Varje år, innan NASCAR-teamen anländer, är Daytona International Speedway värd för ett eget 24-timmarslopp. Det lockar toppförare och tillverkare som är ivriga att visa upp sina bilar, även om startdatumet i januari innebär att det vanligtvis inte lockar stora publik. Daytona är fortfarande en av de viktigaste händelserna på racingkalendern, och om du vill lära dig mer om det, läs vidare.
Rekommenderade videor
Historien
24-timmarsloppet är känt av olika namn genom åren och är årets första stora motorsportevenemang i USA, och utan tvekan en av de mest prestigefyllda. Det är ett av en handfull 24-timmars uthållighetslopp i världen, och det finns få evenemang som det i USA.
Relaterad
- Från donglar till diagnostik, här är allt du behöver veta om OBD/OBD II
- Allt du behöver veta om GMC Hummer EV
- Allt du behöver veta om Nikola Badger
Den nuvarande rasen kan spåra sina rötter tillbaka till 1962, när NASCAR-impresariot Bill France Sr. bestämde sig för att betona det "internationella" i "Daytona International Speedway." Den massiva ovala banan färdigställdes 1959 och var kronjuvelen i Frankrikes amerikanskt uppfödda stam-bil racing imperiet, men han ville locka till sig sportbilsracing i europeisk stil också.
Daytona lockar toppförare och tillverkare som är ivriga att visa upp sina bilar, även om datumet i januari betyder att det vanligtvis inte lockar stora folkmassor.
Så Frankrike organiserade Daytona Continental, ett tretimmarslopp på en landsvägsbana som inkluderade delar av NASCAR "tri-ovalen", och innehöll en varierad blandning av förare och bilar. Den lockade till sig armaturer från Formel 1- och FIA-sportbilsracing, såväl som hemmaodlade NASCAR- och USAC-stjärnor. Rutnätet innehöll allt från specialbyggda racerbilar till producerade baserade sportbilar från Ferrari, Lotus och Jaguar, och till och med en trio av Pontiac Tempests.
Loppet förblev en tre timmar lång händelse fram till 1964, då den växte till 12 timmar. Arrangörerna utökade det igen till 24 timmar 1966, och det formatet har bibehållits mer eller mindre konsekvent sedan dess. Mycket lite annat har, men från klassiska sportracers som Ford GT40 och Porsche 917 på 1960-talet, till monstruösa turboladdade bilar från 1980-talet, för dagens högteknologiska förare, Daytona har alltid varit en ganska bra show.
Richard Prince/Chevy Racing
Daytona började i huvudsak som en amerikansk omväg på den europeiska racingkalendern, och i de tidiga dagarna innehöll samma bilar som man skulle hitta racing vid prestigefyllda evenemang på kontinenten, såsom 24 Hours of Le Mannens. På 1980-talet nådde Daytona dock toppen av sin popularitet när den, under beskydd av International Motorsport Association (IMSA), bröt bort från det europeiska etablissemanget med IMSA-specifik "GTP"-prototyp och "GTO" och "GTU" produktionsbaserade bilar, med upprörande prestanda och utseende.
Rolex tog över sponsring av loppet 1991, och sedan dess har det varit känt som Rolex 24 på Daytona. 90-talets gryning markerade också början på en nedgång från Daytona, eftersom isolering från den internationella racingscenen gjorde det till något av ett bakvatten. Det blev så småningom en del av den NASCAR-stödda Grand Am-serien, som slogs samman med den konkurrerande American Le Mans Series 2013 i en försök att ena och stärka sportbilsracing i USA. Daytona är nu signaturevenemanget för IMSA WeatherTech Sports Car Serier.
Loppet
Oavsett vem som kör det förblir formatet detsamma. Daytona 24 använder fortfarande en vägbana som slingrar sig igenom Daytona International Speedways inmark, men använder också delar av den välvda NASCAR-ovalen. Detta hjälper bilar att höja farten och ger en ny känsla för förare som är vana vid helt plana banor. I sin nuvarande konfiguration är banan 3,56 miles lång.
De är inte de snabbaste, men rampljuset är på GT-halvan av fältet tack vare en flod av nya maskiner.
Shindig startar på torsdag, med träningspass och kvalificeringspass, som avgör varje bils plats på rutnätet. Precis som i andra former av racing placeras de snabbaste bilarna längst fram, medan bilar som misslyckas med att kvalificera sig men ändå kan starta loppet går längst bak. Det finns ytterligare träningstid på fredag, innan huvudevenemanget på lördag. Den gröna flaggan faller 14:40 och den rutiga flaggan viftar 14:40. följande dag. Laget med flest mil tillryggalagda vid den tiden är vinnaren.
Det finns fyra klasser av bilar med varierande prestanda, vilket innebär att de snabbare bilarna måste lägga till att navigera långsammare trafik till listan över utmaningar. Klasserna omfattar specialbyggda "prototyper" och produktionsbaserade "GT"-bilar som liknar modeller säljs faktiskt i utställningslokaler, med en helprofessionell och "Pro-Am (professionell-amatör)"-klass för varje.
All-pro-klasserna är Prototype (P) och GT Le Mans (GTLM), och är de snabbaste av sina respektive biltyper. Pro-Am-klasserna – Prototype Challenge (PC) och GT Daytona (GTD) – teamproffs med "gentleman-förare" som betalar för tävlingstid. I år finns det 13 prototypbidrag, åtta i Prototype Challenge, 11 i GTLM och 22 i GTD.
Bilarna
Daytona är den perfekta scenen för förare att visa sin talang i några spektakulära bilar, och 2016 ser ut att bli ett särskilt imponerande år. De är inte de snabbaste, men rampljuset är på GT-halvan av fältet tack vare en flod av nya maskiner.
Rubrik saker är racingversionen av den nya superbilen Ford GT, som skakade i Detroit Auto Show 2015 förra året. Det här är första gången den nya GT kommer att tävla i Nordamerika, och den har några stora skor att fylla. Den ursprungliga GT40 vann det första 24-timmarsloppet i Daytona 1966, innan han vann 24 Hours of Le Mans i klimaxen av en episk rivalitet med Ferrari.
GT kommer inte att tävla om en totalvinst den här gången, men Ford hoppas på klassvinster på både Daytona och Le Mans på 50:anth årsdagen av GT40:s triumfer. För att göra det kommer GT att möta Ferraris nya 488 GTE och BMW: s nya M6 GTLM, samt den stridshärdade Chevrolet Corvette C7.R och Porsche 911 RSR i GTLM-kategorin. Porsche har det bästa rekordet på Daytona, med 18 segrar, inklusive den första totalsegern för 911:an, tagen av en Carrera RSR 1973.
1 av 11
I GTD-klassen på lägre nivå finns det mycket att vara upphetsad över också. De Lamborghini Huracán GT3 kommer att göra sin nordamerikanska racingdebut på Daytona, vilket visar Lambos växande engagemang för motorsport. Lamborghini har inte racinghärstammen från rivaler som Ferrari och Porsche, men Huracán borde se jävligt bra ut på banan. Den kommer att få sällskap av andra generationens Audi R8 LMS, som redan har en totalvinst på Nürburgring 24 timmar till godo. Avrundar GTD-fältet är ett sortiment av BMW, Porsche, Ferraris, Aston Martins och Dodge Vipers.
För att inte överträffa, är Protoype-klassen fortfarande den snabbaste på Daytona. Denna klass är faktiskt uppdelad i två typer av bilar - P2 och Daytona Prototype - som båda överförs från föregångare. P2-bilarna är baserade på europeiska FIA-regler, medan Daytona-prototyperna skapades specifikt för racing i USA.
Den europeiska/amerikanska splittringen är tydlig i bilarnas design. Daytona-prototyperna är relativt enkla och betonar makt framför finess, medan P2-bilarna tenderar att vara mindre kraftfulla, men mer sofistikerade inom andra områden som aerodynamik. De snabbaste prototypbilarna kan köra upp till 200 mph.
Ford hoppas på klassvinster på både Daytona och Le Mans på 50:anth årsdagen av GT40:s triumfer.
Daytona Prototype-underklassen domineras av V8-drivna Corvette- och EcoBoost V6 Ford-bilar. En Ford Ecoboost-prototyp vann förra året, så mellan Daytona Prototypes och GT-produktionsbilarna, är Ford på jakt efter en tvådelad seger med sina EcoBoost-drivna bilar i år. Den dubbla turboladdade 3,5-liters V6:an i GT liknar faktiskt den som används i Daytona Prototype.
P2-sidan har Honda- och Nissan-drivna prototyper, såväl som de två Mazda-prototyperna som just gjorde en improviserad byta från diesel till bensinkraft. I en klass för sig är den udda, och något falliska, DeltaWing, baserad på en design som tävlade på Le Mans under Nissans beskydd, och som övervägs för en framtida produktionsbil.
Prototype Challenge är vad som kallas en "spec"-klass, vilket betyder att alla bilar är identiska. Varje lag ställer upp en Oreca FLM09 med öppen topp och en Chevy V8-motor. Denna bil har ett kolfiberchassi, 430 hk och en toppfart på 175 mph. Spec-klasser används under hela racingen för att hålla kostnaderna under kontroll. Eftersom alla bilar måste vara likadana finns det ingen chans att laget får en fördel genom att spendera mer än sina konkurrenter.
Hur man tittar på det
Alla som vill fånga hela loppet kommer att behöva engagemang, massor av koffein och en fjärrkontroll redo. Direktsändning sänds på Fox Sports 1 från 14:00. till 16:00 EST på lördag och byter sedan till Fox Sports 2 från 16:00. till 22:00 Täckningen startar om på söndag kl. 07.00 Fox Sports 1, byter till Fox Sports 2 klockan 10:30 och sedan tillbaka till Fox Sports 1 klockan 13:00. Streaming kommer också att vara tillgänglig via Foxs app, om du har en deltagande kabel leverantör. Live timing och ställning kommer också att finnas tillgängliga på IMSA: s hemsida.
Redaktörens rekommendationer
- Allt du behöver veta om Rivian R1T
- Vad är Uconnect? Här är allt du behöver veta om det populära systemet
- Allt du behöver veta om Volkswagen Microbus
- Allt du behöver veta om Lordstown Endurance
- Allt du behöver veta om backupkameror
