Volvo, Luminar slår igenom inom Lidar-tekniken

Konceptet Volvo 360c som presenterades i september 2018 förhandsgranskar den autonoma framtiden för pendling. Den svenska biltillverkaren bekräftade sitt åtagande att bygga en helt autonom bil - en utan pedaler eller styrning hjul — efter 2021, och det har slagit sig ihop med sensorexperten Luminar Technologies för att nå sitt mål snabbt, säkert och tillförlitligt.

"För att 360c ska gå från vision till verklighet måste tekniken utvecklas, lagstiftning måste utvecklas och konsumenterna måste kunna lita på autonomi med beprövad säkerhet”, Luminar Technologies förklarade. Företaget tror att det har gjort ett stort genombrott inom sensorteknologi som gör det möjligt för en autonom bil att se och identifiera objekt som ligger över 250 meter bort.

Utvecklad som en ny teknik från grunden, Luminars lidar har ett utbud som är 10 gånger större än de enheter som för närvarande är i produktion. Detta ger en autonom bil som 360c (bilden) förmågan att identifiera objekt i motorvägshastigheter och reagera i rätt tid. Till exempel, om en trasig bil blockerar ett körfält, har en bil utrustad med Luminars senaste lidar förmågan att se den, minska hastigheten och gå över till nästa fil för att köra runt den - precis som en mänsklig förare skulle. Ju tidigare en bil analyserar en situation, desto bättre kommer den att hantera den.

Luminars grundare och VD Austin Russel noterade att hans företags lidar också kan upptäcka mänskliga former och handlingar, och den kan identifiera kroppsdelar som armar och ben. Det betyder att den i teorin kan säga om en fotgängare sitter på en bänk och njuter av en latte eller väntar på att korsa en trafikerad väg. Beväpnad med denna information kan bilen bestämma om den ska sakta ner och låta fotgängaren passera eller om den ska fortsätta.

Genombrottet inom sensorteknik hjälper till att lösa den första delen av ekvationen för autonoma bilar: teknik. I slutändan, när autonoma bilar kommer att smälta in i mainstream, beror på när de lagligt tillåts transportera passagerare och när bilister känner sig bekväma med att sluta köra. Volvo vill starta ett branschomfattande samtal för att lösa dessa problem i tid.

Henrik Green, Volvos vice vd för forskning och utveckling, sa till Digital Trends att företaget siktar på att bygga en helt autonom bil på den ännu avtäckta SPA2-plattformen efter 2021. Både Volvo och Luminar avböjde att ge en mer specifik tidsram, men de betonade framsteg som den nya lidar påskyndar utvecklingsprocessen. "Oavsett den ultimata tidslinjen kommer Luminar att kunna accelerera branschen med minst fem år och har helt autonoma fordonsplattformar som fungerar i stadsmiljöer, säger företaget lovat.

Volvo och Luminar kommer att visa upp sin nya sensorteknologi under Los Angeles Auto Show 2018. Även om Volvo inte tar med en enda bil till evenemanget, kommer den att ha det mycket att prata om.

Redaktörens rekommendationer

• Helelektrisk Mini Cooper SE roadtrippade från San Francisco till Los Angeles
• Kias HabaNiro-koncept är en autonom elbil som vet när du är ledsen
• BMW: s 8-serie cabriolet har en dubbelturbo V8, bildskärmar i överflöd
• 2020 Toyota Corolla Hybrid levererar 50 mpg i ett kompakt paket
• E-tron GT-konceptet är den senaste salvan i Audis elektrifierade offensiv

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.