Hur och varför elektriska fordon kommer att förändra hur bilar ser ut

En gång en nyhet har elfordon (EV) flyttat in i mainstream tack vare högprofilerade företag som Tesla och bästsäljare som Nissan Leaf. Dessa bilar är funktionsspäckade och tekniktunga, men insidan är inte den enda delen av bilen som förändras. Dessa bilar ser också annorlunda ut på utsidan.

Förändringarna på insidan driver några av de som gjorts till exteriören. Elektrisk kraft kräver färre rörliga mekaniska delar men kräver fler elektroniska delar. För att ta hänsyn till dessa förändringar, föreställer fordonsdesigner om hur en bil ser ut och vad en bil kan göra. Även om många av dessa förändringar är evolutionära, är vissa också ganska revolutionära.

Grillfria fronter, "frunkar" och sensorbelagda stötfångare

Det är lätt att se en elbil som närmar sig dig på vägen eftersom framsidan av elbilar ser annorlunda ut än bensindrivna fordon. Färre rörliga mekaniska delar behövs i en elbil – och i de flesta bilar finns en majoritet av dessa delar framme i motorrummet. Allt som frigörs bakom framhjulen är tillgängligt för användning på annat håll. "Med ökad frihet i avsaknad av en motor framtill, kan vi förvänta oss att tillverkarna blir riktigt kreativa i kompletta omdesigner av fronten,"

En av de mest märkbara skillnaderna mellan el- och förbränningsmotordrivna fordon är elimineringen av gallret. Eldrivna bilar kräver mycket mindre ventilation än vad som vanligtvis krävs för en radiator. Även om dessa bilar fortfarande behöver ventilera värme, är det ingenstans så mycket som det som produceras av en traditionell förbränningsmotor. Det kräver inte heller oljesmörjning, vilket innebär att designers också kan eliminera en stor del av smörjsystemen.

Reina tror att detta kan leda till att fler elbilstillverkare lägger till en "frunk" och ger ytterligare lagringsutrymme i fronten av bilen. Men kan bilar tappa fronten helt och hållet? Vissa kanske. Titta på Volkswagen prototyp buss. Andra företag som Toyota planerar också elbilar med mindre fronter.

Själva stötfångaren, och dess betydelse för bilen, kommer också att förändras. När mer autonoma köregenskaper blir vanligare kommer de främre stötfångarna (och bakre stötfångaren) att vara positivt fodrade med sensorer. Sidospeglar kommer också att försvinna eller krympa avsevärt, istället ersättas med kameror (om lagen äntligen tillåter dem. Med förbättrad LED-ljusteknik kommer de stora strålkastarna från det förflutna också att förvandlas till små slitsar eller prickar, kanske inbyggda i motorhuven eller främre stötfångaren.

På insidan: Rymlig och teknisk tung

Elimineringen av rörliga delar kommer också att göra det möjligt för elbilstillverkare att öka storleken på fordonets interiör utan att behöva öka dess totala storlek. Detta kommer att innebära gott om benutrymme för alla passagerare, samt en stor bagageutrymme.

Med autonom körning tar över under det kommande decenniet skulle standardsittarrangemanget framåt mycket väl inte kunna finnas kvar. Eftersom bilen kör sig själv är föraren och passagerarna fria att interagera. Du kommer att kunna flytta, vrida och ta bort säten beroende på dina behov. Konsoler kan också förenkla – och bli helt digitala. ”Instrumentpanelen kräver inte längre en gasmätare eller andra vanliga varningslampor för temperatur och oljenivåer, vilket skapar en mer förenklad display som inkluderar ett batteris driving range-indikatorer, säger Reina säger. I stället kommer dessa konsoler att fungera mer som underhållnings- och informationscenter och kopplar dig till ditt smarta hem, världen omkring dig och bilarna på vägen med dig.

På vissa sätt kan bilen bli mer en förlängning av ditt hem än bara en transportmetod. Det är något futurister har föreställt sig under lång, lång tid - men det är mycket troligt att det blir verklighet inom en inte alltför avlägsen framtid.

Noll utsläpp betyder inget avgassystem

Elfordon producerar inga avgaser, så det allestädes närvarande avgasröret kommer att bli ett minne blott. Utsläppen kommer från bränsle, och utan bränslesystem, ingen tank längre som tar plats bak i bilen, kommer fordonsdesigners att kunna designa ännu större bagagerum. Det är troligt att din EV kommer att ha ganska mycket lagringsutrymme.

Andra förändringar kan vara mer revolutionerande

Medan vi har diskuterat en hel del inkrementella förändringar av en bils övergripande design, tänker vissa experter stort. Jerry Kroll är VD och grundare av Electra Meccanica, Medan Krolls företag utvecklar elbilar som ser ganska fotgängare ut med nuvarande designstandarder förutspår han en framtid för elbilar som ser dramatiskt annorlunda ut än något vi har sett.

Han hävdar att vindrutan inte är nödvändig i ett helt autonomt fordon. "Elektriska fordon är en idealisk drivlina för autonoma fordon, och när fordonet körs själv, det finns ingen anledning att sätta en farlig och dyr glasbit på bilen, säger Kroll Digitaltrends.

Elbilar eller inte, fordonsdesignen förändras

Med avsevärt färre sålda siffror riskerar designers av elbilar att ta fler chanser än vad en traditionell biltillverkare skulle kunna. Ferrari Challenge Series racerbilsförare och exotisk bilsamlare Danny Baker tror att det är så. "Nuvarande industritrender som tunna LED-lampor och skarpare designlinjer verkade bara rulla ut på tillverkarens elektriska modeller, men i verkligheten var dessa naturliga fordonsdesignutvecklingar som berörde alla dåtidens märken och modeller", argumenterar.

Jämför bara dagens bilar med de från tio år sedan. De är inte så olika. Men om tio år kommer våra bilar att se betydligt annorlunda ut, vilket utmanar vår uppfattning om vad en bil kan och bör vara. Det är en spännande framtid och det ska bli fascinerande att se vad branschen kommer fram till.

Redaktörens rekommendationer

• Tesla visar upp sin första Cybertruck efter två års förseningar
• Jag ångrade mig över elbilar men köpte en bensinbil istället. Här är anledningen till att jag inte kunde vara lyckligare
• Ford EV-förare kan använda 12 000 Tesla Superchargers från och med 2024
• GM planerar att fasa ut Apple CarPlay för elbilar, gå all-in på Android-integration
• Tesla återkallar 363 000 av sina fordon på grund av säkerhetsproblem

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.