Oscar Effects: How The Avengers byggde en bättre Hulk

När Marvel först tillkännagav sina planer på att producera en serie superhjälte-solofilmer som skulle leda till en massiv team-up-film som samlar hela sin serie av karaktärer, ingen trodde att det kunde göras. Tvivlar visade sig dock ha fel förra året – till en summa av mer än 1,5 miljarder dollar i biljettförsäljning över hela världen och 623 miljoner dollar i USA i slutet av sin 22-veckorsperiod.

Utöver filmens avsevärda kassaprestationer, lyckades den också åstadkomma något annat som ingen förväntat sig: det återupplivade intresset för Marvels grönskande goliat, Hulk.

Innan han slog sig ihop med Iron Man, Thor och resten av Avengers, slog Hulk sig igenom inte en, men två storbildsflopar. Inte heller 2003 Holk regisserad av Ang Lee eller Louis Leterriers reboot 2008 Den otroliga Hulken lyckades göra en stjärna av Bruce Banner eller hans rasande alter ego, och fick alla kritiker och fans beröm för sin roll i Avengers desto mer överraskande.

Med tanke på karaktärens stora beroende av visuella effekter, HämnarnaNomineringen i den kategorin gör Hulk till den perfekta ambassadören för filmens tekniska prestationer, och precis rätt element att fokusera på när man tittar på vad som gav filmen dess Oscarsnominering.

Så, hur byggde Marvel en bättre Hulk? Svaret kan ligga i karaktärens utveckling från hans första pilbåge 2012 till den rasande giganten som räddade världen i Hämnarna.

Medan Lees cerebrala ta på Holk hade premiär redan 2003, jadejättens solofilm hade varit på gång i nästan 12 år som studio väntade på att digital-effekttekniken skulle nå en punkt då ett sådant projekt till och med var avlägset genomförbar, livskraftig. Genomfört av George Lucas effektstudio Industrial Light & Magic, att få Hulk till liv på den stora skärmen var ett av företagets mest krävande projekt fram till den punkten, vilket krävde deltagande av nästan 200 tekniker under 1,5 år för att skapa den version av Hulk som så småningom dök upp på skärm.

En helt datorgenererad karaktär, Hulken från 2003-filmen var avsedd att reproducera faktiska mänskliga rörelser, med personliga tränare (inte kroppsbyggare) som fungerar som modeller för olika handlingar. ILM-animatörerna använde liknande teknik som den som användes för att väcka liv i alven Dobby Harry Potter och hemligheternas kammare, och en kartong-standup användes under de flesta scener med levande skådespelare för att indikera var Hulk skulle befinna sig i den färdiga scenen.

Holk stjärnan Eric Bana, som spelade Hulks milda alter ego Bruce Banner, sa till Empire Magazine i maj 2003 att Lee jämförde livedelen av produktionen till en grekisk tragedi, samtidigt som det indikerar att en "hel annan film" om Hulk skapades kl. ILM.

Trots alla ansträngningar som lagts ner på att väcka Hulk till liv, lyckades inte slutresultatet imponera på fans eller kritiker lika, med många som jämför karaktärens utseende och ton med Shrek, ogren från DreamWorks populära animerade film. franchise. Kopplingen mellan Bruce Banner och hans arga sida – både visuellt och tonmässigt – gav också filmen mer än ett fåtal negativa bedömningar, vilket resulterade i en massiv nedgång i biljettförsäljningen efter öppningen helgen.

Klipp till 2008 och Marvels beslut att kasta tärningarna på sin gröna jätte igen, och det finns ett nytt ansikte för Bruce Banner – Fight Club skådespelaren Edward Norton – och en ny studio med uppgift att göra Hulk till en mer verklighetstrogen, trovärdig karaktär på filmduken. Den här gången användes en blandning av motion-capture och animation av effektstudion Rhythm & Hues, med regissören Leterrier som tryckte på att föra mannen och monstret närmare varandra genom att använda mer av det förra och mindre av det datorgenererade senare när som helst möjlig.

Tillsammans med att ändra sitt tillvägagångssätt lite, valde studion också att basera den här nya versionen av Hulk på fotboll linebackers istället för personliga tränare som använder motion-capture-teknik för att efterlikna deras snabba, brutala och aggressiva rörelser. Norton och motspelaren Tim Roth, som spelade den lika monstruösa CGI-skurken Abomination i filmen, kom också in på handlingen genom att filma mer än 2 500 olika bilder av deras karaktärers rörelser framför 37 digitala kameror. Paret använde också fosforescerande färg och ljustekniker för att spela in några av deras ansiktsuttryck och manér, med Leterrier aping (ingen ordlek) Andy Serkis stil att väcka Gollum och King Kong till liv i Sagan om ringen franchise och King Kong, respektive.

Tillsammans med att göra denna version av den CGI-drivna Hulken mer uttrycksfull i ansiktet, ägnades stor uppmärksamhet åt hur Hulks muskler och hud reagerade på både interna och externa element genom hela filmen, med datorprogram skapade för att efterlikna uppblåsning av muskler och rodnad av hud.

Även om den här versionen av Hulk verkade ta itu med många av de problem kritiker och fans hade med 2003 års modell, Den otroliga Hulken lyckades fortfarande inte vinna publiken i biljettkassan och skördade bara marginellt bättre biljettförsäljning än sin föregångare. Trots generellt positiva recensioner, citerades Hulks klimaktiska kamp med Abomination som ett av delarna som förlitade sig för mycket på digitala effekter, med mycket av deras sammandrabbning förlorade i en virvelvind av datorgenererade blodbad. Trots det prisades filmen nästan allmänt som en förbättring jämfört med 2003-talet Holk — mest märkbart i utseendet och tonen hos Hulk.

Med tanke på det ljumma mottagande Hulk hade fått fram till den punkten är det ingen överraskning att förväntningarna var låga på karaktärens återkomst till skärmen i Hämnarna fyra år senare.

Ribban kanske inte satt särskilt högt för Hulk i hans tredje försök till storbildsframgång i en decennium, men Marvel Studios verkade ha ägnat stor uppmärksamhet åt vad som fungerade - och ännu viktigare, Vad gjorde det inte arbete — i tidigare projekt. För Hämnarna, den nya Bruce Banner-skådespelaren Mark Ruffalo spelade både den mänskliga karaktären och monstret framför kameran under hela inspelningen, och förlitade sig på en motion-capture-dräkt och fyra dedikerade, motion-capture HD-kameror (två för hans kropp, två för hans ansikte) för att föra mannen och Hulken närmare än de någonsin har varit på skärmen. ILM fick en andra chans att väcka karaktären till liv och började med att närma sig Bruce Banner och hans alter ego som en karaktär istället för två.

"Vi ville verkligen använda allt vi har utvecklat de senaste 10 åren och göra det till en ganska spektakulär Hulk," sa Jeff White, ILM: s handledare för visuella effekter, i en intervju i maj 2012 med Animation World Network. "Ett av de stora designbesluten var att införliva Mark Ruffalo i utseendet på honom. Så mycket av Hulk är baserat på Ruffalo och hans framträdande, inte bara i motion capture och på set, utan ner till hans ögon, hans tänder och hans tunga."

Till skillnad från tidigare iterationer av karaktären, versionen av Hulk som ses i Hämnarna innehöll också Ruffalos ansiktsliknande – en extra detaljnivå som studion och regissören Joss Whedon insisterade på. (Hulks kropp var dock modellerad på en kroppsbyggare och manlig strippa vid namn Steve Romm.)

"Jag är verkligen upprymd", sa Ruffalo New York Magazine inför filmens premiär. "Ingen har någonsin spelat Hulken exakt; de har alltid gjort CGI. De ska göra Avatar stop-action, stop-motion capture. Så jag ska faktiskt spela Hulken. Det ska bli kul."

Och kul var det – både för Ruffalo och för Avengers publik runt om i världen.

Nu verkar grädden på moset vara Oscarsnickningen filmen har fått, vilket är lika mycket en nicka till Hulk som en birollsskådespelare eftersom det är till de tekniska framgångarna som förde honom till skärm. Så, efter att ha krossat en hämndlysten gud och besegrat en invaderande hord av utomjordingar, ser Hulken denna helg matchar sin tuffaste motståndare hittills: väljarna som utgör The Academy of Motion Picture Arts och Vetenskaper.