Doggie Tracker Faceoff: Whistle GPS vs FitBark

När jag först hörde talas om hundaktivitetsspårare var jag skeptisk. Minst sagt.

Men ju mer jag tänkte på det, desto mer vettigt blev det. Vem vill inte komma in i sinnet på sin hund och ta reda på vad som får honom eller henne att bocka? Det gör jag verkligen. Och vilket bättre sätt att få en känsla av vem din hund är – särskilt jämfört med andra hundar hans eller hennes ålder, storlek eller ras – än att spåra varje rörelse? Till exempel, är min franska bulldog särskilt lat, eller är det bara en fransk egenskap? Gör min Pomeranian någonsin sluta röra på mig, eller inbillar jag mig bara hennes hyperness?

Hundaktivitetsspårare är inte så galna som de låter. Vi tog en titt på två av de mest populära hundspårarna på marknaden – FitBark Activity Monitor och Whistle GPS Pet Tracker – för att se hur de står sig mot varandra. Jag satte en på Dolce, min Pomeranian, och en på Remy, min franska bulldog, och sedan lät jag dem leva sina liv i ett par veckor. Här är resultaten.

Design är viktigt - även när designen bokstavligen är för hundarna. FitBark är söt: Det är en liten benformad kraganordning i plast som finns i fem färger ("fri själ" grön, "festens liv" blå, "passionerad älskare" röd, "rockstar" grå och "romantisk snuggler" rosa) och fästs säkert på din valps halsband med ett svart gummiband (paketet innehåller tre gummiband). FitBarks logotyp och laddningslampor är inbäddade på framsidan av enheten, och på baksidan finns en mikro-USB port (täckt med ett vattentätt portskydd) som du kan komma åt utan att ta bort enheten från krage.

Whistle GPS är mindre kitschig, men jag kan inte säga att jag är ett stort fan av designen. Den har en frontplatta av borstad aluminium graverad med Whistle-logotypen, men det eleganta, moderna utseendet på den delen av produkten undergrävs något av två grå silikon-"vingar" som sticker ut från två sidor av enhet. Dessa vingar kan göra enheten lite mer strömlinjeformad (den sticker ut från kragen ganska långt, så kanske är detta Whistles sätt att jämna ut det), men de är inte särskilt attraktiva. Whistle GPS kommer med en egen laddningsdocka, samt en halsbandsplatta som fästs på din hunds halsband med en speciell gummirygg. Enheten glider och snäpper på plats på kragens fästplatta och du kan ta bort den för laddning.

FitBark är lite gimmickig med sin benform, men Whistle GPS-designen är bara lite konstig. Jag skulle ta ett litet plastben på min hunds halsband vilken dag som helst.

Vinnare: FitBark

För att kunna arbeta med aktiva valpar måste dessa spårare vara tillräckligt robusta för att tåla vatten, smuts och tuffa valplek. Både FitBark och Whistle GPS är vattentäta (FitBark är klassad IPX7, medan Whistle GPS är klassad IP67) och hållbara. Men efter att mina hundar hade burit dem i ett par veckor oavbrutet kunde jag se att en av dessa spårare var lite tuffare än den andra.

FitBark är gjord av hård, gjuten plast med en lätt strukturerad finish. Som ett resultat är den mycket reptålig, även när den matchas mot en annan hunds tänder - mina hundar gillar att nappa varandras halsar. Whistle GPS, som jämförelse, är sammansatt av flera delar, inklusive en frontplatta i aluminium som, även om den är attraktiv, är inte rep tålig. Jag såg repor på Whistle GPS: s frontplatta efter bara ett par timmars användning av min hund (och allt han hade gjort var att ligga på golvet).

En annan nackdel: Whistle GPS: s två silikonvingar hade en tendens att fastna i saker (som grenar) när hunden gick på upptäcktsfärd.

Båda spårarna är hållbara - men efter två veckors testning såg FitBark fortfarande ut som ny, medan Whistle GPS inte gjorde det.

Vinnare: FitBark

Både FitBark och Whistle GPS är one-size-passar-de flesta produkter. Detta är ett övervägande endast om din hund faller utanför storleksintervallet för de flesta hundar. Mina är en 8-pund Pomeranian med en liten, 8-tums hals, och en 37-pund fransk bulldogg med en större än genomsnittet 17,5-tums hals.

FitBark mäter 1,1 tum bred och 1,6 tum lång, är 0,4 tum tjock och väger bara 8 gram. Enligt företaget är den designad för alla hundar och kan passa halsband som är upp till 1,18 tum tjocka. Min Pom har en så liten hals att vi använder ett katthalsband till henne, och FitBark, som fästs säkert i halsbandet med en gummiögla, sitter perfekt på hennes halsband. Vid 8 gram väger den mindre än hennes taggar och verkar inte påverka hennes komfortnivå alls.

Whistle GPS, å andra sidan, är relativt enorm. Den mäter 1,5 tum bred och 4,2 tum lång (inklusive dessa silikonvingar), är 0,8 tum tjock och väger 36,8 gram - mer än fyra gånger så mycket som FitBark. Naturligtvis rekommenderas inte Whistle GPS för hundar under 10 pund, och det fanns inget sätt att den skulle passa på min Poms halsband. Den passade bekvämt på min fransmans halsband, men han har en stor hals för en liten hund - de flesta hundar i hans storlek kommer att ha mindre halsar. Whistle GPS sticker också ut ganska långt från kragen, tillräckligt så att den ibland fastnade i saker (som min mans ben) när min fransman gick förbi dem.

Även om Whistle GPS inte verkar vara obehagligt tung för större hundar, är FitBark mindre, lättare och mindre benägna att fånga saker.

Vinnare: FitBark

Det är stor skillnad i funktionalitet mellan dessa två enheter. FitBark är en aktivitetsspårare: Den spårar din hunds aktivitet och ger dig en uppfattning om hur mycket motion din hund får jämfört med andra hundar av liknande storlek, ålder och ras. Men Whistle GPS är både en aktivitetsspårare och en GPS-spårare. Så medan FitBark kan berätta för dig vilken percentil av aktivitetsnivå din Pomeranian befinner sig i (jämfört med andra Pomeranians), kan Whistle GPS tillhandahålla liknande data – och berätta exakt var din hund befinner sig tid.

Vinnaren här är ingen tävling, speciellt om du har en hund som gillar att fly från din trädgård. Medan FitBark ger några snygga funktioner för datanördar som vill se till att deras hund mår bra form, kan Whistle GPS varna dig när din hund går på en oplanerad solopromenad och fastställa din valps exakta plats.

Vinnare: Whistle GPS

Båda enheterna fungerar med kompletterande appar: FitBark fungerar med FitBark-appen (gratis; Android, iOS), och Whistle GPS fungerar med Whistle-appen (gratis; Android, iOS). Apparna är ungefär som appar för spårning av mänsklig aktivitet – de tar hänsyn till din hunds ras, ålder, storlek/vikt och allmänna aktivitetsnivå, de tillåter dig att sätta aktivitetsmål för din hund, och de har en social komponent (du kan bli vän med andra hundar, tävla på topplistor och publicera uppdateringar till din utfodra). FitBark-appen låter dig också synkronisera ditt husdjurs spårare med din Fitbit för den "ultimata bindningsupplevelsen."

Till skillnad från appar för spårning av mänsklig aktivitet mäter dessa appar inte aktivitet i steg, uppför trappor, tillryggalagd sträcka eller förbrända kalorier. Istället spårar de helt enkelt "aktivitet": FitBark-appen spårar vilotid, aktiv tid och speltid; Whistle-appen spårar vilotid och aktiv tid. Båda apparna visar dagliga grafer över aktiv tid, så att du kan se vilken tid på dagen din hund sprang runt kontra sov. FitBark-appen använder det lite förvirrande systemet "BarkPoints" för att sätta mål. BarkPoints är aktivitetspoäng som din hund tjänar för alla typer av aktiviteter, inklusive vila. Whistle-appen använder ett mycket mindre förvirrande system: Du sätter ett mål på X minuters aktiv tid för din hund, och enheten spårar ditt husdjurs framsteg mot den.

Båda apparna tar lite att vänja sig vid, men Whistles app är definitivt mer användarvänlig. En av mina största besvikelser med FitBark-appen – förutom BarkPoints-systemet, som jag aldrig helt förstod – var det faktum att jag inte kunde uppdatera appen för att synkronisera med min hunds enhet. Enheten är tänkt att synkronisera på egen hand när den är inom räckvidd, men ibland fungerade inte den här automatiska synkroniseringen, och jag hade i alla fall önskat ett sätt att få en synkronisering. Whistle-appen låter dig synkronisera manuellt med din enhet genom att dra nedåt för att uppdatera.

Vinnare: Whistle GPS

Om du är som de flesta som äger hundar och arbetar heltid, spenderar du en stor del av tiden borta från din valp under dagen. Du kan till och med anställa en hund-utjämnare för att ta ut din lurviga vän på en runda vid lunchtid — och du kanske vill använda en hundaktivitetsspårare för att se till att din hund får den motion och stimulans som du betalar för. Både FitBark och Whistle GPS kan uppdatera dig om din hunds aktivitetsnivåer under hela dagen via Wi-Fi, men med FitBark måste du betala extra och dina uppdateringar blir mer begränsade.

Whistle GPS är ständigt ansluten till GPS och kommer att varna dig när din hund lämnar hemmazonen (du kan ställa in detta så att du får en varning så fort din hundutövare tar ut din hund ur din hus). FitBark, å andra sidan, är designad för att uppdatera huvudsakligen via Bluetooth - och därför endast när din telefon är inom spårarens Bluetooth-räckvidd. Du kan köpa en valfri $80 Wi-Fi basstation för FitBark som kommer att synka med spåraren och strömma liveuppdateringar till din telefon, men hunden måste vara inom räckhåll för basstationen för att synkroniseringen ska ske, så att du får försenade uppdateringar om din valps aktivitet när hundutövaren återvänder till din Hem.

Summa summarum: Om du behöver veta vad din hund håller på med när du är borta under dagen, är Whistle GPS spåraren för dig.

Vinnare: Whistle GPS

FitBark har en batteritid på 10 till 14 dagar, beroende på hur du (och din hund) använder den (mer aktivitet innebär en kortare batteritid). Whistle GPS: s batteritid beror på hur ofta din valp är nära basstationen: När din hund är nära basstationen går enheten in i ett energisparläge. Om din hund är nära basstationen hela tiden kan batteriet hålla i upp till en månad på en laddning; om din hund är nära basstationen för det mesta (bortsett från en kort daglig promenad), kommer batteriet att räcka i 14 till 20 dagar. Om din hund inte är i närheten av basstationen kan du förvänta dig 3 till 4 dagars batteritid, vilket förhoppningsvis räcker med tid för dig att hitta din valp om den går vilse i vildmarken.

Vid genomsnittlig användning räcker Whistle GPS-batteriet längre, tack vare basstationens energisparläge.

Vinnare: Whistle GPS

FitBark säljs för $100, men alla färger finns för närvarande till försäljning i FitBarks webbutik för $70. Om du vill kunna synkronisera med FitBark via Wi-Fi (istället för drygt Bluetooth 4.0), måste du köpa en Wi-Fi basstation för ditt hem, vilket kostar 80 USD extra.

Whistle GPS säljs också för $100, men det är det för närvarande till försäljning för $80. För att använda enheten för GPS-spårning måste du dock köpa en serviceplan för den, och det kommer att sätta tillbaka minst $7 per månad (faktureras vartannat år).

Vinnaren här är ganska uppenbar: FitBark är billigare och det är en engångsavgift.

Vinnare: FitBark

Det är oavgjort! Typ. FitBark och Whistle GPS är faktiskt två väldigt olika produkter, och den bättre enheten för din hund beror på din situation. Jag bor mitt i centrala Los Angeles, i ett höghus: Det finns praktiskt taget ingen chans att min hundar kommer att fly från min lägenhet på femte våningen utan att jag vet om det, inte heller mina valpar någonsin utan koppel; så även om en GPS-spårare är en bra idé, är det helt onödigt i min situation. Plus, mina hundar är på den mindre sidan, och de är ganska moderiktiga (om jag får säga det själv), så FitBark är bara vettigt. Men om du är den typ av person som går på vandringar utan koppel i vildmarken med din hundkamrat, är Whistle GPS förmodligen en smartare investering.