Dell Alienware X51 recension

PC-spelkonsolen har länge varit en dröm för både hårdvarutillverkare och spelare. Konsoler erbjuder en spelupplevelse i vardagsrummet, medan datorer ger otrolig prestanda, ett bredare urval av spel och uppgraderingsmöjligheter. Att blanda ihop de två skulle leda till perfektion, eller hur?

Naturligtvis är lösningen inte så enkel. När allt kommer omkring är datorkomponenter inte designade för att passa i små fall. Alienware är utan tvekan det enda företaget som framgångsrikt hanterar detta problem med sin första X51, som vi granskade i april 2012. Den tidigare generationens system skröt bara med en GTX 555-grafikprocessor och en Core i5-2320 fyrkärnig, men den visade sig kunna hantera moderna spel. Ett testat pris på $950 skadade inte heller.

Nu tar vi en andra titt på X51, uppdaterad med 4:e generationens Intel Haswell-processorer. Vår recensionsenhet levererades med en Core i7-4770-processor, 16 GB RAM och ett Nvidia GTX 670-grafikkort. Haswell borde förbättra prestandan, men räcker det för att hänga med i ett gäng nya och uppfräschade konkurrenter?

Skräddarsydd för spel

Alienware, som ägs av Dell, har både pengarna och de kontakter som krävs för att skapa unika och innovativa design. Resultatet är en speldator som bara är 13 tum lång och cirka tre tum bred. Det handlar med andra ord om storleken på en spelkonsol.

Precis som en spelkonsol kan X51 användas antingen i horisontellt eller vertikalt läge. Dell designade den kortladdade optiska enheten och frontportarna, som inkluderar två USB 3.0 och hörlurar/mikrofoner, så att de är åtkomliga i båda positionerna. X51 ger dig möjlighet att placera datorn i en hemmabio, eller gå gammaldags och ställ den i sidled på ett skrivbord med bildskärmen ovanpå.

Rent estetiskt klarar systemet ett distinkt utseende utan att överdriva blixten. Alienwares typiska designsignaler, inklusive konstig främmande text och en LED-belyst sidoventil, är närvarande, men de är små och svaga jämfört med företagets andra modeller. Detta är en välsignelse eftersom ljusa lysdioder distraherar i en hemmabiomiljö.

Systemets bakre portpanel erbjuder ytterligare sex USB (fyra 3.0, två 2.0) och fyra videoingångar, som inkluderar dubbla DVI, HDMI och DisplayPort. En annan HDMI-port finns på moderkortet, men fungerar inte med diskret grafik, och Internetanslutning kan komma via Ethernet eller en intern Wi-Fi-antenn.

Spricker upp en utomjordisk artefakt

X51 är nästan omöjlig att öppna utan instruktioner. Lyckligtvis finns instruktion tillgänglig; Alienware lade upp en praktisk demonteringsvideo uppkopplad. Du kan ta bort sidopanelen och grafikkortet inom några minuter när du följer dessa steg. Andra videor beskriver hur du tar bort hårddisken och det trådlösa kortet.

Även om dess anpassade chassi är ovanligt, blev vi positivt överraskade över att finna det ett nöje att arbeta med. Det finns få skruvar att demontera eftersom många komponenter hålls på plats delvis med clips eller genom kontakt med andra delar av höljet. Att byta ut RAM, grafikkort eller hårddisk är inte svårare än det skulle vara i en större dator.

Uppgraderingsmöjligheter är dock fortfarande ett problem, eftersom det inte finns något överflödigt utrymme eller tomma fack. Istället för vanliga 3,5-tums hårddiskar använder X51 de som är designade för bärbara datorer, och grafikkortsfacket i vår recensionsenhet kan inte ta emot något större än GTX 670. Även RAM-minnet är tätt inklämt mellan processorfläkten och den optiska enheten. Att hitta delar som passar kan vara ett försök, och den externa strömförsörjningen sätter ett lock på wattkomponenterna kan dra.

Inget litet med prestanda

Vår recensionsenhets Core i7-4770 är nästan identisk med den i Falcon Northwest Fragbox vi granskade nyligen, men det saknas en viktig bokstav i slutet: "K." Det betyder X51:s processor kan inte överklockas, vilket leder till en SiSoft Sandra Processor Arithmetic-poäng på 124,6 och en 7-Zip-poäng på 22,572. Båda siffrorna ligger cirka 15 procent bakom den takt som Fragbox sätter. Som sagt, de är fortfarande ganska bra, och definitivt mer än tillräckliga för spel.

Det allmänna prestandatestet, PCMark, gav en poäng på 5 934. Detta hänger praktiskt ihop med Digital Storm Bolt, och ligger långt före Acer Predator, men det ligger också långt efter många avancerade speldatorer inklusive Falcon Northwest Fragbox, som slog rekord genom att få 7 107 poäng.

Nvidias grafikkort GTX 670 ledde X51 till en 3DMark Cloud Gate-poäng på 20 997 och en Fire Strike-poäng på 5 261. Dessa siffror besegrar liknande Digital Storm Bolt, som vi recenserade med ett Core i7-3770K och GTX 660 Ti grafikkort.

Prestandan i spelet visade sig vara mer än tillräcklig. Med 1080p och maximal detalj, levererade vår X51-recensionsenhet enkelt Skyrims 60FPS-keps med Ultra detalj och pumpade ut över 100 FPS i Borderlands 2 med maximal detalj.

Ser ut som ett UFO, låter som ett jetplan

X51 skrämde oss under sin första start genom att snurra sina fläktar maximalt i flera korta sekunder innan den avvecklade till sin tomgång, vilket slutade med att vara en varning för saker som skulle komma. Vår decibelmätare fann att systemet sänder ut upp till 49,3dB vid full belastning, vilket är precis bakom 50,1dB-avläsningen vi spelade in från den straffande högljudda Digital Storm Bolt.

Ljudet från en dator är inte ett mindre problem. Ett system som X51 är designat för att existera i ett vardagsrum, men på grund av bruset kan vissa användare uppleva det som ett irritationsmoment snarare än ett nöje. Som jämförelse faller den ursprungliga Xbox 360 (som fick stor kritik för sin volym) mellan 48dB och 52dB när man spelar ett spel, så den här datorn är i samma territorium. Nuvarande konsoler, inklusive den nya "tunna" 360 och PlayStation 3, avger mycket mindre brus.

På en positiv notering avslöjade vår wattmätare att systemet, som använder en extern strömförsörjning som liknar Xbox 360, inte kommer att ta upp din elräkning. Vid tomgång rapporterade vår mätare en förbrukning på 44 watt, medan full spelbelastning ökade användningen till 216 watt. Det är mycket i förhållande till en vanlig stationär dator, men den är grön enligt spelstandarder. Falcons Fragbox kräver till exempel 330 watt vid full belastning.

En bunt av tillräcklighet

Alienware levererar detta system med ett tangentbord och en mus, ett ovanligt drag för en boutiquespeltillverkare. Båda enheterna är okej – särskilt tangentbordet, som är i nivå med mediatangentborden för $40 som säljs av Logitech och Microsoft.

Med det sagt tycker vi att det är fel val att skicka kringutrustning med en speldator. Både musen och tangentbordet ligger långt efter kvaliteten på till och med ett mekaniskt speltangentbord på nybörjarnivå eller 5-knapps spelmus, och hårda spelare kommer att sluta köpa båda (eller redan har dem).

Kalla det inte en Steambox

X51 är inte officiellt en Steambox, men det kan fylla den rollen. En grundläggande $600-version som levereras med Ubuntu (istället för Windows 7) är tillgänglig, och Alienwares representanter var säker på att påminna oss om att deras system är bäst när det är anslutet till en TV och används med Steams Big Picture Läge. Steam kommer dock inte installerat, och det finns inte heller någon officiell dokumentation eller förbuntad genväg som leder användarna till tjänsten.

Egentligen finns det inte mycket förbuntat någonting, förutom Alienware-programvaran för att styra LED-lamporna och några grundläggande verktyg, såsom en backuptjänst och ett energihanteringsverktyg. Vår recensionsenhet kom också med Windows 7, som är standard OS, men Windows 8 finns tillgängligt som ett kostnadsfritt alternativ.

Slutsats

X51 är en vackert konstruerad dator som inte helt kan övervinna de grundläggande utmaningarna som alla små speldatorer står inför. Ja, det är lätt att ta isär; men att uppgradera är ett jobb. Ja, den packar otrolig hårdvara i en liten profil; men det är fortfarande högt. Ja, det kan användas med Steams Big Picture Mode; men de flesta PC-spel saknar fortfarande stöd för kontroller.

Alla dessa problem är anmärkningsvärda, men systemet har en räddare: priset. Vår recensionsenhet levereras för $1 820, vilket är cirka $800 mindre än Fragbox. Stanna upp och tänk på det en sekund. Detta är en fullt kapabel speldator i storleken på en Xbox 360 som kan köra vilket spel som helst med hög detaljnivå (och mest på Ultra) samtidigt som den bibehåller långt över 60 FPS, men det är en av de billigaste speldatorerna vi nyligen har testat. Och du behöver inte ens spendera så mycket. Vår recensionsenhet har alla alternativ, men många är överdrivna, och prissättningen börjar på bara $700.

Värdet på X51 hjälper till att lösa dess brister eftersom ingen konkurrent kan matcha X51:s mördande kombination av halvliters chassi och kraftfull prestanda. Falcon Northwests Tiki är fantastiskt, men det är också mycket dyrare. Kubsystem som Falcon Northwest Fragbox och Maingear X-Cube kan fås för ett liknande pris, men de är större och svårare att placera i en hemmabio. Endast Digital Storm's Bolt är av liknande storlek, men det systemet lider av samma problem som Alienware samtidigt som det inte erbjuder några av dess fördelar.

Vi väntar fortfarande på att se den perfekta kombinationen av PC-hårdvara med konsolformfaktor, och vi förväntar oss att vi måste vänta ett tag. Tills dess är X51 det enda trovärdiga valet bland PC-konsolhybrider.

Toppar

• Litet, kompakt chassi
• Gott om anslutningar
• Komponenter är förvånansvärt lätta att byta ut
• Prisvärd

Lower

• Begränsad uppgraderingsbarhet
• Medföljande kringutrustning verkar vara slöseri
• Högt när man spelar

Redaktörens rekommendationer

• Alienware ogiltigförklarade just sin egen avancerade esportmonitor
• Bästa Alienware-erbjudanden: Spara pengar på bärbara speldatorer, datorer och bildskärmar
• Alienware x14 R2 och x16 praktisk recension: XPS-spelbärbara datorer?
• Alienware Aurora R15 kommer nu med Nvidia RTX 4090, Intel 13:e gen
• Alienwares nya spelmonitorer kommer med ett infällbart headsetställ