Vad är Baan-systemet?

Om bara omnämnandet av företagsledning och klient-serverprogramvarusystem får dig att pirra, vet du förmodligen redan allt om det ödesdigra holländska mjukvaruföretaget Baan. Om inte, kanske du är lite utanför kretsen av 1990-talets teknikmoguler – som resten av oss.

För att gräva in i "vad Baan-systemet var och vad det har utvecklats till", låt oss hoppa in i väg tillbaka maskinen - det goda nyheter är att vår lilla teknikresa tillbaka i tiden så småningom kommer att hamna här i nuet, med dagens Infor LN systemet.

Paul och Jan Baan från Barneveld (i den nederländska provinsen Gelderland) grundade Baan 1978 som en tidig rival till Silicon Valley-teknikföretag, bland de första som grundades av amerikanskt riskkapital. Baan, en tillverkare av programvara avsedd för internt företagsbruk, nådde höjden av sin popularitet (och lönsamhet) cirka 1994 till 1997. Denna topp sammanföll med uppkomsten av Baans företagsdatabehandlingsprogram, gemensamt känd som Baan system eller Baan ERP (enterprise resource planning), som fick stora poäng när det hämtades för användning av Boeing i '94. Baan blev börsnoterad 1995 och drev en affärsmodell baserad på att lägga till fler tillbehörsprogram till Baan ERP-sviten, i hopp om långsiktiga, ultralönsamma "white whale"-konton.

Men 1998 – efter att ha köpt nio andra mjukvaruföretag, inklusive Aurum Software och Coda – hade Baans aktier dock kollapsade på grund av en kombination av kylning av den internationella teknikboomen och många fall av toppnivå vanskötsel. Grundarna flög coop och Baan gick under, insvept i rättegångar angående insiderhandel. Samma år köpte brittiska Ivensys PLC Baan och dess återstående anställda för 700 miljoner dollar.

I kärnan fokuserade Baans mjukvarusvit på företagsjournalföring och administrativa tjänster. Från början känd som Triton, var Baan en modulär mjukvarusvit som erbjöd många små program som företag kunde köpa för att passa deras individuella behov. Baan-program kan hjälpa till med tillverkning och distribution, finansiella beräkningar, projektuppskattningar och förvaltningstillämpningar.

Funktionerna i mjukvaran varierade i flera versioner och i Baans tidiga dagar kunde företagets programmerare till och med anpassa programvaran för att passa specifika kunders behov. En av nycklarna till Baans framgång var dock att skapa en standardversion av Baan ERP-programvara som kunde användas på vanliga datorsystem. Detta drevs från början av operativsystemet Unix i början av 1980-talet, vilket bidrog till att göra programvaran plattformsoberoende. Senare skulle programvaran också bli kompatibel med Windows-plattformar.

Baans blodlinje slutade inte med Invensys PLC. 2003 överförde Invensys företaget till SSA Global Technologies, ett annat företagsprogramvaruföretag. Tre år senare förvärvades SSA Global av Infor Global Solutions för 19,50 dollar per aktie, eller cirka 1,4 miljarder dollar.

2018 lever Baan vidare som Infor LN från Infor Global Solutions. Denna programvara fokuserar på att synkronisera material och tillverkningsoperationer, hjälpa företag att konfigurera massproduktionslinjer, sekvensering och beställningsprocesser för ökad effektivitet. Infor LN utför journalföringsoperationer, precis som den ursprungliga Baan, genom att hålla reda på saker som garantianspråk, uttjänt återvinning, renovering och serviceplaner för tidigare tillverkade Produkter.