HTC: s Edge Sense kan nu konfigureras för att utlösa åtgärder i appar och spel

Efter de nedslående, stegvisa uppdateringarna av En M8 och M9, senaste åren HTC 10 visade att det taiwanesiska företaget fortfarande har ambitioner på smartphonemarknaden. Telefonen var välförtjänt populär bland recensenter, men lyckades tyvärr inte tända allmänhetens spänning.

Årets HTC U11 är en mycket mer dramatisk avvikelse från tidigare flaggskepp som HTC 10, byte av borstad aluminium för en iögonfallande flytande glasfinish lindad runt en kraftfull, klämbar smartphone som erbjuder frestande Funktioner. Vi tycker att det är en utmärkt konkurrens mot flaggskepp som LG G6 och den Samsung Galaxy S8  tack vare en fantastisk kamera och flytande prestanda. Låt oss dyka in.

Vackert, men stort

Den mest märkbara egenskapen hos HTC U11 är dess flytande glasyta. U11 är en av de blankaste telefonerna vi någonsin har hanterat, och du behöver verkligen se den personligen för att få en uppfattning om hur de brytningsmineraler som bakats in i glaset ändrar färg när du lutar glaset telefon. Den iögonfallande röda U11 ändras till guld, den vita visar alla regnbågens färger, och den svarta har en subtil antydan av grönt. Vår silvergranskningsenhet är mer av en ljusblå, men det finns också ett mörkare blått alternativ.

HTCs glas ser inte bara bra ut, det böjer sig också något – på framsidan och baksidan – för att sömlöst smälta in i en aluminiumram. Den är väldigt bekväm att hålla i och den bakre finishen känns mer som plast i handen än glas, eftersom den värms snabbt vid beröring. Den direkt uppenbara nackdelen med en nästan spegelvänd baksida är att den tar upp smutsiga fingeravtryck och fläckar. Om du vill behålla dess snygga utseende, bär en mikrofiberduk i fickan och var beredd på att polera.

Den näst mest synliga funktionen är storleken på U11 - den här telefonen är stor. U11 har en 5,5-tums skärm, men fronten har rymliga kanter ovanför och under. Även jämfört med förra året Samsung Galaxy S7 Edge, som också har en 5,5-tumsskärm, känns U11 stor. Lägg den bredvid den omöjligt smala Galaxy S8, som har en större 5,8-tumsskärm, och U11 känns monstruös.

Det skulle vara rättvist att säga att HTC ännu inte är ombord med den ramlösa trenden, eller det nya, längre 18:9-skärmformatet som LG introducerade med G6. Detta kan vara ett svårt hinder för HTC att övervinna, eftersom företaget, till skillnad från Samsung och LG, inte har någon egen displayavdelning. Framifrån ser U11 onekligen daterad ut och S8 och G6 är mycket lättare att hantera med en hand

HTC U11 har en Super LCD 5-skärm med en upplösning på 2560 x 1440 pixlar, vilket ger skarpa 590 pixlar per tum. Det är bekvämt att läsa på under långa perioder, och spel och filmer ser bra ut. Ljusstyrkan är dock begränsad, vilket kan vara ett problem i direkt solljus.

Det kan diskuteras hur viktig den långsträckta skärmen och de små ramarna är, men bristen på något speciellt i den här avdelningen är verkligen en svag punkt för U11.

Under skärmen finns en infälld fingeravtryckssensor av glas. Det är vanligtvis snabbt och lyhört, men vi upptäckte att det utlöstes av vår handflata av misstag, oftare än vi hade velat, och det tog ibland ett par försök att låsa upp. Fingeravtryckssensorn flankeras av kapacitiva pekknappar för tillbaka och senaste appar. De lyser bara när de trycks ned och det finns vibrationsfeedback.

Titta på den nedre kanten och du ser att HTC också har bytt till USB Type-C. Du hittar inget 3,5 mm ljuduttag på den här telefonen, men HTC har tillhandahållit USB Type-C hörlurar och en adapter i lådan.

Blixtsnabb

Att använda HTC U11 är silkeslen och blixtsnabb. Att navigera runt, hoppa in och ut ur appar och spela är problemfritt. Det borde inte komma som en överraskning, med tanke på att U11 har en Snapdragon 835 med 4 GB RAM.

Vi spelade Orättvisa 2, Super Mario Run, och Asfalt Extreme, och stötte inte på några prestandaproblem alls. Den här telefonen är en dröm för spel. Snapdragon 835 är Qualcomms nuvarande topp i raden och den erbjuder betydande prestanda och effektivitetsökningar jämfört med tidigare chips. Den debuterade i Galaxy S8, men du kommer inte hitta den i många andra telefoner än - en välsignelse för HTC.

När vi körde riktmärkena på vår HTC U11 var poängen imponerande:

• 3DMark SlingShot Extreme: 3 631
• AnTuTu: 175 748
• Geekbench 4: 1 926 enkelkärna; 6 493 flerkärnor

Som jämförelse fick S8 2 052, 155 253 och 1 762 enkelkärnor, 5 723 multikärnor i samma test, respektive, medan G6 (som har den äldre Snapdragon 821) fick 2 102 i 3D Mark och 135 032 i AnTuTu.

De allra flesta Android-telefoner vi har ägt har uppvisat en viss ökad tröghet över tiden, så vi kommer att vara intresserade av att se om U11 saktar ner. Just nu är det en av de snabbaste telefonerna vi någonsin har använt, och den har mer än tillräckligt med kraft för de flesta.

Om du undrar över lagring erbjuder basmodellen rikliga 64 GB med utrymme för expansion via en MicroSD-kortplats.

Kläm mig

En av huvudfunktionerna för HTC U11 heter Edge Sense och det låter dig klämma ihop handenhetens nedre kanter för att utföra en mängd olika genvägar, som att starta kameran och ta ett foto. Du kan också konfigurera den för att starta Google Assistant eller Amazons Alexa , slå på Wi-Fi eller ficklampan, spela in din röst eller starta valfri annan app. Sedan lanseringen har HTC uppdaterat Edge Sense-funktionaliteten ytterligare, så att du kan klämma för att utlösa åtgärder i appar och spel. Det betyder att den kan användas för att zooma in på Google Maps eller få Mario att hoppa in Super Mario Run.

Det är lätt att ställa in och du uppmanas att prova det första gången du slår på din U11. Det finns sensorer som kör ner på varje sida av telefonen som startar under strömbrytaren. Du kan ställa in den kraft du är bekväm med att använda, och vibrationsfeedback samt en animering på skärmen låter dig veta att den fungerar. Om du upptäcker att du aktiverar den av misstag kan du kalibrera om den för att kräva mer kraft.

Om du aktiverar avancerat läge kan du ställa in en åtgärd för en kort squeeze och en annan för en squeeze och håll. Detta kräver lite övning för att bemästra. Som standard kommer en klämning att starta kameran och du kan klämma igen för att ta ett foto. Detta kan låta som lite av en gimmick, men det är faktiskt ett steg framåt mot en knappfri telefondesign. HTC försöker lätta in oss i idén försiktigt med Edge Sense, och vi förväntar oss ytterligare utveckling i denna riktning om den visar sig populär.

Vi tvivlade på dess användbarhet till att börja med, men det finns situationer där Edge Sense fungerar bra. Standardkameralansering är en snabb genväg och möjligheten att klämma igen för att ta ett foto, tillsammans med den reflekterande baksidan, gör att du enkelt kan använda den bakre kameran för överlägsna selfies. Det fungerar även när U11:s skärm, eller dina händer, är blöta.

Om du bor någonstans kallt och använder handskar kan vi se Edge Sense komma till nytta igen. Det är inte en omvälvande funktion, men det är intressant och det är trevligt att se att HTC fortfarande förnyar sig. När smartphones tappar ramarna och knapparna kommer vi att behöva nya sätt att interagera med dem och att klämma känns som en naturlig gest.

Android, handsfree Alexa och Sense UI

HTC U11 kör Android 7.1.1 med Sense användargränssnitt på toppen. Det är inte så långt borta från vanliga Android, och det kommer omedelbart att vara tillgängligt för alla som har använt Android tidigare. HTC nöjer sig mest med att använda Googles svit av appar istället för att dubbla upp med sämre versioner av sina egna, som vissa Android-tillverkare tyvärr fortfarande insisterar på att göra.

HTC U11 har utmärkelsen att vara den första telefonen med handsfree-stöd för Amazon Alexa. Det är inte den enda telefonen med Alexa, eftersom Huawei rullade ut Alexa-stöd på Kompis 9 i slutet av mars. Men U11:s Snapdragon 835-processor stöder aktivering av två handsfreetjänster samtidigt.

Alexa-appen, som Alexa på Huawei Mate 9, visar inte bilder som Amazons Echo Show högtalare. Men det kan göra nästan allt annat Alexa kan göra på Amazons Echo-högtalare, inklusive smart hemkontroll, väderrapporter, nyheter, trafik, larm, kalenderstöd och mycket mer. Den har också tillgång till Amazons samling av 10 000 färdigheter i Alexa-butiken.

AI-hjälpare är ofta av tvivelaktig hjälpsamhet, men mycket beror på vad du förväntar dig. Alexa fungerade ganska bra på U11 - även från telefonens låsskärm. Den besvarade triviafrågor, gav oss väderrapporten och gav oss lokala pendlingstider.

Sedan finns det HTC: s Sense Companion. Det är en annan AI-assistent (som debuterade på HTC U Ultra), men oroa dig inte, eftersom du fortfarande kan trycka länge på fingeravtryckssensorn för att starta Google Assistant. Sense Companion tävlar inte som röstassistent – ​​det är som ett lager på din smartphone som lär sig genom att snoka på din aktivitet (om du väljer att tillåta det) och sedan ge förslag som du kanske gillar.

Sense Companion gav användbara kontextuella förslag. Det påminde oss om att klä oss för regn när det var blött, det optimerade några appar för att öka batteritiden, och det rekommenderade några närliggande matställen för lunch. Den spårar också din aktivitet, ger en veckovis stegräkningsrapport, lyfter fram intressanta platser när du är ute och går och ger dig trafikuppdateringar som kan påverka din pendling.

Det är mer användbart än Google Nu med förebyggande förslag, eftersom det dyker upp över appar som ett Facebook Messenger-liknande chatthuvud. Det är bättre än väntat, men det är ingen anledning att köpa telefonen.

Gott om uthållighet

Med en batterikapacitet på 3 000 mAh – samma storlek som batteriet i Galaxy S8 – förväntade vi oss standardprestanda under hela dagen, men vi har blivit positivt överraskade. HTC U11 har inga problem att hålla i sig efter läggdags, även vid tung användning.

Mycket beror på vilka appar och spel du använder, signalstyrka i ditt område och några andra faktorer, men U11 verkar ha bra batteritid. I genomsnitt varar det mer än en dag - vi avslutade en dag med genomsnittlig användning med cirka 40 procent kvar.

På tal om laddning, U11 stöder Qualcomms Quick Charge 3.0-teknik. Det saftar upp snabbt när batteriet är lågt, men saktar sedan ner när det närmar sig kapacitet. För att ge ett exempel tog det i morse en halvtimme att gå från 22 procent till 69 procent, men ytterligare en timme att nå 100 procent.

Vi är lite besvikna över att det inte finns något stöd för trådlös laddning, som du hittar i S8.

Kameran är en utmanare

Alla vill ha en bra kamera i sin smartphone, men det har inte varit någon stark sida för HTC under de senaste åren. Det kan vara på väg att förändras med U11. Detta är en utmärkt kamera som får genomgående bra resultat i en mängd olika miljöer och förhållanden. Vi har verkligen njutit av vår tid med det så här långt.

Tidiga indikationer på att HTC kan ha fått kameran rätt kom från nyheter som DxO Mark gav den 90 poäng, det högsta betyget någonsin gett en smartphonekamera. Som referens fick Google Pixel 89, Galaxy S8 fick 88. och iPhone 7 fick 86 poäng.

HTC U11 har en 12-megapixel huvudkamera med stor f/1.7-bländare, med optisk bildstabilisering, en dubbel LED-blixt och HDR Boost. Fotografer kommer att uppskatta Pro-läget med stöd för RAW-format.

Under våra tester i autoläge fann vi att snabbt peka och fotografera med U11-kameran resulterade i behagligt bra bilder oftare än inte. Den är väldigt snabb att fokusera, fångar ett verkligt detaljdjup med väldigt lite brus, och färgerna är levande, men realistiska.

Under soliga förhållanden blev de flesta bilder bra, och prestanda i svagt ljus är lika imponerande. Det finns oundvikligen en del blommande med starkt ljus, men U11 kan jämföras med andra smartphonekameror. Den är också bra för närbilder och fångar mikroskopiska detaljer med en solid bokeh-effekt som gör bakgrunden suddig.

Den framåtvända kameran är klassad till 16 megapixlar med f/2.0-bländare, HDR Boost-stöd och 1080p videoinspelning. Den är idealisk för videosamtal och kan ta detaljerade selfies, även om vi föredrog resultaten när vi använde squeeze-funktionen för att ta selfies med huvudkameran.

Kabelansluten för ljud

Vi var glada över att hitta BoomSound-högtalare i HTC U11, även om huvudhögtalaren är vänd mot botten - vi var ibland tvungna att justera om fingrarna för att undvika att täcka över den. Volymen och kvaliteten är bra - för en telefon - i själva verket är det en av de mest högljudda telefonerna vi någonsin har testat. Samtalskvalitet och tydlighet är också solid.

U11 kommer med ett par ganska bekväma USonic hörlurar med aktiv brusreducering i lådan med din U11. Vi var verkligen imponerade av brusreduceringen. När musik spelas dränker den den stora majoriteten av bakgrundsljudet från din miljö. Filmer och TV-program är också mycket mer uppslukande med hörlurarna.

Vår uppfattning

Vi är i konflikt med HTC U11-designen. Den flytande glasfinishen är underbar och byggkvaliteten är generellt hög, men fingeravtrycksfläckar förstör det snabbt. U11 känns också stor, med en genomsnittlig skärm som har för mycket kant runt sig.

Under huven erbjuder U11 oöverträffad hastighet och smidighet. Kameran är en av de bästa vi har använt, ljudkvaliteten är över genomsnittet och vi är nöjda med batteritiden. Klämbarhet är i sin linda, men det är användbart ibland och visar vägen till en möjlig knappfri framtid.

Pris, tillgänglighet och garanti

Du kan beställa HTC U11 olåst från HTC eller Amazon för $650, eller hämta det från Sprint på ett tvåårskontrakt för $29 per månad. Det skickas nu till kunder i USA. I Storbritannien säljs den också genom HTC: s egen webbutik, via EE-nätverket, eller Carphone Warehouse för 650 brittiska pund.

Det finns fyra tillgängliga färger: svart, silvergrå, blå och röd. Den fantastiska solröda - ytan av flytande glas växlar från röd till orange beroende på ljuset - är vår speciella favorit, och den utmärkta nyheten är att den kan köpas i både USA och USA Rike.

HTC U11 kommer med en standard begränsad 2-års garanti som täcker tillverkningsfel och felaktiga delar eller komponenter, men inte olyckor. Telefonen är IP67-klassad, vilket är bra eftersom du inte är täckt för vattenskador. Tyvärr omfattas inte U11 av HTC: s Uh-Oh Protection, som erbjuder en gratis ersättning för spruckna skärmar eller vattenskador när du köper din telefon direkt från HTC.

HTC kör för närvarande också en tidsbegränsad kampanj för amerikanska prenumeranter till slutet av september. Om du köper en HTC 11 får du tre månader Amazon Music Unlimited gratis.

Finns det något bättre alternativ?

Den mest populära Android-smarttelefonen just nu är Samsung Galaxy S8 och det råder ingen tvekan om att det utklassar U11 i stilavdelningen, men det kommer att kosta dig minst $100 mer. Den identiskt prissatta LG G6 är en ännu närmare konkurrent. Den är inte lika kraftfull som U11, men den har ett fantastiskt vidvinkelobjektiv och det nya skärmformatet 18:9.

De OnePlus 5 erbjuder Snapdragon 835-kraft för ett lägre pris på 480 $, och slänger sedan in upp till 8 GB RAM för bra mått, tillsammans med en kapabel dubbellinskamera. Designen är attraktiv, men färgvalet är tråkigt jämfört med den iögonfallande HTC U11.

Hur länge kommer det vara?

HTC U11 borde bekvämt hålla dig i två år, kanske tre. Den har den senaste versionen av Android med Google Assistant ombord, och HTC: s president för smartphones, Chialin Chang, har bekräftat att telefonen kommer att uppdateras med åtminstone de kommande två stora Android versioner.

Den har också den banbrytande Snapdragon 835 inuti, som är Qualcomms bästa chip just nu. Baserat på våra tester är U11 tillräckligt kraftfull för att tillfredsställa alla dina infall under överskådlig framtid.

Ska du köpa den?

Ja. Om du värdesätter substans framför stil är HTC U11 lätt att rekommendera. Den är blixtsnabb, den levererar övertygande ljudkvalitet, kameran får utmärkta resultat utan att behöva pilla och batteritiden är stabil. Sense Companion kompletterar Google Assistant och Alexa fint, och Edge Sense är det innovativa körsbäret på toppen.

Uppdatering: Vi har lagt till detaljer om den utökade Edge Sense-funktionaliteten.

Redaktörens rekommendationer

• Vem behöver Pixel-surfplattan? Amazons nya Fire Max 11 ser bra ut
• Så här ser Android 13 ut på Windows 11
• Microsoft Surface Duo ska enligt uppgift få Android 12L trots att Android 11 saknas
• Android 11-uppdatering: Här är när din telefon får ny programvara
• OnePlus 7T vs. iPhone 11: Vilken kommer att fånga din nästa lönecheck?