Testar off-road förarassistansteknik

Terrängkörning brukade vara svårt. Även med fyrhjulsdrift behövde terrängcyklister surt förvärvade färdigheter och massor av extra utrustning för att ha en bön om att ta sig igenom ett spår. Alla terrängentusiaster kan berätta historier om att överge sin rigg och vandra tillbaka till lägret för att be om hjälp med att släpa den från en omöjlig plats. Det var ännu värre för vanliga bilar; Förare riskerade att ringa en bärgningsbil varje gång de parkerade på blött gräs.

Det är inte så längre. Tekniken har kommit tillräckligt långt för att till och med fotbollsmammas yogavagnar som står parkerade vid köpcentret har minst lika mycket terrängkapacitet som en sliten jeep från svunna tider.

För att bevisa det flög vi ner till Huntsville, Texas för att prova en stor grupp lastbilar och stadsjeepar på Texas Motor Press Associations 2019 Texas Off-Road Invitational Händelse. Evenemanget hölls kl General Sam's Offroad Park, vilket är den mest autentiska "Hold my beer and watch this" typ av lekplats som någonsin har funnits. General Sams har lermyrgropar, en sandskål, backar, klättringar, bergväggar och wowie-bulor (det är en teknisk term som vi precis hittat på) för att se hur långt dina axlar kan sträcka sig.

Utmanarna sträckte sig från den ekonomiska Toyota RAV4, Honda Passport, Nissan Pathfinder och Subaru Forester till avancerade stadsjeepar som Lexus GX460 och LX570, Range Rover Evoque, Land Rover Discovery och Infiniti QX80. Det fanns till och med en helt ny Rolls Royce Cullinan som förmodligen kostar mer än ditt hus. Däremellan hade vi allt från den stora nya Kia Telluride till en elit Jeep Wrangler Unlimited Rubicon Edition. Pickuper var väl representerade med bidrag från Chevrolet, GMC, Nissan, Baggeoch Toyota. Alla var där för att tävla om de första troféerna någonsin från detta nya evenemang.

När vi körde de olika fordonen genom flera terrängbanor blev några saker uppenbara väldigt snabbt. Det mest överraskande var att till och med ekonomi- och lyxfordon hade små problem att ta sig över alla slags hinder, även med en hel tumpa (det skulle vara jag) bakom ratten. Den andra observationen var hur den unika tekniken i varje fordon möjliggör den fantastiska offroad-förmågan. Vi bestämde oss för att gräva i de viktigaste tekniska funktionerna på flera fordon för att illustrera hur det hela fungerar.

GPS-hjälp i 2019 Rolls Royce Cullinan

Den första suven någonsin från Rolls Royce är imponerande, men för $406 225 har du all rätt att förvänta dig en enastående suv. Allt är automatiskt i Rolls. Det finns inget att pilla med knappar för kontroll av backe eller justering av åkhöjd. Cullinan vet redan att du är terräng och den vet att den reser sig upp på sina källor när du forsar en bäck. Den vet dessa saker eftersom den har GPS bunden i bilens hjärna, så att den kan berätta exakt var du är och hur den omgivande terrängen är. Cullinan förbereder transmissionen och AWD-systemet åt dig när det är dags att klättra.

Vi tog Cullinan på en tuff stig med måttliga lera och vattenhinder, med hjälp av 360-graderskameran och närhetssensorer för att hålla lacken intakt. Som väntat glider Rolls helt enkelt över ojämn terräng, upp och ner för kullar och över exponerade stenar och rötter. Du kommer inte ens spilla din Perrier.

Traction Modes i 2019 Toyota RAV4 Adventure

Det billigaste fordonet i evenemanget var Toyota RAV4 med äventyrspaketet. Äventyrspaketet får Toyotas standardsystem för fyrhjulsdrift med dragkontrolllägen för terrängbruk. De tillgängliga lägena inkluderar lera och sand, stenar och smuts, snö och normal. RAV4 Adventure inkluderar även Downhill Assist Control som håller fordonet under kontroll i branta och hala backar, och en extra 0,4 tums fast körhöjd.

Ärligt talat blev vi förvånade eftersom RAV4 kunde ta sig överallt som de mer robusta fordonen gick. Ställ bara in ratten för stenar, lera eller vad som helst som ligger framför dig. En sak att notera är att alla RAV4 med AWD inkluderar alla dragkontrolllägen. Att välja Adventure-trim lägger bara till kontroll över backen och åkhöjden.

Wade Sensing och All Terrain Progress Control i 2020 Range Rover Evoque

Digitala trender hade redan drivit det helt nya Evoque offroad i Grekland för några veckor sedan, så vi visste det mesta av vad den här lilla Range Rover kunde göra. Men det var inte förrän i Texas som vi upplevde det maximala vaddjupet på 23,6 tum, vilket bara är blyg för punkten där dina fötter blir blöta. Evoque hade också den valfria Wade Sensing-funktionen, som använder ultraljudssensorer i ytterspeglarna för att mäta djupet på vattnet som du egentligen inte borde köra igenom. Evoque visar en bild av den stigande vattennivån på den mittersta displayen så att du vet exakt när du ska ta på dig vadare och flottor.

Den andra tekniken som gör Evoque till lite magi är All Terrain Progress Control. Se det här som en låghastighetsfarthållare för terrängarbete. Du ställer bara in önskad hastighet och styr. Evoque gör allt det knepiga åt dig. Detta är ett tillägg till de dragkontrolllägen som finns tillgängliga i Land Rovers standard Terrain Response 2-system. Men här är saken: du behöver inte använda dem. Evoque kommer att reda ut det åt dig. Allt du behöver göra är att rikta näsan och försöka att inte träffa saker.

Trail Recording med Jeep Wrangler Unlimited Rubicon

OK, låt oss säga att du är på väg ut i vildmarken och att du verkligen skulle vilja komma tillbaka till lägret i tid för middag. Men din campingplats är redan någonstans som GPS-navigeringssystemet registrerar som ett stort tomt område på kartan. Många GPS-system låter dig markera platsen, men det hjälper dig inte att välja rätt spår för att komma tillbaka till där du började. Ja, Jeep har dig täckt. Wranglers GPS-system innehåller en funktion som spårar din resa så att du exakt kan följa din väg senare. Vi gav det smeknamnet Hansel and Gretel mode.

Så här fungerar det: när du är redo att ge dig ut på ditt äventyr, säg bara till GPS: en att börja spela in. När du är redo att vända, stoppa inspelningen och GPS: en visar rutten du tog. Ännu bättre, du kan spara dessa inspelningar och följa samma rutt igen en annan dag.

Åh, ett par saker till om Rubicon-jeepar. Alla (Wrangler, Wrangler Unlimited och den nya Gladiator-pickupen) kommer med främre och bakre spärrdifferentialer och en svängbar frånkoppling som du kan styra från förarsätet. Det finns inget gnällande i leran längre; allt sker med en knapptryckning.

Head-up Inclinometer i 2019 GMC Sierra 1500 AT4

Flera fordon hade förmågan att visa hur nära du är på att välta, men 2019 GMC Sierra 1500 med AT4 terrängpaketet kan sätta den direkt på vindrutan framför ditt ansikte. Off-Road-lutningsmätaren använder head-up-displayen för att visa dig lutning framåt och bakåt, framdäckets styrvinkel och vänster- och högerlutning. Sanningen är att när du känner att du hänger i säkerhetsbältet och verkligen blir farlig, har du förmodligen mindre vinkel än en vanlig rullstolsramp. Oroa dig inte.

Hjulkameror i 2020 Kia Telluride

Kia Telluride vann Texas Motor Press Associations pris för bästa SUV vid evenemanget, till stor del på grund av dess teknologi. För en stor familjevagn med sju passagerare visade Telluride fantastiska terrängkotletter och följde pickuperna genom varje utmaning. En av funktionerna som hjälpte Telluride att hänga med var de tillgängliga hjulkamerorna. Du kan välja en kameravy som placerar båda framdäcken direkt på mittdisplayen. Detta är viktigt eftersom Telluride körde terräng på normala helårsdäck. Det finns också en vy från den främre stötfångaren så att du kan se vad som är på väg att göra det där olycksbådande tunnande ljudet under motorn.

Ta tillbaka den på trottoaren

I slutet av evenemanget tog Telluride och 2019 Ram 1500 Rebel de främsta utmärkelserna för SUV och lastbil. Båda visade utmärkt terrängförmåga och en stor uppsättning funktioner för pengarna.

Ytterligare en bra observation om all denna teknik: Förutom att göra det möjligt för nästan vem som helst att se ut som en erfaren terrängförare, det här är standardutrustning för 99 % av lastbilar och stadsjeepar som aldrig kommer att bli ombedda att göra något liknande de galna stunts som vi gjorde nere i Texas.

Så varför ska du betala för all denna teknik som du förmodligen aldrig kommer att använda? För när traction control och terrängavkänning kan få dig uppför en hal sluttning, gräva dig ur djup sand eller släpa dig igenom 100 yards lera upp till dina axlar, håller din familjs SUV under kontroll och pekar i rätt riktning en regnig natt. trivial. Dessutom, om du någonsin hamnat i en tuff plats, nu vet du att det är möjligt att ta sig ur.

Redaktörens rekommendationer

• Kan elbilar vara terränggående? Vi straffade VW ID.4 för att ta reda på det