Drivs din elbil verkligen av kol?

Om du kör ett elfordon eller om du har pratat om att skaffa ett, är chansen stor att du har hört folk säga något så här: "De där elbilarna är inte så gröna. De drivs alla av el som genereras genom förbränning av kol!”

Det är sant om du råkar ladda i West Virginia, där 96 % av elen kommer från koleldade anläggningar. Wyoming, Kentucky och Missouri får också mer än 75 % av sin el från kol. Nio stater till, mestadels samlade i mitten av landet, får mer än 50 % av sin el genom att elda kol.

Enligt Washington Post400 koleldade elproduktionsanläggningar förblev aktiva i USA under 2017, och de är ansvariga för cirka 27 % av landets totala elproduktion 2018. Men den siffran är det sjunker snabbt. Kol stod för 52,8 % av all amerikansk el 1997, och det kom ner till 39 % 2014 och det fortsätter att sjunka. Som en källa till elektricitet, kolet bleknar snabbt.

Vad tar kols plats?

Nationens törst efter el har inte avtagit, och elbilsladdning är bara en liten del av efterfrågan. Men under de senaste åren,

naturgas elektriska anläggningar har ökat före både kol och kärnkraft. Naturgas är billig och riklig i Amerika, även om den fortfarande är problematisk som fossilt bränsle och källa till utsläpp av växthusgaser. Naturgas är primärkälla av elproduktion i 19 olika stater, med koncentrationer i Kalifornien, golfkusten och från Virginia upp på östra kusten till Massachusetts. Sammantaget genererade landets ungefär 1 800 elkraftverk för naturgas 34 % av elen 2017.

Olja förblir också ett viktigt elgenererande bränsle i nordost, med mer än 1 000 anläggningar utspridda runt om i landet. Hawaii är den största användaren av olja, med mer än 60 % av sin kraft kommer från oljeeldade anläggningar.

Kärnkraft har fördelen av att inte generera några klimatförändrande utsläpp, men den kommer med en välkänd uppsättning av unika utmaningar. USA har cirka 60 aktiva kärnkraftverk, och de är klustrade främst öster om Mississippifloden i Illinois, Carolinas och i delstaterna i mitten av Atlanten. Tillsammans står kärnkraftverken för cirka 20 % av vår el.

Grönare lösningar som t.ex vattenkraft är samlade i Pacific Northwest, där Hydro tillhandahåller mer än hälften av kraften till Washington, Oregon och Idaho. Vermont genererar också mer än hälften av sin kraft från vattenrörelser. Det finns cirka 1400 vattenkraftverk av varierande storlek runt om i landet som genererar cirka 7% av den totala användningen.

Vindkraften växer snabbt, upp till cirka 1 000 separata installationer som tillhandahåller cirka 7 % av landets el. Stor tillväxtområden för vindkraft finns i ett band som sträcker sig från Texas norrut till Iowa och Minnesota. Iowa, South Dakota, Kansas och Oklahoma producerar mer än 25 % av sin energi från vind.

Solenergi är också växer snabbt, förutsägbart i väst. Kalifornien leder vägen, men den totala produktionen är fortfarande liten, 10 % av den totala produktionen i delstaten och 6 % i Nevada. Vermont är också ledande inom solenergi, med 4 %. Men totalt sett, medan solenergi stod för cirka 2 % av den energi som genererades i USA 2018, kom cirka 39 % av den nya produktionskapaciteten från solenergi. Solenergimarknaden är växer snabbt.

Vad betyder det för din elbil?

Om du har varit orolig över var elen kommer ifrån för att ladda din elbil, är det en ansvarsfull tankegång. Det spelar roll hur din el är gjord – både för en elbil och varje gång du tänder lamporna. Men poängen är att bränslet som driver din elbil och hela din tekniska infrastruktur varierar kraftigt beroende på var du bor.

Om du är på västkusten drivs din elbil inte på något sätt av kol. Om du bor i West Virginia har de en poäng. Andra platser ligger någonstans mittemellan. Statistiken kommer inte att överraska någon. Kalifornien är den största konsumenten av elbilar både i obearbetat antal och efter marknadsandel. Kalifornier köpte 153 442 elbilar 2018, upp från 94 873 2017. Andraplatsen i delstaten New York sålde bara en tiondel av det antalet, 15 752 bilar 2018 och 10 090 2017. Andra ledande elbilsstater inkluderar Washington, Florida, Texas, New Jersey och Massachusetts.

Kaliforniens mix består av 49 % naturgas, 15 % vattenkraft, 10 % vardera för sol- och kärnkraft, 7 % vindkraft och 10 % från alla andra källor. New York är också gastungt, med 42 % från naturgas, 31 % kärnkraft, 20 % vattenkraft, 5 % andra källor och 1 % från kol. Av de sju ledande elbilsstaterna får bara Texas på femte plats en betydande mängd kraft från kol på 27 %.

Om du vill vara säker på att du använder grön energi kan du lägga tummen på vågen; åtminstone till viss del. Många elleverantörer tillåter nu enskilda kunder att välja förnybara energikällor för åtminstone en del av deras energibehov. Kom ihåg att detta inte betyder att elbolaget kommer att dra en separat ledning till ditt hus från en vindgenerator.

När den väl har genererats kan du inte skilja mellan en kilowattimme för solenergi från en koleldad kilowattimme. Ditt val av förnybar energi talar bara om för elbolaget hur mycket de ska köpa från leverantörerna av grön kraft, sedan går allt i hop.

Om du vill bli mer direkt, gillar företag Tesla och andra kommer att installera solpaneler på ditt hem. För det mesta ansluter dessa till ditt lokala elnät och matar in ström under dagen, och du använder nätström på natten. Återigen, elen är likadan när den väl har genererats. Men du kan också skaffa batterilagringssystem om du vill behålla "din" el för eget bruk. De U.S. Dept. av energi har mer information.

Det viktiga att veta är detta: Det är inte korrekt att avfärda en elbil som ett grönt val bara för att USA inte har slutat använda kol. Det är inte heller korrekt att tro att din energianvändning är utan konsekvenser. Gör läxorna så kan du ta reda på det bästa sättet du kan förbättra ditt personliga energiavtryck.

Redaktörens rekommendationer

• Kan elbilar vara rena på ett smutsigt elnät?
• Dessa nya NASA elbilar kommer att driva astronauter en bit på vägen till månen (typ)
• Teslas laddare vann. Vad elbilsköpare och ägare behöver veta om NACS
• Med start under 40 000 USD kommer Volvos kompakta EX30 att vara dess mest prisvärda elbil, och dess snabbaste
• Ford EV-förare kan använda 12 000 Tesla Superchargers från och med 2024