I en stor strategiförändring, Porsche kommer att minska sitt Le Mans-program och gå med i Formel E elracingserie som börjar 2019. Porsche kommer inte längre att tävla i den bästa LMP1-klassen, som inkluderar specialbyggda hybridracerbilar som tävlar om totalvinster. Men den kommer att fortsätta tävla i GT-klasserna för produktionsbaserade bilar med sin 911 på Le Mans, liksom resten av FIA World Endurance Championship (WEC), och IMSA WeatherTech SportsCar Championship.
Rekommenderade videor
Porsches drag är både chockerande och förutsägbart. Biltillverkarens nuvarande LMP1-satsning har varit mycket framgångsrik. Porsche återvände till toppklassen på Le Mans 2014 och vann loppet 2015, 2016, och 2017. Den har också flera FIA WEC förar- och tillverkarmästerskap på sin kredit. Men tiderna förändras.
Relaterad
- Porsche 99X Electric Formel E racerbil bär vikten av stora förväntningar
- Efter år av Le Mans olycka blir Toyota omöjlig att slå
- Ford säger au revoir till 24 Hours of Le Mans med retro GT-liverier
Den enorma kostnaden för att genomföra en LMP1-insats kan ha lett till dess fall. Porsches moderbolag Volkswagen pressas av sin pågående dieselutsläppsskandal, som redan har tvingat företagets kusin Audi att avbryta sitt Le Mans-program. Precis som Porsche kommer Audi att fokusera på den billigare Formel E-serien från och med nu. Tidigare i veckan meddelade Mercedes-Benz att de skulle lämna den populära tyska DTM-serien att gå med i Formel E.
Attraktionskraften hos en racerserie för elbilar för marknadsförare ska inte heller underskattas. Medan Formel E är mindre och mindre prestigefylld än WEC, och bilarna är på många sätt mindre sofistikerade än Porsches mäktiga 919 Hybrid Le Mans racer, Formel E kan vara mer relevant ur marknadsföringssynpunkt.
När det nuvarande Le Mans-programmet startade handlade Porsche om laddhybrider. Dess flaggskeppssuperbil var plug-in-hybriden 918 Spyder, och den hade precis lanserat de första plug-in-hybridversionerna av Cayenne och Panamera. Men nu flyttar Porsche fokus till helelektriska bilar. Det kommer att lansera en elektrisk sedan baserat på 2015 års Mission E-koncept före slutet av decenniet.
Porsches avgång gör att endast Toyota tävlar i den bästa LMP1-klassen. Om inte annat kommer Toyota sannolikt att få sin länge eftertraktade Le Mans-seger nästa år, även om det, utan direkt konkurrens, kommer att bli en ihålig en. Le Mans-arrangörerna kan behöva skriva om reglerna för att få ner kostnaderna och attrahera fler tillverkare.
Om framtiden för Le Mans ligger i luften, så är framtiden också för de många förarna och ingenjörerna i Porsche Le Mans-programmet. De flesta av dem kommer inte att behövas i Formel E. Men Porsche sa att det kommer att "hålla det framgångsrika LMP1-teamet helt intakt, inklusive fabriksförarna." Det kommer att försöka hitta platser för dem i Formel E och andra racingserier.
Redaktörens rekommendationer
- Ferdinand Porsche var 100 år före sin tid med sin 1900 hybrid
- Acronis hjälper Formel E-team att skydda potentiellt racevinnande data
- Aston Martin kommer att sätta sin Valkyrie hybridhyperbil på det ultimata testet
- Mercedes-Benz hoppas kunna upprepa sin Formel 1-framgång i helelektrisk Formel E
- Audis senaste Formel E-racerbil är laddad, redo att tävla om den gröna flaggan
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
