Vi kan vara år ifrån att 3D-utskrift är vana vid bioprint hela organ som kan användas vid transplantationer för att rädda liv, men gör inget misstag: additiv tillverkning hjälper redan människor.
Denna månad, en åttaårig brittisk pojke vid namn William Joyner, som föddes utan vänster hand, fick en 3D-printad robotprotes som låter honom greppa föremål och till och med hålla en penna.
Rekommenderade videor
"Inom några minuter efter att William hade den på handen hade han tagit upp en markör och ritade en bild och signerade sitt namn." Professor David Jazani, en universitetslektor vid University of Bedfordshire - som hjälpte till att skapa protesen - berättade för Digital Trends. "Medan han gjorde det här tittade jag på hans mamma och hennes ögon var fulla av tårar. Det var då vi insåg hur värt det här arbetet är."
1 av 5
Enligt professor Jazani kom Williams mamma först i kontakt med universitetet efter att ha läst en berättelse online om en 3D-utskriven protes och att tro att liknande teknik kan förändra hennes sons liv. Professor Jazani arbetade med teknikern Mark Hooper för att bygga verket.
En första prototyp utvecklades först tidigare i år, även om det var först denna vecka som en mer robust slutmodell färdigställdes och presenterades för William. "[Den första prototypen] fungerade, men den var också extremt ömtålig," sa Jazani. "Några av plastdelarna i den var bara 1 mm tjocka. Dess material, ABS-plast, har många fördelar, men det har också nackdelar - som det faktum att när det utsätts för solljus börjar det erodera och blir mycket sprödare. Med all sannolikhet skulle [den första prototypen] ha gått sönder på några timmar. Vi behövde ett sätt att göra det mer robust."
Inte bara den slutliga versionen av protesen uppfyllde detta kriterium, utan Jazani och Hooper 3D-printade den till och med i de blå och vita färgerna från Williams favoritfotbollslag. Det borde kunna användas av William tills han är i tonåren.
”En av de viktigaste sakerna med 3D-utskrift är att det lämpar sig så väl för snabb prototypframställning”, avslutade Jazani. "Tidigare för att göra en del, hade vi varit tvungna att skapa en form och formspruta. Det var en lång och väldigt, väldigt dyr process. Med 3D-utskrift förändras allt. Det är väldigt spännande."
Redaktörens rekommendationer
- 3D-printad cheesecake? Inuti den kulinariska strävan att göra en Star Trek matreplikator
- AMD Ryzen 7 5800X3D slår föregångaren, men AMD lovade mer
- AMD retar prestandan hos sitt revolutionerande 3D V-cache-chip
- AMD: s 3D-staplade Ryzen 7 5800X3D är "världens snabbaste spelprocessor"
- Behöver du en sista minuten Halloween-dräkt? Kolla in dessa 3D-utskrivbara bilder
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
