Spotify blomstrar, men vad offrar vi för streaming?

Musikstreaming är big business. Det är musikbranschens sista hopp, enligt vissa, och det räddar branschen.

Och jag gillar det inte.

Innan jag kommer till varför musikstreaming inte är för mig och varför du gör det fel om du är en musikstreamer, låt oss titta på hur stor den är.

Spotify, den största av musiken streamingtjänster, är regelbundet en av de mest använda apparna i världen. Spåra dess användning på Facebook som en app visar hur populär den är. Faktum är att det regelbundet är den andra eller tredjemest använda appen bakom Pinterest.

Det är också bra affärer – med över 70 miljoner betalande användare är Spotify ett gott tecken på mänsklighetens intresse för musik. Samtidigt hävdar Apple Music ytterligare 30 miljoner betalande prenumeranter och Pandora, SoundCloud, Google Play och andra är inte särskilt långt efter. Människor gillar verkligen Spotify också - 21 miljoner människor har sagt så mycket på Facebook bara. Musikstreaming genererade 5,7 miljarder dollar i intäkter 2017. Av musikindustrins alla intäkter utgör streaming nu 65 procent av kakan.

Med andra ord är det klart att musikströmning är framtiden. Och jag gillar det inte. Här är varför.

Album är en bra sak

Det brukade vara så att artister släppte album – en samling låtar som väckte en röd tråd som, när man lyssnade från början till slut som tänkt, målade en bild av en tid, plats och känsla.

Om du är en ivrig streamer, fråga dig själv detta: När lyssnade du senast på ett helt album? Fråga dig själv detta: När la du senast till ett album i din streamingkatalog istället för bara en singel?

Missförstå mig inte: Det är inget fel med att lyssna på en catchy singel. Men låt oss vara verkliga: väldigt få människor lyssnar på album från början till slut, läser liner notes och solar sig i den härlighet som albumet är. Allt beror på musikströmningens icke-linjära natur.

Det är tråkigt – det betyder att musikartister är begränsade till bara sin musik. De har inte längre en produkt du förutser, tar med dig hem, packar upp, smälter och behåller.

Du måste vara ansluten

Att använda en musikströmningstjänst innebär tillgång till en stor katalog med miljontals låtar vid varje ögonblick. Det är fantastiskt och otroligt kraftfullt. Det betyder också att när du inte är ansluten har du ingen musik. Ironiskt nog är de osammanhängande ögonblicken precis när du behöver musik som mest: på flygplan, tunnelbanor eller avlägsna platser. Försök att lyssna på din Spotify-spellista när du campar i naturen.

Visst, du kan ladda ner musik i förväg, men det kräver planering i förväg, vilket folk är notoriskt dåliga på. Det kräver också mer teknisk skicklighet än att bara trycka på en låt - vissa människor vet helt enkelt inte hur.

Att vara uppkopplad hela tiden kan också vara en distraktion. Om du är vilse i ljudet av din favoritmusiker bara för att höra den hårda trillen av en Facebook-varning, är du inte vilse alls.

Skivbutiken är död

Alla som någonsin har handlat i en riktig skivaffär vet hur givande den där skattjakten kan vara. Att stöta på ett album eller singel som du har letat efter i åratal är en spänning som inte kan ersättas av den alltid tillgängliga, alltid där buffén som streamar musik.

Skivbutiker var destinationer – platser där folk en gång ställde upp vid midnatt för ett nytt album; platser som band spelade hemliga uppsättningar för sina beundrande fans; platser där du skulle fånga en annan musikälskares smygande blick en gång över när du upptäcker att ni båda tycker om hip-hop jämnas ut på ett R&B-tips med en popkänsla.

Istället ser du på en streamingtjänst att 34 561 personer redan lyssnat på det nya spåret du kollade på.

Bekvämligheten är överskattad

Ja, det är bra att ha all musik i världen till hands. Det är underbart när det kommer till att upptäcka, dela musik med andra och bara låta spellistorna ta dig till något nytt.

Men det gör också folk lata. Jag förstår att jakten på ny musikupptäckt och att höra den slumpmässiga låten är på sin sista ben, att allt vi hör är nu rekommenderas av algoritmer, skickade från digitala satelliter, och födda från en ekokammare, social media-följare snöboll av tråkigt redundans. Med mängden tillgänglig musik kommer rädsla för det okända, och den rädslan välkomnar bekvämligheten av mer av detsamma.

Ibland är det för mycket.

Musik har blivit Facebook (det dåliga Facebook)

Att veta vad som är populärt kan vara bra. Ganska ofta är de mest populära låtarna faktiskt riktigt bra låtar. Men den sociala nätverksbildningen av musik - att påverkas av vad andra människor lyssnar på - är i slutändan raka motsatsen till vad musik handlar om. Musik ska handla om personligt uttryck, att hitta en låt eller ett album som talar till dig. Det är något som bör rekommenderas med en laddad look av en mycket nära vän som känner dig bättre än någon annan.

Musik ska ibland skrämma dig, utmana dig och få dig att vilja dela den med någon annan. I person. Urkopplad. Bara du och musiken.

Några av de bästa rekommendationerna för ny musik jag någonsin har fått har kommit från vänner. Och jag ska erkänna, en del av den bästa musiken jag har hört hördes på en streamingtjänst. Men jag skulle inte byta ut det mot en sittande, komma in i det, direkt lyssnande med mina favoritalbum.

Redaktörens rekommendationer

• Spotifys HiFi-nivå var MIA 2021. Blir 2022 annorlunda?
• LG: s WebOS TV-apparater får en inbyggd Apple Music-app
• AirPods, Beats-ägare kan få Apple Music gratis i 6 månader
• Spotify Plus kan ge gratisanvändare obegränsat spårhopp för $1 per månad
• Dolby Atmos Music genom Apples hörlurar på 549 $ fick oss att rycka på axlarna

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.