Pioneer Elite SC-79 recension

Pioneer Elite SC-79

MSRP $3.00

Betyg Detaljer

DT Redaktörens val

“Pioneer Elite SC-79 A/V-mottagare omdefinierar inte bara sin egen Elite-moniker, den omdefinierar också vad en A/V-mottagare kan. För det borde Pioneer verkligen vara mycket stolta.”

Fördelar

• Gobs av makt
• Mycket dynamisk
• Bekvämt, varmt ljud med många detaljer
• Avancerad multizon-kapacitet
• Avkodar högupplösta ljudfiler

Nackdelar

• Bluetooth och Wi-Fi kräver köp av tillbehör
• Enkel delningspunkt för alla högtalare
• MCACC-inställningar berövar ljudet av karaktär

Vår recension av Pioneers VSX-70 Elite A/V-mottagare gick inte riktigt som förväntat. Direkt ur lådan hade VSX-70 inte den känsla vi har förväntat oss av Elite-serien. Som det visade sig lät det inte heller så. Ändå erbjöd mottagaren massor av funktioner, och ljudkvaliteten var fortfarande i linje med (om inte lite bättre än) vad vi kan förvänta oss av en mottagare på $600.

Erfarenheten fick oss att tänka: Pioneers Elite-moniker har alltid stått för excellens; den har varit ansluten till några av våra favorit A/V-mottagare i årtionden. Men om du tar en titt på Elite-linjen nu, kanske du tenderar att tro att den har blivit lite utspädd. Det finns nu sju modeller i topplistan, varav fem har modellnummer som börjar med SC, har Pioneers egen digitala D3-förstärkning och har en prislapp på 1 000 $+. De andra två, den tidigare nämnda VSX-70 och den budgetvänliga VSX-43, verkar helt enkelt inte passa in. Att tagga dem som "Elite" var kanske bara ett dåligt samtal, och kanske var förväntningarna på vår VSX-70-utvärdering lite höga. Vi tänkte att det bästa sättet att ta reda på det var att skjuta direkt till toppen och se vad Pioneers flaggskepp Elite-mottagare, SC-79, hade att erbjuda.

Fakturerad som Audiophiles val i A/V-mottagare, introducerades SC-79 ursprungligen för $3 000, men kan nu köpas för så lite som $2 000 online (vid tidpunkten för denna artikels publicering). SC-79 kan se ut precis som många av de eleganta, svarta lådorna som har kommit före den, men under huven finns en uppsjö av banbrytande teknologi, inklusive mångsidig multizonutgång med HDBaseT, 32-bitars Sabre DAC, en asynkron USB DAC-ingång, 4K genomgång och uppskalning och 150 muskulösa watt levereras till 9 kanaler. Den här mottagaren verkar verkligen redo att arbeta hårt hela dagen i upp till fyra olika rum utan att svettas. Så vi körde hårt – riktigt, riktigt hårt. Det visar sig att det inte finns något "utspätt" med denna Elite A/V-mottagare; inte på långa vägar.

Utanför lådan

Pioneer SC-79 är ett odjur. Ta ut den ur kartongen med allt mindre än yttersta försiktighet, och du kommer att förstöra det skyddande skum som omger den. Den är stor, tung och ser helt enkelt ut, på bästa möjliga sätt. Den mäter 17,13 x 7,31 x 17,38 (B x H x D – i tum) och väger 38,75 lbs. Med tanke på att SC-79 använder digital förstärkning och är naturligt lättare i vikt än motsvarande klass A/B-mottagare, är SC-79 en relativ tank. Om du vill förbättra din man-cred på hemmabioavdelningen är den här receivern ett ganska bra ställe att börja.

På framsidan ser SC-79 bekant ut: Två stora kontrollrattar flankerar en display av rökt glas. Under displayen gömmer sig ett urval av ingångar, utgångar och kontrollknappar bakom en nedfällbar lucka. Men baksidan av mottagaren, som har fått flera ingångar, ser faktiskt bättre organiserad ut än någonsin. Det otränade ögat ser sannolikt en svindlande samling portar, men audiofiler och installatörer kommer att se en uppfriskande genomtänkt plats för att ansluta kablar och ledningar.

Fjärrkontrollen, även om den kanske är mindre lätt att läsa, är åtminstone heltäckande... och bakgrundsbelyst! Ett snabbt tryck på "ljus"-knappen i fjärrkontrollens nedre högra hörn gör att fjärrkontrollen lyser med en orangeröd bakgrundsbelysning, vilket tydligt visar varje knapps primära funktion. Den goda nyheten här är att Pioneer inte har tagit bort fjärrkontrollen från något av dess verktyg, utan att hålla en knapp på plats för att utföra nästan alla uppgifter. Nackdelen med det elementet är att det finns många knappar som spelar dubbla roller, och att sortera ut det där i mörkret är nästan omöjligt.

I kartongen med SC-79 hittade vi en fjärrkontroll med batterier, en auto-setup-mikrofon, AM- och FM-antenner, lite produktlitteratur och en manual på CD-ROM.

Funktioner och design

För att hålla den här recensionen under 5 000 ord kommer vi att behöva hoppa över de vanliga misstänkta på funktionsavdelningen (som att avkoda alla surroundformat som finns) och fokusera på några av de nyare saker som Pioneer har inkluderat som kan ha en inverkan på användare.

Pioneer (tillsammans med nästan alla andra receivertillverkare) är snabba med att påpeka att dess mottagare kan 4K Ultra HD passera och, i fallet med SC-79, uppskalning av icke-4K Ultra HD-innehåll. Men det säger ingenting om mottagarens förmåga att anpassa sig till den kommande HDMI 2.0-standarden. Om 4K Ultra HD slutar med att förlita sig på HDMI 2.0, vilket så småningom kan vara ett problem. Annars ser vi det som en icke-fråga. När 4K Ultra HD är tillräckligt utbredd för att någon ska vilja skicka signalerna genom sin mottagare, kommer de förmodligen att titta på en mottagareuppgradering ändå.

Bortsett från SC-79:s videofunktioner, låt oss nu ta en titt på hur den stöder sitt påstående som audiofilens val av mottagare. För det första kommer SC-79 att bearbeta i stort sett vilken typ av ljudfil som helst du kanske vill kasta på den, och göra det upp till 192 kHz / 24 bitar. WAV, AIFF, FLAC och Apple Lossless med gapfri uppspelning stöds alla. För skivbaserad uppspelning går SC-79 förbi en Blu-ray-spelares ljudklocka och hanterar ljudet med sin egen masterklocka, vilket ger påstås mindre jitter och ett renare ljud. Slutligen kommer SC-79 även att spela upp DSD-strömmar levererade över HDMI, förutsatt att den är ansluten till en kompatibel spelare. Alla dessa signaler bearbetas till den analoga domänen för förstärkning av 32-bitars ESS Sabre DAC, en för varje ljudkanal. Spiffy!

SC-79 är en av få mottagare vi har testat som stöder både ett 7.1-kanaligt surroundljud och dubbelförstärkning av de främre vänstra och högra högtalarna samtidigt. Att göra det hindrar naturligtvis användaren från att använda inbyggd förstärkning för något annat, säg zon 2-ljud eller främre höjdhögtalare, men att ha alternativet är trevligt för dem som verkligen inte har någon användning för multi-zon-kapaciteten och vill använda all förstärkning ombord till sin fördel på det sätt som de tycka om.

Naturligtvis, om multi zone är din grej, hanterar SC-79 det fint också. Den kan erbjuda 5.1 surround i huvudrummet med förstärkt stereoljud i zon 2 och 3 och en HD-videoutgång (upp till 4K, faktiskt) till zon 4 via HDMI eller HDBaseT. Så om du vill kan du använda mottagaren för att leverera fyra olika typer av innehåll till alla fyra rummen. Är du tillräckligt flexibel?

Ärligt talat, om vi var tvungna att kontrollera all den där flerrumsmanin med SC-79:s fjärrkontroll, skulle vi förmodligen slita oss i håret. Lyckligtvis är Pioneers gratis app iControlAV2013 en av de bättre A/V-mottagarkontrollapparna som finns tillgängliga, trots dess olyckliga namn. Det är inte bara vettigt ur flerzonsgrejer, det gör receiverinstallationen mycket enklare.

När det gäller trådlös streaming-kapacitet erbjuder SC-79 ingen direkt. De som vill ha Bluetooth eller trådlös LAN-anslutning måste köpa adaptrar separat. Du skulle tro att en mottagare av den här kalibern (och priset) skulle erbjuda det direkt ur lådan, eller hur?

Om du ansluter mottagaren till ett nätverk, trådlöst eller inte, erbjuder den inbyggt stöd för Windows 8, Airplay, Spotify Connect och Pandora. Det finns också VTuner om du gillar internetradio. Det finns faktiskt mycket mer att diskutera, men vi lämnar de bitarna till dig. För nu, räcker det med att säga, om det involverar nätverk eller MHL, eller en HTC-mobiltelefon, kommer du förmodligen att bli positivt överraskad.

Uppstart

Vi har inte många negativa saker att säga om Pioneer SC-79, men du hittar de flesta av våra klagomål i det här avsnittet. Vårt första problem är med programvaran för automatisk installation, kalibrering och EQ som Pioneer använder, kallad MCACC. Nu, som alla vanliga läsare av våra mottagarerecensioner kan berätta för dig, är vår negativa åsikt om automatiska inställningar, kalibrering och EQ-system inte begränsad till MCACC. Vi ogillar dem alla ganska mycket, även om vi kommer att säga att Paradigm och Anthem verkar ha knäckt någon sorts kod som de andra inte har - eller så försöker de bara inte för hårt. Hur som helst, vår erfarenhet av SC-79 gjorde ingenting för att ändra vår uppfattning.

MCACC gjorde bra bedömning av avståndet från varje högtalare till vår lyssningsposition; faktiskt, det var läskigt hur exakt det var, ner till en halv tum. Om det inte vore för det faktum att rutinen tog så lång tid att köra (vi slutade räkna vid 10 minuter) skulle vi säg att det var värt att springa bara för att få in distansen utan att behöva använda ett listigt band mäta. Högtalarnivåinställningarna var nära, men inte så exakta som vi kunde uppnå med analoga och digitala decibelmätare. Detta var konstigt eftersom högtalarnivåerna vanligtvis är rätt med dessa system. Därifrån gick det dock utför. Inställningarna för högtalarstorleken var lite dåliga, men det värsta var EQ-inställningarna som systemet gjorde, som vi kommer att gräva in lite i avsnittet om prestanda.

För det andra kan vi bara inte förstå varför SC-79 erbjuder en enda delningspunkt för alla högtalare. Visst, THX föredrar att alla högtalare korsas vid 80Hz, och det är bra, men de flesta vet gillar att anpassa crossovers för att fullt ut dra nytta av varje individs möjligheter högtalare. Våra Marantz SR6004 och 6005 låter oss göra detta, varför kan inte Pioneers flaggskepp?

Slutligen blev vi lite besvikna när vi fick veta att SC-79 inte erbjöd 7.1 förförstärkaringångar. Vilken typ av mottagare på 3 000 $ fattar inte det? Här är grejen: Pioneer har redan imponerande 32-bitars Sabre DAC redan inbyggda, och 7.1 förförstärkaringångar är bara meningsfulla om källkomponenten (Blu-ray eller DVD-spelare) har betydligt bättre 7.1 DAC. Även om vi är väldigt förtjusta i vår Oppo BDP-95 och dess DAC: er och bearbetning i allmänhet, körs bara dess dedikerade stereoutgång genom jämförbart snygga Sabre DAC: er. Fördel, Pioneer.

Ljudprestanda

Pioneer Elite SC-79 är en både bekvämt klingande och brutalt fantastisk A/V-receiver. En del av det har att göra med dess fantastiska kraft och höga dynamiska omfång, och en del av det har att göra med dess enastående ljud signalbehandling, men du kommer aldrig att höra vad den här mottagaren kan göra om du litar på resultaten som produceras av dess MCACC-system.

Efter att det automatiska kalibreringssystemet hade gått sin gång kollade vi inställningarna och de coola graferna som det visade för oss. Vi nickade på huvudet, rynkade ögonbrynen och nervöst gnagde på pennan när vi låtsades ha den minsta aning om vad det hela betydde. Det fanns flera färger av olika linjer inblandade, och vissa var plattare än andra. Det verkade som en bra sak, förutom när vi kom ur frekvenssvarsgrejen och in i faskorrigeringsgrejen – då var vi bara inte säkra. Men det var inte för att vi hoppade över grafdagen i matteklassen; det var en skarp skillnad mellan vad grafen föreslog att vi skulle höra och vad vi faktiskt hörde.

Någon som gick in i vårt testrum den dagen kan mycket väl ha blivit imponerad av vad SC-79 gjorde med vårt storfilmsdemomaterial, och det är för att det lät väldigt bra. Men vi visste att den måste blekna i jämförelse med hur mottagaren kunde låta om den ställdes in manuellt. Den hade helt enkelt inte det liv eller den smak vi förväntade oss. Det lät känslolöst och väldigt rituellt om jobbet det gjorde. Detta måste fixas. Vi utförde vår manuella kalibrering och gick tillbaka över samma demomaterial. Skillnaden var skarp och påtaglig. Här var känslan; här var det fantastiska. Och det är bara det: i kombination med bra högtalare som är bra installerade även i ett blygsamt rum, kan Pioneer Elite SC-79 antingen låta riktigt bra eller låta fantastiskt. Det kan antingen imponera på folk eller blåsa bort dem.

SC-79 har ett bekvämt, varmt ljud som inte överger detaljer. Det skriker eller sticker aldrig hål, men det gnistrar när det kallas till. Vi hade roligare att lyssna på vår flerkanalsmusiksamling än något annat, bara för att det lät så otroligt härligt. Anthem MRX 700 och kommande MRX 710 låter kanske lite mer organiskt, men vad Pioneer har gjort med den här receivern är koppla ihop otroligt musikaliskt ljud med avancerad teknik, vilket gör det till ett modernt audiofilt underverk, lika kraftfullt som det är sofistikerad.

Naturligtvis var filmljudspår också en spänning. Breda, svepande surroundeffekter dansade från en högtalare till nästa, vilket perfekt understryker handlingen på skärmen. Och även om vi körde full-range tornhögtalare i sex av sju högtalarpositioner, med volymen inställd på referensnivåer, vek SC-79 knappt tillbaka. Distorsion hölls alltid till ett minimum, och, som vi sa tidigare, finns inte hårdhet i den här mottagarens ordförråd.

Dynamik? Åh ja. SC-79 erbjuder breda dynamiska gungor snabbt och smidigt så att den, med rätt material, bara kan ta andan ur dig.

Slutsats

Pioneer Elite SC-79 A/V-mottagare omdefinierar inte bara namnet Elite, den omdefinierar också vad en A/V-mottagare kan. För det borde Pioneer verkligen vara mycket stolta. Den här receivern gör valet mellan separata och A/V-receiver så mycket svårare för både audiofiler och hemmabioentusiaster. Visst, Pioneer missade några uppenbara punkter, såsom inkluderingen av Bluetooth och Wi-Fi ur lådan, och vi önskar företaget hade lagt lite mer kontroll i händerna på användaren genom att erbjuda en anpassningsbar delningspunkt för var och en högtalare. Men i slutändan har SC-79 vad som krävs för att vida överträffa förväntningarna hos de som väljer den, och det gör den till en topputmanare för oss. Frågan vi tänker på är: Hur skulle Pioneer kunna göra bättre nästa år? Antar att vi får reda på det.

Toppar

• Gobs av makt
• Mycket dynamisk
• Bekvämt, varmt ljud med många detaljer
• Avancerad multizon-kapacitet
• Avkodar högupplösta ljudfiler

Lower

• Bluetooth och Wi-Fi kräver köp av tillbehör
• Enkel delningspunkt för alla högtalare
• MCACC-inställningar berövar ljudet av karaktär

Redaktörens rekommendationer

• Pioneers nya Elite UDP-LX500 är en UHD Blu-ray-spelare för audiofiluppsättningen