The Audiophile System Builder V: System från NAD, Dynaudio och PSB

I den första fyra omgångar av Audiophile System Builder diskuterade vi mer än ett dussin systemalternativ mellan $1,000-$10,000 som erbjuder en äkta smak av high-end ljud för både stationära lyssnare och de som vill montera ett förstklassigt system för sitt vardagsrum eller den.

Oavsett din budget finns det några bra systemkonfigurationer tillgängliga som kommer att få dig att njuta av din musiksamling i många år framöver, men du måste veta var du ska börja. Att sätta ihop ett prisvärt system från mängden av val är inte en lätt strävan, och om du inte har tillgång till en stor återförsäljare med en omfattande produktsortiment, du är nästan tvungen att köpa online baserat på recensioner eller enbart mun till mun - en praxis som inte garanterar Framgång.

Våren är en bra tid på året för ljudindustrin och konsumenten eftersom det är den tid på året då en ett enormt antal nya produkter lanseras på pressevenemang och mässor i New York, Montreal och München. Efter nästan fyra år av lågkonjunktur och försumbar tillväxt börjar high-end-ljudmarknaden visa tecken på liv. Det mesta av spänningen genereras på ingångsnivån där de allra flesta konsumenter har råd att handla.

Vi kommer att återbesöka kategorin $5 000 med denna del, eftersom många av de fantastiska nya komponenterna vi har haft möjlighet att spela med sedan CES passade bra in i denna budget och genererade ett stort intresse från både återförsäljare och konsumenter som hade turen att höra dem uppträda för första gången tid.

Alla tre system som listas nedan erbjuder höga upplösningsnivåer, suverän bildbehandling och enormt värde för pengarna. Det fantastiska är att alla tre högtalarna vi har valt är tillräckligt små för att försvinna inuti en bokhylla, men det är verkligen inte där de hör hemma om du verkligen vill bli förvånad över vad de kan do.

Tillbaka Bacon på en bulle

• PSB-högtalare Föreställ dig minihögtalare – $760
• PSB Speakers SubSeries HD10 Subwoofer – $1 500
• PSB-högtalare PFS-27 Högtalarstativ – $300
• PSB-högtalare Imagine T-högtalare – $2 200
• NAD D 7050 nätverksmottagare – 1 000 USD
• Pure Music 1.89 för Mac – $130 eller JRiver Music Center för Windows – $50
• Analysis Plus Black Oval 12 högtalarkabel – 240 $ (8-fots par med bananstift)
• AudioQuest Forest USB-kabel – $30
• Analysis Plus Sub Oval Interconnect – 106 $ (3 meter kabel)

 Totalt: 3 520 $ – 4 066 $ (beroende på konfiguration)

I början av maj bjöd folket från Lenbrook in Digital Trends för en tidig titt på det nya Digital Classic-serien från NAD och vi gick bort mer än bara lite imponerade. Även om mycket av uppmärksamheten sedan dess har legat på den nya D 3020 DAC/Integrated Amplifier – en modern twist på ärevördiga NAD 3020 Integrated Amplifier som lanserades på 1970-talet – vårt intresse väcktes av den större och fler kraftfull D 7050 nätverksmottagare.

Det som gör D 7050 så spännande är att den erbjuder en stor smak av NAD: s Master Series M2-förstärkare ($6 000) för betydligt mindre pengar. D 7050:s effektklass kan tyckas ganska föga imponerande med endast 50 watt per kanal (100 watt till 4 ohm), men vårt lyssnande tester bekräftade att D 7050 har förmågan att köra ganska krävande laster på mycket höga volymnivåer utan att bryta en svettas.

D 7050 har fem digitala ingångar (1 USB, 2 koaxial, 2 optiska), en dedikerad hörlursförstärkare, 24-bitar/192kHz DAC, dedikerad subwooferutgång och en av de bästa trådlösa anslutningskonfigurationerna vi har sett med tanke på pris.

Förutom att kombinera Apple AirPlay trådlös streamingteknik för att skapa den ultimata plug 'n play-lösningen för trådlös musik i hemmet, är D 7050 konfigurerad för att strömma valfritt UPnP-ljudinnehåll genom ditt hemnätverk och kan även strömma via Bluetooth (aptX), eller direkt från din dator eller smarta enhet. D 7050 stöder Wi-Fi och internetradio.

D 7050 levereras med en fjärrkontroll, men vi misstänker att de flesta användare föredrar att använda fjärrappen som är tillgänglig för både iOS- och Android-baserade smartphones och surfplattor.

Det enda som saknas på D 7050 är en analog ingång för personer som skulle vilja använda en skivspelare med detta system; även om man inte brydde sig om att deras analoga konverterades till digital, kunde de ansluta en av skivspelarna som vi diskuterade i vår senaste artikel om "digitalisera din vinyl” via USB-ingången och låtsas att det var analogt.

Det som sålde oss på D 7050 var hur den hanterade PSB Imagine-minihögtalarna. Mäter bara 5 ¾ x 9 ¼ x 8 1/3 (B x H x D – i tum), den lilla Imagine mini kan slå en som en rip-off för $760/par, men när de första tonerna exploderade ur dess 4-tums bashögtalare och 1-tums diskanthögtalare var vi absolut bedövad.

Imagine mini låter inte bara som mycket större golvhögtalare, utan de återger också musik med en känsla av skala och koherens som du inte alltid hör från produkter för 1 500 USD – än mindre $760.

Kombinera Imagine mini med SubSeries HD10-subwoofern med framtillskott och du har ett fullfjädrande system som kommer att spela rent ner till nästan 35 Hz och bild samt några $2 000 skärmar som vi har hört.

Om kombinationen satellit/subwoofer inte fungerar för dig, fungerar de golvstående Imagine T-högtalarna också riktigt bra med D 7050, men du förlorar verkligen effekten av HD10-subwoofern. Tonbalansen kommer att vara ganska lika, och du kommer att spara lite pengar på kablar.

Jag lämnade mitt hjärta i Skanderborg

• Dynaudio Excite X14-högtalare – $1 500 (inklusive stativ)
• REL T5 Subwoofer – $700
• Bel Canto e. En C5i DAC/integrerad förstärkare – $2 000
• Line Magnetic Audio LMA – 211IA Integrated Amplifier – $1 650
• AudioQuest DragonFly USB DAC – $250
• Pure Music 1.89 för Mac – $130 eller JRiver Music Center för Windows – $50
• Analysis Plus Black Oval 12 högtalarkabel – 240 $ (8-fots par med bananstift)
• AudioQuest Forest USB-kabel – $30
• AudioQuest Big Sur 3,5 mm till RCA Interconnect – 100 USD (1 m)

Totalt: $4 490 – $4 600 (beroende på konfiguration)

En av de saker vi verkligen gillar med den danska högtalarjätten, Dynaudio, är att den inte uppdaterar sin produktlinje varje år. Folket i Skanderborg verkar ha ganska bra koll på hur man gör en bra högtalare, och det händer inte mycket ofta att de dumpar en bästsäljande produkt som Excite X12-högtalaren om inte att ersätta den är ett stort steg fram.

Medan bara något dyrare än sin föregångare, den nya Excite X14 högtalare gjorde sin debut i München tidigare denna månad, och ordet är att det finns mycket att gilla med dessa 2-vägs monitorer. X14 tar den genomskinliga transparensen och den luftiga övre delen av X12 till en annan nivå, och även om högtalaren inte är lika lätt att köra som sin föregångare, är dess bas stramare och mer fyllig.

En annan anledning att älska X14 är att den inte är särskilt svår att installera; du är inte begränsad till en typ av plats. Dynaudio erbjuder ett antal stativalternativ och väggfästen för att ge kunderna maximal flexibilitet när det kommer till installation.

X14 låter också bra med både tub- och solid state-förstärkning. Både Line Magnetic och Bel Canto Integrated Amplifiers har mer än tillräckligt med kraft för att driva X14, och de matchar riktigt bra ur ett tonalt perspektiv. Bel Canto erbjuder mer kraft och bättre kontroll över basen, men den låter inte lika smidigt som det integrerade röret.

Line Magnetic/Dynaudio-kombinationen är rent ut sagt spöklik med välinspelad sång och helt fascinerande med jazz, blues, folkmusik och kammarmusik. Om du värdesätter ton, textur och närvaro framför basslam och extrema dynamiska kapaciteter, är X14 en av de bästa högtalarna under 2 000 dollar på långa vägar.

Bel Canto e. En C5i DAC/Integrated innehåller mycket teknik i ett mycket litet chassi, inklusive en 60-watts förstärkare (120 watt/4 ohm), 24/192 DAC (USB-ingång är begränsad till 24/96), dedikerad hörlursförstärkare, MM phono-steg och ytterligare fyra digitala ingångar. En av fördelarna med Bel Cantos design är att den passar nästan var som helst; den är bara något större än en skokartong.

De Line Magnetic LMA-211 EL34 push-pull Integrated kräver både en extern DAC och phono-steg för digital och analog uppspelning. $250 AudioQuest DragonFly USB DAC är ett bra ställe att börja med det här systemet, men det finns verkligen utrymme för förbättringar om du har råd att ta steget upp till något som Schiit Audio Bifrost USB DAC för cirka $250 mer.

Lika mycket som vi älskar X14-högtalarna kan de behöva lite hjälp i basavdelningen. REL T5-subwoofern är ett prisvärt sätt att förlänga den nedre delen av detta system utan att bryta banken. T5 kommer att lossa kedjorna på X14 så att den kan spela högre, utöka ljudbilden och göra detta system mycket mer kompatibelt med rock och storskaliga klassiska verk.

Längtar efter fjordarna

• Spendor SA1-högtalare – $2 500 (inklusive stativ)
• Wyred4Sound mINT DAC/Integrated – $1 495
• Rega RP3/RB303/Grado Gold MM Phono Cartridge – $1 115
• Dynavector P75 MKIII Phono-förförstärkare – $895
• Pure Music 1.89 för Mac – $130 eller JRiver Music Center för Windows – $50
• Analysis Plus Black Oval 12 högtalarkabel – $240 (8-fots par med bananstift)
• AudioQuest Forest USB-kabel – 30 USD (1 m)

 Totalt: 6 325 USD – 6 405 USD (beroende på konfiguration)

Om du är uppmärksam kommer du att märka att system #3 har gått över vår gräns på 5 000 $ med nästan 1 400 $. Verkligheten är att de extra medlen är väl använda pengar eftersom de ringa Spendor SA1-högtalarna är långvariga charmörer som kanske bara kan få dig att tänka i rätt rum.

Efter att ha ägt ett par Spendor SP2/3 i mer än åtta år är vi mer än bekanta med house-ljudet och samtidigt det kanske inte anses vara "modernt" med vissa standarder, den gamla tjejen är inte redo att gå med i kören osynlig helt än.

Spendor-högtalare handlar om finess, bildbehandling och ett mellanregister som gör sången absolut levande i ditt rum. Några av bristerna i "Classic"-serien har åtgärdats i de senaste versionerna av ärevördiga SP100 och SP2/3s, som har mer avancerade drivrutiner och crossovers, men ingen av dem retar oss som SA1.

SA1 är den typen av högtalare som kräver tålamod från din sida. $2 500 är mycket pengar att spendera på vilken högtalare som helst, än mindre en som ett barn utan större svårighet kunde bära ut ur rummet. SA1 är riktigt små tvåvägs stativmonterade monitorer som inte skär den i riktigt stora lyssningsrum, men om du vill förstå varför människor är villiga att betala det ganska orimliga begärda priset, koppla upp dem till något speciellt och förbereda sig för att förförd.

Det är möjligt att vissa kanske tycker att mint DAC/Integrated från Wyred4Sound är något för varm eller tjock för SA1, som redan lutar mot den mörka sidan av kraften. Men den amerikansktillverkade mINT levererar lite välbehövlig aggression till de artigt klingande brittiska monitorerna och viss kontroll i basen också.

Tänk om Walt White tittade in hos folket på Downton Abbey under afternoon tea och spetsade Lady Violets drink med crystal meth. MINT kommer verkligen inte att förstöra eftermiddagen för alla, men det kommer definitivt att förändra ditt perspektiv. Och i fallet med SA1 kan det vara precis vad som krävs för att övertyga dig om att du inte behöver något större i ditt lyssningsutrymme.

Klass D mINT kommer att mata ut mer än 100 watt per kanal (8 ohm), och medan DAC är begränsad till 24-bitar/96kHz via dess USB-ingång, S/PDIF och optiska ingångar kan dra fördel av DAC: s 24/192 Förmågor. mINT kommer också med en dedikerad hörlursförstärkare och utmärkt fjärrkontroll.

Men jag vill verkligen lägga till en skivspelare...

Att lägga till en skivspelare till något av dessa system är en bra idé, men det kan lägga till runt $445-$2 000 till den slutliga kostnaden, så det är något att tänka på på lång sikt om du inte kan svänga den just nu. Dessa fem alternativ låter båda bra och kan förbättras över tid med en bättre patron och phono-förförstärkare. Om du bestämmer dig för att gå med Bel Canto är du redan redo för något av bordsförslagen eftersom den har en rörlig magnet phono-scen installerad.

• Rega RP1 med RB101 tonearm/Rega Carbon Moving Magnet patron – $445
• Pro-Ject Debut Carbon skivspelare/arm med Ortofon 2M Red Phono-patron – $400
• Pro-Ject Debut Carbon USB skivspelare/arm med Ortofon OM10 phono cartidge – $500
• Music Hall MMF – 2.2 skivspelare/arm med Music Hall Moving Magnet patron – $450
• VPI Traveler/Dynavector 10X5 Moving Magnet patron – 1 795 $
• Rega RP3/RB300/Rega Elys 2 – 1 095 $
• Rega Fono MM Phono Stage – $400
• Dynavector P75 MKIII Phono Stage – $895

Är det värt det?

Att spendera mellan 3 500 $ och 6 400 $ på ett hemstereosystem är en enorm investering för de flesta, och vi förstå varför många konsumenter under 2013 är ganska nöjda med att lyssna på något som $200 Definitiv teknologi ljudcylinder eller ett par kvalitetshörlurar. Verkligheten är att människors lyssnarvanor har förändrats, och hur musik levereras har förändrat vår uppfattning om det traditionella hemstereosystemet. Leveransfordonet kan ha ändrats, men det önskade slutresultatet har inte gjort det. Prisvärt high-end ljud i ditt hem är mycket mer uppnåeligt än du kanske tror. Valen ovan kommer att ta dig det mesta av vägen dit.