Men idag är vi här för att prata om våra kusiner från andra sidan dammen: engelsmännen. Deras långa historia med bilen sammanfaller med deras tradition av förfining. Som sådana bemästrade de lyx och envis prestanda för länge sedan. Vi bestämde oss för att utforska vad som gör britterna så enastående med två lysande exempel: Bentley Continental Flying Spur och Jaguar F-Type R.
Passar för en drottning
Engelsmännen bemästrade lyx och envis prestanda för länge sedan.
Bentleys Continental Flying Spur är biltillverkarens flaggskepp. Den rymmer stolt en dubbelturbo 6,0 liters W12-motor, som kan blåsa upp 616 hästkrafter och 590 pundfots vridmoment. Denna mängd kraft på kranen räcker för att driva salongen på 6 000 pund från 0 till 60 på 4,3 sekunder och fortsätta till en topphastighet på 199 mph. En åttaväxlad automatisk växellåda gör sitt för att hålla körningen smidig samtidigt som den hanterar allt grymtande.
Det är omisskännliga kromatgrill, Jewel-strålkastare och flygande "B"-logotyp känns omedelbart igen vid första anblicken. Därifrån kommer dina ögon att följa dess klassiska siluett, förbi dess distinkta vingöppningar och till dess hukade flank. Det är en bil som bär en nästan oförlåtande statur; den är stolt över att vara en sedan och inte försöka apa någon sportig stil. Som en äldre herre eller dam som har åldrats graciöst, är den värdig utan att låtsas vara något den inte är.
Därmed inte sagt att Bentley inte är redo för lite tufft. Komfort kan vara nyckeln, men den flygande sporren kan röra sig när den behöver röra sig. Tillsammans med ovan nämnda effekt och acceleration kan fjädringsinställningarna snabbt ställas in till en sportigare konfiguration. Detta gör Bentley imponerande pigg för en bil av sin storlek.
1 av 10
Inuti kommer vi verkligen in på vad som är fantastiskt med Flying Spur. Handsytt diamantquiltat läder utgör alla ytor som inte består av den skarpa träfaneren. Utöver det är det otroligt tillfredsställande att manipulera rattarna och de räfflade metalldetaljerna på växelspaken. Det kan låta som en konstig sak att säga högt, men att vända på plastomkopplarna i andra bilar ger helt enkelt inte samma taktila känsla. Här känns saker solida, tunga och genuina.
Och nu till något helt annat
Engelsmännen har varit en del av motorsportens historia sedan starten, så det är ingen slump att en stor del av racingens ikoniska förare och team kommer från önationen – till och med om de kan inte lista ut vilken sida av gatan de ska köra på (vi skämtar). Den kärleken till sport och racing har överskridit generationerna, vilket har resulterat i att England har producerat några av de bästa manövrerade coupéerna och roadsters världen någonsin har sett. Jaguar spelade verkligen sin roll i detta, men av alla dess fordon är E-Type mest legendarisk. Det är den coupé som Enzo Ferrari själv trodde var den vackraste bilen som någonsin byggts. En uppföljare skulle ha mäktiga stora skor att fylla, så det fanns många förväntningar på F-Type.
Levde det upp till dem? Oh boy, gjorde det.
Jaguar F-Type är en skurk jämfört med den prime och riktiga Bentley Flying Spur.
Jaguar F-Type är en skurk jämfört med den prime och riktiga Bentley Flying Spur, men vad båda har gemensamt är deras attityd. Avgasnoten från baksidan av denna Jaguar är oöverträffad. I andra änden av dessa rör finns en 5,0-liters kompressormatad V8:a som samlar upp rejäla 550 hästkrafter. Denna levereras till ett fyrhjulsdriftsystem med hjälp av en åtta-växlad quickshift automatisk. Som det visar sig är det den enda eftergiften för all extra kraft: Om du vill ha bakhjulsdrift och en manuell, måste du skala tillbaka till V6-modellen.
Den versionen är också väldigt rolig, men när du väl har hört det avgaserna och känt grymtandet från V8:an är det för beroendeframkallande för att släppa taget. Tack och lov kan den här bilen backa upp sitt vrål. Dess hantering är smidig eftersom dess fjädring aktivt kan justeras för att kontrollera stigning och karossrullning. Fjädring, motorrespons och styrning kan också konfigureras efter förarens önskemål. Vill du ha komfort? Slå in den. Vill du att bilen ska lämna dig ifred? Ge järnet. Bråka med några strömbrytare och du kan reta Jaguar till ett vansinnigt; då kan du släppa lös säkerheten när du vill försöka tämja besten.
1 av 10
Utöver dess prestanda är det en otroligt attraktiv coupé som kastar bort det praktiska. Den har plats för två och lagrar en minimal mängd bagage, vilket är perfekt eftersom den här bilen är gjord för verklig körning. Det betyder att du måste tänka på vad, eller vem, som följer med på åkturen. Det där som du inte fick plats med eller den personen som blev utanför? Du behövde dem förmodligen inte ändå.
F-typen fick äntligen SVR-behandlingen också, vilket innebär att en ännu hårdare version kommer ut på gatorna någon gång snart. Vi kan inte vänta.
Expats
Du kanske har skakat på huvudet hela tiden och tänkt "Vänta på, killar, Jaguar ägs av Tata-motorer, och den Indien-baserade biltillverkaren och Bentley är under Volkswagens paraply. Hur kan du säga att dessa bilar är brittiska?” Släpp oss lite, båda bilarna är monterade i Crewe respektive Birmingham, med mycket av det för hand. Jaguar körde till och med hem hur brittisk F-Type är med sin "Good to be bad"-reklamkampanj, där den skurkaktiga kupén var valet för Hollywood-skurkarna.
Bortsett från det har dock båda visat sig utmärka sig inom sina båda speciella områden - lyx och sport. De har också båda ett stick av excentricitet som skiljer dem från resten av flocken. Bentley förmedlar sin lyx med värme och grace, vilket gör att passagerarna känner sig så mycket viktigare än de skulle känna sig bak i en S-klass. Samtidigt häpnar Jaguar oss med sitt utseende, serenader oss med sina knastrande avgaser och upphetsar oss med dynamisk körning.
De har båda något extra, vilket vi tror är andan i Englands urgamla kärleksaffär med bilen.
