Asus ZenBook 3 Deluxe (sent 2017) recension

Klädd i midnattsblått och jagad i guld, originalet Asus ZenBook 3 prisades för sin djärva, okonventionella stil. Det var en underbar bärbar dator, men den hade några brister. Dess efterträdare, den Asus ZenBook 3 Deluxe, som syftar till att ställa saker till rätta. Under vår tid med det upptäckte vi att den här lilla saken bara var full av överraskningar, och tillägget av nya åttonde generationens Intel Core-processorer står för bara en av våra avslöjanden.

Asus skickade oss sin senaste maskin utrustad med en Intel Core i7-8550U-processor, 16 GB RAM, en 512 GB PCIe Solid State-enhet och en 14-tums 1080p-skärm, allt till ett försäljningspris av 1 700 USD (till försäljning för $1,400). ZenBook 3 Deluxe var annars identisk med maskinen som vi granskade tidigare 2016, med interna delar som inte är mycket annorlunda än den ursprungliga ZenBook, och med en övergripande siluett som är väldigt lik — precis utsträckt till 14 tum.

Den här bärbara datorn är full av intressanta godbitar, så låt oss gräva i det.

Förgylld elegans

Asus bestämde sig för att hålla fast vid sin vinnande design för ZenBook 3 Deluxe, med några små finesser. Det är fortfarande så djupt Royal Blue, och locket har fortfarande den överdådiga guldfinishen runt kanten.

Deluxe-modellen är lite större än den vanliga ZenBook 3, med en 14-tumsskärm till originalets 13-tums. Den är nästan lika tunn, 0,51 tum till originalets 0,47 tum. Den är också lite tyngre på 2,42 pund, till originalets vikt på 2 pund platt.

Byggkvaliteten här är utmärkt, eftersom ZenBooks chassi inte böjer, knarrar eller spricker på det sätt som billigare bärbara datorer i helt plast gör. Gångjärnet är lite lösare än andra bärbara datorer tenderar att vara direkt ur kartongen, men dess konstruktion är fantastisk och stadigt fäst vid kroppen utan att ge något i kanterna.

När locket är stängt känns det hela solidt, som om det bara är en enda platta av aluminium. Det känns inte ihåligt eller tunt trots sin otroligt lätta konstruktion. Utöver det lägger den signaturkoncentriska ringdesignen som är unik för ZenBook-serien en iögonfallande glans till locket. Som en lyxklocka känns den rejäl och har ett enkelt premiumutseende.

Den premiummarknaden för tunna och lätta bärbara datorer definieras av produkter med den typen av viktad kvalitet. Dessa bärbara datorer skiljer sig från företags-, konsument- och spelbärbara datorer genom att tillföra en extra nivå av hantverk till bordet. Titta bara på Microsofts Surface Laptop, eller HPs Spectre x360 13 — Båda är exceptionellt välgjorda maskiner som har anmärkningsvärt lika interna komponenter. Dessa bärbara datorer definieras mer av sin design och estetik än hårdvara.

Även om de ibland lånar designelement från varandra. Till exempel är skärmramarna på ZenBook väldigt lika dem på MacBook Pro 13 — inte lika bra som Dell XPS 13, men fortfarande bra. Det är 2000-talet, så det är på tiden att vi rycker bort det förtryckande oket med alltför tjocka ramar.

Den ursprungliga Asus ZenBook 3 hade en enda Thunderbolt 3-port, som hade en viss enkelhet men var opraktisk. ZenBook 3 Deluxe syftar till att åtgärda det problemet genom att inkludera inte en, utan två, Thunderbolt 3 / USB-C-portar och en standard USB-C-port.

Asus har följt Apples ledning på detta område - och det är bara inte många portalternativ. Asus gick dock ett steg längre och satte ett exempel som resten av branschen borde följa omedelbart. ZenBook 3 Deluxe levereras med ett trevligt Thunderbolt 3-nav med flera portar för att ersätta de gamla portarna. Hubben innehåller ytterligare en USB-C-port, en HDMI-port i full storlek och en USB-A 3.0-port, vilket sparar kostnaden men inte besväret med att bära runt på en dongel.

Själva Thunderbolt 3-portarna är bekvämt placerade, två på höger sida, en till vänster, så du kan ladda ZenBook 3 Deluxe från båda sidor, med tillräckligt med utrymme för att koppla in en mus eller annat tillbehör.

0,4 millimeter gör hela skillnaden

En om de största problemen den ursprungliga ZenBook 3 hade var dess tangentbord. Dess korta knapprörelse gjorde att varje tangenttryckning kändes som att den slutade abrupt, som om man skrev på trä. Tack och lov löser den nya ZenBook 3 Deluxe problemet genom att erbjuda djupare nyckelvägar, 1,2 mm till originalets 0,8 mm, och bättre taktil känsla överlag.

Varje tangenttryckning är djup och slutar med ett tillfredsställande klick - även om det är mjukare än du skulle få av ett typiskt mekaniskt tangentbord. Tangentbordet har också en guldfärgad bakgrundsbelysning som lyser igenom tangentkåporna utan mycket ljusläckage, även i ett helt mörkt rum. Det är ett bra tangentbord som konkurrerar bra med den skarpa om ytliga versionen på Dell XPS 13 och den överlag utmärkta HP Spectre x360.

Pekplattan är den perfekta storleken för denna formfaktor – tillräckligt stor utan att vara överväldigande, liten nog för att spara utrymme utan att kännas begränsande. Dessutom är dess Windows Precision Touchpad multi-touch-gester snabba, lyhörda och exakta – utmärkelser som vi kan tillämpa på de allra flesta bärbara Windows-datorer idag.

Tyvärr tar fingeravtryckssensorn oss det övre högra hörnet av pekplattan, och dess omedelbara område är en död zon på pekplattan. Trots det fungerar den med Windows Hello och fungerar bra, även om du trycker på den i en udda vinkel.

Ett fodral för 1080p?

Med 14 tum har Asus ZenBook 3 Deluxe rätt storlek för en 1080p-skärm. Den är tillräckligt liten för att allt ser ljust och skarpt ut utan att bli för utsträckt. En skärm med högre upplösning skulle ha varit trevligt att se, och 1080p sätter den en bit bakom kurvan - de flesta av dess konkurrenter, som HP Spectre x360, erbjuder en 4K-panel antingen som tillval eller som standardfunktion.

I våra riktmärken för displayen höll ZenBook sin egen ställning mot ett fåtal högprofilerade konkurrenter i premiumutrymmet för bärbara datorer. Dess kontrast på 910:1 var i den övre delen av vår jämförelsegrupp, med Dell XPS 13 som toppade listan och ZenBook 13 kom sist. Ljusstyrkan var mycket bra vid 325 nits, mer än tillräckligt för att överträffa den mesta omgivande belysningen förutom direkt solljus.

När vi går vidare till färgomfånget låg ZenBook i genomsnitt på 72 procent av AdobeRGB-sortimentet, vilket utkantade Acer Spin 7 men kunde inte hålla jämna steg med XPS 13. Och noggrannheten var anständig vid 2,19 men återigen sämre än XPS 13.

På egen hand ser den blanka skärmen bra ut i de flesta miljöer. Den är tillräckligt ljus för att bibehålla sin färgtrohet även under lysrörsbelysning på kontoret. Trots den blanka skärmen hade vi aldrig några problem med bländning, om inte ZenBook var i direkt solljus men de flesta bärbara datorer har problem med att konkurrera med solen. Vi noterade att videon var lite ljusare än den borde vara tack vare ett gamma på 2 (där 2.2 är perfekt).

Den ursprungliga Asus ZenBook 3 innehöll en imponerande uppsättning högtalare som kunde fylla ett rum med rikt, verklighetstroget ljud. ZenBook 3 Deluxe följer efter och inkluderar vad som med stor sannolikhet är samma högtalare - eftersom de låter lika bra som de gjorde på originalet.

Med två högtalare precis ovanför tangentbordet, och två på undersidan av chassit, låter ZenBook bäst när den sitter på en plan yta. Sittande på ett skrivbord eller bord återger dess högtalare musik anmärkningsvärt bra.

På ett varv är det lite mindre imponerande, men låter fortfarande bättre än de flesta bärbara datorer. Det här är den typen av detaljer som kan skilja en premium-ultrabok från resten. De Acer Spin 7, och Lenovo Thinkpad X1 Carbon är bärbara och snygga, men deras högtalare var mindre än imponerande.

Till det här priset finns det ingen ursäkt för att inte ha anständiga högtalare i en bärbar dator längre, så det är alltid trevligt att se ett företag som Asus gå den extra milen för att inkludera en funktion som de flesta tillverkare förbiser.

Intels 8:e generationens CPU gör ett av sina första framträdanden

Den uppfräschade Asus ZenBook 3 Deluxe har en Intel Core i7-8550U-processor, som sänker basklockhastigheten men lägger till två extra kärnor över Core i7-7500U som levererades i den äldre modellen. Det är en arbetshäst-CPU som syftar till att vara ännu effektivare, samtidigt som den kan rampa upp alla fyra kärnor till en snabb 4GHz på begäran. Var det värt ansträngningen att släppa en ZenBook 3 Deluxe uppdaterad med Intels senaste CPU?

Med ett ord, ja. Core i7-8550U har imponerat på oss hittills i våra benchmark-tester, med Lenovo Yoga 920 och Dell XPS 13 är två andra maskiner som vi har testat med det nya chippet. Det är en snabb CPU i kortsiktiga tester som Geekbench 4 där ZenBook 3 Deluxe fick solida 4 324 i singelkärntestet och utmärkta 13 086 i multikärntestet. Det är en fin förbättring jämfört med den äldre modellens 4 180 respektive 7 985 poäng, och det är också förenligt med Yoga 920- och Dell XPS 13-poängen.

Dessa resultat slog också ut resten av konkurrensen med dubbla kärnor och är i linje med Core i7-7700HQ fyrkärnig processor som drar 45 watt jämfört med Core i7-8550U: s 15 watt. Det betyder att ZenBook 3 Deluxe drar nytta av en del lovande prestanda i high end utan belastar batteriet för mycket och utan att generera för mycket värme för dess otroligt tunna chassi.

Å andra sidan var Asus fortfarande tvungen att redogöra för fysiken när det gällde att köra ett mer krävande test som sätter mer press på CPU: n. Det tunna chassit kan helt enkelt inte avleda värme lika effektivt som en tjockare maskin - som Lenovo Yoga 920 — och den begränsningen dök upp i vårt handbromstest som kodar en 420 MB video till H.265 formatera.

Medan Core i7-8550U: s 924 sekunder var en förbättring jämfört med de 1 020 sekunder som den annars identiska Core i7-7500U-modellen fick, föll den betydligt under Yoga 920:s poäng. 2017 Dell XPS 13 - också en tunn maskin - klarade mycket liknande 913 sekunder. Enkelt uttryckt var Asus uppenbarligen tvungen att strypa processorn lite för att hålla värmen under kontroll, och därför är den övergripande prestandaförbättringen inte lika betydande i den tunnare maskinen.

Ändå är ZenBook 3 Deluxe med den nya CPU: n en beundransvärd artist. Det kommer inte att sakta ner dig under dagliga produktivitetsuppgifter, det har tillräckligt med utrymme för att köra hela Microsoft Office-paketet samtidigt - med flera massiva kalkylblad och Word-dokument öppna samtidigt tid. Det börjar dock tjafsa när man kör ett gäng applikationer tillsammans med en normal belastning av webbläsarflikar. Ja, alla dessa Reddit-flikar är viktiga och arbetsrelaterade.

Lagringsprestanda är inte precis en markeringsfunktion, men den är avgörande, särskilt för en bärbar dator som ZenBook 3 Deluxe. Den här saken är designad för att bäras överallt, vilket betyder att den kommer att göra lite av allt. Asus ZenBook 3 Deluxe levereras med en 512 GB PCIe SSD, och den är snabb på fötterna. Med en läshastighet på 1 349 megabyte per sekund och en skrivhastighet på 1 285 MB/s är ZenBooks SSD mer än kapabel att ta sig an nästan allt du kastar på den.

Intel HD vs. Intel Iris

Det lilla Intel UHD Graphics 620-chippet som finns på ZenBooks processor ger tillräckligt med hästkrafter för spel som Hearthstone och League of Legends, men lite annat. För det mesta är den tillräckligt kraftfull för vardagliga applikationer, men spel slår ut detta stackars lilla grafikchip. Observera att Intel ändrade namnet på GPU: n i den åttonde generationen från HD Graphics 620 till UHD Graphics 620, men dess prestanda förblir densamma.

Detta är inte en ZenBook-specifik fråga, det är ett faktum för tunna och lätta bärbara datorer utan diskreta grafikkort. På våra riktmärken gjorde ingen av ZenBooks närmaste konkurrenter det särskilt bra. I 3DMarks Fire Strike-riktmärke fick den nya ZenBook 949 till den tidigare modellens mycket lika 987. Och det är i linje med andra liknande anteckningsböcker.

De Microsoft Surface Pro är en annan maskin med Intel integrerad grafik, men dess processor, Core i7-7660U, har den kraftfullare Intel Iris Plus Graphics 640. Den är fortfarande inte tillräckligt kraftfull för de flesta spel, men de extra hästkrafterna gör Surface Pro till ett bättre val för lågintensiva spel som Civilisation VI. På medelstora inställningar klarade Surface Pro 16 FPS in Civilisation VI, medan ZenBook klarade cirka 10 FPS. Det är inte direkt imponerande prestanda, men det finns en märkbar skillnad mellan Intel HD och Intel Iris-grafik. Även om den är liten.

En bra kompromiss

ZenBook 3 Deluxe är en halv tum tjock och väger bara 2,42 pund och är förvånansvärt tunn och lätt. Den är ännu tunnare och lättare än MacBook Pro 13 — som väger 3,02 pund och är 0,59 tum tjock. Ingen av dem kommer att tynga dig under en daglig pendling, men du kan sluta känna det där extra halvt kiloet på MacBook Pro 13 i slutet av en lång dag.

ZenBook, å andra sidan, får enkelt plats i mycket små väskor. Den får till och med plats i ett internt väskafack som är designat för en 13-tums bärbar dator med plats över. Det finns dock mer till portabilitet än bara storlek, så låt oss titta på hur länge ZenBook varar på en enda laddning.

Under daglig användning kunde vi få cirka sju timmars batteritid ur ZenBook, vilket passar bra mellan resultaten från våra formella riktmärken. Med till exempel Basemark webbläsarriktmärke, som går igenom en serie intensiva CPU- och GPU-webbtester, hann ZenBook lite över två och en halv timme innan den blev helt platt.

Det är lite lågt jämfört med liknande maskiner som kör sjunde generationens processorer, och det är cirka 50 minuter mindre än Yoga 920 och Dell XPS 13 som kör samma processor. Trots det är det inte ett hemskt resultat på något sätt.

Vi körde också vårt numera pensionerade Peacekeeper-batteritest, som går igenom en serie HTML5-tester, för att jämföra direkt med den tidigare modellen. Den nya ZenBook 3 Deluxe varade i drygt fyra timmar i detta test, jämfört med den tidigare modellens tre timmar och 43 minuter. Tillsammans med Basemark-testet är det tillräckligt nära för att antyda att Core i7-8550U är ungefär lika effektiv som sina föregångare när den utför mer intensivt arbete.

I vårt nästa test kör vi maskiner genom en rad populära webbplatser tills batteriet tar slut, och den nya ZenBook körde i drygt sex timmar. Den tidigare modellen kunde inte klara sig i fem och en halv timme, vilket betyder att den åttonde generationens CPU började visa upp sin effektivitet. Intressant nog höll Dell XPS 13 i cirka 40 minuter mindre på detta test medan Yoga 920 varade i nästan en och en halv timme längre.

Sedan, på vårt videolooptest, som är ännu mer förlåtande, klarade den nya ZenBook nästan tio timmar. Det är betydligt längre än de ungefär sju timmarna som hanteras av den äldre versionen, vilket tyder på att den nya CPU: n är mycket effektivare när den kör mindre krävande uppgifter. Dell XPS varade i trettio minuter mindre medan Yoga 920 gick i nästan 14 timmar.

Enkelt uttryckt, ZenBook 3 Deluxe gynnades av den nya Intel-processorns större effektivitet så länge som uppgiften inte var alltför krävande. Det kan dock fortfarande dra nytta av ett större batteri när det gäller att köra uppgifter som är mer CPU-intensiva. I slutändan är ZenBook 3 Deluxe lätt nog att bära runt hela dagen utan några problem, och dess batteri ska räcka en hel dag så länge du inte pressar processorn till dess gränser. Men de flesta användare skulle förmodligen förbise lite extra vikt om det innebar att ZenBook kunde hålla lite längre på sina mest krävande produktivitetsuppgifter.

Vår uppfattning

Asus ZenBook 3 Deluxe drar nytta av sin CPU-uppdatering, får lite extra kraft och lite extra batteritid. Den behåller alla sina styrkor, inklusive en uppfriskande elegant estetik och imponerande byggkvalitet. Det är fortfarande en av de bästa tunna och lätta maskinerna på marknaden idag, speciellt om du letar efter en lite större 14-tumsskärm.

Finns det något bättre alternativ?

Konstigt nog finns det inte många alternativ bättre än Asus ZenBook 3 Deluxe, även om det beror på exakt vad du letar efter. Om du är på marknaden efter en extremt tunn och lätt premium bärbar dator och byggkvaliteten är av största vikt, är den närmaste konkurrenten HP Spectre 13. Den är tunnare på bara 0,41 tum och väger ungefär samma vikt. Vad mer är, när den är konfigurerad på liknande sätt kostar den 1 400 $. Det är betydligt billigare än ZenBook 3 Deluxe, med den enda signifikanta skillnaden är en något större skärm.

Om du skulle vara villig att bära lite extra vikt, då Lenovo ThinkPad X1 Carbon har visat att det är ett bra alternativ. Den är inte lika snygg eller snygg som ZenBook, men med kraftfull hårdvara och fantastisk batteritid är det en utmärkt bärbar dator i affärsklass i samma 14-tumsstorlek.

Ett annat utmärkt alternativ är Dell XPS 13, som har fått sin egen åttonde generations uppdatering. Den presterar lika bra som Asus ZenBook 3 Deluxe samtidigt som den erbjuder ungefär samma batteritid. Den är inte riktigt lika tunn eller lika lätt, men det ger några fördelar när det gäller tangentbord och batteritid. Du kommer att betala lite mer för 1 700 $ (1 600 $ till försäljning) för samma Core i7-8550U, 16 GB RAM och 512 GB SSD, men du måste ge upp pekskärmen.

Hur länge kommer det vara?

Tja, chansen är stor att ZenBook 3 Deluxe kommer att hålla tillräckligt länge för att bli föråldrad, särskilt med den absolut senaste och bästa mobila CPU - och det är bra. Aluminiumchassit kommer utan tvekan att hålla längre än den interna hårdvaran, även om dess eleganta design kanske inte är så tidlös som en enkel svart eller silver bärbar dator skulle göra. Se till att du verkligen gillar den blå och guld-designen, den här saken kommer att finnas kvar ett tag. Eller plocka upp den grå versionen.

Ska du köpa den?

Japp. Intuitiv design och fantastisk byggkvalitet gör Asus ZenBook 3 Deluxe till en mördare bärbar dator. Genom att bygga vidare på framgångarna med den tidigare versionen, förbättra dess brister och packa in den bästa mobila CPU som finns, har Asus gått utöver det med ZenBook 3 Deluxe.

För 1 700 $ är det inte billigt (även om det för närvarande säljs för 1 400 $, vilket är ännu mer attraktivt), men du får vad du betalade för — en bärbar dator av hög kvalitet som går det lilla extra för att leverera en utmärkt mobil datoranvändning erfarenhet.

Redaktörens rekommendationer

• Här är anledningen till att Apples M3 MacBook-chip kan förstöra sina konkurrenter
• Galaxy Book 3 Ultra är Samsungs kraftfullaste bärbara dator någonsin
• En helt ny M3 MacBook Air kan vara bara några månader bort
• CES 2023: Zenbook Pro 16X ser ut som ett seriöst MacBook Pro-alternativ
• Asus nya ProArt Studiobook har en glasögonfri 3D OLED-skärm