Historien om CD: ns uppgång och fall

CD-skivan är född

CD: n, som oftast tillskrivs uppfinnaren James Russell, utvecklades från flera optiska medier och slutfördes så småningom 1980 när Sony och Philips skapade den berömda "Red Book"-standarden, som var en serie dokument som beskrev en skiva med en diameter på 120 mm med musik med en upplösning på 16 bitar/44,1 kHz. Samplingsfrekvensen är baserad på Nyquists sats (ropa ut till våra andra nördar), som i det här fallet beskriver den lägsta hastighet som behövs för att replikera alla frekvenser som människor teoretiskt sett kan höra. Upplösningen betraktas fortfarande av många som den optimala digitala standarden. CD-skivan skulle dock inte officiellt göra sin väg till den större allmänheten förrän 1983.

CDP-101: Sony skapar en legend

Den första kommersiellt tillgängliga CD-spelaren, den ikoniska Sony CDP-101, erbjöds först av elektronikjätten i Japan i oktober 1982. Född, som Sony säger, nästan 100 år efter den första grammofonspelaren, tog sig CDP-101 till USA (och över hela världen) ungefär sex till sju månader efter sin första debut 1983, och var priset så högt som 1 000 dollar.

CD-skivor tar över

Efter ett initialt utbud av cirka 20 tillgängliga album vid lanseringen, exploderade CD: n under de närmaste åren. Som rapporterat av The Guardian, CD: ns inofficiella ankomst kom med släppet av Dire Straits Vapenbröder album, som spelades in med den senaste digitala utrustningen och ledde till en turné sponsrad av Philips. Släppt på CD i maj 1985, blev hitalbumet en musikalisk stöttepelare, och vinylfans och audiofiler började köpa CD-spelare i massor för att ta till sig det växande formatet. År 1988 förmörkade CD-försäljningen vinyl och gick om kassetten 1991.

En väldigt stor låda

De som är runt för CD: ns uppgång minns utan tvekan sitt första köp (den Flisa soundtrack – döm inte). Men kanske lika minnesvärd var förpackningen som den kom i. Den så kallade longbox-förpackningen bestod av sex tum gånger 12 tums höljen av kartong och plast och var flera gånger större än nödvändigt. Designen var delvis ett försök att göra det lättare att bläddra igenom skivor på hyllor designade för LP-skivor, men den syftade också till att förhindra stöld. Longbox förpackningar beräknades vara ansvarig för att skapa 18,5 miljoner pund extra skräp varje år och därefter mycket folkstorm, ersattes så småningom med "keeper"-lådor av plast av samma storlek som butikstjänstemän skulle låsa upp. Så småningom skulle djurhållarna gå bort och bara lämna de cellofanförpackade juvelfodral som vi tänker på idag (med magnetiserad säkerhetsdekal fäst).

Den magiska CD-R: n

Oldtimers kommer också ihåg ögonblicket i slutet av 90-talet när vi först upptäckte CD-R (Compact Disc Recordable). Utvecklad 1988, tog CD-R-skivan igång när datorer och digitala inspelare började göra det möjligt för konsumenter att "rippa" skivor, och bevara musiken i filer med låg bithastighet för att senare spelas in på CD-R-skivor för att dela. Ljudkvaliteten var låg och det kunde ta så lång tid som 8 timmar att skriva en enda skiva från en PC-enhet, men med en genomsnittlig kostade cirka $17 till $20 per CD i butik, det tog inte lång tid innan dessa skivor, läsbara av alla CD-spelare, blev en stöttepelaren. Som det första lättillgängliga sättet att dela digital musik (utan att faktiskt betala för det), var CD-R på många sätt en språngbräda till slutet av CD-dominansen.

MP3 plus CD

Nästa stora biljett var CD-RW (Compact Disc-ReWritable), som, i kombination med Fraunhofer-Gesellschafts populära (och lilla) MP3 filformat, snabbare optiska skivenheter och mer avancerade CD-läsare, gjorde att ett smörgåsbord med musik var tillgängligt för lyssnare för fri. Allt du behövde var ett paket CD-RW-skivor och du kunde ladda hundratals låtar från en väns hårddisk till varje skiva, som kunde spelas av nyare CD-spelare och/eller enkelt delas med andra. Visst, du var tvungen att spola igenom dussintals artister medan du körde bilen på tomgång för att hitta låten du var ute efter, men plötsligt var musiken gratis, och den var (nästan) överallt. Det var bara en sista pusselbit som behövdes för att skapa en frimusikrevolution som skulle hjälpa till att beskriva bortfallet av inte bara CD: n utan hela musikindustrins försäljningsmodell. Och vi slår vad om att du kan gissa vad vi pratar om.

Napster: Den stora störaren

1999, precis när millennials och själva internet blev myndiga, slog Napster ut på nätet och förändrade världen för alltid. Genom att låta ett nätverk av globala användare enkelt dela musikfiler, blomstrade sajten som inspelningsindustrin Association of America (RIAA) och andra stora branschorganisationer försökte komma ikapp (och hämta sina höga dollar advokater). På sin höjd, Napster var värd för cirka 80 miljoner användare, och banade väg för andra peer-to-peer-webbplatser som LimeWire, uTorrent och många fler. Medan Napster så småningom stängdes av 2001, var anden så att säga ute ur flaskan, och högarna med kontanter som CD-försäljningen hade dragit in började sakta men säkert försvinna.

Steve Jobs och hans stora lilla pod

I oktober 2001, mitt i detta sammanflöde av attacker på den belägrade cd: n, Apples framsynta innovatör Steve Jobs släppte sin kanske största skapelse hittills, den underbara lilla MP3-spelaren känd som iPod. På riktigt Apple-manér var iPod långt ifrån den första i sitt slag - och vissa kanske hävdar att den inte ens var den bästa - men tillsammans med Apples nya iTunes-musikapp tog iPod världen med storm för att bli musiken du måste ha tillbehör. Kanske lika slående, iTunes-försäljningen blev ett musikaliskt kraftpaket för Apple, som förtärde dess kassa och förändrade hur folk köpte musik – för dem som fortfarande gjorde betala för det. År 2005, iTunes överträffade CD-försäljningen i två stora fysiska butiker för första gången. Men den blygsamma segern skulle bli kortvarig.

Streamingrevolutionen

Pandoras start i januari 2000 skapades från Music Genome Project, en "internetradio"-tjänst enligt en algoritm som kategoriserar musik med hundratals egenskaper för att tjäna lyssnarnas musik de kommer att gilla baserat på artister, låtar och enkla tummen upp eller tummen ned betyg. Den första stora on-demand-tjänsten, Spotify, kom åtta år senare, och tillsammans hjälpte de två företagen till att skriva om musikspelboken. Genom att erbjuda gratis/överkomlig musik till alla online – utan att behöva bryta mot lagen eller lagra enorma mängder data – blev musikströmning snabbt en branschjätte. Under 2014, strömmande intäkter förmörkade CD-försäljningen för första gången, och gjorde detsamma för digitala nedladdningar under 2015.

En osäker framtid

Spotify VD, Daniel Ek (Toru Yamanaka/Getty Images)

Ändå, när den fysiska CD-skivan är redo att glida in i sin sadel och åka in i solnedgången, är musikindustrin fortfarande i relativt oordning. Spotify, den största on-demand streamer med stormsteg, har ännu inte gått med vinst 10 år senare. Och medan Apples catch-up-tjänst, Apple Music, fortsätter att vinna mark , det verkar också vara en förlustledare för det mäktiga företaget. Kommer streaming någonsin att bli ett lönsamt fartyg för branschen i stort, eller är Napster-såret helt enkelt för djupt för att läka? Och precis vad händer om streamingtjänster aldrig tjäna pengar?

Vad är rumsligt ljud? Apples 3D-ljudfunktion förklaras fullständigt

På WWDC 2021 (Apples årliga Worldwide Developers Conference) lade Apple officiellt till stöd för rumsligt ljud med Dolby Atmos Music for Apple Music. Det blev snabbt ett populärt format även bland konsumenter: Apple uppskattar att uppspelning i februari 2022 av rumsliga ljudspår hade fyrdubblats från bara några månader tidigare när människor experimenterade med formatera. Men vad är egentligen rumsligt ljud? Hur skiljer den sig från (eller samma som) Dolby Atmos? Och vilken typ av ljudutrustning behöver du för att lyssna på den?

Det finns mycket mark att täcka, och en del av det är lite tekniskt, men vi kommer att bryta ner det hela i lättförståeliga termer. Du kommer att bli en rumslig ljudexpert på några minuter, och du vet exakt hur du kommer åt denna växande trend inom streaming av film och musik.
Vad är egentligen rumsligt ljud?

De bästa podcasterna 2022

Oavsett om du redan har lagrat alla dina favoritpoddsändningar i din valda app, redo att lyssna på eller är ny inom poddvärlden, går det inte att förneka deras popularitet. Podcaster finns överallt nuförtiden och har blivit några av de mest älskade underhållnings- och utbildningsmedierna världen över. Oavsett vad du gillar, från teknik och videospelchatt till världsnyheter och politik eller sann kriminalitet, finns det massor av specialiserade intresseprogram att välja mellan.

Med så många tillgängliga podcasts finns det inget sätt att du kan lyssna på dem alla. För att hjälpa dig, oavsett dina intressen, har vi samlat en mängd olika shower för att du ska kunna lyssna på nästa fantastiska lyssning.

Hur du konverterar din vinyl till ett digitalt format

Det spelar ingen roll om din vinylsamling bara består av en enda mjölklåda eller om den fyller flera Ikea Kallax hyllar och tar sakta över ditt hem — vi kan alla vara överens om att det bara är något med vinyl.

Kanske är det det varma, okomprimerade ljudet som snurrar av en solid skivspelare, eller känslan av att hålla ett fysiskt konstverk i din händer medan skivan snurrar — det är en speciell upplevelse som har återvunnit mycket av sin glans i en värld som domineras av digital strömning. Problemet är att skivor är ömtåliga och lådor fulla av dem får inte plats i bakfickan.