Det har pratats mycket under det senaste året som tyder på att Facebook förbereder lanseringen av en smart högtalare. Inte så! Den senaste rapporten tyder på att den kommer ut på marknaden med inte en utan två enheter - de första frukterna av det hemlighetsfulla Building 8-hårdvarulabbet. Och nu kan vi ha vår första titt på en av de patent bakom de kommande smarta högtalarna.
Märkligt nog, enligt patentskissen ursprungligen lämnade in i december 2016, det är väldigt oklart vad vi borde förvänta oss av dessa nya enheter. Patentansökan har bara titeln "Elektronisk enhet" och har ingen information om enhetens interna funktion eller funktionalitet. Faktum är att hela patentet verkar nästan målmedvetet sparsamt när det kommer till detaljer - det är inte helt klart vilken väg som är ens upp, eller vad den ideala orienteringen kan vara. Ändå är det den första faktiska bilden från Facebook som vi har sett, även om vi bör påpeka att den slutliga enheten kanske inte ser ut som den här originalskissen.
Med Amazons display-utrustade Echo Show uppenbarligen i sikte, sägs Facebook planera en enhet med 15-tumsskärmar som kan lanseras i juli i år, berättade industrikällor DigiTimes. Det är ett par månader senare än tidigare rapporter antydde, även om detta tydligen är för att designteamet ska kunna perfekta högtalarens ljudkvalitet och mjukvara.
Rekommenderade videor
Taiwans DigiTimes, som har kallat det rätt på ett antal påståenden tidigare, sa att Facebooks smarta högtalare heter kodnamnet Aloha och Fiona. Aloha kommer sannolikt att lanseras med namnet "Portal", vilket motsvarar tidigare rapporter. Fionas lanseringsnamn anges inte.
Även om båda också skulle fungera som videochattenheter, rapporteras Portal vara "mer sofistikerad" än Fiona. Som du kan förvänta dig med en smart högtalare kommer de att inkludera en Alexa-liknande assistent och styras via röstkommando, men Portal kommer också har ansiktsigenkänning "för att identifiera användare för åtkomst till Facebook via en vidvinkellins på framsidan av enheten", rapporten sa.
Facebook har också gått efter handlar med skivbolag att erbjuda ägarna ytterligare alternativ när det gäller att spela musik på enheterna.
I likhet med Amazon rapporteras Facebook arbeta på ytterligare smarta enheter för att utveckla sitt eget ekosystem, med sina två högtalare som beskrivs som produkter i första skedet.
Portals ryktade prislapp på $500 skulle göra det $270 dyrare än Amazons Echo Show, som har en 7-tumsskärm. Det finns inga ord om Fionas möjliga prissättning.
Som du kan förvänta dig med Facebook-hårdvara, kommer enheterna sannolikt att ha den sociala nätverkssidan på dess hjärta, med ansiktsigenkänningsteknik, till exempel, kopplar automatiskt användare till deras konton.
Facebooks Building 8-labb
De smarta högtalarna förväntas vara de första produkterna som kommer från Facebooks hemlighetsfull byggnad 8, som startade sin verksamhet 2016.
Facebooks vd Mark Zuckerberg sa tidigare att labbet utforskar "förstärkt och virtuell verklighet, artificiell intelligens, anslutning och andra viktiga områden."
Jobbannonser för Building 8-teamet talar om att utveckla "till synes omöjliga produkter som definierar nya kategorier som främjar Facebooks uppdrag att ansluta världen." det laget startade 2016 med en stor anställning: Regina Dugan, a tidigare DARPA-chef pocherad från Googles team för avancerad teknologi och produkter (ATAP).
Även om det är förnuftigt att närma sig påståenden från icke namngivna källor med försiktighet, det faktum att vi har hört talas om Facebooks smarta högtalarplaner under en tid, inklusive från vissa högprofilerade uttag, tyder på att företaget är på väg att gå in på marknaden.
Konkurrensen är hård, dock med Amazon bland flera företag som erbjuder ett växande utbud av enheter. Google och Apple har också smarta högtalare på marknaden nu, men bland alla deras erbjudanden, bara Amazons Echo Show har en surfplattaliknande display.
Uppdaterad den 11 april: En patentskiss av Facebooks smarta högtalare har avslöjats, men den säger oss inte mycket.
Redaktörens rekommendationer
- 7 saker du inte visste att Echo Show 15 kunde göra
- Echo Show 8 (1:a generationen) vs. Echo Show 8 (andra generationen)
- Amazon Echo Show 1:a generationen vs. 2:a generationen
- Amazon rabatter Echo Dot och Echo Studio — till försäljning från $19
- Hur man återställer och avregistrerar en Echo Show
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
