Volvos elektrifieringsstrategi inkluderar att sätta ett aldrig tidigare skådat fokus på plug-in-hybridteknik och lansera minst en helt elektrisk bil före slutet av decenniet. Vi satte oss ner med Henrik Green, företagets senior vice president för forskning och utveckling, för att få mer insikt om den teknik som håller hans team sysselsatt.
Digitala trender: Volvo kommer att introducera sin första elbil 2019. Kan du berätta mer om det?
Batterieffektiviteten kommer att nå en punkt där det inte längre är ekonomiskt att också bära en förbränningsdrivlina
Henrik Green: Vår första elektriska modell kommer att baseras på den modulära CMA-plattformen, så det blir en bil i 40-serien. Det kommer att bli en global modell. Vi är fortfarande lite hemliga om exakt vilken form det kommer att ta, men jag kan säga att det kommer att bli helt nytt.
Vi tillämpar också elektrifiering på den större SPA-plattformen, som underbygger 60- och 90-serien modeller, så dessa kluster kommer också att elektrifieras.
Var ser du plug-in hybridbilar? Är de ett stopp för helt elektriska modeller, eller kommer de två att säljas tillsammans inom överskådlig framtid?
Det är en bra fråga. Naturligtvis handlar det om batterieffektivitet. Jag ser två saker på gång i framtiden.
För en standardkund kommer batterieffektiviteten att nå en punkt där det inte längre är ekonomiskt att också bära en förbränningsdrivlina. Istället är det bättre att lägga till storlek på batteripaketet för att täcka det intervall du behöver.
Vid den tidpunkten kommer en majoritet av kunderna att föredra fulla elbilar.
Samtidigt kommer vissa av våra kunder alltid att behöva resa riktigt långa sträckor på en regelbunden basis. Jag tror att de kommer att använda en förbränningsmotor – antingen som standardhybrid eller som laddhybrid – för längre, eftersom den riktigt långväga pendlingen blir mest effektiv med en förbränningsmotor för ganska länge någon gång.
Volvo förutspår att utnyttjandegraden för elbilar kommer att öka avsevärt omkring 2019. Kommer kunder eller statliga regler att driva förändringen?
Den trecylindriga vi jobbar på är en fantastisk motor, den är riktigt smidig. Jag tror att när folk kommer in i det så vill de inte ha något annat.
Det kräver lite prognoser. Jag skulle inte säga att vi har många kunder som ber oss om en elbil idag, de är ganska nöjda med vad vi erbjuder. Det är fler av oss som förutspår hur batterieffektiviteten kommer att förbättras från och med nu till dess.
Runt 2019 eller 2020 kommer det att vara absolut vettigt att sälja en elbil som erbjuder räckvidd och prestanda i ett mycket prisvärt paket. Och vid den tidpunkten förutspår vi att kunderna kommer att be oss om en elbil.
Volvo satsar på hybrider och elbilar. Är du färdig med vätgas?
Vi forskar hela tiden om ny energiteknik, inklusive både bränsleceller och väte, så vi kan snabbt reagera om de slår igenom. Men vid det här laget är det helt klart att vi fokuserar på elbilar inom en snar framtid.
Ditt team arbetar också på en helt ny trecylindrig motor. När ska vi se den för första gången i en produktionsmodell?
Det är runt hörnet. Du kommer att se det mycket snart.
Trecylindriga motorer är ibland bullriga och grova. Är du orolig för att offra Volvo’s kännetecknande komfort?
Vi har avvecklat de fem- och sexcylindriga motorerna så vi erbjuder bara fyrcylindrar för tillfället. Vi ställde samma fråga för några år sedan när vi tillkännagav vår nedskärningsstrategi. Kan den fyrcylindriga erbjuda komfort, kraft, prestanda och acceptabla nivåer av NVH?
Tja, vi visade att teknik löser det ganska bra. Den trecylindriga vi jobbar på är en fantastisk motor, den är riktigt smidig. Jag tror att när folk kommer in i det så vill de inte ha något annat.
En majoritet av kunderna som köpte en Volvo skulle inte riktigt märka om det fanns en fyr- eller trecylindrig i bilen. Naturligtvis kommer vi att erbjuda olika effektnivåer. En expert kommer att kunna se skillnaden, men vanliga kunder kommer inte att göra det.
Kan du tänka dig en 90-seriemodell med den trecylindriga?
Vi arbetar på en framtidsplan för Polestar. Det är riktigt intressant.
Det finns inga tekniska begränsningar, så det beror på marknaden. Enligt min uppfattning kommer 90-serien att få den trecylindriga i tid. En trecylindrig med något nära 200 hästkrafter skulle passa perfekt för en 90-seriebil. Ur mitt perspektiv kommer det att vara en global motor.
Och så är det elektrifiering. Jag skulle nästan säga att en framtida kund skulle behöva vara en ganska teknisk nörd för att verkligen bry sig om att ta reda på om bilen har tre eller fyra cylindrar, åtminstone när motorn är kopplad till vilken elektrifiering som helst ombord.
Vad’är nästa med ditt prestandamärke Polestar?
Vi arbetar på en framtidsplan för Polestar. Det är riktigt intressant. Vi återkommer senare och pratar om planen. Om du gillar det vi gör för närvarande kommer det att vara en mycket intressant sak att titta närmare på när vi bestämmer oss för att avslöja fler detaljer.
Kommer vi någonsin få se en Volvo coupé till?
Kanske.
Redaktörens rekommendationer
- Veteranbilsgruppen säger att elbilsklassiker inte är riktiga klassiker. Här är varför det är fel
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
