Skär till 2015, och oj vad tiderna har förändrats. Inte mycket tack vare Beats, hörlurar är populärare än någonsin, och folk har värmt upp till idén att släppa stora pengar på en uppsättning snygga och/eller premiumburkar.
Rekommenderade videor
Kanske skulle q-Jays ha bättre tid att hitta sin publik nu än de gjorde 2007? Antar att vi ska ta reda på det.
Säg ett varmt "välkommen tillbaka" till q-Jays, en ultraliten dubbelbalanserad in-ear-hörlurar som säljs för $400. Ja, 400 dollar... det är mycket, men det är mycket som har lagts ner på att tillverka dessa hörlurar, och om de låter så bra som Jays säger att de gör, så kanske de bara tar av.
Premiumbyggd? Kolla upp.
Jays hävdar att de ägnat två år åt att utveckla nya q-Jays. De är avsedda att endast tillverkas av de allra bästa materialen, var och en perfekt lämpad för sitt jobb. Faktum är att q-Jays känns som om de är noggrant genomtänkta och utsökt byggda. Du får den känslan av kvalitet när du skruvar fast varje häftig öronsnäcka i rostfritt stål på de koppartrådade spetsarna på deras hörlurskablar.
Inuti varje mattsvart metallhölje låg två balanserade armaturer som producerar ljud genom att vibrera tillbaka och framåt i motsats till kolv-in/ut-rörelsen du ser i en konventionell dynamisk drivrutin (som högtalarna i din hus). En armatur, bashögtalaren, är tillägnad bas medan den andra tar hand om mellanregister- och diskantfrekvenser. De två armaturerna fungerar tillsammans med en crossover som Jays säger "säkerställer en sömlös, lågfrekvent blandning som praktiskt taget gör störande oregelbundenheter eller fasförskjutningar omöjliga att upptäcka."
Vi bör också påpeka att avlastningen vid den punkt där hörlurskabeln går in i öronsnäckan är bland de mest robusta vi någonsin sett. Har du sönder dina in-ear-hörlurar mycket? Du är inte ensam. Många människor bryter sina knoppar eftersom de är byggda med liten eller ingen avlastning för att skydda mot övergreppen som kommer av att stoppa dem i fickan eller slita ut dem ur öronen när sladden fastnar något. Det får tiden utvisa, men vi har en känsla av att q-Jays är byggda för att hålla länge, länge.
Premium komfort? Kolla upp
Utan tvekan är q-Jays en av de mest bekväma och säkraste in-ear övervakar vi har försökt på ett tag. Deras små, mjukt böjda höljen, låga vikt och mindre storlek på öronpropp skapar tillsammans en hörlur som sitter bekvämt i örat, vilket skapar en utmärkt tätning för effektiv passiv ljudisolering och de bästa förutsättningarna för bra ljud kvalitet. Under vår utvärdering glömde vi upprepade gånger att vi ens hade dem på oss.
Premium ljud? Så småningom
Jays är övertygad om att q-Jays ska brytas in i minst 30 timmar, och de har rätt. q-Jays är det ultimata beviset på att inbrott är ett verkligt fenomen. Efter bara 3 timmars speltid lät q-Jays redan lite annorlunda. 20 timmars inbrottstid senare, och det stod klart att en förvandling ägde rum. Det är goda nyheter för vår rapport om q-Jays ljudkvalitet, men kommer de flesta konsumenter att ha så tålamod, förutsatt att de ens är medvetna om behovet av att bryta in sina hörlurar? Vi har våra tvivel.
Baksidan av q-Jays låda visar en anmärkningsvärt platt frekvenssvarsgraf, och Jays förstärker uppfattningen åberopas av bilden i produktlitteraturen och framhäver q-Jays välbalanserade, platta och neutrala ljud signatur. Det finns till och med ett avsnitt där Jays pratar om hur deras skräddarsydda akustiska filter tvättar bort all vass sibilans.
Hittills har vi inte funnit att det är fallet, exakt. Även om några av de skarpa, sibilerande ljuden vi upplevde direkt ur lådan har lugnat ner sig en aning, finns det fortfarande ett stålande, ibland hård behandling av diskantfrekvenser på vissa inspelningar som vi känner hindrar q-Jays från att uppnå ett helt neutralt ljud signatur. Mässingsinstrument låter briljant, men cymbaler låter till exempel lite för ljusa och krispiga ibland.
Med det sagt är q-Jays fortfarande ett anmärkningsvärt par in-ear-hörlurar. Basen är riklig och stämningsfull, och återger de låga tonerna av akustiska och elektriska bastoner med rätt tonhöjd och precis lagom tyngd för att förbli balanserad med resten av frekvensspektrumet. Mellanregistret är rent och tydligt och återger sång autentiskt och utan någon färgning eller täckning.
q-Jays är också särskilt avslöjande av detaljer och nyanser på ett sätt som bara en balanserad armaturhörlur kan vara. Skillnaden i ljudkvalitet mellan vår bärbara dators hörlursutgång och den på vår Cambridge DacMagic XS USB DAC har aldrig varit så uttalad. Bruset och raspigt ljud som vår bärbara dators inbyggda DAC och hörlursförstärkare skapar var lätt uppenbart - så mycket att vi inte kunde stå ut med att lyssna på den längre efter cirka 10 minuter. Men med vår USB DAC, återgav q-Jays mängder av detaljer, från det övergående ljudet av en pick som plockar en bango-sträng, till etsningen av en båge när den skrapar över en cellos strängar.
Med allt detta sagt, så känner vi fortfarande att q-Jays behöver lite mer inkörningstid innan de kommer till rätta med sina egna. Efter 25 timmar låter hörlurarna väldigt bra, men vi kommer att ge dem ytterligare 25 timmars speltid och uppdatera den här artikeln med våra slutliga intryck.
Är $400 för mycket?
Om du ens funderar på att lägga ner $400 för en in-ear-hörlurar, så är förstklassig ljudkvalitet helt klart en stor prioritet för dig, och ärligt talat skulle du förmodligen spendera lite mer om det förde dig närmare ditt ideal ljud. Med det i åtanke bestämde vi oss för att ställa q-Jays mot AudioFlys flaggskepp IEM, AF-180, som har fyra balanserade armaturer för premiumpriset på $550.
Hittills är AF-180 fortfarande vår favorit in-ear-hörlur på konsumentnivå när det gäller ljudkvalitet, men q-Jays kommer extremt nära för mindre pengar, och de är mycket bekvämare och bekvämare än väl. Jays har gjort ett bra jobb här, och de ska berömmas för deras insatser. Det kan ha tagit två år att väcka q-Jays till liv igen, men baserat på vad vi hör tycker vi att det var väl använd tid.
