Recension av Logitech Harmony Smart Keyboard Remote

De flesta av Logitechs välrespekterade Harmony-fjärrkontroller kommer i den välbekanta formen i trollstavsstil, men den här produkten är lite av en avvikelse från den trenden. Faktum är att den här fjärrkontrollen ser ut som att den hör hemma på ditt datorbord, inte på ditt soffbord. Det beror på att Harmony Smart Keyboard är Logitechs svar på den suddiga gränsen mellan hur vi interagerar med våra datorer vs. hur vi interagerar med våra hemmabiosystem.

Alla som har använt en smart TV,

Roku, Apple TV eller liknande enhet känner till smärtan med att ange användarnamn, e-postadresser, lösenord, webbadresser och sökord – strunt i de som faktiskt använder en hemmabio-dator. Genom att koppla ihop ett tangentbord med en styrplatta och dedikerade funktionsknappar, tillsammans med den effektiva Harmony Hub infraröda blaster, Logitechs Harmony Smart Keyboard syftar till att göra interaktion med nästa generations hemmabioutrustning roligare, engagerande och effektivare.

Hands on video

Utanför lådan

Inuti Harmony Smart Keyboards snygga låda finns ett datorliknande tangentbord med en styrplatta beväpnad med två musliknande knappar till höger. Tillsammans med tangentbordet får du den smala och eleganta Harmony Hub, två små, individuellt numrerade USB-mottagare, en strömadapter, två AA-batterier, en mini IR-blaster och en USB-förlängare för användning med de små USB-mottagarna när enhetsportar är svåra att få tag på på.

Funktioner och design

Harmony Hub är samma modell som finns i andra Harmony-produkter, som Smart Control och Ultimate – snygg och diskret. I motsats till navets glansiga faner, är tangentbordet lager med ett lite grövre matt gummi för en mer dämpad, men ändå smakfull design som gör det mer funktionellt än snyggt.

Logitech gick verkligen till stan med tangentbordets layout och använde så många av tangenterna som möjligt för att tjäna dubbla funktioner. Funktionsraden längst upp kan hantera saker som guiden, DVR, menyer, mediauppspelning och volym. V-, B-, N- och M-knapparna kan fungera som antingen Xbox- eller Sony PlayStation-knappar. Det finns en dedikerad Windows Start-knapp bredvid Alt-tangenten. Och slutligen, raden längst upp är aktivitetsknappar med en knapptryckning, som ett extra vänsterklick med musen, en knapptryckning åtkomst till en TV-ansluten dator, plus Titta på TV och Titta på en film. En Av-knapp kommer att stänga av alla enheter som används i en aktuell aktivitet.

Två AA-batterier driver tangentbordet, och bredvid deras kortplatser finns ett annat som passar en av USB-mottagarna för förvaring. De två USB-mottagarna är mycket små donglar som kan vara lätta att tappa bort, så det är trevligt att se Logitech inklusive ett fack för att lagra minst en av dem i själva tangentbordet. USB-förlängaren är avsedd för användning i svåråtkomliga områden, men den har en extra fördel av att den är lätt att upptäcka, så vi använde den inte uteslutande för dess avsedda funktionella syfte.

Logitech inkluderar en mini IR-blaster för att utöka täckningen av hubben om dess IR-utgång inte kan nå en viss utrustning, eller om en komponent avsiktligt har gömts. Blastern ansluts direkt till ett av två 3,5 mm-uttag på baksidan av navet. Endast en blasterkabel ingår – ytterligare kablar kostar $10.

Uppstart

Till skillnad från tidigare Harmony-fjärrkontroller som måste anslutas till en dator för installation, behöver Smart Keyboard endast den kostnadsfria Harmony-appen på iOS eller Android. Faktum är att den här appen är det enda sättet att installera. Det kan vara en nackdel, men det är vettigt i sammanhanget med kombinationen av hårdvara och mjukvara som fungerar här. Harmony-appen spelar nästan lika stor roll som tangentbordet eftersom det inte finns någon fysisk fjärrkontroll i ekvationen. I den här riggen, din smartphone eller surfplatta är fjärrkontrollen.

Vi glömde snabbt bort denna distinktion när vi gick igenom appens utmärkta steg-för-steg-instruktioner, som inkluderade förinställningar för specifika typer av enheter, som en TV, mottagare, Blu-ray-spelare, spelkonsol och slots för andra också. Det kan också konfigurera enheter som inte har definierade förinställningar, som strömmande boxar och stickor, med lite extra info från oss som jämnade vägen framåt. Denna process överbryggade effektivt två inmatningsmetoder för att styra enheterna, där tangentbordet eller mobilappen kunde användas separat eller i tandem.

Vi noterade att Bluetooth också spelar en avgörande roll här eftersom det ibland krävs och det erbjuder en grad av expansion. Till exempel behöver Apple TV Bluetooth för att ansluta, medan PlayStation behöver en USB-mottagare för textinmatning och navigering, men Bluetooth för att slå på eller stänga av konsolen. När det gäller expansion är Smart Keyboard begränsat till att stödja de två USB-mottagarna som följer med, så det är inte möjligt att köpa mer för expansion. Vi fann dock att vi kunde styra en tredje enhet via Bluetooth, som vi kommer till lite längre ner.

När vi fortsatte med vår installation, noterade vi att vi kunde ställa in aktivitetsknappar för att utföra två funktioner vardera, en utlöst av ett snabbt tryck och den andra av ett långt tryck. Detta visade sig vara en praktisk funktion.

Prestanda

Det tog inte lång tid för oss att uppskatta hur snabbt vi kunde skriva in webbadresser, inloggningar, lösenord och sökfrågor på enheterna som Smart Keyboard var anslutet till. Detta var särskilt användbart när du ansluter en bärbar eller stationär dator till vår TV, antingen trådbundet eller trådlöst. Både PC och Mac fungerar alldeles utmärkt, med styrplattan på tangentbordet som har full kontroll över navigeringen. USB-mottagarna är perfekta för detta, främst för att de automatiskt paras ihop med tangentbordet. I de fall vi hade mottagarna anslutna till både en dator och en annan enhet, var det lika enkelt att byta ingångar som att använda aktivitetsknapparna för att växla mellan dem.

Vi provade Smart Keyboard med ett antal enheter för att mäta konsistens. Apple TV var ett unikt fall genom att Smart Keyboard endast kunde samverka med Apple TV 3, uppdaterad till den senaste versionen av dess operativsystem. Det krävde också Bluetooth eftersom USB-mottagaren inte skulle fungera, trots närvaron av en USB-port på baksidan av Apple TV-boxen. De två fungerade bra tillsammans, och vi hade inget emot att använda Harmony-appen på en iPhone som ett alternativ till Apple TV-fjärrkontrollen. Det är bara synd att Apple TV 2 vi fortfarande använder gjordes oanvändbar i det här scenariot.

Roku 3 och Roku Streaming Stick är unika genom att varken man behöver USB-mottagarna eller Bluetooth för att fungera. Istället fungerar de bara via Wi-Fi, men eftersom Streaming Stick inte har någon inbyggd IR-mottagare är Smart Keyboard faktiskt den enda Logitech Harmony-produkten som burk arbeta med det. Vi kunde skriva in text, söka efter innehåll och navigera i menyer utan att någonsin sträcka oss efter Roku avlägsen. Vi tyckte att det var en användbar upplevelse på både streaming-pinnen och Roku 3 box, men föredrog att använda tangentbordet med Roku 3, som är känd för att vara en dragkedja, mer lyhörd enhet överlag.

Googles Chromecast har ingen IR-mottagare och är inte riktigt utformad för att fungera med kringutrustning som Smart Keyboard eftersom en smartphone, surfplatta eller dator kan göra jobbet. Men vi löste en lösning där vi speglade en webbläsare från en MacBook Air (med en USB-mottagare ansluten) i ett annat rum till TV: n, styr textinmatning och navigering med Logitechs tangentbord från soffa. Och eftersom många datorer kan styras via Bluetooth är det tekniskt möjligt att reservera USB-mottagarna för användning på två andra enheter.

Den typen av flexibilitet är perfekt för alla datorinstallationer, särskilt de som använder hemmabio-datorer. Vi fann att detta var fallet med PlayStation 3 och PlayStation 4 också, där USB- och Bluetooth-anslutningskombinationen låter oss skriva och navigera i deras respektive gränssnitt med få problem.

Xbox One är dock lite av en annan historia. Tangentbordet fungerar, men styrplattan kommer inte att fungera. Det betyder att du måste använda gamepad eller Kinect-gester för att faktiskt navigera eller klicka på vad som helst. Vi kunde skriva bort bra, men hade inget sätt att verkligen göra något annat utan att använda Microsofts egna inmatningsmetoder för att avsluta jobbet.

Smart Keyboard är inte designat för att fungera med alla kabelboxar, och eftersom vi inte kan testa dem alla är det svårt för oss att avgöra vilken som fungerar och inte. Dito för Blu-ray-spelare, AV-mottagare och andra digitalboxar i Logitechs katalog med 225 000 enheter som stöds. Harmony-appen kommer vanligtvis till användning i dessa fall, främst för att den inte är begränsad av hårdvarudesign. Den kan hantera mycket mer än de sex aktivitetsknappar som tangentbordet har, och är verktyget vi använde för att mappa knappar till tangentbordet (när vi faktiskt behövde det). Vi kunde ordna om kontrollbrickor efter vår smak för vilken enhet vi än ställde in för att styra. Inget av detta är dock nytt, eftersom appen fungerar exakt likadant på Harmony Smart och Harmony Ultimate.

En bonus vi noterade är att appen och tangentbordet kan styra Philips Hue-lampor, så länge som hubben är ansluten till samma hemnätverk. Detta låter oss välja den omgivande belysningen vi ville ha för allt från att titta på en film till att lyssna på musik.

Slutsats

Det största besväret med att använda en universell fjärrkontroll är att ställa in den, och Harmony Smart Keyboard tar mycket av den frustrationen ur ekvationen. Tangentbordet löser ett besvärande problem för alla som vill skriva något i en enhet eller gränssnitt utan att behöva tillgripa ett tangentbord på skärmen. Inkluderingen av fjärrappen förenklar saker och fungerar som ett annat inmatningsalternativ om du inte har något behov av tangentbordet vid en given tidpunkt.

Som sagt, vi kunde inte låta bli att hitta tangentbordet som lite av ett öga på vårt soffbord i vardagsrummet. Det är inte så att det är fult, bara att det är betydligt större än andra fjärrkontroller och inte är lika portabelt. Det fanns inget som hindrade oss från att ta den här från rum till rum, märk väl, men vi tyckte att det var mycket bättre att parkera den var än hemmabiosystemet var och lämna den där så mycket som möjligt.

Bristen på stöd för styrplattan på Xbox One är en besvikelse, och vi misstänker att det kan finnas andra enheter som det inte kommer att fungera så bra med också. På baksidan fungerar det dock riktigt bra med kompatibla enheter, och det är svårt att hitta en universell fjärrkontroll produkt som hanterar text och navigering så sömlöst – speciellt för PC och Mac som ingår i en hemmabio uppstart.

Den kontrasten gör Smart Keyboard mer av en nischprodukt än någon av Logitechs andra universella fjärrkontroller, men den tjänar sin nisch väl. Om du inte behöver skriva när du använder dina hemmabioenheter är det här inte rätt Harmony-produkt för dig. Men om du ofta svär på din TV när du jagar och hackar på bokstäver, siffror och slumpmässiga tecken i ditt 26-teckens lösenord är Harmony Smart Keyboard det bästa sättet att undvika huvudvärk (eller aneurism).

Toppar

• Utmärkta steg-för-steg-instruktioner i Harmony-appen
• Anslutningsmöjligheter säkerställer flexibilitet
• Fungerar med ett brett utbud av enheter
• Tangentbordet är utmärkt för textinmatning
• Stöder Philips Hue-lampor

Lower

• Kräver en smartphone eller surfplatta för att konfigurera
• Styrplattan fungerar inte med vissa underhållningsenheter
• Tar plats på alla vardagsrumsbord

Redaktörens rekommendationer

• Lockly Vision är ett smart lås med inbyggd videodörrklocka
• Den HarmonyOS-drivna Honor Vision är mer smartphone än smart-TV
• Amazon sänker priset på smart fjärrkontroll för garageportöppnare för Alexa
• Resideos smarta hemtermostater tappade fjärrfunktionen under vinterkylan
• Honeywell Home/Resideo smarta termostater kommer nu med fjärrstyrda rumssensorer