Samsung Galaxy Tab S4 recension

Det finns knappast någon konkurrens på marknaden för avancerade Android-surfplattor. Nuförtiden, om någon vill ha en surfplatta, är det första ordet som kommer att tänka på iPad. Apples enheter levererar fantastiska skärmar och massor av prestanda för så lite som $330, men nyckeln till framgången för iPad ligger i den stora mängden surfplatta-optimerade appar för iOS. Det är därför man använder iPad Pro med ett tangentbord som ersättning för bärbar dator är inte en löjlig idé.

Android, å andra sidan, har inte många appar optimerade för ett större surfplatta-gränssnitt; för det mesta sitter du fast och tittar på en överdriven version av smartphone-appen. Samsung har dock inte gett upp, och dess senaste försök att förvandla en premium Android-surfplatta - den Galaxy Tab S4 — in i en potentiell bärbar datorbyte är beundransvärt, även om det inte riktigt träffar målet.

Samsung har flera hits med Galaxy Tab S4 – det är den bästa Android-surfplattan du kan köpa – men den har också några missar. Låt oss dyka in.

Modern design och fantastisk display, men genomsnittligt ljud

En av Galaxy Tab S4:s bästa egenskaper är dess storlek. Den är liten nog att hålla – vi har enkelt tagit med oss ​​den uppvikta surfplattan och tangentbordsskyddet (säljs separat) i handen som en anteckningsbok, istället för att använda en ryggsäck. Det är lite tjockt med tangentbordsskyddet och det lägger till lite vikt, men Tab S4 kändes aldrig för tung att bära.

Surfplattan är betydligt lättare och tunnare när den är utanför tangentbordshöljet, även om det kan krävas två händer för att hålla upp den för komfort. Ramarna runt 10,5-tumsskärmen är enhetliga och smalare än någonsin tidigare, vilket gör att Tab S4 ser modern och elegant ut. Genom att raka ner ramarna kunde Samsung behålla Tab S4:s mått liknande förra årets 9,7-tums Tab S3.

I liggande orientering sitter strömknappen överst med volymreglaget bredvid. Över på högerkanten finns ett hörlursuttag och en USB Type-C-laddningsport. Längst ner finns stiften som används för att ansluta surfplattan till tangentbordet. Det finns ingen mer hemknapp på framsidan - dubbeltryck istället på skärmen för att väcka den.

Vänd på Tab S4 och du möts av glas. Det är ett estetiskt val, men vi hade föredragit metall för extra hållbarhet och för att begränsa mängden smutsiga fingeravtrycksfläckar. Den bakre kameran är i den övre mittpositionen (i stående riktning), med andra märken längre ner. Vi gillar enkelheten på baksidan, men den bakre kameradesignen verkar ärvd från tidiga Galaxy-enheter - den är lite föråldrad.

10,5-tums Super AMOLED har en upplösning på 2 560 x 1 600 pixlar, och den är fantastisk. Skärmen är skarp, den blir mycket ljus att se i de flesta ljussituationer, färgerna är visuellt stimulerande (om de är något övermättade) och svarta färger blir så otroligt mörka. Det är en fröjd att se filmer på den här skärmen.

Det finns fyra högtalare i varje hörn av Tab S4, och de är inställda av AKG, med stöd för Dolby Atmos Sound. Det är en funktion som Samsung kände är tillräckligt viktig för att motivera en logotyp på baksidan, men användarna kanske inte är lika imponerade. Medan ljudet blir tillräckligt högt för att fylla ett stort vardagsrum, låter det dämpat. Bas är praktiskt taget obefintlig, och det finns helt enkelt ingen livfullhet i musik. Vi jämförde det med quad-högtalarinstallationen på iPad Pro, och musik låter mycket rikare på Apples surfplatta - du kan känna vibrationerna som kommer från högtalarna.

Missförstå oss inte, Tab S4:s högtalare är mer än tillräckliga för filmer, videor och lyssna på lite musik, men en Bluetooth-högtalare kan behövas när du vill sätta igång till en fest.

Bra prestanda och kamera

Galaxy Tab S4 kan drivas av förra årets Qualcomm Snapdragon 835-processor och 4 GB RAM, men det är inget slarv. Att röra sig i Android-operativsystemet känns mestadels flytande, med appar som öppnas snabbt och spel som Altos Odyssey och Transformers: Forged to Fight körs utan problem. Vi märkte lite stammar här och där, men det märks mest när du kommer åt Bixby Home från hemskärmen.

Här är några benchmarkresultat:

• AnTuTu 3DBench: 196,419
• Geekbench 4 CPU: Enkelkärna 1 891; flerkärniga 6 423
• 3DMark Sling Shot Extreme: 2 798 (Vulkan)

iPad Pro fick 219 599 i AnTuTu-testet, och i allmänhet förväntar vi oss att den ska överträffa Tab S4. I verklig värld kommer dock båda surfplattorna att fungera snabbt och kommer att kunna hantera de flesta uppgifter du kastar på dem.

Det finns en 64 GB och en 256 GB lagringsmodell att välja mellan, men båda kommer med en MicroSD-kortplats om du behöver mer utrymme.

Vi brukar inte spendera mycket tid på kamerorna i surfplattor, eftersom de ofta är underutnyttjade. Den främre kameran på 8 megapixlar producerar foton och video av bra kvalitet, och den är mer än tillfredsställande för videosamtal. Den bakre 13-megapixelkameran är anständig, även om du måste vara extra stilla i svagt ljus om du vill förhindra ett suddigt foto. Vi rekommenderar att du använder en smartphone över Tab S4 för att ta bilder, eftersom skillnaden i kvalitet är ganska enorm (mer så om det är en flaggskeppssmarttelefon).

DeX: Konstig programvara

Tablettdelen av Tab S4 kör standard Android 8.0 Oreo, med Samsungs eget tema på lager. Det är lätt att använda, och det är den exakta upplevelsen som finns på företagets smartphones, så Samsung (och andra Android) användare kommer att känna sig hemma. Det finns en handfull Android-appar som ser bra ut på den här stora skärmen, som Google Kalender, Gmail, YouTube och till och med Netflix, men de allra flesta ser ut och känns exakt som det skulle på en smartphone.

Det betyder inte att dessa appar är oanvändbara. De fungerar bra, men efter att ha sett hur appar som är optimerade för surfplattor ser ut och körs på iPad, har vi blivit bortskämda.

Så fort du ansluter surfplattan till en tangentbordsdocka kommer Samsungs DeX-gränssnitt igång, och det tar ungefär en sekund eller två att byta över helt. Att ta bort Tab S4 från dockan, slår den inte tillbaka till tablettläge, vilket skulle ha varit praktiskt; du måste gå in i snabbinställningsfältet och trycka på DeX-rutan för att stänga av den.

DeX ser precis ut som de flesta stationära operativsystem. De appar som du just hade öppnat i surfplattan visas minimerade i bottendockan. Applådan och navigeringsknapparna är på vänster sida tillsammans, och på höger sida finns ett systemfält med tillgång till inställningar som Wi-Fi och volymkontroller, samt aviseringar.

Öppna applådan och högst upp finns en länk för att kolla in "Appar för Samsung DeX." Det är en besvikelse att se att listan är så liten när du öppnar den. Ja, huvuddelen av Samsungs appar är optimerade för DeX – och det finns stöd för Microsoft Word, Microsoft Excel och PowerPoint – men efter mer än ett år av plattformens existens skulle vi ha velat se en starkare lista över stödda appar från tredje part.

Icke-stödda appar fungerar fortfarande inom DeX-gränssnittet, men upplevelsen skiljer sig från när de används i Android-läge - i själva verket kan de kännas lite fåniga att använda. Du kanske till exempel vill använda Twitter på webben via Samsungs webbläsare istället för Twitter-appen, eftersom du bara kan se ungefär en tweet åt gången. Google Chrome gör jobbet, men den har en ful bar överst och ser inte lika snygg ut i DeX som Samsungs egen DeX-optimerade webbläsare. Det som är förvirrande är att vissa surfplattor-optimerade appar återgår till sitt smartphone-gränssnitt. Google Calendar och Gmail är till exempel inte lika intuitiva i DeX som de är i normalt surfplatteläge.

Sedan finns det appstorleksändring. Det är bra att du kan ändra storlek på vissa appar – nyckeln är några – men DeX kommer aldrig ihåg dina storlekspreferenser. Varje gång du öppnar en app igen går den tillbaka till standardstorleken, vilket är frustrerande. Den öppnar inte heller appar i helskärm så snabbt som vi skulle vilja, och vi har också märkt att storleksändring av appar kan förstöra innehållet i appen, vilket kräver att vi tvingar stänga appen och försöka igen. Vi ändrade storleken på New York Times-appen (det är en DeX-optimerad app), men plötsligt försvann alla artiklar från hemsidan. En tvångsstängning löste problemet, men det är något vi har behövt göra för en hel del appar.

Att dra runt fönster, ändra storlek och byta mellan appar skapar en långsammare arbetsupplevelse i DeX än andra stationära operativsystem, som Chrome OS, Windows eller MacOS. Det känns som att vi hela tiden försöker få saker att se rätt ut så att det fungerar för oss, snarare än tvärtom. Navigerings-, maximera-, stäng- och minimerknapparna och systemfältsikonerna är också lite för små för våra fingrar. Det slutade med att vi ibland knackade på något annat, vilket är irriterande. Att använda Samsungs S Pen gör det lite enklare, men vi vill egentligen inte ta bort pennan och använda den medan vi arbetar i skrivbordsläge.

Det finns heller ingen fingeravtryckssensor, så för att komma åt bankappar måste du till exempel ange ett lösenord. Du kan använda en kombination av irisskanning och ansiktsigenkänning (Intelligent Scan) för att låsa upp surfplattan, men precis som temat för DeX-läget måste du arbeta för det så att det fungerar för dig. Samsung ber att du flyttar huvudet åt vänster (eller flyttar surfplattan) så att den framåtvända kameran är rakt framför dig. Du kommer att göra en besvärlig huvudgest, men tack och lov fungerar det, även om det tar lite längre tid än en fingeravtryckssensor.

Det är inte helt en frustrerande upplevelse. Det är fortfarande väldigt enkelt att öppna Tab S4 och börja skriva i Google Docs, eller surfa på webben i DeX – trots allt skriver och redigerar vi hela denna recension på Tab S4. Vi älskar den extra fördelen med att snabbt dra upp våra favoritappar för Android medan du arbetar istället för att dra ut vår smartphone, oavsett vilken form de öppnas i.

Vad Tab S4 har att göra är att det är en av få enheter som erbjuder en anständig två-i-ett-upplevelse. Ofta lämnar surfplattans gränssnitt på bärbara Windows-datorer mycket övrigt att önska, och bristen på ett ordentligt skrivbord gränssnitt på iPads kan göra dem utmanande att använda för produktivitet (saker har blivit lite bättre i iOS 12). Tab S4 ger en solid surfplattaupplevelse, och skrivbordsupplevelsen kan förbättra produktiviteten – den utmärker sig bara inte på ett visst område.

Kringutrustningen

Vi hittade aldrig ett verkligt behov av att använda S Pen. Samsung har lagt till några knep från S Pen i not 8, som att skapa original-GIF-filer, översätta text och trycka på knappen för att komma åt appar snabbare — funktioner som vi sällan använde på smartphonen. Det går alltid snabbare med vårt finger, även om undantaget är ritning. Att använda S Pen för att skapa konst är dess starkaste syfte, även om det inte matchar Apple Pencil.

Book Cover Keyboard, som kostar $150, är ​​tillfredsställande att skriva på. Det är lite trångt för stora händer, men det tog inte lång tid att vänja sig vid det. Det är ett mycket bättre tangentbord än Apples smarta tangentbord, och bäst av allt fungerar det bra när du sitter i ditt knä. Det skulle vara ännu bättre om Samsung lade till en styrplatta för extra funktionalitet och om priset inte var för högt.

Vår favorit kringutrustning är dock en Bluetooth-mus. Du måste köpa det separat, men det förbättrar DeX-användargränssnittet drastiskt. Det gör programvaran mycket snabbare att använda och navigera, vilket är anledningen till att vi är förbryllade över varför det inte finns någon styrplatta på tangentbordshöljet. Med det sagt, att lägga till en Bluetooth-mus till denna inställning gör att Tab S4 förlorar poäng för portabilitet.

Dagslång batteritid

Tab S4 har ett massivt 7 300 mAh-batteri inuti, och den kan enkelt leverera en hel arbetsdag med tung användning. Vi började en dag med 95 procent runt 9 på morgonen, och efter att ha använt olika Android-appar i DeX-läge, skrivit och redigerat artiklar, genom att surfa på webben, köra benchmark-appar, titta på YouTube-videor och spela några spel, slutade vi med 17 procent kvar på 21.00

Mer imponerande är surfplattans batteritid i vänteläge. Vi lämnade den orörd i en dag och den tappade bara 5 procent nästa morgon.

Snabbladdning är tillgänglig, och det tog oss ungefär en timme och 40 minuter att ladda upp Tab S4 helt.

Pris, tillgänglighet och garantiinformation

Galaxy Tab S4 kostar $650 för 64GB-modellen och $750 för 256GB-versionen. En LTE-variant är också tillgänglig via Verizon först, men mer operatörsstöd kommer under tredje kvartalet, inklusive Sprint, AT&T och US Cellular. Båda modellerna är tillgängliga för köp från och med den 10 augusti, med Wi-Fi-versionen till försäljning via Amazon, Best Buy och Samsungs webbplats.

Book Cover Keyboard kommer att sätta tillbaka ytterligare $150, vilket ger den totala kostnaden för Tab S4 och tangentbordet till hela $800.

Samsung erbjuder en begränsad ettårig garanti som täcker tillverkarfel och inget mer.

Vår uppfattning

Samsung Galaxy Tab S4 är en bra bärbar surfplatta med ett unikt skrivbordsgränssnitt – det är den bästa Android-surfplattan hittills – men den utmärker sig inte särskilt på ett område. Medan hårdvaran är polerad är mjukvaran besvärlig.

Finns det bättre alternativ?

Om du funderar på att använda Galaxy Tab S4 som en surfplatta – med en större skärm för att läsa eller konsumera media och underhållning i soffan eller sängen – kommer du inte att bli besviken. Som sagt, vi starkt rekommenderar $330 iPad om du inte är gift med en viss plattform, som har en bättre surfplattaupplevelse och kan fås till ett lägre pris. Ta en titt på Huawei MediaPad M5 också, eftersom det är en solid, billigare Android-surfplatta.

Om du är en konstnär som vill använda Tab S4:s medföljande penna (S Pen) för att skapa konst, då kommer du att vara glad – mest. Det finns bra tryckkänslighet, mycket förbättrad handflatans avstötningsteknik och S Pens latens är minimal. Men vi tyckte att det var svårt att använda skuggningstekniker eftersom spetsen på pennan är lite för rundad och tjock. Vi tycker fortfarande att iPad Pro - med dess utmärkt svit med appar och den briljanta Apple Pencil - är ett bättre val, men observera att Pencil måste laddas, och det kostar 100 $ extra.

Om du vill ha den fullständiga upplevelsen av surfplatta/laptop är iPad Pro med Smart Keyboard ett gediget alternativ. Vi har också använt Samsungs alldeles egna Chromebook Pro för det senaste året och fann att den erbjuder en bärbar och mycket bekvämare bärbar datorupplevelse jämfört med Tab S4 — den kostar bara $550. För att inte tala om att det finns massor av bärbara Windows-datorer du kan köpa till detta pris, inklusive den nya Surface Go. Kolla in vår guide till bästa 2-i-1 bärbara datorer för mer.

Hur länge kommer det vara?

Tab S4 kommer sannolikt att hålla dig i tre till fyra år eller mer. Samsung kommer att hålla den här surfplattan uppdaterad i två år, men enheten bör fortsätta att fungera utan alltför många problem ett tag efter. Den är inte vattentät och baksidan är av glas, så du kanske vill förvara den säkert i tangentbordshöljet.

Ska du köpa den?

Om du är desperat efter att äga en Android-surfplatta, så ja. Om du vill kunna vara produktiv och sedan byta till tablettläge för att konsumera media, så kanske. Du bör hoppa över det om du vill ha en bärbar bärbar dator att göra seriöst arbete på. Om du också bara vill ha en kraftfull surfplatta - och inte bryr dig om det är Android eller iOS - så välj en iPad.

Redaktörens rekommendationer

• Samsung gav oss precis 3 stora Galaxy Unpacked-teasers
• Samsung Galaxy Z Fold 5: allt vi vet och vad vi vill se
• De bästa Android-telefonerna 2023: de 16 bästa du kan köpa
• Bästa Samsung Galaxy Tab-erbjudanden: Få en Samsung-surfplatta för 129 $
• Bästa telefonerbjudanden: Samsung Galaxy S23, Google Pixel 7 och mer