Anthem MRX-700 recension

Anthem MRX-700

Betyg Detaljer

DT Rekommenderad produkt

"Prislappen på Anthem MRX700 kan verka lite brant, men ARC-rumskorrigeringen, överlägsen kraft och supertyst bearbetning är värda den extra kostnaden."

Fördelar

• Spektakulärt ljud
• USB och Ethernet utrustad
• Utmärkt GUI
• Utmärkta rumskalibreringsresultat

Nackdelar

• Inga 7.1 Analoga ingångar
• Inget stöd för S-video
• Ingen Bi-Amp-kapacitet

Om det har gått ett tag sedan du senast handlade A/V-utrustning, kanske du ännu inte är bekant med Anthem. Anthems början går tillbaka till tidigt 90-tal när Sonic Frontiers International först började producera avancerad A/V-utrustning under varumärket Anthem. 1998 köptes Sonic Frontiers International av högtalartillverkaren Paradigm och ett partnerskap mellan de två enheterna föddes. Senare under 2001 blev Anthem betydande ryktbarhet när de släppte AVM 20, en avancerad förförstärkare och processor som fick beröm från kritiker för att vara mycket musikalisk och överraskande prisvärd. Idag fortsätter Anthems förförstärkare/processorer och förstärkare att ge dem ett rykte som ett toppval för budgetorienterade audiofiler, men det är deras senaste inträde på receivermarknaden som har branschen surrande. Här lyssnar vi på Anthems flaggskepp MRX-700 A/V-mottagare, kartlägger dess plats bland tävla och avgöra om Anthem har kunnat överföra deras legendariska sound till deras linje av A/V-mottagare.

Utanför lådan

Vanligtvis handlar vårt out-of-box-segment om våra första intryck av själva mottagaren - och vi kommer till det, men Det som slog oss när vi öppnade MRX-700:s låda var inte mottagaren, utan den ovanligt stora lådan som var packad bredvid Det. Anthems egenutvecklade rumskalibreringssystem, känt som ARC, är inte bara en 2-tums hög minimikrofon med en lång sladd som stoppas undan med fjärrkontrollen och batterierna. Faktum är att det är en full arsenal av rumsmätningsutrustning. Inuti ARC-lådan hittade vi ett mikrofonstativ i bomstil, anpassat mikrofonklämma, en USB-mikrofon, USB-mikrofonkabel, en seriell datakabel och en CD med programvara för rumskorrigering/högtalarkalibrering. Tydligen betyder Anthem allvar när det gäller att slå in saker precis rätt. Bredvid ARC-boxen fanns MRX-700-mottagaren packad med en standardstorlek, fullfunktionsfjärrkontroll, en kompakt zon 2-fjärrkontroll, radioantenner, några batterier och en användarmanual.

MRX-700 väger 35,4 pund, mäter 6,5×17,25×15,25 tum och är designad så att den kan monteras i rack med ett separat kit. Dess fasad är något utilitaristisk. Medan de flesta mottagare tillverkare har arbetat hårt för att hålla framsidan av sina produkter knappar och deras hörn rundade, har Anthem avgjort inkluderat en omfattande uppsättning kontrollknappar över hela fronten ansikte. Det kanske inte är ett "rent" utseende, men MRX-700 är verkligen inte oattraktiv.

Funktioner

MRX-700 är klassad till 120 watt per kanal (2-kanalsdriven) eller 90 WPC (5-kanalsdriven) och erbjuder fyra HDMI-ingångar och en HDMI-utgång.

[Out of the box, vårt granskningsexempel stödde inte 3D-genomföring, men en uppdatering av enhetens firmware finns tillgänglig på Anthems webbplats just nu. Vi kommer in på uppdateringsprocessen i vårt prestandaavsnitt.]

Det finns också stöd för coax och optiskt digitalt ljud, komponentvideo och kompositvideo men inget S-videostöd. Visst, S-Video är gammaldags, men många gillar fortfarande bekväma anslutningar för sina videokameror och andra S-Video-enheter. Vi är inte säkra på varför branschen verkar vara redo att överge S-Video helt, men det kan vara ett för tidigt drag.

MRX-700 erbjuder, förutom stöd för HD-radio, även en Ethernet-port för åtkomst till internetradio och två USB-ingångar (en fram, en bak) för de med lagringsenheter laddade med musik. För dem som kanske vill använda externa förstärkare finns 7.1 analoga utgångar men iögonfallande absent är en uppsättning 7.1 analoga ingångar, en funktion vi förväntar oss att se i en produkt av denna klass och pris punkt. Detta innebär ingen SACD- eller DVD-ljuduppspelning om inte din spelare kan avkoda den och mata ut den via flerkanals PCM via HDMI och även då låter resultatet sällan så bra som en premiumspelares d/a-omvandlare.

MRX-700 erbjuder förstärkt utgång för 7 högtalare och en subwoofer. Den sjätte och sjunde utgångskanalen spelar triple duty som antingen bakre surroundkanaler, främre höjdkanaler (för PLIIz) eller zon 2-utgång. Till skillnad från mycket av Anthems konkurrenter erbjuder MRX-700 inte en separat uppsättning utgångar som kommer att hjälpa den att rymma mer än ett av dessa alternativ åt gången och det verkar inte heller som att det kommer att stödja dubbelförstärkning av främre vänster och höger högtalare. För vår audition valde vi att använda dessa "aux"-kanaler för surround-back-utgång.

Anthem erbjuder de flesta av de vanliga digitala surroundprocessorerna. DTS HD-Master, Dolby TrueHD, Dolby Prologic IIx och IIz, DTS NEO: 6 och så vidare. För de surroundformat som inte stöder en 6:e och 7:e ljudkanal, kommer Anthem att sambehandla signalen med antingen Dolby EX eller DTS Neo: 6 för att ge lite återfyllning. Dolby Volume är också inbyggd. Ingen THX-behandling ingår men vi missade det inte. Vi brukar inte göra det.

Slutligen ger MRX-700 videoskalning och konvertering till 1080p via HDMI. Även om vi inte ägnade mycket tid åt att dissekera Anthems val av videoskalningschips, tyckte vi att bilderna som åtföljde våra auditionsstycken såg utmärkta ut.

Uppställning och prestanda:

För att utvärdera MRX-700 kopplade vi in ​​en LG BD-370 Blu-Ray-spelare, en Xbox 360, a Nintendo Wii, en VIP722 Dish Network-mottagare, Pioneer skivspelare med Ortofon OM5E-patron, ett USB-minne och en iPhone 3G. Vi använde högtalare och subwoofers från Aperion Audio.

MRX-700:s inställningsmeny matas ut via HDMI (liksom de andra videoutgångarna som stöds) och är ett nöje att titta på. Många tillverkare tenderar att ringa in det när det kommer till användargränssnittet, men Anthems färgglada, högupplösta GUI var väldigt lätt för ögonen. Men vi upplevde lite av en inlärningskurva när vi grävde i menyn, kanske för att vi har spenderat så mycket tid med de flesta japanska märken av mottagare att vi har börjat tala deras språk. Som sagt, Anthem erbjuder en hel del anpassning och flexibilitet. Till exempel låter varje ingång användaren välja mellan två olika EQ-, delnings-, LFE- och ljudlägesinställningar. För ljudtweakern är detta guld. Att ta lite tid att lära sig detaljerna i Anthems menyer visade sig vara mycket användbart.

ARC-kalibrering

Anthems ARC-rumskalibrering och korrigeringssystem kom i sin egen låda, så vi tänkte att vi skulle ge det ett eget stycke i den här recensionen. ARC kräver att du har en PC (endast Windows, förlåt Mac peeps), helst en bärbar dator med en seriell port, för att köra dess programvara (va? Varför en seriell port?). Efter att ha installerat programvaran och anslutit den medföljande seriella kabeln till baksidan av mottagaren, installerade vi USB-mikrofonen, anslöt den och fortsatte enligt anvisningarna från programvaran. Vår dator registrerade resultaten av individuella högtalartester från 5 olika positioner i rummet (it stöder upp till 10), gjorde lite sifferknäppning, upprättade inställningarna och laddade dem sedan i MRX 700. Nu, för att vara ärlig, kände vi till en början att det var lite mycket att begära att behöva ha en dator behändig och i samma rum som mottagaren - särskilt med tanke på att automatiserade högtalarkalibreringsprogram används vanligtvis av personer som inte nödvändigtvis har tid, verktyg eller förståelse för att utföra en ordentlig manual kalibrering. Så komplexiteten i hela operationen kan vara störande för nybörjare. Men ju mer vi grävde i Anthems ARC, desto mer blev det uppenbart att ARC är ett verkligt användbart program. Inte bara var avstånd och kanalnivåer korrekt inställda, utan övergångsnivåer var rätt i linje med det vi själva skulle ha valt och det utjämningsarbete som ARC genomförde var toppklass. Enligt vår erfarenhet förvandlar auto-EQ ofta en naturligt klingande högtalare till en överdriven, djuplös skugga av sitt tidigare jag. Ljudet vi fick med ARC engagerat var å andra sidan tyst, fullt av utrymme och dimension och gav precis rätt sorts gnistra till presentationen för att göra filmtittandet mer uppslukande. För musik föredrog vi att lämna ARC avstängd, men andra lyssnare är välkomna att göra sina egna val. Eftersom ARC kan sättas på eller av för varje ingång bör användarna inte ha några problem med att anpassa sin mottagare för önskade resultat.

När vår kalibrering var klar började vi våra lyssningstester. Vår första exponering för MRX-700:s ljud kom från "Yes We Can, Can" från Marc Broussards Rädda vår själ inspelning. Låten inleds med ett enkelt trummönster parat med utvald elbas, som så småningom kulminerar med Broussards sång. Under de första sekunderna av inspelningen fick vi en smäll av MRX-700:s rendering av den utvalda basen och kicktrumman. Båda var slagkraftiga, rena och täta med släta, väl ledade transienter. Senare, när Broussard och hans bakgrundskör kom in, fann vi att rummet fyllde en mycket levande sång. Backing-kören lät som om de var placerade på baksidan av rummet - som om de hade spelats in med en enda mikrofon på avstånd. Däremot spelade Broussards nära mikrofon när MRX-700 satte honom i mitten i rummet, långt före bandet. Vi dröjde kvar vid den här inspelningen ett tag och spår efter spår blev vi nöjda med ljudbildens djup och vidd.

Efter en del extremt tillfredsställande stereolyssnande gick vi vidare till vår pålitliga flerkanalsinspelning av Donald Fagens Nattfluga album. Eftersom DVD-Audio-versionen inte var spelbar valde vi DTS-spåren. Efter att ha använt den här inspelningen i otaliga auditions tidigare vet vi exakt vad vi ska lyssna efter. Den mest utmanande aspekten av denna inspelning är det högfrekventa materialet och dess tendens att låta komprimerat och uppenbart ljust. Speciellt Jeff Porcaros höga hatt låter ofta konstgjord, oavsett hur varm eller balanserad den tillhörande utrustningen kan vara. Men i det här fallet bjöds vi på en söt, luftig och kusligt levande återgivning av alla de höga frekvenserna. Faktum är att även om vi tyckte att MRX-700:s arbete i bas-, mellanbas- och mellanregisterområdena var utmärkt, var det MRX-700:s arbete i det övre mellanregistret och högfrekvensbanden som verkligen slog oss lika unikt avrättade.

Förutom Anthems super tillfredsställande musikalitet, fann vi att den var anmärkningsvärt kraftfull och balanserad. De flerkanaliga Fagen-spåren vi använder ställer höga krav på surroundhögtalarna. Mixen drar nytta av större surroundhögtalare eftersom de är programmerade med fullfångsinformation för specifika instrument. Utan tillräckligt med kraft för större surroundljud kommer hornsektionen och bakgrundssången ofta att låta tunna och underrepresenterade, även vid lägre volymer. MRX-700 hade inga problem med att ge robust stöd till surroundspåren. På både låga och extremt höga volymnivåer var alla spår lika rika och mycket texturerade. Prestandan vi upplevde var verkligen nära vad vi har upplevt från förförstärkare och monoblockförstärkarkonfigurationer. Det verkar som att MRX-700 hjärtligt backar upp sina tillverkares anspråk på att leverera 90 watt till varje kanal med alla kanaler drivna.

Denna fantastiska kraft översattes väl till uppspelning av Blu-Ray-filmsoundtrack. Vi grävde fram vårt exemplar av Michael Bays Transformatorer för, hur dåligt spelad filmen än är, dess surroundspår är ett nästan non-stop träningspass för varje kanal i ett hemmabiosystem. Under varje actionsekvens tävlar robotkrig, kraschande rivningseffekter, ropande dialog och eviga explosioner om uppmärksamhet från alla mottagares strömförsörjning. Ofta är det resulterande ljudet distraherande rörigt och inte bara lite irriterande. MRX-700 med ARC inkopplad gjorde det annars galna soundtracket välsmakande genom att ge distinktion åt varje effekt, tydligt ge dialog, minimera basuppsvällningen och maximera kraften. Rörelsen mellan de främre och bakre kanalerna var smidig och oavbruten, vilket gav ett 360 graders ljudfält som var uppslukande och engagerande.

Anthem lovar en dockningsstation för iPod (MDX1) med navigering på skärmen snart. När den är tillgänglig kommer dockan att lägga till den sista delen av funktionalitet som avrundar en redan betydande funktionsuppsättning. Visst, MRX-700 erbjuder inte 3-zonsutgång med bi-förstärkning och saknar 7.1-ingångar så det kanske inte är det perfekta valet för dem med massiva teatrar och ljudsystem för hela huset, men de som föredrar musikframförande framför klockor och visselpipor kommer att tycka att MRX-700 är en utmärkt match.

Slutsats

Anthem MRX-700 är en audiofils A/V-mottagare. Den stoppar inte in lika många ingångar, utgångar och extra processorer som konkurrenterna, men den fyller luckorna med hårdvara som levererar musikaliskt, verklighetstroget ljud med en auktoritet och finess som rullar in dig och vägrar låta gå. Dens prislapp kan tyckas lite brant när man överväger dess funktioner mot konkurrenterna, men ARC-rumskorrigeringsinställningen, överlägsen kraft och supertyst bearbetning kommer att vara värt den extra kostnaden för dem som söker det allra bästa ljudet som finns tillgängligt i en A/V mottagare.

Toppar:

• Spektakulärt ljud
• USB och Ethernet utrustad
• Utmärkt GUI
• Utmärkta rumskalibreringsresultat

Lägsta värden:

• Inga 7.1 Analoga ingångar
• Inget stöd för S-video
• Ingen Bi-Amp-kapacitet

Redaktörens rekommendationer

• Denon tillkännager en trio av nya 8K A/V-mottagare från 449 $
• Gör dig redo att släppa din förstärkare: Nya LG TV-apparater ger ett kraftfullt sätt att bli trådlös