Praktisk granskning av Dell Duet: Den här bärbara datorn med dubbla skärmar är framtiden

På CES 2020, har Dell tillkännagett en experimentell bärbar dator med dubbla skärmar som heter Duet. Namnet frammanar bilden av två sångare på en scen som delar en låt.

Men det finns mer i en duett än bara två röster. De behöver spela ut varandra, deras röster sammanvävda, var och en lika viktad i betydelse.

Detsamma gäller för en enhet med två skärmar. De två halvorna, ett par 13,4-tumsskärmar som vikas ihop som en bok, är nästan identiska. Sjunger de i harmoni eller krockar de?

Två skärmar, en enhet

Vi lever i en konstig, spännande tid. Enheter med dubbla skärmar är framtiden. Branschen verkar ha förbundit sig till det. Men vilken storlek blir de? Vilken typ av enheter kommer de att ersätta eller iterera på? De frågorna är fortfarande uppe för debatt.

Duetten är en sida av argumentet. till skillnad från Yta Neo (eller till och med Dells andra koncept, Dell Ori), Duet är en bekant storlek. I dina händer, eller på ett skrivbord, känns det som alla andra 13-tums bärbara datorer där ute. Den är gjord av robust aluminium och är precis lika raffinerad som Dells XPS bärbara datorer, som den fantastiska Dell XPS 13.

När den öppnas kommer du dock att inse att det inte liknar något som Dell har gjort. Två stora, blanka 13-tumsskärmar lyser upp mot dig, endast åtskilda av en tunn ram och ett 360-graders gångjärn. Det finns lite plats för annat än pixlar på båda ytorna. Det känns som framtiden.

Praktiska detaljer, som prestanda, ligger kvar i luften. Dell har inte lämnat information om vilken typ av processor eller grafikkort duetten använder. Med tanke på dess supertunna storlek är det svårt att föreställa sig att det finns mycket kraft här. Det kan lägga en svall för vad du gör med enheten.

Du kan vara skeptisk till designen med dubbla skärmar om du har testat nyligen tunnprofilerade eller digitala tangentbord. Om du inte kan skriva ordentligt är det inte bättre än en iPad för att ersätta en bärbar dator. Jag lärde mig att med Lenovos försök med samma design, Yogabok C930.

Det är därför Dell inkluderade ett litet, borttagbart tangentbord som kan fungera i ett antal olika lägen. Den kan magnetiskt fästas på toppen av skärmen där ett tangentbord normalt skulle vara på en bärbar dator, vilket skapar utrymme för en digital pekplatta nedan.

Tangentbordet kan också glida ner till botten, vilket ger plats för en Touch Bar-liknande yta över toppen. Det extra utrymmet kan användas som en förlängning av den övre skärmen, eller som ett separat fönster för olika appar. Att skapa en chattapp skulle ge dig tillgång till GIF, emojis eller föreslagna ord, medan en webbläsare skulle ge genvägar och nyligen öppnade sidor.

Dessa två lägen är inspirerade av designen på Surface Neo, som även inkluderar ett magnetiskt, avtagbart tangentbord. Men här är tangentbordet en större, bekvämare storlek. Att flytta tangentbordet mellan de två lägena är sömlöst. Jag kunde se mig själv dra nytta av båda.

Om mjukvaran kan hänga med. Det visar sig vara Dells största utmaning.

Misstänkt programvara

Duet har ett programvaruproblem. Det är buggigt, men det är förlåtligt för en produkt så tidigt i utvecklingen. Det större problemet är appintegration.

Mindre enheter som Dell Ori och Surface Neo drar nytta av deras portabilitet. De är tänkta att vara surfplattor som är på språng. När de väl har kört Windows 10X kan de vara ett bra alternativ till en surfplatta. Med tanke på det syftet kan du förlåta vissa brister.

Duet är dock en bärbar dator i full storlek och är tänkt att användas som sådan. Den andra skärmen måste lägga till ett verkligt värde för att motivera besväret med att ta bort ett korrekt tangentbord. Dell visade några hemodlade mjukvaruknep, till exempel ett svep med tre fingrar för att kasta ett fönster från en skärm till en annan. Men utan en pekplatta som klickar, eller ett tangentbord i full storlek, kan Duet kännas petig och oprecis.

Inget Dell behövde demo visade en övertygande fördel med att ha tillgång till en andra pekskärm.

Lenovo Yoga Book C930 försökte lösa detta problem genom att använda en e-bläckskärm, så att den kan fungera som en e-läsare.

Dell har dock ingen killapp i åtanke, och det är inte uppenbart för mig vad det skulle vara.

En idé vars tid är inne

Alla vet att enheter med dubbla skärmar är "nästa stora grej." Jag har dock redan sett många varianter av temat, och det är inte klart vilka mönster ägare kommer att dras mot.

Duetten har inte vunnit mig ännu. Lyckligtvis har Dell lite tid på sig att ta reda på detaljerna. Detta är trots allt ett koncept. Dell vill se hur folk reagerar på duetten och anpassa planen därefter.

Hårdvarans omtänksamhet gör Duet till en spännande premiss. Låt oss bara hoppas att Dell, Microsoft och potentiella utvecklare kan lära sig att sjunga i harmoni och göra duetten till en framgång.

Följ vår liveblogg för fler CES-nyheter och tillkännagivanden.

Redaktörens rekommendationer

• Jag är en datorrecensent, och det här är den du ska skicka ditt barn till college med
• Dell XPS 15 vs. XPS 17: högpresterande syskon duke it out
• HP Envy x360 13 vs. Dell XPS 13: den bästa lilla bärbara datorn?
• Här är vilken typ av spelbärbar dator för $1 000 du kommer att köpa i år
• Som en datorrecensent är detta den bärbara CES 2023-datorn jag är mest exalterad över

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.