Topp 5 trender på Frankfurt Motor Show 2013

De Frankfurt Motor Show 2013, en av de största bilmässorna på kalendern, är på gång och alla de stora biltillverkarna har äntligen avslöjat sina formellt kamouflerade specialbilar och tillkännagett sina stora idéer. Så vilka gemensamma teman är nya för i år?

1. Hybrider och eldrivna bilar har slagit igenom

De Ferrari och McLaren hybrid superbilar har fått sällskap av Porsche, som officiellt tog omslagen av 918, en plug-in hybrid pärla med en miljon dollar prislapp och prestanda som matchar. Men den tekniska spridningen från lågmälda hybrider som köper livsmedelsbutiker och superbilar med sämre prestanda som LaFerraria har blivit en översvämning. Nästan alla biltillverkare kommer in i spelet med bilar som har någon form av elektrisk framdrivning för antingen högre hastighet, bättre ekonomi, eller, som den dyrbara Porsche, båda.

Inga bilar på mässan gjorde detta så tydligt som BMW: s rena i3 EV och dess fantastisk i8 hybrid, som innehåller nya tillvägagångssätt för konstruktion, material, konfiguration och teknik. Medan Tesla Model S har hållit allmänhetens uppmärksamhet i elbilssfären i två år nu, Elon Musk måste titta i sin backspegel då konkurrenterna, särskilt i Europa, får fötterna under sig när det kommer till hur bilar kommer att byggas och fungera i framtiden – vilket är nu.

Plötsligt är det 2012 att köra runt på helt vanlig gas.

2. Diesel hävdar sin överlägsenhet som bränsle

Vem visste att illaluktande gammal diesel skulle växa upp, städa upp och bli det bästa bränslet för stora delar av världen? Den galet coola Audi nanuk-konceptbilen har ett V-10-kraftverk som ger häpnadsväckande 544 hästkrafter och över 730 foot-pounds i vridmoment – ​​och det är en diesel! Utanför sin fyrhjulsstyrning, Back-To-The-Future-styling och otaliga tekniska trick, är det bara sjukt mycket kraft för alla typer av privata passagerarfordon. Utanför gränserna för det bensinbesatta USA har dieseln nått en tipppunkt med ungefär hälften av fordonen på vägen som använder bränslet.

Vad hände? Teknik, för det mesta. Bränslet är renare och fyller mer kraft än gas, så även om det är dyrare vid pumpen, kommer det i slutändan att kosta ungefär lika mycket. Nya tekniker för att tillverka diesel- och avgasbehandlingssystem har fått ett slut på de svarta avgasmolnen och moderna dieslar låter inte längre som smattrande miniatyrlastbilar när de körs. Faktiskt en nyligen inkörd en Mercedes GLK25o SUV bekräftade dieselns ankomst: otrolig kraft (särskilt vridmoment), som alla förare älskar, en tyst motor och bensinkörning nära 40 mpg gjorde det till en fröjd att köra en modern diesel.

Nu, biltillverkare som Range Rover använder turbo och till och med elmotorer för att skapa små, kraftfullare dieselmotorer och superekonomiska hybrider. Räkna med att denna trend kommer att fortsätta och växa.

3. Biltillverkarna pressar hårt på teknik för autonom körning

Vi är alla bekanta med Googles långvariga autonoma bil-"experiment" som pekar på en framtid där vi kan sätta oss i en bil, spänna oss i och sedan sms: a och chatta av hjärtats lust eftersom det är datorer som kör. Mercedes, Volvo, Audi, BMW och även amerikanska bilföretag som Ford dela denna vision och lägger allt större resurser på forskning om autonom körning. Det ser ut som att robotbilar är på väg att bli verkliga.

På Frankfurtmässan visade Mercedes en video på deras experimentella autonoma bil, som man aldrig kunde välja ut på vägen eftersom den ser ut som en vanlig Benz, som framgångsrikt navigerar en körning på över 100 km och inte på något ökentest Spår. Bilen körde genom landsbygd, små städer, stadstrafik, erövrade rondeller och andra komplex hinder medan en vårdare satt i förarsätet med händerna från ratten och fötterna från pedaler. Kaos uppstod inte. Det var en potent titt på framtidens bilkörning.

Det var bara för några år sedan som en bil som kunde parallellparkera av sig själv var ett tekniskt underverk. Nu är det en vanlig bock på en alternativlista tillsammans med mycket mer teknik inklusive filhållningsteknik, automatiserade bromssystem, kollisionsdetektering, adaptiv farthållare, navigationsassisterad körning, detektering av slumrande förare och så vidare. I takt med att biltillverkarna tävlar om att ge förarna allt effektivare säkerhetsfunktioner, kommer bilar i allt högre grad att bli automatiserade tills gränserna mellan att köra och bara åka med på resan suddas ut.

Kommer en människa som kör en bil så småningom att ses som en fruktansvärd säkerhetsrisk medan automatiserade bilar glider fram i hög hastighet i nära formation under rusningstid? Det kan hända snabbare än du tror.

4. Små bilar är nu big business

Kom ihåg första gången du såg en Smart bil? Sa du något i stil med "Jag kommer aldrig att köra något sådant"? Smart visade en ny konceptbil på Frankfurtmässan, FourJoy, som rymmer fyra personer istället för två – även om deras spännande maskin gjorde bort sådana gemensamma egenskaper som dörrar och tak.

Nu är små bilar big business. Från populära Smart ForTwo till BMW: s i3 EV till diminutiv Minis, människor (åtminstone i vissa länder) kommer över sitt behov av att köra gigantiska pråmar till arbete och lek. Idag strövar små bilar allt mer på städernas gator och fler är på väg, särskilt från asiatiska och europeiska biltillverkare. Till och med Chevrolet är på gång med Spark (och Spark EV).

Det kommer alltid att finnas ett behov av stora, kraftfulla fordon att transportera runt familjer, båtar, arbetsredskap och så vidare. Men många människor och biltillverkare inser att en mycket liten bil träffar alla de rätta ekonomiska och praktiska knapparna: billig att köpa, billig att driva på, lätt att parkera och alltmer rolig att köra. Biltillverkare är också laddar upp dem med teknik. Det är därför de gör en fantastisk andra bil i USA och på andra håll, eller som ett prisvärt primärfordon på många andra marknader.

Lägg till hybrid- eller elkraft och även om inköpspriset kan stiga, går den årliga bensinräkningen långt ner, speciellt om du kan parkera den stora gasslukaren i garaget i dagar i taget när den inte är det behövs.

5. Elbilar och hybrider tvingar biltillverkare att tänka om grundläggande koncept

För det mesta har bilar följt ett förutsägbart mönster i design och konstruktion i många decennier: metallram av något slag, motor vanligtvis fram, feta däck för maximalt grepp, bak, fram eller fyrhjul kör. Visst, det har funnits variationer på det temat, men ingenting har stört bildesigntrender som elbilar och hybrider.

Med förmågan att sänka det tunga "bränslet" (batteriet) lågt och använda kompakta elmotorer i drivlinan eller även mitt i hjulen, har elektrifierade bilar åter öppnat gränserna för bildesign. Att inte behöva designa kring skrymmande transmissioner, motorklumpar, avgassystem och drivaxlar har gett bildesigners nya vägar att gå när det kommer till interiört rum, viktfördelning, komponentplacering och drivsystem som fjädring och energiabsorberande ytor.

Tesla Model S var kanske det viktigaste nya exemplet på att tänka om bildesign, med sina två trunks, batterivikt precis på vägen, avancerad säkerhet gjord i metall, brist på knappar och inkludering av en gigantisk skärm som får alla andras teknikcenter att se kisiga och små ut.

Nu har BMW hämtat bollen från Tesla med sin i3 och i8 maskiner. i3 EV använder aluminium i sin konstruktion tillsammans med stora doser av ett nytt material, kolförstärkt plast (CRFP), som är stark men lätt och absorberar energi bättre än metaller. Den har till och med självmordsdörrar, något som är nästan strukturellt omöjligt idag för säkerheten när man bygger en bil av metall. Bildesigners upptäcker att batterivikt kan vara en hanteringshjälp snarare än en påföljd samma juice kan driva saker som A/C och andra system som brukade köra av motorn, vilket ökar effektivitetsvinster.

Dessutom använder BMW ganska gigantiska 21-tumshjul och tunna däck med lågt rullmotstånd som ser ut att ha stulits från motorcyklar till i3. Varför? En kombination av tunn hjul/däck är bättre aerodynamiskt samtidigt som den tillåter bättre absorption av små bulor på samma sätt som ett 29-tums hjul på en mountainbike kan erövra terräng som kan vända en cykel med 26-tums fälgar. Visst, det ser lite konstigt ut just nu, men vi kommer att vänja oss vid det, speciellt om de ger bättre prestanda.

_________________

Så vad händer härnäst? Biltillverkarna går vidare till de stora Tokyo- och L.A.-showerna härnäst, där konkurrenter på hemmaplan sannolikt kommer att försöka öka sin EM-tävling. Honda (eh, Acura) kan ha den nya NSX-hybriden på kranen vilket kan ge tillverkarna av den andra hybriden superbilar passar medan Ford rustar för 50-årsjubileet av den älskade Mustangen med en ny modell. Kan det komma en överraskningshybridponnybil från Detroit? En intervju nyligen med Fords bästa EV-kille kan ha antytt just en sådan överraskning.

Nissan har nyligen sagt de kommer att ha autonoma bilar till försäljning till 2020, har de tekniska muskler att få robotbilar att rulla innan tävlingen?

Och medan amerikaner (och egentligen, de flesta alla) älskar högpresterande bilar, det höga priset på bensin och den oljepolitik har fått fler och fler människor att vända sig till hybrider med långa körsträcka, plug-ins och till och med ren elektrisk bilar. Biltillverkarna skulle göra klokt i att ta sina hybriddrömmaskiner för miljoner dollar och stoppa in en del av den tekniken i roliga familjebilar, dra ner på bensinkostnaderna samtidigt som de höjer prestandan. Kommer prisvärda högpresterande hybrider att stjäla showen i Tokyo?

Räkna med att dieseln kommer att fortsätta sitt uppåtgående momentum också som flytande bränsle, som biltillverkare arbetar för dra nytta av diesels styrkor som ett bränsle med hög körsträcka i pålitliga motorer som håller länge. Tillsammans med elmotorisering kan dieselhybrider vara den oväntade hit biltillverkare har letat efter.

Digital Trends kommer att ge dig de stora nyheterna från Tokyo och L.A. i november.

Vilken trend eller bil såg du på bilmässan i Frankfurt 2013 som fick din uppmärksamhet? Lämna en kommentar nedan.