True Wireless In-Ear-hörlurar är inte redo

Trådlösa hörsnäckor är en extremt cool teknik, men de är helt enkelt inte redo för bästa sändning än.

Leder in i kaoset av CES Jag var beredd på en explosion av så kallade "true wireless" in-ear-hörlurar, och jag blev inte besviken. Från vanliga hörsnäckor till "hörbara" som kan förstärka och filtrera omgivningsljuden omkring dig, i år kommer en veritabelt ymnighetshorn av färgglada mönster och stilar som kommer in på marknaden för öronsnäckor, utan begränsningar (fysiskt, i alla fall).

Om du är exalterad över att få tag i ett par av dessa nya trådlösa knoppar, är du inte ensam. Efter Apples "modiga" beslut att släppa hörlursuttaget, kommer trådlösa öronsnäckor att dyka upp överallt i år, med rivaler som kämpar mot Apples AirPods om överhöghet. Även om den coola faktorn med att stoppa de små pärlorna i öronen inte spelade in (och det är det säkert), Det är obestridligt att det är enkelt att koppla loss från din telefon med en enhet som packas snyggt i fickan.

Ändå, även om trådlösa hörlurar är extremt nya, när det gäller att byta ut dina dagliga arbetshästhörlurar, är de helt enkelt inte redo för bästa sändningstid. Här är anledningen till att du bör hålla i de trådbundna öronsnäckorna lite längre.

Blues med batterilivslängd

Medan processorer blir snabbare, minnet blir billigare och skärmar får fler pixlar, verkar batterierna envist släpa efter dessa innovationer - fråga bara Galaxy S7 Note-köpare. Det är särskilt sant för trådlösa öronsnäckor, som har extremt begränsat utrymme för att lagra livsnerven som driver deras ständiga anslutning till din smartphone.

Större over-ear trådlösa burkar erbjuder för närvarande cirka 15 till 25 timmars uppspelning per laddning, ofta med funktioner som aktiv brusreducering. Bandade eller "tjudrade" trådlösa in-ears - som använder ett tråd- eller halo-band för att koppla ihop de två öronsnäckorna, tar ofta runt 10-15 timmar. Däremot kan de flesta riktiga trådlösa hörlurar på marknaden i genomsnitt en tredjedel till en femtedel så långa – om vi är generösa. Erato är populär Apollo 7, till exempel, erbjuder endast tre timmars uppspelningstid. Detsamma gäller för Earins M1, Sol Republics Amps Air, Bragi's Dash, och så vidare. Ljudförstärkande hörbara enheter som Doppler Labs helt nya Hör en, ger ännu mindre tid — bara 2,5 timmar. Det räcker inte med tid för att ta dig igenom en kort flygning utan uppladdning.

Nästa generation klarar sig inte bättre. Earins nya M2 förväntas också erbjuda bara tre timmar juice per laddning, liksom Monsters kommande modeller, och jag förväntar mig liknande siffror från hela branschen. Undantag inkluderar Bragis nya nedskalade erbjudande, Hörlurarna, och Apples berömda AirPods, som erbjuder sex timmar respektive fem timmars lyssningstid. Det är bättre, men ändå inte tillräckligt för att ta dig igenom en arbetsdag utan uppladdning.

För att bekämpa detta uppenbara hinder, sover praktiskt taget alla modeller (förutom The Headphone) i ett trådlöst laddningsfodral, som kan pressa dig till cirka 15 timmars lyssningstid på språng, eller mer. Men att ladda dina öronsnäckor tar tid, så mycket som en och en halv timme för vissa produkter. Det är mycket stillestånd när du är mitt i en film eller fastnar på en flygning från kust till kust.

Anslutningsproblem

Det kanske största problemet med den första vågen av äkta trådlösa in-ears är den utbredda frustrationen över anslutningsinkonsekvenser – synk problem mellan knopparna skapar ofta en vinglig stereobild, medan de små antennerna inuti knopparna ger användarna passform när de tappar anslutningen från telefon. Det vill säga ingenting av dålig samtalskvalitet.

En del av anslutningsproblemet är själva naturen hos Bluetooth i sin nuvarande form, som inte kan ansluta till båda hörsnäckorna samtidigt. Istället måste en av knopparna ansluta till din telefon och sedan vidarebefordra stereoinformationen - genom din skalle - till sin motsvarighet (en mindre än tröstande tanke, vi vet). Apples AirPods är ett av få undantag från denna regel jag har stött på.

Det verkar som om kommunikationsproblemen mellan de två knopparna i första hand kommer att tyglas för 2017 års nya våg, delvis tack vare bred sysselsättning av NXP: s senaste Near Field Magnetic Induction (NFMI) teknologi, som gör att de två hörsnäckorna kommunicerar bättre än bara Bluetooth. Det kommer fortfarande att finnas inneboende problem med Bluetooth, inklusive potentiella anslutningsproblem mellan öronsnäckornas lilla antenn och källenheten, och till och med potentiella videosynkroniseringsproblem. Dessa problem är vanligtvis mer framträdande i icke-märkta modeller, så om du är helvetet sugen på riktiga trådlösa knoppar, föreslår jag att du hostar upp degen. Vilket leder mig till nästa punkt...

Kostnaden för bekvämlighet

Du får vad du betalar för, som de säger, och för ett par solida trådlösa hörsnäckor från ett kvalitetsmärke betalar du en hel del grönt. Med det menar jag två, tre eller till och med fyra gånger så mycket som ett jämförbart par trådbundna hörsnäckor. Till exempel, medan Apples 150 $ AirPods är det mest konsekventa paret vi har granskat, är de i princip bara en trådlös version av de kritiskt förtalade $40 EarPods med några snygga funktioner som automatiserad musik pausar.

Om du vill ha något med högre ljudkvalitet kan du förvänta dig att spendera dubbelt så mycket, på $250 till $300 per par. Om du tänker på hur fantastiskt ett par trådbundna in-ears till det priset skulle låta, har du gissat avhandlingen om mitt sista ämne.

Trohet

Även om de flesta av de äkta trådlösa in-ears för $300 jag har hört erbjuder en ljudkvalitet över genomsnittet, kommer de inte ens i närheten av den trohet du får i en trådbunden hörlur till det priset. Det är sant inte bara för att Bluetooth-hörlurar digitalt komprimerar musiken innan den träffar dina öron, utan också eftersom minst hälften av prislappen för äkta trådlösa hörlurar tar hänsyn till kostnaden för trådlöst bekvämlighet.

Greg Mombert/Digitala trender

Även om trohet är av yttersta vikt för ljudnötter som jag själv, inser jag att det inte är högst upp på listan för alla. Ändå måste det faktum att du kan spara hundratals dollar å ena sidan, eller landa exponentiellt bättre ljud för samma pris å andra sidan, beaktas. Om du inte i första hand använder dina hörlurar för trädgårdsarbete eller övar för en olympisk gymnastikmedalj, måste du fråga dig själv: Är trådlöst verkligen värt allt det?

Slutsats

Det är långt ifrån mig att sakta ner innovationens hjul. Jag gillar faktiskt riktigt trådlösa hörlurar, som många av mina recensioner antyder. Och med utvecklingen av ny teknik – inklusive rykten om en kommande Bluetooth-codec som kan överföra ljud till båda knopparna samtidigt – är framtiden för riktiga trådlösa hörlurar lovande.

Men om du letar efter något för att ersätta de vanliga burkarna som hjälper dig att klämma dig igenom dagen, skulle jag föreslå att du pumpar bromsarna. Helt trådlösa hörlurar är på väg upp, men de har inte erövrat berget än.

Redaktörens rekommendationer

• Apple AirPods Max 2: vad vi vet, vad vi vill ha och hur mycket det kommer att kosta
• Den enda AirPods Pro-förbättringen kan vi bara inte se - ännu
• Nästa generations AirPods kan låta andra åsidosätta din ANC
• Ska du köpa AirPods Max på Black Friday?
• Apple förlänger AirPods Pro-serviceprogrammet med ytterligare ett år