Recension av Razer Edge Pro

Razer är en innovatör. Företaget uppfann praktiskt taget MMO-musen, var bland de första att lagra inställningar på minnet inuti kringutrustning och kom ut med den första bärbara datorn med anpassningsbara LED-tangenter förra året (bladet).

Ändå kan inget av detta jämföras med den galna ignoreringen av konventionen som finns i Edge, världens första och enda spelplatta. Ursprungligen visade på CES 2012 (där den var kodnamnet Fiona), den här surfplattan var helt avslöjad på CES 2013 och finns nu att köpa. The Edge är så ovanlig att vi redan nu, efter att vi har testat den i tiotals timmar, känner oss som om vi stal ett koncept från Razers hemliga laboratorium.

Edge är en enhet som inte kompromissar. Den kan vara mindre, eller lättare eller tunnare, men att medge någon av dessa punkter skulle innebära att Nvidia GT 640M-LE-processorn, Intel Core i7 dual-core CPU och fullständig Windows-installation avskaffas. Utan kraftfull hårdvara skulle detta bara vara ytterligare en surfplatta, och Razer handlar inte om "bara en annan" någonting.

Att satsa på prestanda tvingar dock fram kompromisser någon annanstans: din plånbok. Tekniskt sett är basmodellen bara $999, men det är utan den nödvändiga kontrollern (en extra $249). Vår recensionsenhet, Edge Pro, var en uppgraderad version med en Core i7 dual-core-processor och 256 GB SSD som säljs för 1 449 $, vilket ger den totala kostnaden (med Gamepad) nära 1 700 $. Det är klart att det är en premie att gå praktiskt, så låt oss se om det leder till spelnirvana.

Stor och stark

Edge Pro är som en kroppsbyggare som bultar upp för sin nästa stora show. Packning på muskeln packar också på kilona; men till skillnad från en kroppsbyggare, skär Edge aldrig ner. Istället förblir den kraftfull men skrymmande (mer World's Strongest Man-deltagare än Ironman-konkurrent), och det är ett problem.

Med en vikt på två pund kan Edge verka smal, men skillnaden mellan den och en mindre tablett (som HP ElitePad 900 eller en iPad) märks omedelbart och blir tydligare ju längre Edge hålls. Vad värre är, kontrollern lägger till ytterligare två pund, vilket betyder att du kommer att hålla totalt fyra pund när du spelar.

När det gäller utseendet på surfplattan, ja... vilket utseende? Den svarta matta finishen som används av Edge är trendig bland spelare men skapar en oavslutad look när den appliceras på en surfplatta. Någon färg – även om den bara kom i form av silveraluminium – skulle hjälpa Edge att verka komplett. En snygg LED-bakgrundsbelyst logotyp kryddar enheten när den sätts in i kontrollern, men bara surfplattan får ingen sådan behandling.

Även om Edge kanske inte ser lyxig ut, håller den för granskning. Panelöppningarna är täta, ytorna är solida och de väl rundade kanterna hindrar surfplattan från att gräva i användarens händer. Razer placerade målmedvetet ström- och volymknapparna så att de är lättillgängliga i både stående och liggande orientering. Det finns också två andra praktiska knappar: en för att växla automatisk rotation och en annan för att växla pektangentbordet.

Vi är dock inte nöjda med ljuduttaget, som är placerat överst på surfplattan när det hålls i liggande läge. Hörlursanvändare måste hantera en besvärlig hängande sladd, och surfplattans enda USB-port finns också på denna plats.

Ergonomi är för penséer

Att docka Edge med Gamepad-kontrollern visade sig vara komplicerat. Användaren måste öppna två spärrar i botten, föra in tabletten försiktigt i en vinkel och sedan stänga spärrarna, vilket är nästan omöjligt att göra med nåd eller en enda hand. Du bör också göra det rätt eftersom Windows kan krascha om Gamepads anslutning till surfplattan är lös.

Vikten på fyra pund på kombinationen av surfplatta/kontroll förvärras av dålig ergonomisk design. Istället för att ge grepp, hålls kontrollenheten av två vertikala stänger, och ingen av dem ger mycket stöd. Vi fann oss själva att greppa Gamepad hårdare och hårdare i ett försök att stabilisera den tills vi till slut var tvungna att stötta den med ett knä eller bara lägga ner den. Att hålla Edge upprätt i mer än några minuter åt gången är inte bekvämt.

Ibland briljant, oftast inte

När den väl är ansluten fungerar kontrollern ungefär som en Xbox 360 Gamepad, och titlar med Gamepad-stöd kommer att känna igen den som sådan. Vi blev snabbt vana vid tangentlayouten och var glada över att se att många tangenter är bakgrundsbelysta – en användbar funktion för midnatts leksessioner (detta är trots allt den typ av enhet som en förälder kan använda för att spela spel utan att väcka barnen... eller last versa).

Gamepad-stöd är dock inte universellt; det finns massor av bra PC-spel som kräver mer exakt inmatning av en mus eller en pekskärm. Razer åtgärdar detta till viss del genom att annonsera stöd för beröringsgester in Civilisation V, men Civ V är ett av endast en handfull spel som har sådant stöd, och funktionen är frustrerande i praktiken. Ja, det finns beröringsgester och ja, de fungerar tekniskt – men Edge känns som att du kör en buss med en joystick. Spel som inte utvecklades för beröring eller en Gamepad är en förlorad sak.

Trots denna kritik finns det ögonblick av briljans. Vi blev förälskade i Edge medan vi hackade oss igenom Skyrims fängelsehålor, attackerar banditer och undviker magiker. Med både kontrollenheten och skärmen bara ett par meter bort kändes varje sväng och block mer visceralt. Dessa ögonblick var sällsynta, men när de hände förstod vi varför Razer gick igenom besväret med att skapa denna ovanliga speldator.

Om en brygga

Förutom Gamepad fick vi den mycket mindre väsentliga – men fortfarande användbar – dockningsstation. Som de flesta hamnar kännetecknas den av de hamnar som den erbjuder. Dockningsägare kommer att ha tillgång till tre USB 2.0-portar, HDMI och separata hörlurs-/mikrofonuttag. Du behöver dockan om du bryr dig om video-out eftersom surfplattan ensam inte har någon sådan port.

Display och ljudkvalitet

Alla versioner av Edge levereras med en 1366 x 768 skärm. Spelare kan förvänta sig 1080p-upplösning, men färre pixlar minskar belastningen på grafiklösningen. En Windows-surfplatta med en 1080p-skärm skulle kämpa för att spela ens grundläggande 3D-spel över låga detaljer.

Våra tester visade att panelen kan återge bara 69 procent av sRGB-omfånget, vilket är sämre än genomsnittet för tabletkategorin. Svartnivåerna visade sig också vara genomsnittliga, och till och med maximal ljusstyrka kom in långt under Microsoft Surface Pro och HP ElitePad 900.

Subjektivt ledde dessa egenskaper till en svag visuell upplevelse. Spel såg inte hemskt ut, men de hade inte heller den färg och det liv som vi är vana vid att se på avancerade spelbärbara datorer och stationära skärmar.

Även om surfplattan inte kunde glädja våra ögon, var dess högtalare mer än kapabla att underhålla våra öron. Ljudet är högt och skarpt vid maximal volym med bara en antydan av bas. Ett bra par hörlurar kommer att erbjuda en bättre upplevelse men är inte nödvändigt för att njuta av ett spel.

Snabb (för en surfplatta)

En Intel Core i7 dual-core var hjärtat i vår recensionsenhet. Det visade sig starkt i våra tester och gav ett resultat på 43,9 GOPS i SiSoft Sandras processoraritmetiska benchmark och ett resultat på 8 660 MIPS i 7-Zip. Dessa siffror slår genomsnittet för Windows-surfplattor och Ultrabooks.

PCMark 7 gav också en stark totalpoäng på 4 242. Även om det är långt ifrån det bästa vi har sett, representerar varje poäng över 4 000 ett system som är extremt lyhört i daglig användning. Den starka processorn och snabba solid-state-enheten lämnar lite utöver Edges kapacitet.

3DMark gav en poäng på 5 530 i Cloud Gate-bänken och 1 002 i Fire Strike-bänken. Dessa siffror är bra, men långt ifrån uppseendeväckande. Lenovos Y580 gaming/media laptop, till exempel, fick 1 598 i Fire Strike men säljs för $899.

Begränsningarna för Nvidia GT640M-LE-grafikprocessorn var också uppenbara i spelet. Även XCOM och Sine Mora, två spel som inte är kända för sin krävande grafik, måste spelas med medelstora detaljer för bästa upplevelse. Skyrim var också spelbar med medelstora detaljer, men avmattningar märktes ibland.

Som sagt, dessa resultat gjorde oss inte besvikna. Med tanke på hårdvaran förväntade vi oss den här typen av resultat. Det finns en gräns för vad en surfplatta kan erbjuda, och Razer driver på den. Du måste själv bestämma om den gränsen är acceptabel.

Inte tillräckligt med ström för 1080p

Medan han presenterade Edge för oss på CES, gjorde Razer en poäng för att prata om dess förmåga att fungera som en Steambox-liknande enhet. Naturligtvis kan vilken dator som helst ansluta till en tv och köra Steam genom Valves "Big Picture"-funktion, men den här surfplattan är mycket mindre än en stationär PC. Med den valfria dockan kan en spelare snabbt sätta in Edge och njuta av fullskärmsaction. Razer levererar till och med systemet med startprogramvara som automatiskt importerar spel från Steam.

Det finns dock några problem med att använda Edge som en Steambox, och prestandan är den främsta bland dem. GT 640M LE som finns i Edge är bara lämplig för spel på 1366 x 768. En modern 1080p-tv har ungefär dubbelt så många pixlar, vilket betyder ungefär dubbelt så mycket kraft som krävs för att rendera ett spel. Ja, spel kommer att köras i 1080p på Edge, men få titlar kommer att vara roliga över medelstora detaljer.

Bärbarhet och batteri

Edge-surfplattan levereras med ett 40Wh batteri. Det är rimligt, men det står emot hårdvaran lite kraftfullare än normen. Förutsägbart lider uthålligheten. Vårt Battery Eater-belastningstest dödade surfplattan på bara mindre än två timmar, och Peacekeeper-webbläsarens riktmärke åt genom en full laddning på fyra timmar och 29 minuter.

Sådana siffror är inte idealiska för en spelplatta. För att lösa problemet lade Razer till ett batteri i Gamepad. Med kontrollen kopplad räcker surfplattan i tre timmar och 36 minuter i Battery Eater och sju timmar och 42 minuter i Peacekeeper. Dessa resultat överträffar lätt den genomsnittliga Windows-surfplattan.

Moderna 3D-spel är dock ännu mer ansträngande än Battery Eater-testet och kommer att tömma båda batterierna inom två timmar. Vi märkte att även korta leksessioner på 15 till 20 minuter ibland kunde tömma 10 till 15 procent av batteriet.

Detta är den största luckan i Edges rustning. Strunt i längdflygningar; uthållighet är otillräcklig för kollektivtrafik. Realistiskt sett kommer spelare inte att kunna ta sig för långt hemifrån. Och motverkar inte det poängen med att ha en mobil spelenhet?

Slutsats

The Edge är en produkt före sin tid. Även om konceptet har fördelar, lider det av brister - och det är inte helt Razers fel. Ja, surfplattan och handkontrollen kan vara mer ergonomiska och attraktiva; men skulle sådana förändringar göra Edge billigare? Snabbare? Mer portabel? Nej, nej och nej. Dessa egenskaper kan bara förbättras med snabbare, mindre och effektivare hårdvara – och inget av det är tillgängligt för en Windows-surfplatta.

Vi beundrar Razers engagemang för idén om bärbara PC-spel, men här är den hårda verkligheten: Edge är inte tillräckligt snabb för att spela krävande spel utöver medelstora detaljer. Vissa spel fungerar inte bra med vare sig kontrollern eller pekskärmen, och batteriet tål inte mer än ett par timmars spelande. En betydligt kraftfullare bärbar dator kan köpas för samma pris (även om du köper Edges basmodell för $999 utan en kontroller).

Så varför köpa Edge eller Edge Pro? Av samma anledning byggde Razer det: en kärlek till PC-spel. Detta är inte en praktisk produkt; istället är det en speciell och speciell passion. Vi respekterar Edge och ser varför vissa spelare vill ha det, men vi kan inte rekommendera det.

Toppar

• Unik, visceral spelupplevelse
• Väl avrundad prestation
• Gedigen byggkvalitet

Lower

• Några designkänslor
• Skrymmande och tunga
• Bara adekvat spelprestanda
• Kan bara spela i två timmar på batteri
• Dyr

Redaktörens rekommendationer

• Är du sugen på Google Pixel 8 Pro? Denna läcka förstörde bara allt
• Läckt Pixel 8 Pro-video avslöjar en funktion som ingen förväntade sig
• Motorola Edge 40 Pro håller på att formas för att bli en Galaxy S23 Ultra-mördare
• De bästa iPad Pro-spelen 2023: de 26 bästa att spela
• CES 2023: TCL: s Nxtpaper 12 Pro kan vara en söt iPad/Kindle hybridsurfplatta