Volvo höjde mer än ett par ögonbryn 2014 när de tillkännagav att den då nya andra generationens XC90 skulle vara dess äldsta modell i slutet av decenniet. Vissa observerade att målet var ambitiöst; de var omedelbart berättigade till utmärkelsen årets underdrift. Och ändå är Volvo på god väg att få det att hända.
De stora 90-seriens Volvobilar är några av de mest anmärkningsvärda bilarna i sina respektive segment, särskilt när det kommer till design och ombordteknik. Den helt nya 2018 XC60 presenterade nyligen erbjuder samma ingredienser i en mer kompakt förpackning.
Vi satte oss ner med Lex Kerssemakers, chefen för Volvos nordamerikanska arm, för att få en inblick i vad andra generationens XC60 representerar för varumärket, och vad som händer härnäst.
Digitala trender: Volvo har precis uppdaterat hela 90-seriens sortiment – den XC90, den S90, och de två varianterna av V90. Vilka lärdomar kunde du dra av den processen och tillämpa på 60-seriens kluster?
Lex Kerssemakers: Redan från början stod det klart att vi behövde
kopiera och klistra mycket av tekniken. Plattformen är densamma, den elektriska infrastrukturen är densamma, och plug-in hybrid T8-tekniken är densamma. Att lansera en bil kommer alltid med hinder och produktionsproblem så vi är förbi de med 60, alla de tidiga sjukdomarna är ute, och det är en stor sak för oss.
Ronan Glon/Digitala trender
Fabriken i Torslanda, Sverige, kommer initialt att bygga XC60. Planerar du att flytta produktionen till Charleston, South Carolina, när din fabrik där är i drift?
Nej, den första bilen vi kommer att bygga i Charleston-fabriken är nästa S60. Den är på samma plattform som XC60, och den kommer ut nästa år. Vi planerar att montera en andra modell där men vi vet inte vilken än, det är för tidigt att säga.
Den utgående XC60 är din nuvarande bästsäljare. Förväntar du dig att den nya också kommer att bli det?
Jag tror starkt på att kunder i USA kommer att vakna upp och börja uppskatta stationcars igen.
Med tanke på storleken på segmentet skulle jag säga ja. Det är ett mycket populärt segment, särskilt i USA. SUV: ar tar över den delen av marknaden. Det är också en av anledningarna till att XC60 gick så bra förra året. Segmentet blomstrar, och det är fortfarande en bra bil. Jag har stora förväntningar på den nya modellen.
Finns det plats för en Polestar-trimmad XC60?
Absolut! Ja självklart! Vi köpte Polestar av en anledning. Eftersom vi gillar varumärket gillar vi vad det står för. Men, det kommer alltid att finnas en mycket hög nivå av elektrifiering i de bilarna eftersom Polestar borde spegla vad vi kan göra ur ett prestandaperspektiv. Så, inte bara en bensinmotor med mycket hästkrafter, den borde vara lite mer sofistikerad som en fyrcylindrig turbo med elektrifiering.
Hur många 60-seriemodeller kommer det att finnas?
Vi gör XC60, S60 och V60. Samma som 90-seriens kluster.
Kan du fortfarande göra ett affärscase för V60 i USA?
Jag tror starkt på att kunder i USA kommer att vakna upp och börja uppskatta stationcars igen. Men jag har sagt det här i tio år och det har inte hänt än. SUV: ar ökar i popularitet, men lägre åkande modeller är fortfarande mer förarorienterade. Köpare vänder sig bort från traditionella sedaner, så sportvagnen är det perfekta alternativet.
Kommer V60 i två varianter – normal och Cross Country – som V90?
För att vara ärlig är det för tidigt att säga men troligen ja, eftersom den strategin verkar fungera.
De XC40 kommer att debutera innan årets slut, eller hur?
Produktionen kommer att starta före slutet av året, men vi kommer inte att ha den i USA före slutet av första kvartalet nästa år. Jag måste vara realistisk. Och det är helt okej, eftersom vi fortfarande är mitt i lanseringen av den nya XC60, som kommer till amerikanska återförsäljare i september eller oktober.
Finns det en marknad för Volvos kommande 1,5-liters trecylindriga motor i USA?
Jag har inte bråttom att ta med den trecylindriga motorn till USA eftersom våra fyrcylindrar är mycket bränslesnåla.
Ja, jag tror starkt på framtiden för trecylindriga. I 40-serien och även i 60-seriens modeller. Med eller utan elektrifiering, men troligen med. Du kan enkelt få ut 180 – 190 hästkrafter ur en hyfsad trecylindrig motor, och konkurrensen har visat i olika delar av världen att en trippel kan gå riktigt smidigt.
Jag har dock inte bråttom att ta med de tre till USA, eftersom våra fyrcylindriga motorer är mycket bränslesnåla. Jag tänker inte trycka på det; det finns ingen anledning att trycka på det, det kommer naturligt. I Europa måste de driva på det för att uppfylla alla koldioxidföreskrifter. I USA kan vi vänta lite.
Låt oss sammanfatta – du har förnyat hela 90-klustret, du arbetar på att ersätta 60-klustret, och 40-klustrets översyn är precis runt hörnet. Kommer vi att få se en annan Volvo coupé, eller en cabriolet som C70?
Det finns inga planer ännu. Vi vill dock alla ha en, så tappa inte hoppet. Men vi har så mycket att göra. Tänk dig att lansera alla dessa bilar. Vi är fortfarande ett relativt litet företag, så att förnya allt på en femårsperiod är enormt. Vi måste fokusera på våra bröd-och-smör-bilar, och – låt oss inse det – en coupé och en cabriolet är trevliga att ha, men de är inte bröd-och-smör-modeller. De är dock väldigt viktiga för varumärket.
Redaktörens rekommendationer
- 415-hk Polestar-konstruerade drivlinor kommer till 2020 Volvo V60 och XC60
