Deltidsforskare har bokat en raket från Spaceflight Inc. att leverera rover, kallad Audi Lunar Quattro, till månen i slutet av nästa år. Biltillverkaren ansluter sig till Part-Time Scientists, som är en grupp på 35 ingenjörer spridda över tre kontinenter, i ett försök att vinna Google Lunar på 30 miljoner dollar XPrize, som går till det första privata teamet som kan få en rover till månen, fjärrkör den minst 500 meter (164 fot) och skicka tillbaka högupplöst bilder.
Rekommenderade videor
En grupp på 16 Audi-anställda har samarbetat med deltidsforskare sedan partnerskapet tillkännagavs förra året. Under de senaste månaderna har de förfinat roverdesignen genom att förstora både fordonet och dess hjul, vilket ökar stabiliteten, enligt Audi. Den större kontaktytan på de större hjulen bör också öka dragkraften. Ingenjörer lyckades också raka 8 kilo (17 pund) genom "en optimal blandning av material", såväl som 3D-utskrift.
Relaterad
- Läckta interna dokument tipsar om Googles lansering av en hopfällbar telefon nästa år
Audi Lunar Quattro kommer att använda fyra kameror för att navigera på månen och för att ta 360-gradersbilder för att skicka tillbaka till jorden. Liksom de flesta jordbundna Audis är Lunar Quattro fyrhjulsdriven, tack vare elmotorer i vart och ett av dess hjul. Audi har tidigare angett en topphastighet på 3,6 km/h (2,2 mph). Långsamt och stadigt vinner tydligen detta lopp.
En landningsmodul som heter Alina kommer faktiskt att bära två Lunar Quattro-rovers, plus forskningsutrustning från andra enheter, inklusive NASA, European Space Agency (ESA) och Wikipedia. Landaren kommer att landa nära 1972 års landningsplats för Apollo 17, det sista bemannade uppdraget att nå månen. Audi hoppas på ett gruppfoto med Apollo 17 lunar rover som lämnades på platsen när besättningen återvände till jorden.
Betydande tester behöver fortfarande göras innan lanseringen, inklusive stresstester av Audi rovers och lander. Hela uppdraget kommer också att simuleras i Mellanöstern för att reda ut eventuella buggar. När den lanseras sent nästa år är det möjligt att Audi-rovers kan lyftas upp av en raketbooster från Elon Musks SpaceX. Det skulle vara lite av en ironisk twist, med tanke på hur Musks Tesla-elbilar nu är en nagel i ögonen på Audi.
Redaktörens rekommendationer
- NASA: Nästa månrover "kommer inte att vara din farfars månvagn"
- Audi TT kommer att få yxan att ge plats för elbilar — och R8 kan bli nästa
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
