ett stort filformat, som .BMP, men ett sådant besvär var knappast ett irritationsmoment. Applikationer går bara långsammare när du öppnar ett stort antal av dem. GIMP? Inga problem. Fem bilder i GIMP med Word, OneNote 2013 och en webbläsare i bakgrunden? Compute Stick börjar dra på allvar.

Slutsats

Kan Compute Stick vara din enda dator? Ja absolut. Den kan köra allt som alla andra prisvärda stationära datorer kan förutom spel. Frågan är inte om den här enheten kan vara din enda dator, utan om du vill att den ska vara det.

Det är en tuffare försäljning. Compute Sticks prislapp på $150 är väldigt låg, men den är inte så låg. Ett antal företag inklusive Asus och HP säljer bärbara datorer med Windows 8.1 för $200 eller mindre, och dessa system har vanligtvis en snabbare processor. HP Stream 11 är kanske det mest anmärkningsvärda exemplet. Den erbjuder en 11,6-tumsskärm, en 2,16GHz Intel Celeron-processor, två gigabyte RAM och en 32GB SSD (med en terabyte OneDrive i ett år) för 200 $ till och med. Om du letar efter en dator till ett mycket lågt pris är en liten bärbar dator mer vettig.

Naturligtvis kommer en bärbar dator inte att vara lika lätt att ansluta till en tv, och Intel hänvisade till strömmande video och spel flera gånger i pressmaterialet som skickades till oss. Det är verkligen sant att Compute Stick kan fungera som en media-PC, men det är mycket dyrare än en Chromecast eller till och med en Apple TV, och det kommer inte med en praktisk fjärrkontroll. Det betyder att du kommer att spendera ännu mer för en liknande fjärrkontroll som förmodligen inte kommer att fungera lika bra.

Detta lämnar Compute Stick med en liten bit av ett Venn-diagram som representerar människor som behöver en billig dator och människor som vill ha en mediaströmningssticka, men inte har råd att köpa båda. Jag är säker på att det finns människor som passar in i denna mycket exakta kategori, men det är knappast grunden för en revolution inom datoranvändning.

För de flesta kommer stickan att visa sig vara mer av en nyhet än en användbar enhet.

Toppar

• Tillräckligt liten för att få plats bakom en bildskärm
• Kan spela 1080p video smidigt
• Billig

Lower

• Dålig prestation
• Inte tillräckligt med portar
• Begränsad lagring
• Alldeles för dyrt för mediastreaming

Redaktörens rekommendationer

• Intel erkände precis besegrad
• Intels kommande iGPU kan förstöra både Nvidia och Apple M2
• AMD kan äntligen slå Intel för den snabbaste mobila spelprocessorn
• Intels Core i9-13900KS når 6GHz ur lådan, men det finns en hake
• CES 2023: Intels nya 13:e generationens processorer är snabbare, billigare och mer effektiva