Digital Storm Bolt Review

Stationära datorer är avundsjuka på sina tunnare, mer populära bärbara bröder. Känslan är förståelig. Bärbara datorer är mer attraktiva, personliga och bärbara. Medan stationära datorer stannar undangömt under ett skrivbord, gömda som din fars låda med "gentlemanslitteratur", paraderas bärbara datorer vid möten och kaféer. "Titta på mig!" skriker deras ägare tyst. "Jag har en ny. Ganska coolt, va?"

De flesta stationära datorer har svarat på denna förmögenhetsförändring genom att sura och sänka priset. Ingen kategori är mer skyldig till detta än speldatorer som, som en grupp, har bulkat upp och fördubblats på pråliga lysdioder.

Ändå finns det anmärkningsvärda undantag. Förra året

Falcon Northwest överraskade oss med den utmärkta Tiki, ett fantastiskt och tunt tornsystem som inte kompromissade med prestanda. Nu har Digital Storm följt den vägen med Bolt, ett system som bara är 3,6 tum brett som lyckas proppa in en Intel Core i7-processor och Nvidia GTX 660 Ti grafikkort.

Bolten ser intressant ut på pappret, men har en svår väg att beträda. Tiki överraskade oss inte bara på grund av sin storlek, utan också för att den lyckades hålla sig liten utan att kompromissa med andra egenskaper, vilket är en sällsynt bedrift. Låt oss se om blixten slår ner två gånger.

En Digital Storm Trooper närmar sig!

Under de senaste åren har speldatorer flyttats något bort från monolitiska svarta lådor och mer mot design med mer färg. Färger som vitt med svarta accenter (så en Stormtrooper, i princip). Bolten väcker uppmärksamhet och kommer säkerligen att vara värd att kommenteras från alla som kommer in i rummet. Ta det, bärbara datorer!

Många av de estetiska inslagen ger också funktion till höljet. De svala svarta ränderna på sidan och toppen av fodralet fungerar som ventiler, och den subtila känslan av material vid basen fungerar också som ett stativ som hindrar systemet från att falla på sidan. När det gäller den coola Digital Storm-logotypen på framsidan; Tja, det är bara för utseendet.

Byggd som en Stormtrooper också

Även om Bolten drar till sig omedelbar uppmärksamhet, håller den inte upp när den tittas närmare. Det finns en doft av projekt i gymnasieklass i designen. Stora, fula panelluckor skadar framsidan och sidan av lådan, som verkar vara gjord av samma metall som används för att bygga garageportar. Om du sätter in en minnesenhet i en USB-port får frontpanelen att vinkla oroande, och skruvarna som håller ihop höljet syns tydligt.

Det finns problem på insidan också. Att ta bort systemets lock är helt enkelt en fråga om att ta bort fyra tumskruvar och dra bakåt. När de väl var öppna upplevde vi dock att de flesta komponenter var svåra att serva. Att ta bort solid-state-enheten, till exempel, är en riktig nagelbitare eftersom två skruvar inte har tillräckligt med fritt utrymme ovanför dem för att rymma en vanlig skruvmejsel. Detta gällde även när vi tog av fodralets framsida halvvägs – inte för att vi inte ville ta bort det helt, utan för att vi inte var säkra på att vi kunde göra det utan att gå sönder något.

Andra komponenter är värre. Grafikkortet är inklämt under den lilla strömförsörjningen, den andra hårddisken är inklämd i mitten av höljet, och Bagge är inte lättillgänglig. Även om den är teoretiskt användbar för användaren, är Bolt en svår design att arbeta med i praktiken. Konsumenter som inte är kunniga nog att bygga sitt eget system (förmodligen de flesta ägare) kommer att vara långt utanför sin liga.

Lätt att hamna

Boltens anslutning är anständig. Fyra USB-portar (två 3.0 och två 2.0) förenar hörlurs- och mikrofonuttag längs framsidan, vilket är lika mycket som de flesta system kommer att erbjuda – oavsett storlek.

På baksidan finns ytterligare två USB 3.0-portar, ytterligare fyra USB 4.0-portar, två DVI-utgångar och HDMI-utgångar, 5.1 ljudanslutningar med SPDIF, antenner för ett inbyggt trådlöst kort, två Ethernet-uttag och till och med en gammaldags mus-/tangentbordsport – dock bara en (så att du bara kan ansluta en enda PS/2-enhet). Vi skulle ha velat se fler USB-portar, och kanske eSATA, men deras frånvaro är inte en deal-breaker.

Den långsammaste bilen i dragracet

Spelare kan ta en Bolt för så lite som $999, även om den modellen erbjuder en ynklig Core i3-processor. Vår recensionsenhet var istället utrustad med den biffigare Core i7-3770K, vilket gjorde det kortare med våra tester. SiSoft Sandras aritmetiska processortest kom till en sammanlagd poäng på 130,92, och 7-Zip-testet nådde ett resultat på 24 788 MIPS. Även om dessa siffror är korta än Falcon Northwest Tiki och Maingear F131, Storms stora konkurrenter, de är mer än tillräckliga för moderna spel.

PCMark 7 spottade ut en poäng bakom Tiki och F131, men skillnaden mellan alla tre maskiner är mindre än 150 poäng och är inom felmarginalen. Att upprepade gånger köra detta riktmärke kan så småningom producera poäng som placerar Tiki och F131 bakom Bolt.

Vår Bolt kom med ett GTX 660 Ti grafikkort som gav en poäng på 31 201 i 3DMark 06 och 8 237 i 3DMark 11. Den förra poängen överstiger något Tiki, men den senare poängen är cirka 1 000 poäng mindre. Sammantaget kommer spelare att se Tiki (som hade en GTX 680) ge bättre prestanda. Med sin poäng på 16 888, stampar Maingears F131 på båda konkurrenterna (med tillstånd av en GTX 690M).

Prestandan i spelet är tillräckligt stark för att hantera alla moderna spel med 1080p och hög detaljrikedom. Titlar som inte är extremt krävande, som Diablo 3 eller Civilisation 5, kommer att köras med långt över 100 FPS i de flesta situationer. Även Skyrim i genomsnitt 80 FPS vid 1080p och ultradetaljer.

Vad är det för ljud?

Ingenjörer måste ständigt kämpa mot värme och buller när de minskar storleken. I detta scenario har kampen mot buller förlorats. Det finns en liten fläkt nära framsidan av höljet för att hålla bulten sval, men det finns ingen isolering mellan den och ditt öra, så drönaren är alltid hörbar. När vårt kontor är tyst kan vi höra det från ett rum bort!

Vår decibelmätare bekräftade vad våra öron misstänkte. På tomgång producerar Bolt 46,1 decibel ljud, vilket är långt över genomsnittet för både stationära och bärbara datorer. Att stressa processorn lägger till ytterligare en decibel och att spela ett 3D-spel spikade bruset till 50,1 decibel.

Det är extremt högt för ett stationärt system, men ändå berättar siffrorna bara halva historien. Alla ljud är inte lika. Vissa är djupa; andra är stadiga. De ljud som produceras av Bolts kylning är ingetdera. Systemet avger ett gnistrande högt sus som började göra oss vansinniga.

Allt detta står i skarp kontrast till Tiki, som vi prisade som anmärkningsvärt tyst för alla stationära datorer, än mindre ett speltorn i miniatyr. Digital Storm lever helt enkelt inte upp till standarden. Med det sagt, åtminstone gör fansen sitt jobb. Grafikkortet översteg aldrig en intern temperatur på 75 grader Celsius, vilket är väl inom de acceptabla gränserna.

En bult i mörkret

Digital Storm har lagt ner mycket ansträngning på Bolt, men det kommer fortfarande till kort. Bolten är långsammare, starkare och svårare att serva än konkurrenterna. En nackdel i ett enskilt område skulle sätta bulten i en prekär position. Att misslyckas på alla tre områden gör det dock minst sagt svagt.

Price kommer springande mot Boltens försvar, redo att bekämpa all kritik. Vårt systems testade pris på $1 599 är cirka $700 mindre än testade priset på Tiki och F131. Det verkar vara en bra affär, men Bolt är mindre utrustad än andra system som vi har granskat. När den är beväpnad med liknande hårdvara är Tiki $500 mer och F131 är cirka $400 mer. Vi tycker att båda systemen är värda skillnaden – och lite till.

Vi kan inte heller ta reda på vem den här datorn egentligen är till för. Ingen behöver ett tunt skrivbordssystem. Den smala kroppen är cool, men det är också en lyx. Vad är poängen med att introducera ett smalt skrivbord av medelhög kvalitet till ett lågpris? Köpare som vill ha ett imponerande konstruerat system kommer att välja Tiki, medan konsumenter som vill ha värde kommer att sluta med en större PC.

Även om vi applåderar Digital Storms försök att skapa ett attraktivt och prisvärt speltorn, blir Bolt i slutändan besvikelse istället för inspiration.

Toppar

• Iögonfallande utseende
• Prisvärd

Lower

• Svårt att uppgradera
• Dålig byggkvalitet
• Högt
• Medelmåttig prestation

Redaktörens rekommendationer

• Bästa erbjudanden för speldatorer: Spela Diablo 4 och mer från $490
• Razer Tomahawk N1 gaming desktop hands-on recension: Inga verktyg behövs