En föga känd lag som heter Section 230 skapar rubriker efter president Donald Trumps senaste försök att upphäva lagstiftningen och kräver att kongressen lägger ihop det som upphäver med ytterligare en omgång av stimulanskontroller, försvarsutgifter och den massiva räkningen som håller lamporna tända i Washington D.C. Det verkar som att politiker alltid kämpar för att linda sina huvuden kring sociala medier och "Big Tech", en fånig term för teknikjättarna som har definierat modern tid.
Det är inte första gången Section 230 skapade vågor, förstås. Trump undertecknade en verkställande order i maj som riktade in sig på sociala medieplattformar och innehållet på deras sajter, i syfte att ta bort skydden i avsnitt 230 i Communications Decency Act. Genom att upphäva paragraf 230 skulle sociala nätverk vara juridiskt ansvariga för vad människor publicerar på sina plattformar. Lagen som skyddar tal över internet har funnits i mer än 20 år, men har varit måltavla av politiker från båda stora partierna, inklusive den tillträdande demokratiska presidenten Joe Biden.
Frasen "ut ur stekpannan, in i elden" är en oerhört träffande beskrivning av situationen för internets sociala mediejättar 2020. Redan kämpar för att bosätta sig i sina allt större roller inom demokrati och kultur, gillar sociala nätverk Facebook och Twitter fick plötsligt en ännu större roll i vårt dagliga liv när coronavirus-pandemin tog håll. Inför denna extra press hade de inget annat val än att anpassa sig.
Även om dessa påtvingade anpassningar utan tvekan var svåra för de inblandade företagen, har de resulterande förändringarna utan tvekan varit bra - inte bara för enskilda användare utan för världen i stort.
För många bränder att släcka
När covid-19-pandemin fick fäste var sociala medier en naturlig återgång. Människor vände sig till sina onlinenätverk för communityuppdateringar, virtuella hangouts, nyheter, underhållning och mer. Jättar som Facebook och Twitter stod inför en ny coronavirus-relaterad "infodemi", samtidigt som ett akut ansvar hängde på deras axlar för att övervaka ett tillflöde av kontroversiellt politiskt innehåll från president Donald Trump och många andra som snabbt fick stora anhängare räknas.
När Snapchat introducerade möjligheten att posta försvinnande text och media för över ett halvt decennium sedan var det ingen som förväntade sig att ny startups rubrikfunktion skulle sluta med att konsumera en rad utrymme överst på varannan social plattform om några år. Men det är precis vad som har hänt.
Snapchats berättelser har utvecklats till ett socialt nätverk, och nu ropar världens största teknikföretag på att bygga in detta breakout-format i sina erbjudanden. Idag sitter en välbekant rad avatarer framför allt på några av de mest populära apparna. Du kan nu lägga upp dessa tillfälliga "Berättelser" på Twitter, Facebook, Messenger, WhatsApp, Pinterest, YouTube, LinkedIn och Google (för utgivare), och möjligen även Spotify inom en snar framtid.
