Surface Laptop 2 Retrospective Review: Håller det fortfarande?

Få människor köper ens bästa bärbara datorer direkt när de kommer ut, men som vi alla vet kan landskapet förändras snabbt.

Surface Laptop 2 lanseras i slutet av 2018, men vi vill överväga hur det håller sig till den nya rasen av tävlingar ungefär sex månader senare. Vår enhet är den eleganta svarta modellen, som kom med en fyrkärnig Core i7-8650U-processor, 8 GB RAM och en 256 GB SSD. Dessa specifikationer kan låta tillräckligt fräscha - men som du kommer att se har tiden inte varit snäll mot Microsofts senaste bärbara dator.

Sex månader går fort

Det finns funktioner i Surface Laptop 2 som fortfarande känns banbrytande. Den boxare 3:2-skärmen är på modet nuförtiden, liksom chassits enkla designspråk. Till och med Alcantara-materialet som är inbyggt i tangentbordsdäcket känns modernt. Det är inte lika kallt och starkt som aluminium men förblir hållbart och lyxigt.

Tyvärr är tangentbordsdäcket en damm- och smulmagnet. Det finns en oändlig mängd utrymmen där damm lätt kan fastna, vilket fördärvar den annars vackra designen. Aluminiumet på locket spårar fingeravtryck också. Vår recensionsenhet var den svarta utgåvan, som kostar 100 $ extra jämfört med den silverfärgade modellen. Andra färgalternativ inkluderar Burgundy och Cobalt Blue, även om de också kostar 100 USD extra, från 999 USD.

På andra områden känns Surface Laptop 2 ännu äldre än vad den är. De stora skärmramarna är ett perfekt exempel. Bildförhållandet 3:2 hjälper lite på det här området, men den extra storleken och det oanvända utrymmet som ramarna skapar ser inte bra ut. Med bärbara datorer som Huawei MateBook X Pro eller Dell XPS 13 ut ser Surface Laptop 2 helt och hållet föråldrad ut i jämförelse.

Detsamma gäller portvalet. På vänster sida finns en USB-A-port, en mini-DisplayPort för video och ett hörlursuttag, medan den högra sidan bara har den magnetiska Surface Connect-porten för laddning. Inte nog med att den inte har en Thunderbolt 3-port, den saknar en USB-C-port helt och hållet. Att byta ut mini-DisplayPort mot USB-C-porten känns som en enkel sak, och det kommer bara att bli värre med åren. Idag kan du fortfarande hitta massor av gammal kringutrustning som använder en USB-A-anslutning, men vi har sett att det går över till USB-C i snabb takt.

Placeringen av hamnarna är ett irritationsmoment. Sidorna på den bärbara datorn vinklas inåt, vilket gör några av portarna svåra att nå. Surface Connect-nätsladden är särskilt svår, vilket minskar en del av bekvämligheten med att ha en magnetisk anslutning.

Ett maskinskrivande mästerverk

Tangentbordet på Surface Laptop är bland våra favoriter. Till skillnad från layouten på Surface Pro eller Surface Go, den är rymlig och ger gott om utrymme att sträcka ut fingrarna. Tangentbordet har inte heller det grunda tangentdjupet som en av MacBook-datorerna, vilket ger en tyst och bekväm skrivupplevelse. Jag kände mig hemma på tangentbordsdäcket från början. Min enda nitpick är placeringen av strömknappen, som är precis i funktionsraden. Ibland sövde jag den bärbara datorn av en slump.

Pekplattan är inte lika bra. Till skillnad från det förvånansvärt tysta tangentbordet har det några grova kanter. Klicket är lite för högt och ytan på dynan är inte så slät som den skulle kunna vara. Den är också betydligt mindre än på bärbara datorer som MateBook X Pro och MacBook Pro. Det stöder dock Windows Precision-drivrutiner, så flerfingergester känns lyhörda.

Surface Laptop 2 stöder några av Microsofts största Windows 10-innovationer som Windows Hello och Windows Ink. Den infraröda sensorn för ansiktsigenkänning är placerad bredvid 720p-kameran precis ovanför skärmen. Det fungerar som en smäck. Att färga på en bärbar dator med gripskal är inte idealiskt, men stöd för pekskärm är alltid en extra bonus. Du kan till och med använda enheten hand i hand med Surface Dial om du är så sugen.

Lång, ljus och skarp

3:2 är mitt favoritbildförhållande för en bärbar dator, och Surface Laptop 2 är en av pionjärerna i denna skärmstorlek. Det kanske inte är den mest flygplansvänliga bärbara datorn i världen med sin 13,5-tumsskärm, men den extra skärmbilden gör att webbsurfandet – och bara att arbeta i allmänhet – känns mer produktivt.

Den har en skärmupplösning på 2 256 x 1 504. Det är solida 201 pixlar per tum i den här storleken, en högre pixeltäthet än vad du ser med en 16:9 1080p-skärm som den på Dell XPS 13, och till och med bättre än Huawei MateBook 13. Det är extra skarphet utan extra kostnad för dig, vilket är precis vad vi gillar att se. Det ligger lite bakom sådana som MacBook Air eller Huawei MateBook X Pro, men de bärbara datorerna är flera hundra dollar dyrare.

Bildkvaliteten håller också. Den utmärker sig inte på ett visst område, som MacBook Pros breda färgomfång och färgnoggrannhet eller Huawei MateBook X Pros höga kontrastförhållande. Istället har Surface Laptop 2 alla baser täckta, och erbjuder anständiga betyg i allt från färgskala till gamma. Det ser bra ut personligen och kommer inte att göra dig besviken när du tittar på film, spelar spel eller tittar på fotografier.

En professionell fotograf kan behöva en bättre kalibrerad bildskärm, men Surface Laptop 2 kommer att vara mer än tillräcklig för normal användning. Den når max 342 nits, vilket är tillräckligt ljust för att övervinna skärmens mycket glansiga finish. Det är helt i linje med konkurrenterna från Dell XPS 13 och HP Spectre x360 13.

Högtalarna är placerade under tangentbordet, och de är inte bra. De sprakar vid högre volymer och saknar en betydande mängd bas- och mellanregisterfrekvenser. Alternativ som MacBook Pro, MacBook Air och MateBook X Pro erbjuder klarare och ljusare ljud.

Förra årets prestation minskar inte det

Surface Laptop 2 löser många av problemen vi hade med den första Surface Laptops prestanda. Tack vare Intels 8:e generationens processorer tar både Core i5- och Core i7-modellerna upp till fyra kärnor, vilket ger en betydande ökning. Även om det är standard för alla konkurrenter på den här bärbara datorn, kommer du att märka skillnaden i flertrådade applikationer och multitasking i allmänhet om du kommer från en äldre bärbar dator.

Det bör dock noteras att vi pratar om de äldre Intel Kaby Lake R-chippen, som var först lanserades mot slutet av 2017, inte de nyare Intel Whiskey Lake-chipsen som du hittar i konkurrenter. Microsoft har en tendens att använda äldre kisel över hela linjen, även i avancerade datorer som Surface Studio 2 — till deras nackdel.

Detta betyder inte att Surface Laptop 2 är fruktansvärt långsam, men den kommer bakom den senaste generationen av Intel-hårdvara. Faktum är att det är en av de långsammaste bärbara datorerna att använda den här processorn, vilket är lite konstigt. I både singel- och multikärniga Geekbench-prestanda är Surface Laptop 2 en solid 23% bakom Whiskey Lake bärbara datorer som Dell XPS 13 eller Huawei MateBook X Pro. Den enkärniga prestandan är särskilt oroande och faller 13 procent efter Core i5 Surface Pro 6.

Vår recensionsenhets Core i7-8650U ligger bara cirka 22 % efter Whiskey Lake-bärbara datorer där ute i Geekbench-prestanda, och överträffar lätt långsammare alternativ i Y-serien som MacBook Air. Men om Surface Laptop inte får en 9:e generationens uppdatering under hösten 2019, kommer den här processorn att börja kännas mycket föråldrad på väg in i 2020.

Vi kör även våra bärbara datorer genom ett videokodningstest i Handbrake, för att se hur komponenterna gör när gummit möter vägen. Den kodade ett två minuters 4K-klipp till H.265 (x265) på fem minuter och tretton sekunder. Det är inte lika stor avvikelse som i våra Geekbench-tester, men Surface Laptop 2 underpresterar fortfarande lite från där den borde vara. Till exempel Huawei MateBook 13 klarade testet 22% snabbare.

Den nedre konfigurationen erbjuder 8 GB RAM och en 128 GB SSD, även om du kan hoppa upp till 16 GB RAM och upp till en 1 TB SSD. Surface Laptop 2 ger snabb lagring till bordet. Med sin Hynix SSD uppnådde vi en skrivhastighet på 950 MB/s och en läshastighet på 617 MB/s ett sekventiellt CrystalDisk Mark-test. Denna speciella Hynix SSD är inte lika snabb som vissa Toshiba- eller Samsung-lagringsalternativ som finns i de dyraste bärbara datorerna, men den är många gånger snabbare än en snurrande hårddisk och slår de långsammare SSD-enheter som vanligtvis finns i mellanklassen bärbara datorer.

Glöm spelandet

Surface Laptop 2 innehåller inte diskret grafik, vilket betyder att den inte kan göra mycket när det gäller att spela spel.

Nuförtiden kan du hitta 13-tums bärbara datorer med ett medföljande Nvidia MX150-grafikkort, som Huawei MateBook 13, Asus ZenBook 13 UX331FN, eller Razer Blade Stealth. Det kortet gör inte dessa bärbara datorer till kraftfulla spelmaskiner, men de ger en liten boost för lättare spel som Raket ligan eller Fortnite.

Utan en Thunderbolt 3-port kan Surface Laptop 2 inte heller drivas av en extern GPU. Det förlitar sig enbart på Intels UHD Graphics 620, vilket innebär att du måste begränsa dig till Minecraft och Godis kross.

Räcker en hel dag med batteritid?

Batteritiden var en av de original Surface Laptop utmärkande funktioner som varar i över tolv och en halv timme i vårt videoloopingtest. Men 2019 är det inte längre en flockledare. De HP Spectre x360 varar två timmar längre i samma test, för referens. Tyvärr har Surface Laptop 2 inte tagit ett stort steg framåt för att stanna kvar i loppet.

Surface Laptop 2 höll i över elva timmar i vårt videolooptest, vilket är ett steg tillbaka från originalversionen. Å andra sidan överlevde den lite längre i vårt webbläsartest, som cyklar genom webbplatser tills den dör. Den varar åtta och en halv timme, vilket betyder att du bör kunna njuta av en hel arbetsdag på en enda laddning, så länge du inte är kör några intensiva applikationer och lämna skärmens ljusstyrka på en måttlig nivå (vi testar vid kalibrerade 100 lux med en lampa meter).

Ett av de största hindren för Surface Laptop 2 är skärmen med högre upplösning. 1080p bärbara datorer som HP Spectre x360 eller Dell XPS 13 har inte så många pixlar att trycka på, vilket gör längre batteritid lite mer möjlig att uppnå. Som sagt, Huawei MateBook X Pro har ett liknande problem men lyckas ändå slå det i de flesta av våra tester.

Vår uppfattning

Surface Laptop 2 tar några meningsfulla steg i rätt riktning. Utan att hindras av en dubbelkärnig processor eller "S Mode"-programvarubegränsningarna är det gratis att konkurrera med de bästa bärbara datorerna från Dell, HP, Lenovo och Apple. För $1 000 är det inte ett dåligt värde, särskilt om du dras till den unika designen. Tyvärr finns det alldeles för många ställen där designen och prestandan känns överträffad av konkurrenterna.

Finns det några alternativ?

Om du vill ha en bärbar dator med pekskärm med en 3:2-skärm är det bästa alternativet Huawei MateBook X Pro. Den är dock lite dyrare och har funky webbkamerapositionering.

Du kan också överväga Surface Pro 6, som har samma pris som Surface Laptop 2. Det är som gripskalet på många sätt, förutom att det är en 2-i-1. Du kan hämta surfplattan ensam för $799, även om vi starkt rekommenderar att du lägger till Type Cover-tangentbordet, vilket driver Core i5-modellen upp till nära priset på Surface Laptop 2. Skrivupplevelsen på Surface Laptop 2 är uppenbarligen mycket bättre än det löstagbara tangentbordet, men Surface Pro 6:s portabilitet och surfplatta-funktioner gör att den sticker ut. Det finns fortfarande mycket mer att jämföra, så du kan läsa andra insikter vi skrev om Surface Pro 6 och Surface Laptop 2 om du vill veta mer.

Slutligen, om du bara vill ha den bästa bärbara datorn du kan köpa, plocka upp Dell XPS 13. Den har bättre batteritid, mer prestanda, mindre ramar och ett framtidssäkert portval. En liknande konfigurerad XPS 13 är $65 mer än Surface Laptop 2, och en Core i3-modell erbjuds för $200 mindre. Läs upp om hur specifikationerna för Surface Laptop 2 och Dell XPS 13 stå upp mot varandra i vår artikel om dessa enheter.

Hur länge kommer det vara?

Surface Laptop 2 kommer fysiskt att hålla dig i fyra eller fem år, men prestanda och portval kommer bara att hålla dig ett par. Eftersom Microsoft gick med en processor som redan var ett år efter, det är ett år mindre kommer den här bärbara datorn att kännas snabb och kraftfull.

Du får inget speciellt när det gäller support heller - bara en standard begränsad ettårsgaranti. Microsoft erbjuder en förlängd tvåårsgaranti, men du måste betala extra för det.

Ska du köpa den?

Nej. Det är bättre att plocka upp en av sina konkurrenter eller vänta på en uppdatering senare i höst.

Om du hoppas att hitta en rabatt, ta en titt på några av de bästa laptop erbjudanden och Surface Pro-erbjudanden vi har hittat för idag.

Redaktörens rekommendationer

• USB-C-laddningsbärbara datorer: Här är vad du behöver veta
• Bästa Prime Day-erbjudanden för laptop-spel: Alienware, Razer, Asus och mer
• Bästa Microsoft Surface Laptop- och Surface Pro-erbjudanden — från $600
• 9 bästa bärbara datorer vi har testat 2023
• De vanligaste Microsoft Teams-problemen och hur man åtgärdar dem