Mixtapes och remixar: Why I Ditched Spotify för Youtube Red

På Digital Trends flaggskeppskontor i Portland, Oregon, är Spotify något av en religion. Alla verkar använda den ultrapopulära musikströmningsplattformen, vilket framgår av vår Slack-kanal som är dedikerad till att dela ny musik, som är full av Spotify-länkar och inte mycket annat.

Jag är inte här för att hata på Spotify. Av allt att döma (inklusive mitt eget), den svenska tjänsten erbjudanden det bästa användargränssnittet där ute, tillsammans med ett enormt musikbibliotek och några magiska verktyg för att hjälpa dig hitta nya jams – men det har inte allt för alla. Efter att ha tillbringat sex månader med Spotify Premium, jag löste mig direkt och bytte till YouTube Red. Varför? Mixtapes och remixar, baby.

Mixtapes

Idag dominerar hiphopmusiken (USA) streaminglistorna. Drakes senaste hitsingel, Guds plan, förstörde register på Spotify och Apple Music, och enligt Statista, hiphop- och R&B-musik stod för nästan 30 procent av musikströmningen 2017 — nästan dubbelt så stor som rock (den näst mest streamade genren). När jag säger "Jag använder inte Spotify för att jag gillar rap" kan jag förstå varför du kan bli förvirrad.

Men jag växte upp med mixtape-rap. Tack delvis till 50 Cent och hans G Unit-team, valde rappare under de tidiga mitten av eländet allt oftare att spela in och släppa gratis "mixtapes" snarare än betalalbum av flera anledningar. Den genomsnittliga hiphoplyssnaren är både yngre och mindre välbärgad än lyssnare av andra genrer, och erbjuder gratis musikincitament för fans att stödja rappare på andra sätt, som att köpa varor eller konserter biljetter. (Visst, Fiddy slösat bort sin förmögenhet på dumma sätt, men det är varken här eller där.) Vidare innebar inspelning av mixtapes att rapparna kunde "covera" varandras låtar, rappa över rivalernas beats i konkurrensens anda, utan att betala royalties.

Eftersom de inte är betalda projekt, lever de flesta mixtapes inte på populära musikstreamingplattformar. Lil Waynes Da Torka 3 — en odyssé med två skivor och 29 låtar övervägd av någon att vara det bästa mixtapet någonsin, med Wayne på toppen av sina krafter och Nicki Minaj i hennes första mainstream-framträdande – finns ingenstans. Detsamma gäller hyllade mixtapes som A$AP Rocky's LiveLoveA$AP, Chance The Rapper's Acid Rap, och Earl Sweatshirt's Earl, för att inte tala om resten av Waynes mixtapes (allvarligt, killen är ett djur). Hell, Curren$y har 14 olika album tillgängliga på Spotify, och mer än 50 mixtapes i hans katalog, enligt Wikipedia. Du gör matten.

Mixtape-modellen har fallit i onåd under de senaste åren eftersom artister helt enkelt kan ladda upp sina egna verk på Spotify och se royaltiesna växa. Ändå finns det en ansenlig samling mixtapes där ute som aldrig kommer att finnas tillgängliga på streamingtjänster, och jag är inte redo att bara säga c'est la vie.

Remixar

Jag "upptäckte" elektronisk dansmusik, eller "EDM", under de avtagande månaderna av min collegekarriär. (Jag satte "upptäckt" inom citattecken eftersom jag redan visste att det fanns. Jag hade just tidigare associerat genren med disiga, hedonistiska fratpartier och struntade därför i alla potentiella värden den kan ha haft.) Om du inte är bekant med EDM kan du föreställa dig ett mörkt rum fyllt med människor som studsar till ett knytnävspumpande hus som slår a la Daft Punk's Läxa.

Det är korrekt, men det är också ganska reducerande. Varje musikgenre har undergenrer, men specifikt EDM är svårt att kategorisera, tack vare en stor variation i ljudelement som genereras i datorprogram. Modern countrymusik kännetecknas nästan alltid av akustisk gitarr och harmonisk "scooping", och rapmusik är ganska lätt att identifiera av sångaren som talar rytmiskt snarare än att sjunga rakt ut. Med EDM kan dock en låt låta som vad som helst, så länge en del av den är syntetisk och inte inspelad live. Både den här låten och den här låten faller under EDM-paraplyet, och dessutom är de faktiskt producerade av samma kille under två olika namn.

Tillbaka till saken: En stor del av EDM-scenen (om man kan kalla det så) är remixkulturen som finns bland producenter. Så fort en ny låt kommer ut, rivaliserande artister - som för protokollet vanligtvis är på vänskapsmatch med varandra — rippa det, ladda det i deras valfria produktionsprogramvara och börja sätta sin egen spin på Det. Mångaikoniskelektroniskspår kom till på detta sätt, och artister kommer till och med att ansluta till andra för att beställa officiella remixer för utgivning på medföljande EPs. Ibland laddas dessa spår upp på Spotify, men oftast släpps de ursprungligen via Soundcloud innan de svävar runt på internet i väntan på att bli hörda.

Under de över tre år som jag har lyssnat på elektronisk musik, har jag sammanställt en lista med utvalda låtar på totalt cirka 250. Enligt min grova räkning, mindre än 75 av dessa spår är det inte en "remix", "flip", "edit" eller "mashup" av ett eller flera originalspår. På grund av lagar kring royaltybetalningar och immateriella rättigheter kommer många (nej, de flesta) av dessa remixar aldrig att vara tillgängliga på Spotify, Apple Music, Google Play Music eller Tidal.

Varför YouTube Red?

Jag ska vara ärlig: Jag skrev inte det här för att lovsjunga YouTube Red. Det är en snygg tjänst, men jag är mindre bekymrad över de påtagliga fördelarna med en prenumeration – annonsborttagning, möjligheten att låsa telefonen och spela upp en video, nedladdning för offlinevisning och åtkomst till Röda original — än jag är med bristen på ett bättre alternativ där ute.

Om du vill ladda ner varje mixtape från Datpiff eller varje EDM-remix från Soundcloud, var min gäst. Om du använder en dedikerad musikspelare kan du mycket väl ha plats för allt. De flesta av oss lyssnar dock främst på våra telefoner, och extra lagringsutrymme är en ovanlig lyx. Plus, Soundcloud är på randen av upplösning, och om det biter i damm kommer mycket musik – elektronisk och på annat sätt – tillfälligt att försvinna tills artister hittar ett nytt hem för sitt arbete.

YouTube är det enda stället där all den här musiken samexisterar i fred. Visst, strömmande videor istället för ljudspår kan sluka din data, men det är där YouTube Red kommer in. Som nämnts kan du ladda ner videor och spellistor för offlinevisning (även om detta snabbt kommer att äta upp ditt lagringsutrymme).

Ännu viktigare är dock en röd prenumeration ($10 per månad, eller $13 för iOS-användare) inkluderar ett abonnemang till Google Play Musik – i princip samma sak som Spotify eller Apple Music – utan extra kostnad. Google Play Musik erbjuder inte Spotifys snygga gränssnitt eller Apple Musics coola Beats 1 Radio, men dess bibliotek med låtar är varje lite lika stor, och du kan höja ljudets bithastighet till 320 kbps (lika med Spotifys maximala och högre än Apple Musics).

Jag skulle fortfarande betrakta Spotify som den bästa streamingtjänsten för de flesta. Och YouTube är inte perfekt: Videor raderas hela tiden, vilket är anledningen till att jag har ett Word-dokument med alla mina EDM-grejer. Men om du är en remix-jaktare som jag, kanske du vill överväga dina alternativ.

Redaktörens rekommendationer

• iPod-hack ger 50 miljoner Spotify-låtar i fickan
• Så här flyttar du över ditt Google Play-bibliotek till YouTube Music
• YouTube Musics Spotify-liknande Discover Mix är nu allmänt tillgänglig
• YouTube Music ersätter Google Play Musik som standardapp för låtar i Android 10
• Google har 15 miljoner prenumeranter på sina musikstreamingtjänster