Apple köper Beats för 3 miljarder dollar

Efter veckor av spekulationer, drog Apple avtryckaren på onsdagseftermiddagen och betalade ut 3 miljarder dollar för Beats Electronics. Det massiva förvärvet är det största i Apples historia och inkluderar hela Beats-hörlurarna och ljudutrustningslinje, såväl som företagets något kämpande musiktjänst online, Beats Musik.

Apple ryktades ursprungligen ha övervägt en prislapp på 3,2 miljarder dollar för beats, men sänkte siffran till 3 miljarder dollar efter att ha utfört due diligence. Företaget kommer enligt uppgift att betala 2,6 miljarder dollar i kontanter och 400 miljoner dollar i aktier.

Flytten lägger till ett omedelbart uppsving för Apple i hårdvaruavdelningen, lägger till lite cache till sin produktlinje, samt ett gångbart alternativ till dess kritiskt elak EarPods. När affären är slutförd kommer Apple att ha sitt val från en hög med snygga burkar till att paketera med iPhone, som har sett en kraftig nedgång i tillväxttakten de senaste åren.

Det handlar dock inte bara om Beats hårdvara, eller till och med dess nystartade musiktjänst. Tillsammans med alla Beats Electronics tillgångar får Apple också en omätlig mängd musikal skicklighet genom affären, i form av två nya anställda: Beats medgrundare Dr Dre och Jimmy Iovine. Paret kommer att lägga till ett välbehövligt ledarskap – för att inte tala om street cred – till Apples styrelserum, eftersom företaget har kämpat för att anpassa sig till den ständigt utvecklande musikindustrin på senare tid.

Jimmy Iovine kommer med ett extremt imponerande CV, med en karriär inom musikbranschen som sträckt sig över flera decennier in och ut ur studion. Samtidigt som han hjälper till att stärka hörlursindustrin med Beats, är Iovine för närvarande ordförande för flera musikbolag under Universal Music Group-paraplyet, inklusive Interscope, Geffen och A&M uppgifter. Hitmakaren och stjärnproducenten har en litania av enorma artister på sitt rapblad, inklusive Eminem och Lady Gaga, såväl som trogna industrilegender som John Lennon, Bruce Springsteen, Tom Petty, Dire Straits och U2. Iovine ska enligt uppgift lämna Universal Music Group när hans kontrakt löper ut i slutet av 2014 för att bli en "särskild rådgivare" till VD Tim Cook.

"Jag har alltid i mitt hjärta vetat att Beats hörde hemma med Apple," sa Iovine i en Beats Music blogg onsdag. "Idén när vi startade företaget var inspirerad av Apples oöverträffade förmåga att förena kultur och teknik. Apples djupa engagemang för musikfans, artister, låtskrivare och musikindustrin är något speciellt."

Apples vd Tim Cook visade lika entusiasm på bloggen. "Musik är en så viktig del av alla våra liv och har en speciell plats i våra hjärtan på Apple," sa han. "Det är därför vi har fortsatt att investera i musik och sammanför dessa extraordinära team så att vi kan fortsätta att skapa de mest innovativa musikprodukterna och tjänsterna i världen."

iTunes har sett sitt grepp om marknaden falla under de senaste åren eftersom streamingtjänster som Spotify, Pandora och Beats Music har vunnit fördel framför digitala nedladdningar. Men Beats Music har sina egna kamper. En läckt rapport om tjänstens dystra prenumerationsnummer, som toppar på cirka 111 000, tros vara en viktig orsak Apple sänkte sitt pris med 200 miljoner dollar. Jämfört med Spotifys 10 miljoner betalda prenumeranter, kommer tjänsten att ha en del att ta igen under den nya ägarens blick.

Iovine och Cook har enligt uppgift varit goda vänner i flera år, vilket gör matchen desto mer naturlig. När det gäller Dres del i historien kommer rapstjärnan, producenten och musikmogulen också att ha en rådgivande roll för Cupertino-jätten. Som Det rapporterar Wall Street Journal, Dre (alias Andre Young) kommer att göra "så mycket som det krävs" för Apple, samtidigt som han fortsätter att arbeta i branschen. Iovine och Dre ska enligt uppgift arbeta både på och utanför campus för Apples elektronik- och musikstreamingdivisioner, samtidigt som de också tjänar som olika slags ambassadörer för Apple, och försöker hjälpa till att slå samman teknikens och underhållning.

Apple kommer också att behålla Beats-varumärket, vilket innebär att en biten i Apple inte kommer att ersätta Beats "b"-logotypen som lyser så framträdande på utsidan av företagets många produkter. Flytten indikerar djupare avsikter för Apples förvärv av Beats Electronics, som går utöver produkterna och människorna: Det talar till aspekten "cool". När det kommer till ljudutrustning har Beats det - särskilt med ungdomar - och Apple vill ha det Det.

Du kan inte slita ögonen från din iPhone nuförtiden utan att se en idrottsman, TV-karaktär eller filmstjärna som bär Beats-hörlurar i reklamfilmer, vid sportevenemang och på gatan. När försäljningen är slutförd, vilket Mac Rumours uppskattningar kommer inte att vara förrän nästa vecka, alla dessa hippa unga stjärnor och ikoner kommer att ha Apple-utrustning.

Och det är en premie som Apple är villig att betala rejält för - 3 miljarder dollar.

Redaktörens rekommendationer

• Hur man byter från Spotify till Apple Music
• Google Pixel Buds A-Series vs. Apple AirPods 3
• Så här lägger du till familjemedlemmar till din Apple Music-prenumeration
• LG: s WebOS TV-apparater får en inbyggd Apple Music-app
• Praktisk recension: Apples huvudspårning för musik är en konstig resa

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.