Aston Martins 2020 Vantage AMR är en sämre bil, men en fantastisk Supecar

Bilentusiaster älskar manuella växellådor, men de är verkligen inte vettiga i den moderna världen. Lika tillfredsställande som en varv-matchad nedväxling kanske, växellådor med dubbla kopplingar kan byta kugghjul mycket snabbare än någon människa. Eftersom de inte är vettiga, gör det att ett stickskifte passar perfekt för en modern Aston Martin.

Du köper inte en Aston för att det är vettigt. Du köper en för att den är mycket coolare än en vanlig bil. Försäljningsargumenten för en Aston är alla subjektiva. Allt handlar om stilen, ljudet och en visceral körupplevelse som inte kan kvantifieras i siffror. Aston är litet och oberoende, med årtionden av ackumulerad street cred från

007 och motorsport. Det måste göra saker annorlunda.

Så det är inte förvånande att en av de sista bastionerna i den manuella växellådan är en Aston, närmare bestämt 2020 Aston Martin Vantage AMR. Priset till $179 995, produktionen är begränsad till 200 enheter över hela världen. Oroa dig inte om du missar något: Aston kommer att göra den manuella växellådan till ett vanligt produktionsalternativ för Vantage med början i början av 2020. Men vill du verkligen ha en, eller är det äntligen dags att släppa kopplingspedalen?

Filmstjärnans utseende

Aston Martin är ett av de mest kända namnen i bilbranschen, men ett namn ensamt kommer inte att flytta metall. En Aston Martin behöver göra ett starkt första intryck, inte bara för att vara värd namnet, utan för att uppvakta köpare som kanske funderar på något annat. Det är därför Vantage ser ut som om den kördes direkt från en filmuppsättning.

Om den här bilen ser lite bekant ut, beror det på att den delar lite styling-DNA med Aston Martin DB10, en bil byggd speciellt för James Bond-filmen Spöke. Under ett besök i Astons designstudio såg filmens producenter design för vad som skulle bli Vantage, enligt Motormyndigheten. Eftersom bilen inte var redo för release ännu, gjorde Aston en annan version för filmen, som blev DB10.

Av ändringarna som gjordes i övergången från skärm till gata är Vantages galler lite skakande. Där DB10:s galler var elegant och välproportionerad, verkar det som om Aston modellerade Vantage-versionen på munnen på en bardval. Detaljeringen är också lite besvärlig. Men utseendet är verkligen djärvt, vilket hjälper till att skilja Vantage från den större DB11 och betona att den nya modellen är ett rent avbrott från sin föregångare. Vantage är också en trevlig motpol till den välbekanta formen på Porsche 911, och får Mercedes-AMG GT (som den delar motor med) att se positivt ut som kakskärare i jämförelse.

Inredningen är all business. Som en högkvalitativ skinnjacka ser materialen både bra ut och känns slitstarka. Ratten har exakt rätt storlek och växelreglaget är i exakt rätt läge, liksom knappen för de olika körlägena. Det sikteliknande digitala instrumentklustret visar dig exakt vad du behöver se, och ingenting du inte gör. Det är precis vad du vill ha i en sportbil.

Även om den kan ha en fantastisk sportbilsinredning, fungerar Vantage inte särskilt bra som bara en bil. Sätena är bekväma, men deras förstärkning, i kombination med bristande takhöjd, kan göra det svårt för förare utan en jockeyliknande fysik att hitta en bekväm position. Det är dock ett problem med de flesta sportbilar, så det skulle vara orättvist att peka ut Vantage. Men Astons inredningsarkitekter förtjänar en särskild skuld för den slumpartade layouten av knappar och brytare. Att hitta saker som bagageluckan och motorhuven tog lite letande. Vi funderade på att titta i instruktionsboken, men eftersom Vantage inte har ett handskfack, kunde vi inte hitta det heller.

Infotainmentskärmen verkar också som en eftertanke. Dess lilla storlek (8,0 tum) och billiga grafik verkar malplacerad i en sexsiffrig bil, men åtminstone Aston erbjuder både Apple CarPlay och Android Auto. Rivalen Porsche har drog med fötterna på att erbjuda det senare.

Allt om den där 'lådan

Vantage handlar i alla fall inte om pekskärmar eller anslutning. Den här bilen handlar om körupplevelsen, varför en manuell växellåda passar så bra för den.

Den växellådan är en sjuväxlad enhet som kommer från det italienska företaget Graziano. Den har en ovanlig "dogleg"-konfiguration, som flyttar första växeln till en separat plats i växelns H-mönster. Detta sätter alla framåtväxlar i sekvens, vilket teoretiskt gör det lättare att välja rätt växel vid hastighet. Om du har kört med ett konventionellt manuellt mönster hela ditt liv kommer detta att störa ditt huvud. Vi kan dock se vart Aston var på väg med detta. Uppväxling genom de tre första växlarna är mycket enklare än i en vanlig manuell. Men det är också lätt att ta första växeln istället för trean vid nedväxling, vilket inte är idealiskt.

Växellådan har även AMshift, som automatiskt trycker på gasen för att jämna ut nedväxlingar, och låter dig växla upp utan att lyfta av den höga pedalen. Även om en varvtalsmatchad nedväxlingsfunktion som denna inte är något nytt (den har varit tillgänglig på Nissan 370Z i ungefär ett decennium) är det ett välkommet tillskott här. Om du är stolt över din häl- och tåteknik kan AMshift även stängas av med en knapp precis vid växelreglaget.

Bortsett från den manuella växellådan får Vantage AMR en mekanisk differential med begränsad glidning, såväl som standardbromsar av kolkeramiska och smidda hjul. I kombination med växellådan (som är lättare än den konventionella åtta-växlade automaten) rakar alla dessa föremål 209 pund av Vantages tjänstevikt, enligt Aston. Ingenjörer gjorde också några ändringar i fjädringsjusteringen men AMR är i övrigt identisk med en standard Vantage.

Licens att spänning

Under huven sitter samma 4,0-liters dubbelturboladdade V8, som kommer från Mercedes-AMG. Den här motorn används i en till synes oändlig mängd Mercedes-modeller - från sportbilen AMG GT till GLC 63 SUV – men det verkar som om en motor Aston skulle ha konstruerat själv. Kraftfull (den ger 503 hästkrafter och 505 pund-fots vridmoment i AMR) men också karaktärsfull, den slingrar dig över landskapet och håller dig underhållen medan du gör det. Många moderna bilar, även sportiga, har inte tillräckligt med motorljud. Det är inget problem här. V8:an bubblar som en kaffebryggare runt om i stan och bälgar som en hämndfull ängel som dricks på whisky när du verkligen är igång. Det är inte konstigt att Aston valde den här motorn inte bara för Vantage, utan för DB11 och DBX SUV också.

Detta är dock första gången denna V8 har kopplats till en manuell växellåda, och det gör stor skillnad. I andra bilar är du bara med på resan. I Vantage AMR har du kontroll över all den kraften. Vi var rädda för V8:ans rikliga vridmoment (som är nedgraderat lite från automatisk Vantage) skulle göra växling till stor del överflödig, men AMR älskar att skjuta genom växlarna. Det räcker för att du ska ignorera det faktum att detta inte är den bästa manuella växeln. Precisionsmässigt kändes det medelupplösning, men vi hoppades på full HD.

Den manuella växellådan Vantage kommer att göra noll till 60 mph på 3,9 sekunder, enligt Aston. Det är 0,3 sekunder långsammare än den automatiska, men den manuella ger Vantage en 5 mph högre topphastighet, vilket gör att den kan nå jämna 200 mph. Det betyder att Vantage AMR är något snabbare än en Mercedes-AMG GT C eller Porsche 911 Turbo – som båda kan köpas för liknande pengar. Men Merc och Porsche är båda snabbare från noll till 60 mph – Porschen med en hel sekund. Du kommer sannolikt att märka det i den verkliga världen.

Det är också mer sannolikt att du märker hur väl Vantage tar hörn. En bakhjulsdriven bil med så mycket kraft kan vara skrämmande, men det är inte fallet med Vantage. Chassiinstallationen ingjuter förtroende och uppmuntrar dig att ta varje kurva lite snabbare. Särskilt beröm går till den kommunikativa styrningen och den greppiga fronten, men hela paketet är utmärkt.

Det praktiska

EPA bränsleekonomivärden för den manuella växellådan är inte tillgängliga ännu, men den automatiska 2020 Vantage är betygsatt vid 20 mpg kombinerat (18 mpg stad, 24 mpg motorväg). Det låter kanske inte imponerande, men det är lite bättre än någon version av Mercedes-AMG GT, som använder samma motor. Aston är också betygsatt bara 1 mpg lägre än Acura NSX, och får faktiskt något bättre körsträcka på motorvägen, trots NSX: s hybriddrivlina.

Aston Martin erbjuder en treårig, obegränsad körsträcka, stötfångare-till-stötfångare-garanti, samt en 10-årig, obegränsad körsträcka, korrosionsgaranti. Du kan också få en förlängd garanti mot extra kostnad, vilket ger sju års täckning, återigen med obegränsad körsträcka. En Aston Martin är en dyr, handbyggd bil, så förvänta dig att den kräver lite mer vård än en Toyota Corolla.

Kraschtestbedömningar från National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) och Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) är inte tillgängliga för närvarande.

Hur DT skulle konfigurera den här bilen

Av de 200 Vantage AMR som planeras för produktion kommer 59 att vara "Vantage 59"-modeller, och vi skulle överväga att skaffa en av dem. Denna specialutgåva av en specialutgåva firar Aston Martins 1959 seger på 24 Hours of Le Mans – den brittiska biltillverkarens enda vinst i det legendariska franska racet. Vantage 59-modellerna får en snygg Stirling Green och Lime exteriör. Den kostar 204 995 $ - en premie på 25 000 $ - men låg produktion kommer att göra den sällsynt och potentiellt samlarbar. Under tiden kommer du att sticka ut mer på din lokala bilar och kaffe.

Sammanfattning

Precis som den manuella växellådan, är 2020 Aston Martin Vantage AMR själv inte mycket vettigt. Om du vill spendera sex siffror på en prestandabil med en antydan till lyx, Audi R8, Mercedes-AMG GT och Porsche 911 Turbo är redan utmärkta alternativ, med stöd av mer robusta återförsäljarnätverk. De Nissan GT-R och Acura NSX erbjuda fler tekniska lösningar på samma koncept. En V8 Jaguar F-Type kommer att erbjuda liknande spänning till ett lägre pris, och det kommer även den kommande 2020 Corvette Stingray.

Men en sportbil är inget rationellt köp. Allt om Vantage AMR, från hur den ser ut, till ljudet av motorn, till hur den uppmanar en förare att kasta det genom kurvor, exemplifierar poängen med att köpa en sportbil: att köra för sin egen skull, inte bara för att ta sig från plats till plats. Den manuella växellådan var den saknade biten i det pusslet och lade till ytterligare en bit av förarinblandning som lyfter Vantage till något alldeles speciellt.

Ska du skaffa en?

Ja. Länge leve manualen.

Redaktörens rekommendationer

• Aston Martin kombinerar kameror och speglar för att ge förarna maximal synlighet
• Aston Martins första SUV kommer att dela motor med sina sportbilssyskon
• Aston Martin kommer att återuppliva James Bonds DB5 till ett pris som bara Goldfinger har råd med
• Din elektriska, 610-hk Aston Martin sport sedan har anlänt, herr Bond
• James Bond kan hoppa av sin V12 Aston Martin för elkraft, säger rapporten