Creative Sound Blaster Roar 2 recension

Creative slösade ingen tid på att trimma ner originalet Sound Blaster Roar Bluetooth-högtalare, en produkt från tidigare i år som vi ansåg vara bland de mest unika vi har testat. Roar 2 har bantat ner sin figur och ser lite mindre vällustig ut än sin föregångare, och ändå bär den samma hattar.

Tillgänglig från:

Amazon

De Sound Blaster Roar 2 fortsätter i samma tradition och spelar högt och stolt samtidigt som den erbjuder samma ytterligare funktioner som gjorde originalet till en så mångsidig framstående. Betyder den smalare midjan fortfarande att den här högtalaren kan bälta ut låtar med samma eldiga prestanda som det tyngre originalet?

Japp, och utan att missa ett slag.

Utanför lådan

Att packa upp Roar 2 var som att uppleva déjà vu. Förpackningen inuti var praktiskt taget identisk med den för originalet Roar. Med undantag för den mindre högtalaren och en annan manual, var det inget annorlunda på gång här. Till och med laddaren och mikro-USB-kabeln var exakt likadana. Direkt ur kartongen började vi ladda Roar 2 med den tidigare modellens strömadapter.

Vi gillade bruksanvisningen, särskilt för att det var ungefär som att hitta påskägg på en app eller Blu-ray-skiva. Användbarhetstips och tricks som Roar 2 kan hantera påpekades snyggt i den korta manualen, vilket gjorde det enkelt att prova dessa inställningar när vi väl var igång.

Funktioner och design

Vissa subtila skillnader gör Roar 2 annorlunda. Det finns nu två färgscheman - en vit och en svart. Creative ändrade ordningen på layouten på den gummerade remsan överst av skäl som inte är särskilt tydliga för oss. Sidorna mer synligt indikerar de passiva radiatorerna som är en del av de fem förarna inbäddade i det mindre chassit. En del av detta verkar vara rent estetiskt, eftersom de pulserar med basen, medan klassiska Roar hade härdade galler på sidan.

Framsidan har en Creative-logotyp som inte är präglad som originalet var, och panelen är också platt utan perforerade hål. Istället täcker gallren bara toppen, med en lätt överlappning på vecket framåt. Att göra detta har praktiska konsekvenser: att lägga den platt ger mer rumslig täckning, medan att stödja den ger mer direkt ljud med bättre åtkomst till knapparna.

Baksidan har exakt samma ingångar som tidigare, med undantag för några mindre justeringar. Det konstiga larmet Creative kastade in med den klassiska Roar är borta, efter att ha ersatts med en mycket mer användbar switch för att växla mellan USB-ljud och USB-masslagring när man sätter in ett microSD-kort.

Trots en 20 procent mindre kropp har samma komponenter stoppats in, så det är inget unikt med subwoofern och stereoförstärkarna. Tanken är att Roar 2 kan pumpa ut samma ljud ur en mindre ram - som en operasångare som tappar några kilo men ändå slår samma toner.

Att vara tunnare och kortare innebär också att bli lättare. Med 2,2 pund är Roar 2 bara 0,3 pund mindre än sitt fetare syskon, men skillnaden kändes större när vi höll en i varje hand. Även med sin reducerade formfaktor är Roar 2 inte den mest bärbara Bluetooth-högtalaren, men det behöver inte vara det när den packar in allt den har.

Bluetooth-parning, speciellt med NFC, är lika lätt som det var förut. Två enheter kan anslutas samtidigt, så att uppspelningen kan börja med en och fortsätta med en annan. Vi gillade det här för samarbetsspellistor med vänner, så att mer än en person kunde spela vad de ville.

Ljudprestanda

Det var inte svårt att gissa hur Roar 2 skulle låta. Med samma komponenter skulle ljudkvaliteten inte ta ett steg framåt eller bakåt. Men i det här fallet är det bra att vara förutsägbar. Originalet Roar imponerade på oss genom att spränga musik på de högsta volymerna för sin storlek, även om en liten distorsion smög sig in när vi tryckte den så långt. Detsamma gäller här, återigen, och återigen är vi imponerade över dessa volymer, trots en mindre ram.

Faktum är att vi testade den med exakt samma spår som vi noterade när vi recenserade den klassiska Roar, och höll sedan igång högtalaren. Knapparna Roar och Tera Bass är tillbaka, även om Creative bestämde sig för att slå ihop dem till en knapp. Om du trycker en gång slår Tera Bass på — två gånger och Roar ryter till handling. Båda dessa erbjuder inga överraskningar jämfört med originalet Roar. Tera Bass är praktiskt för bastunga låtar som inte pumpas på fullt (eller tillräckligt nära). Roar-effekten är egentligen bara nödvändig på fester eller för stora grupper människor i ett stort rum.

Samma avvägningar gäller också. Roar 2 gör ingenting för att förbättra originalets tendens att gå om lågnivåerna med mer uttalade mellan- och toppnivåer. Vid de högsta volymerna försvinner all värme inom ljudspektrumet gradvis, vilket gör högtalaren till en skrällande låda. I det är dock en möjlighet som Roar 2 förbättrar sig på. Den mindre formfaktorn gör detta till en mer bärbar produkt, och som sådan mer idealisk för lokaler som inte behöver högtalaren vriden upp till 11. Trots sitt namn är den här högtalaren som bäst när den inte pressar sig själv för att göra ljud.

Närheten var heller ingen överraskning. Den ursprungliga Roar var i en avundsvärd position eftersom dess brister inte märktes på avstånd. Det var på riktigt nära håll som alla artefakter och brister blev uppenbara. Roar 2 håller inte heller tillbaka, och erbjuder samma lyssningsupplevelse från början till slut.

Allt annat

Mer än bara en enkel Bluetooth-högtalare, den klassiska Roar överraskade oss med mängden intressanta funktioner som den erbjöd direkt, och Roar 2 följer efter. Den kan fungera som till exempel en ljudinspelare och högtalartelefon, samt en DAC (digital audio converter) när den är ansluten till en dator. Att spela in ljud är bra för intervjuer eller telefonsamtal, men är meningslöst för musik eftersom det maxar med en fruktansvärt låg bithastighet på 64 kbps.

DAC är ett intressant sätt att förstärka och förbättra ljudkvaliteten från en PC eller Mac, även om vi tyckte att den var mer användbar för spel eller titta på innehåll på en stor allt-i-ett-skrivbord. Den kostnadsfria programvaran Sound Blaster Control Panel har samma equalizerkontroller som i den första modellen, vilket kan ge Roar 2 lite mer precision.

USB-porten kan ladda en smartphone men kan inte spela upp ljud från en som är ansluten till den. Det är också fortfarande en 1amp-utgång, så surfplattor får bara en långsam underhållsladdning. Men oavsett vilken mobil enhet du kopplar in så laddas den även när högtalaren är avstängd. Aux-In-uttaget erbjuder ett annat sätt att spela med en gammaldags 3,5 mm-kabel. Att spela musik direkt från ett minneskort är ännu en väg att gå, men utan en skärm för att navigera genom en stor lista känns det primitivt och klumpigt, liknande till hur bilstereo däck först stödde MP3-filer som brändes till CD-skivor. För längre spellistor som inte behöver en DJ för att hantera är det här en cool funktion, men inte en vi ropade på för.

Kreativt packat i samma storlek batteri här, med förutsägbara resultat. Även om åtta timmar är den nominella livslängden per laddning, kommer det inte att hända när volymen går upp. Vi noterade exakt samma sextimmarsintervall som vi hade med klassiska Roar.

Slutsats

DT-tillbehörspaketet

Förstärk ditt spel med dessa tillbehör, handplockade av DT-redaktörerna:

Motorola Moto G (3:e generationen) ($180)

Blå mikrofoner Yeti USB-mikrofon ($111)

SanDisk Ultra 64GB Ultra Micro SDXC ($25)

Det bästa sättet att se på Roar 2 är att helt enkelt betrakta den som den ursprungliga Roar, även om den ser bättre ut efter att ha bantat i några månader. (Kanske den borde ha hetat Roar 1.5?) Vissa kosmetiska förändringar ger den en liten makeover, men det är vad som finns inuti som räknas, och den här högtalaren har samma mod. Vi klagar inte på det, eftersom vi tyckte att dess föregångare var så intressant, men vi kan inte låta bli att känna oss kreativa kunde ha gjort saker riktigt intressanta genom att nypa och stoppa på komponenterna inuti också, för att eventuellt påverka trohet.

Vi kan inte heller argumentera med priset. För $170 direkt från Creative ($200 överallt) är det billigare än ett antal andra Bluetooth högtalare som antingen inte låter lika bra eller inte erbjuder något utöver enkel musikuppspelning och högtalartelefon. Även om du inte bryr dig för mycket om de extra funktionerna kan du komma att behöva dem någon gång. Roar 2 repar som kliar, och lite till.

Toppar

• Fortfarande högljutt, trots mindre ram
• Roar och Tera Bass nu en knapp
• Bluetooth och bärbar
• Två färgscheman
• Stort värde

Lower

• Ojämn ljudkvalitet
• Cirka 6-8 timmars batteritid